卻說(shuō)章帝在位十三年，已經(jīng)改元三次，承襲祖考遺業(yè)，國(guó)勢(shì)方隆，事從寬簡(jiǎn)，朝野上下，并稱乂安。章帝春秋方富，做了十余年的太平皇帝，優(yōu)游度日，好算是福祿兩全。偏至章和二年孟春，忽然得病，竟至彌留，顧命無(wú)甚要囑，但言毋起寢廟，如先帝舊制。俄而崩逝，年只三十一歲。竇皇后素性機(jī)警，即召兄弟入宮，委任樞要；一面立太子肇為帝，當(dāng)日嗣位，是謂和帝。和帝甫及十齡，怎能親政？當(dāng)由竇憲兄弟，召集公卿，提出要議，尊竇皇后為皇太后，臨朝訓(xùn)政。公卿等畏憚權(quán)威，不敢生異。當(dāng)即酌定臨朝典禮，頒詔施行。到了春暮，奉葬章帝于敬陵，廟號(hào)肅宗。竇太后欲令兄憲秉政，憲尚有所顧忌，未敢遽握總樞，因讓諸前太尉鄧彪，召為太傅。彪字智伯，與中興元?jiǎng)赘呙芎钹囉硗冢该俨澈Ｌ兀芊忄戉l(xiāng)侯。彪少有至行，見(jiàn)稱鄉(xiāng)里，旋遭父喪，愿將遺封讓與異母弟，因此益得令名，為州郡所辟召；累遷至桂陽(yáng)太守，亦有政聲，入為太仆，升任太尉，居官清白，為百僚式。后來(lái)因病乞休，回籍已有四五年，至是復(fù)由公車征入，接奉竇太后特詔道：

　　先帝以明圣奉承祖宗至德要道，天下清靜，庶事咸寧。今皇帝以幼年煢煢在疚，朕且佐助聽(tīng)政，外有大國(guó)賢王，并為藩屏，內(nèi)有公卿大夫，統(tǒng)理本朝，恭己受成，夫何憂哉？

　　然守文之際，必有內(nèi)輔，以參聽(tīng)斷。侍中憲朕之元兄，行能兼?zhèn)洌倚⒂群V，是阿妹個(gè)人私言。先帝所器，親受遺詔，當(dāng)以舊典輔斯職焉！遺詔亦未必及憲。憲固執(zhí)謙讓，節(jié)不可奪，今供養(yǎng)兩宮，宿衛(wèi)左右，厥事已重，亦不可復(fù)勞以政事。故太尉鄧彪，元功之族，三讓彌高，海內(nèi)歸仁，為群賢首；先帝褒表，欲以崇化。今彪聰明康強(qiáng)，可謂老成黃耇矣！其以彪為太傅，賜爵關(guān)內(nèi)侯，錄尚書事。百官總己以聽(tīng)，朕庶幾得專心內(nèi)位。于戲！讀如嗚呼。群公其勉率百僚，各修厥職，愛(ài)養(yǎng)元元，綏以中和，稱朕意焉！

