冉阿讓就處于巴黎的下水道中。

　　這是巴黎和大海的又一相似之處。就象在大澤里一樣，潛水員也能在下水道里失蹤。

　　這種轉移是出奇的。就在市中心，冉阿讓就離開了城市；剎那間，在揭開蓋子又關上的工夫，他就從大白天進入絕對的黑暗，從中午到了半夜，從喧囂達到絕靜，從雷電般的漩渦中到了死氣沉沉的墳墓里，比波隆梭街的變化轉折更不可思議的，是從極端的危境到了絕對的安全地帶。

　　突然掉入地窖，在巴黎的地牢里消失，離開到處是死亡的街道來到這能活命的墳墓，這真是一個奇特的時刻。他一時感到頭昏眼花，于是傾耳諦聽從休謨、孔德和馬赫等人的經驗論和實證論出發，并吸收羅，癡呆失常。這個救命的陷阱忽然在他下面打開。仁慈的上蒼就象使他上了當似的。這是上天安排的可愛的埋伏！

　　但是受傷者毫不動彈，冉阿讓不知他帶進陰溝的是活人還是死人。

　　他最初的感覺是失明。他突然什么也看不見了。他感到在一分鐘工夫里他耳也聾了，什么也聽不見了。激烈的殘殺的怒吼在他上面只有幾尺遠，但由于有厚厚的土地隔絕，傳到他所在處，我們曾提起過，就變得微弱不清，好象地深處的聲響似的。他只要感到腳下踏實，這就夠了。他伸出一條手臂，接著又伸出另一條，在兩邊都接觸到了墻，發現巷道很窄；他腳下滑了一下，發現石板很濕。他謹慎地跨出了一步，怕有洞、小井或深坑什么的。他發現石板路向前伸展著。一股惡臭提醒他自己在什么地方。

　　不久以后，他已不瞎了。從他滑落下來的通風洞那兒射進了少許光線，他的視覺已經適應這地窖。他開始能辨別出一些東西。他藏身的地下巷道--沒有別的字眼比這更能說明這一情況了--后面有墻堵著。這是一條死胡同，術語稱之為分支管。在他前面，有另一堵墻在；2?如果有物存在，人也無法認識；3?即便能認識，也，是一堵黑夜的墻。通風洞射進的光線在冉阿讓身前十步或十二步即消失，僅能在幾米長的陰溝濕墻上產生一點暗淡的白色，再遠一點就一團漆黑了；鉆到里面去似乎很可怕，進去就象被吞沒一樣。但人仍能闖進這堵濃霧似的墻，也必須這樣做，甚至還得趕緊做。冉阿讓想起他在鋪路石下面發現的鐵柵欄，也很可能被士兵們發現，一切都讓偶然來安排，他們也可能走下這陷阱并搜查它。此刻一分鐘也不能耽誤了。他已把馬呂斯放在地上，現在又把他拾起來，"拾起來"這個詞用得很恰當，他把他背到背上并向前走，堅決進入黑暗。

　　事實上他倆并非象冉阿讓所想的那樣已經得救。另一種危險，也不見得小，在等待著他們。在迅如閃電的斗爭之后來到了到處是陷阱和腐爛氣息的地窖，在混亂后來到了糞坑。冉阿讓從地獄的一個圈子掉進了另一個圈子。

　　他走了五十步后就不得不停下來，出現了一個問題。這條巷道通到另一條橫管道。兩條路在面前出現了。選擇哪一條呢？他該向左還是向右？在漆黑的迷宮中如何定向呢？這座迷宮，我們已經指出過，有一條引線，這就是它的坡度，隨著斜坡，就走向河流。

　　冉阿讓立刻心中有了數。

　　他想他大概是在菜市場的陰溝中，因此，如果他選左路順坡而下，一刻鐘后他就可到達交易所橋和新橋之間，塞納河的一處出口，這也等于說在大白天出現在巴黎人口最稠密的地方。他可能會走到一個游手好閑的人群集的十字路口。行人該多么驚愕地看到兩個鮮血淋淋的人在他們腳下從地下走出來。警察會突然來到，附近就有著武裝的保安警察。他們還沒出洞口就會被捕。所以還不如鉆進這座曲折的迷宮，信任這黑暗，至于以后的出路只有聽天由命了。