　　彪受命供職，名為朝中領(lǐng)袖，但國(guó)家大權(quán)，實(shí)操諸竇氏手中。竇憲雖守侍中原職，卻是內(nèi)干機(jī)密，出宣詔命。竇篤升任虎賁中郎將，篤弟景瓌，并得入為中常侍。宮廷內(nèi)外，只知有竇氏兄弟，不知有太傅鄧彪。彪且做了竇氏的傀儡，竇氏有所施為，輒令彪代奏，彪不能不依，竇遂得任所欲為。憲父勛嘗坐罪致死，見(jiàn)前文。謁者韓紆，與劾勛案，此時(shí)紆已病歿，憲卻為父報(bào)仇，潛令門客刺殺紆子，割得首級(jí)，往祭父墓。竇太后亦為快意，置諸不問(wèn)。都鄉(xiāng)侯暢，系齊武王劉演孫，入京吊喪，多日不歸，私與步兵校尉鄧迭親屬，互相往來(lái)。迭有母名元，出入宮中，為竇太后所親愛(ài)，暢即厚禮饋遺，托她入白太后，為己吹噓。元直任不辭，入宮一二次，即為說(shuō)妥，由太后特旨召見(jiàn)。暢喜如所愿，進(jìn)見(jiàn)太后，極力諂媚，叩了好幾個(gè)響頭，說(shuō)了好幾句諛詞。婦人家最喜奉承，見(jiàn)暢口齒伶俐，禮貌謙卑，不由的引動(dòng)歡腸，當(dāng)作好人看待，問(wèn)答了好多時(shí)，才令退去。未幾復(fù)蒙召入，歷久始出。又未幾再蒙召入，居然有說(shuō)有笑，格外投機(jī)。莫非要演呂后審食其故事么？宮中誰(shuí)敢多嘴，只有竇憲瞧著，很是不悅，暗想太后一再召暢，定有隱情，暢若得寵，必致奪權(quán)，寧止奪權(quán)而已。不如先發(fā)制人，結(jié)果性命，再作后圖。主見(jiàn)已定，便暗囑壯士，伺暢行蹤，乘機(jī)下手。暢正滿志躊躇，專望太后賜他好處，按日至屯衛(wèi)營(yíng)中，聽(tīng)候好音，不防背后跟著刺客，一不見(jiàn)機(jī)，竟致飲刃，暈倒地上，斷命送終。刺客早已揚(yáng)去。衛(wèi)兵見(jiàn)了暢尸，當(dāng)然駭愕，立即報(bào)聞。竇太后得知消息，很是驚悼，與汝有何關(guān)系？即令竇憲嚴(yán)拿兇手。憲反將殺人大罪，卸到暢弟利侯剛身上，說(shuō)他兄弟不和，因有此變。竇太后信為真言，就飭侍御史與青州刺史，查究剛等罪狀。

　　原來(lái)剛封邑在青州，故兼令青州刺史考治。尚書韓棱，上言賊在京師，不宜舍近就遠(yuǎn)，恐為奸臣所笑。竇憲得了此語(yǔ)，恐棱疑及己身，急請(qǐng)?zhí)笙略t責(zé)棱。究竟賊膽心虛。棱雖然被責(zé)，仍舊堅(jiān)執(zhí)前言。三公皆袖手旁觀，莫敢發(fā)議，獨(dú)太尉何敞，進(jìn)說(shuō)太尉宋由道：“暢系宗室肺腑，茅土藩臣，來(lái)吊大憂，上書須報(bào)，乃親在武衛(wèi)，致此殘酷。奉法諸吏，無(wú)從緝捕，蹤跡不明，主名不定。敞得備股肱，職典賊曹，意欲親往糾察，力破此案！偏二府執(zhí)事，二府謂司徒司空。以為朝廷故事，三公不與聞賊盜，公縱奸慝，無(wú)人問(wèn)咎。敞不忍坐視，愿充此役！”宋由乃許令查緝。司徒司空二府，聞敞前往鉤考，亦遣偵吏隨行，“天下無(wú)難事，總教有心人。”結(jié)果查得刺暢兇手，實(shí)系竇憲主使，當(dāng)即奏白太后。太后勃然大怒，立向竇憲問(wèn)狀。何必盛怒至此？憲亦無(wú)從抵賴，匍匐謝罪。太后竟將憲錮置內(nèi)宮，有意加譴。憲恐遭誅戮，自請(qǐng)出擊北匈奴，圖功贖死。

　　是時(shí)北匈奴歲饑，部眾離叛，鄰國(guó)四面侵?jǐn)_，優(yōu)留單于為鮮卑所殺，北庭大亂。南單于屯屠何新立，上表漢廷，請(qǐng)乘北虜紛爭(zhēng)，出兵征伐，破北成南，并為一國(guó)，令漢家無(wú)北顧憂。竇太后得表，取示執(zhí)金吾耿秉，秉極言可伐，獨(dú)尚書宋意上書諫阻，因未定議，竇憲乃想此出去，為逃死計(jì)。究竟竇太后顧念同胞，未忍將長(zhǎng)兄處死，不過(guò)一時(shí)氣憤，把他錮禁；轉(zhuǎn)思憲既有志圖功，樂(lè)得遣他出去，得能立功異域，也好塞住眾口，免誚失刑。于是依了憲議，且命為車騎將軍，使執(zhí)金吾耿秉為征西將軍，為憲副將，發(fā)兵討北匈奴。憲得出宮部署，仍然威震一時(shí)。兵尚未出，忽接護(hù)羌校尉鄧訓(xùn)捷報(bào)，乃是擊走羌豪迷唐，收服群羌等語(yǔ)。先是元和三年，燒當(dāng)羌迷吾，與弟號(hào)吾率領(lǐng)羌眾，復(fù)來(lái)犯邊。隴西郡督烽掾李章，頗有智略，獨(dú)不舉烽火，暗地號(hào)召戍卒，埋伏要隘。號(hào)吾見(jiàn)隴西無(wú)備，輕騎入境，陷入伏中，慌忙突圍返奔，偏值李章緊緊追來(lái)，強(qiáng)弓一發(fā)，射傷號(hào)吾坐騎，號(hào)吾被馬掀下，為章所擒。章執(zhí)住號(hào)吾，將獻(xiàn)諸郡守，號(hào)吾乞憐道：“我既被擒，也不畏死，但殺死一我，無(wú)損羌人，不如放我生還，我當(dāng)永遠(yuǎn)罷兵，不再犯塞了。”章以為說(shuō)得有理，遂轉(zhuǎn)稟太守張紆，紆乃放還號(hào)吾。號(hào)吾果解散羌眾，各歸故地，迷吾亦退居河北歸義城。至章和元年，護(hù)羌校尉傅育，貪功啟釁，募人陰構(gòu)諸羌，令他自斗。羌人不肯從令，復(fù)生異心，走依迷吾。育發(fā)諸郡兵數(shù)萬(wàn)人，即欲擊羌，大兵未集，倉(cāng)猝出師，迷吾徙帳遠(yuǎn)去。育尚不肯罷休，自率三千騎窮追，惱動(dòng)迷吾毒性，設(shè)伏三兜谷旁，邀截育軍。育夜至谷口，尚不設(shè)備，頓致伏兵齊起，兩面掩擊，把育軍殺死無(wú)算，育亦做了無(wú)頭鬼奴。真是自去送死。還幸各郡兵赴救，拔出殘眾一二千人，迷吾引去。

　　敗報(bào)到了京師，有詔令張紆為護(hù)羌校尉，出駐臨羌。迷吾復(fù)入寇金城，紆遣從事司馬防，領(lǐng)兵截?fù)簦笃泼晕幔晕崮酥聲蚪怠＜u佯為允許，待迷吾挈眾到來(lái)，陳兵大會(huì)，置酒犒眾，密將毒藥置入酒中，羌眾飲酒中毒，陸續(xù)倒地；迷吾亦筋軟骨酥，不省人事，紆得指麾兵士，一一屠戮，且剁落迷吾首級(jí)，祭傅育墓，再發(fā)兵襲擊迷吾余眾，斬獲數(shù)千人。誘殺迷吾計(jì)，與班超相同，但超誅詐降，紆戮真降，情跡懸殊，不能并論。迷吾子迷唐，獨(dú)得逃脫，恨父被害，有志復(fù)仇，遂與諸羌種結(jié)婚交質(zhì)，誓同休戚，據(jù)住大小榆谷，與紆為難。紆不能制服，拜表請(qǐng)兵，朝廷因紆賺殺諸羌，很是失計(jì)，因?qū)⒓u免官召還，改任故張掖太守鄧訓(xùn)代為護(hù)羌校尉。訓(xùn)字平叔，系故高密侯鄧禹第六子，少有大志，厭文尚武，禹嘗斥為不肖。哪知訓(xùn)熟習(xí)韜略，善撫兵民，章帝時(shí)已任烏桓校尉，與士卒同甘苦，大得眾心，番虜憚?dòng)?xùn)恩威，不敢近塞。嗣復(fù)調(diào)任張掖太守，邊境清寧。及張紆免職，公卿多舉訓(xùn)往代，因令改官。訓(xùn)蒞任未幾，迷唐即領(lǐng)兵萬(wàn)騎，來(lái)至塞下，一時(shí)未敢攻訓(xùn)，先脅令小月氏胡人，從早投服。小月氏胡，嘗散居塞內(nèi)，約有數(shù)千名，就中多勇健富強(qiáng)，不服羌種。漢吏輒隨時(shí)羈縻，令拒羌人，他卻能用少制眾，為漢效力；只因平時(shí)有功少賞，所以依違兩可，向背無(wú)常。此次迷唐招降，威驅(qū)利迫，胡人倒也不愿相從，誓與死斗。訓(xùn)察知情跡，便派吏安撫諸胡，叫他不必致死，自當(dāng)一體保護(hù)。吏佐以為羌胡相攻，干我有利，待他兩下俱疲，正好出兵盡滅，為何無(wú)端禁護(hù)，留下后患？