　　他走上坡路，向右拐。

　　當他轉過了巷角以后，遠處通氣洞的光線就消失了，黑幕又在他前面落下，使他再次失明。但他仍繼續前進，盡力快走。馬呂斯的雙臂圍著他的脖子，雙足在他后面掛著。他用一只手抓住這雙手臂，另一只手摸索著墻。馬呂斯的面頰靠著他的面頰并貼在上面，而且在流血。他感到一股來自馬呂斯的微溫的水流在他身上淌著，浸透了他的衣服，但挨在他耳旁的受傷者的嘴里仍有一股濕潤的熱氣，這說明他仍有呼吸，因此還有生命。此刻冉阿讓走的通道比第一條要寬些。冉阿讓困難地走著。昨夜的雨水尚未淌盡，在溝槽中間形成一道小激流。他必須靠著墻走，以免雙足泡在水里。他這樣摸黑前進，就好象黑夜中人在看不見的地方摸索，結果迷失在地下黑暗的脈管里。

　　可是，慢慢地，也許遠處通氣洞透進了一點浮動著的光亮到這濃霧中來了，也許他的目光已習慣這種黑暗，他又有了一點模糊的視覺，他開始模糊地意識到，有時他碰到的是墻，有時他正走過拱頂，瞳孔在夜間擴大了，結果在那里找到了光亮，同樣靈魂在災禍中膨脹了，終于找到了上帝。

　　要辨別方向是不容易的。

　　可以這樣說，陰渠的線路反映了與它重疊著的街道的線路。當時巴黎有兩千兩百條街道，我們可以想象一下地下那黑黢黢的支管如林的所謂的陰渠。當時已建成的陰渠，如各段相接，就有十一法里長。我們在前面已經提到，目前的路網，多虧最后三十年特殊的辛勞，已不少于六十法里了。

　　冉阿讓一開始就搞錯了，他以為他在圣德尼街下面，然而很不幸他并不在那兒。在圣德尼街下面有一條路易十三時期的石砌老溝，它直通被稱作大渠的總渠，它只有一個拐角，在右方；在舊圣跡區下面，它只有一條支管，圣馬爾丹溝，它的四臂成十字形。小化子窩斜巷的溝管的進口挨近科林斯小酒店，但從沒和圣德尼街的地下管接通；它通到蒙馬特爾溝管，這就是冉阿讓所在之處。在這里迷路的機會太多了，蒙馬特爾陰渠是古老管網中最復雜的迷宮之一。幸而冉阿讓已走過了菜市場的陰渠，這條陰渠的平面圖呈現出無數雜亂的鸚鵡棲架似的岔道，但在他面前的困難還不止一次，街道（這確實是街道）的拐角也不止一個，在黑暗中象一個問號似的出現著：第一，在他左方，是石膏窯街大陰渠，這個傷腦筋的東西，它亂七八糟的支管成T字和Z字形，從郵政大廈地下和麥市圓亭下一直到塞納河，以Y字形結束；第二，在他右方，是鐘面街的彎曲巷道和它三條岔道，都是死胡同；第三，在他左邊，是瑪依街的分支，幾乎在進口處就象一個長柄叉，彎彎曲曲地伸展到盧浮宮下面排污水的地下室，有許多分支伸向四面八方；最后，在右邊，是絕食人街下面的死胡同，在沒到達總溝之前，這兒那兒還有些沒計算在內的小隱蔽處；總溝是唯一可以引導他到一個較遠因而也比較保險的出口去的。