　　訓(xùn)卻出言指駁道：“近因張紆失信，群羌大動(dòng)，屢來(lái)犯邊。綜計(jì)塞下屯兵，多至二萬(wàn)，按時(shí)給餉，空竭府藏，尚不能有備無(wú)患，涼州吏民，命懸呼吸。今尚欲羌胡相攻，羌敗胡盛，胡亡羌興，終為我害，哪能一舉滅盡？且諸胡反復(fù)無(wú)定，俱因我恩信未厚，所以致此！今若因彼迫急，用德懷柔，彼必感激厚恩，樂(lè)為我用。服胡平羌，就在此著，汝等亦怎知大計(jì)哩？”成竹在胸。當(dāng)下大開城門，召入群胡妻子，安處城中，嚴(yán)兵守衛(wèi)。羌人無(wú)從脅掠，相繼引去。胡人果然感德，并言漢吏常欲圖我，今鄧使君待我有恩，開門納我妻子，使免兵刃，這卻是我重生父母，怎得不依？于是群集訓(xùn)前，跪伏叩頭道：“唯使君命！”訓(xùn)乃簡(jiǎn)選壯丁，擇得數(shù)百人，使為義從，推誠(chéng)相待。胡俗恥言病死，每遇病危，即用刀自剄，訓(xùn)聞降胡有疾，輒使人拘持縛束，禁令自裁，但給他醫(yī)治，往往服藥得痊，胡人愈加感動(dòng)，無(wú)論男婦長(zhǎng)幼，莫不歸仁。旋復(fù)賞賂諸羌，使相招誘。迷唐叔父號(hào)吾，便率種人八百戶來(lái)降。訓(xùn)全數(shù)收納，妥為撫慰；一面征發(fā)湟中秦胡羌兵四千人，出塞掩擊迷唐，斬首虜六百余級(jí)，得馬牛羊萬(wàn)余頭。迷唐抵?jǐn)巢蛔。瑮壢ゴ笮∮芄龋尤腩H巖谷中，羌眾亦逐漸散去。訓(xùn)方上書奏捷，漢廷共慶得人。既而和帝改年號(hào)為永元，春光初轉(zhuǎn)，塞外雪消，迷唐欲復(fù)歸故地，屢遣偵諜，往來(lái)榆谷，為訓(xùn)所聞，訓(xùn)亟發(fā)湟中兵六千人，使長(zhǎng)史任尚為將，叫他縫革為船，置諸筏上，乘夜渡河，襲取頗巖谷。迷唐猝不及防，被任尚乘隙掩入，斬首千余，獲生口二千人，馬牛羊三百余頭。迷唐倉(cāng)皇走脫，收集余眾，西奔千余里，諸羌種遂盡叛迷唐。燒當(dāng)種豪酋東號(hào)，情愿內(nèi)附，稽顙歸命，余眾亦款塞納質(zhì)。訓(xùn)撫綏諸羌，威信大行，隨即遣散屯兵，各令歸郡，惟留弛刑徒二千余人，分田屯墾，兼修城堡，務(wù)為休息罷了。實(shí)是鄧禹肖子。