　　如果冉阿讓對我們在這兒所指出的這一切有點概念，他只要摸摸溝墻，就很快明白他不在圣德尼街的地下溝渠中。他會感到手下摸到的不是打磨出來的老石塊，不是那種即使在陰溝里也是高貴而堂皇的古式建筑，地基是花崗石和肥石灰漿砌的，其造價是八百利弗一脫阿斯；他會感到摸到的是現代的廉價貨，經濟的節省的措施，碎磨石拌水凝砂漿，下面有一層混凝土，造價是二百法郎一米，資產階級的泥水工程稱它為"碎石貨"。但冉阿讓對此卻一無所知。

　　他心情焦急，但鎮靜地向前走去，什么也看不見，什么也不知道，靠運氣，換句話說靠上天保佑。

　　漸漸地，可以說有種恐懼侵襲了他。包圍他的黑暗進入了他的心靈。他在謎中走。這個污水溝渠實在太可怕，它的交叉使人暈眩。在這黑暗的巴黎里被擒是凄慘的事。冉阿讓必須找到，也就是在盲目地探索他的路線。在這陌生地區，他每冒險走一步都可能成為他的最后一步。他怎樣走出這里呢？他是否能找到一條出路？他是否能及時找到？這個有石頭孔穴的龐大的地下海綿能讓人鉆進又穿出去嗎？在黑暗中是否會碰到什么意想不到的疙瘩？是否會走到錯綜復雜無法跨越的地方？馬呂斯是否會因流血過多而他也因饑餓而同歸于盡？難道他倆最后要在這里迷路并在這黑夜的角落里留下兩具尸骨？他一無所知。他自問但又無法自答。巴黎的腸道是個深淵。就象預言家一樣，他是在魔鬼的肚子里。

　　他忽然遇到了一件使他吃驚的事。在最意料不到的時刻，他不停地向前直走，但發現他已不在上坡，小河的水在沖擊他的腳跟，而不是迎著腳尖瀉來。陰渠在下降。這是為什么？他是否突然會到達塞納河？這一危險很大，但后退的危險則更大。于是他就繼續前進了。

　　他完全不是向塞納河走去。巴黎在河右岸有一處是驢背形的地勢，兩邊都是斜坡，其中一邊的污水瀉入塞納河，另一邊流入總渠。分開兩股水的驢背形斜坡的頂端是一條流向變化不定的線路，最高的分水嶺，是過了米歇爾伯爵街，在圣阿瓦溝渠中；靠近林蔭大道，在盧浮宮溝渠中；在菜市場附近，在蒙馬特爾溝渠中。冉阿讓就是到了這個分水嶺的最高峰。他走向總渠，他的路線是正確的，但他一點也不知道。

　　每遇到一個分支管，他就去摸拐角，如果發覺出口比他所在的巷道狹些，他就不進去，就繼續原來的路線。他認為窄路通向死胡同，只能使他離開目標，也就是離開出路。他判斷得很正確。他就這樣避開了黑暗向他伸出的、我們已列舉過的四個迷宮給他設下的四個陷阱。

　　有一陣他覺得他在下面已躲開了因暴動而造成的驚慌的巴黎，那里的街壘使交通斷絕，他已回到了活躍正常的巴黎的下面。他忽然聽到頭上有雷鳴樣的響聲，距離很遠，但連續不斷，這原來是車輛的滾動聲。

　　他大致走了半點鐘光景，至少這是他自己的估計，他還沒有想到要休息一下，只換了一下抓住馬呂斯的手。黑暗顯得更加幽深，但這一幽深使他安心。

　　忽然間他在身前看見自己的影子。它被一種微弱得幾乎看不清的紅光襯托出來，這一微光使他腳下的路和頭上的拱頂呈現出模糊的紫紅色，并在他左右巷道的粘糊糊的墻上移動。他驚愕地回頭一望。

　　在他后面，在他剛經過的溝巷中，他覺得離他很遠的地方，一點可怕的星光劃破了沉重的黑暗，好象在注視著他。

　　這是保安警察的陰暗的星光在陰渠中升起了。

　　在這星光后面有八到十個黑影，筆直、模糊、駭人地在亂動。