　　且說(shuō)車騎將軍竇憲，部署人馬，已將就緒，便擬辭闕請(qǐng)行。因恐出征以后，子弟犯法，特使門生赍書，投遞尚書郅壽，托他回護(hù)家屬，毋令得罪。哪知郅壽鐵面無(wú)私，竟將竇氏門生，拘送詔獄，且上書極陳憲罪，比諸王莽。憲當(dāng)然大憤，便欲設(shè)法害壽。壽尚不以為意，入朝遇憲，當(dāng)面譏刺，說(shuō)他大起第宅，擅興兵甲，種種不法，顯犯國(guó)章。憲怎肯服罪？自然爭(zhēng)論廷前。偏是壽始終不讓，仍是厲聲正色，侃侃直談。憲理屈詞窮，轉(zhuǎn)向太后前進(jìn)讒，劾壽私買公田，誹謗宮廷。竇太后正在臨朝，聽(tīng)得壽聲浪甚高，也嫌他倨嫚無(wú)禮，便褫去壽職，命左右執(zhí)送廷尉。廷尉阿旨承顏，讞成死罪，當(dāng)即復(fù)奏，廷臣莫為解免。獨(dú)太尉掾何敞，破案有功，得升任侍御史，此時(shí)又不忍袖手，即上書進(jìn)諫，略云：

　　壽以機(jī)密近臣，匡救為職，若懷默不言，其罪當(dāng)誅！今壽違眾正議，以安宗社，豈其私耶？臣所以觸死瞽言，非為壽也！忠臣盡節(jié)，以死為歸，臣雖不知壽，度其甘心安之，但不欲圣朝行誹謗之誅，以傷晏安之化，杜塞忠直，垂譏無(wú)窮！臣敞謬與機(jī)密，言所不宜，罪名明白，當(dāng)填牢獄，先壽僵仆，萬(wàn)死有余！

　　竇太后接閱敞書，才命減壽死罪，謫徙合浦。壽憤不欲生，竟致自刎；家屬幸得免徙，仍歸西平故鄉(xiāng)。壽即郅惲子，郅惲事，見(jiàn)前文。竇憲既害死郅壽，氣焰越盛，且因啟行在即，越擺出大將威風(fēng)，頤指氣使。三公九卿，也有些看不過(guò)去，因聯(lián)名上書，諫阻北伐。接連奏了好幾本，終不見(jiàn)報(bào)，太尉宋由，未免驚疑，不敢再行署奏，諸卿亦多半退縮。惟司徒袁安，司空任隗，還是守正不移，甚至免冠朝堂，極力固爭(zhēng)，仍不見(jiàn)從。侍御史魯恭，素懷忠直，因再詳陳利害，抗疏切諫道：

　　陛下親勞圣恩，日昃不食，憂在軍役，誠(chéng)欲以安定北陲，為民除患，定萬(wàn)世之計(jì)也。臣伏獨(dú)思之，未見(jiàn)其便。社稷之計(jì)，萬(wàn)人之命，在于一舉。數(shù)年以來(lái)，秋稼不熟，民食不足，倉(cāng)庫(kù)空虛，國(guó)無(wú)儲(chǔ)積；又新遭大憂，人懷恐懼，陛下方在諒陰，陰讀如暗，天子居喪之名。三年聽(tīng)于冢宰，百姓闕然，三時(shí)不聞警蹕之音，莫不懷思皇皇，欲有求而不得。今乃以盛春之月，興發(fā)軍役，擾動(dòng)天下，以事戎狄，誠(chéng)非所以垂恩中國(guó)，改元正時(shí)，由內(nèi)及外也。萬(wàn)民者，天之所生；天愛(ài)其所生，猶父母之愛(ài)其子，一物有不得其所者，則天氣為之舛錯(cuò)，況于人乎？故愛(ài)人者必有天報(bào)。昔太王重人命而去邠，故獲上天之佑。夫戎狄者，四方之異氣也，蹲夷踞肆，與鳥獸無(wú)別，若雜居中國(guó)，則錯(cuò)亂天氣，污辱善人，是以圣王之制，羈縻不絕而已。今邊境無(wú)事，正宜修仁行義，尚于無(wú)為，令家給人足，安業(yè)樂(lè)產(chǎn)。夫人道乂于下，則陰陽(yáng)和于上，祥風(fēng)時(shí)雨，復(fù)被遠(yuǎn)方，夷狄自重澤而至矣！蓋以德勝人者昌；以力勝人者亡！今匈奴為鮮卑所創(chuàng)，遠(yuǎn)藏于史侯河西，去塞數(shù)千里，而欲乘其虛耗，利其微弱，是非義之所出也！前太仆祭彤，遠(yuǎn)出塞外，不見(jiàn)一胡而兵已困，白山之難，不絕如綖，都護(hù)陷沒(méi)，指陳睦。士卒死者如積，讀若胔。迄今被其辜毒。孤寡哀思之心未弭，奈何復(fù)襲其跡，不顧患難乎？今始征發(fā)，而大司農(nóng)調(diào)度不足，使者在道，分部督促，上下相迫，民間之急，亦已甚矣！三輔并涼少雨，麥根枯焦，牛死日甚，此其不合天心之驗(yàn)也！群僚百姓，咸曰不可，陛下獨(dú)奈何以一人之計(jì)，棄萬(wàn)人之命，不恤其言乎？上觀天心，下察人志，足以知事之得失。臣恐中國(guó)且不為中國(guó)，豈徒匈奴而已哉？唯陛下留圣恩，休罷士卒以順天心，天下幸甚！

　　這篇奏章，也好算是痛哭流涕，說(shuō)得激切，偏竇太后情深骨肉，置若罔聞，魯恭亦只好罷論。惟魯恭頗有異政，膾炙人口。他系扶風(fēng)郡平陵縣人，童年喪父，哀毀逾成人，嗣入太學(xué)習(xí)魯詩(shī)，講誦不輟，因此成名。章帝初年，召恭至白虎觀講經(jīng)，為太尉趙熹所薦舉，拜中牟令，專務(wù)德化，不尚刑罰。鄰境有蝗蟲為災(zāi)，獨(dú)不入中牟界內(nèi)。袁安方為河南尹，恐傳聞失實(shí)，特遣掾?qū)俜视H往視，果然不謬。恭與肥親偕行阡陌，并坐桑下，見(jiàn)白雉過(guò)集座前，適有童兒在側(cè)，親顧語(yǔ)童兒道：“何不捕執(zhí)此雉？”童兒笑道：“雉方懷雛！”親不待說(shuō)畢，瞿然起立，向恭告別道：“我奉公到此，實(shí)欲覘君政績(jī)，今蟲不犯境，便是一異；化及鳥獸，便是二異；我若久留，反勞賢令供給，多致不安，請(qǐng)從此別！”言訖自行，返報(bào)袁安，安亦大為驚異。嗣又聞得中牟署內(nèi)，生有嘉禾，乃即奏報(bào)朝廷，極言恭以德化民，屢迓天庥。章帝因征恭入闕，擢為侍御史。后人嘗稱魯恭三異，作為口碑。小子亦有詩(shī)贊道：

　　魯公德政起中牟，闔邑興仁俗不偷；

　　草木昆蟲皆沐化，一時(shí)三異足千秋！

　　竇太后不從恭奏，仍遣竇憲等北征；且遷竇篤為衛(wèi)尉，竇景為奉車都尉，頒發(fā)國(guó)帑，為造邸第。免不得物議沸騰，又有人出來(lái)諫阻了。欲知何人進(jìn)諫，待至下回表明。

　　劉暢以外藩奔喪，事畢即當(dāng)返鎮(zhèn)，乃戀戀不去，求見(jiàn)太后，果何為者？窺其意不特具幸進(jìn)心，并且為求歡計(jì)。竇太后以美麗聞，度其年不過(guò)三十，色尚未衰，暢之欲為審食其也明矣。史稱其素行邪僻，言簡(jiǎn)意賅，太后屢次召見(jiàn)，幾已入彀，微竇憲之從旁下手，幾何而不為雄狐之刺耶？然憲究不當(dāng)擅殺藩臣，諱無(wú)可諱，乃欲出師徼功，自贖死罪；太后又為所惑，竟允憲議；殺一人且不足，尚欲舉千萬(wàn)人之生命，作為孤注，何其忍也？郅壽直言諫諍，反致得罪，蒙冤自盡，而三公九卿，又屢諫不從，偏憎偏愛(ài)，固婦人之常態(tài)，而國(guó)紀(jì)已為之毀裂矣！太傅鄧彪，名為總己，乃片言不發(fā)，袖手旁觀，其負(fù)國(guó)也實(shí)甚，國(guó)家亦焉用彼相為哉？