視察進(jìn)行了。這是一次可怕的戰(zhàn)役，在漆黑的夜間向瘟疫和窒息性瓦斯進(jìn)軍。同時(shí)也是一次有所發(fā)現(xiàn)的旅行。參加這次探險(xiǎn)還活著的人之一，當(dāng)時(shí)是一個(gè)年輕聰明的工人，幾年前他還談起一些奇異的細(xì)節(jié)，而當(dāng)時(shí)，勃呂納梭認(rèn)為這些細(xì)節(jié)與他呈給警署署長(zhǎng)的報(bào)告的公文文體不稱(chēng)而刪去了。那時(shí)的消毒方式是很簡(jiǎn)陋的，勃呂納梭剛越過(guò)地下網(wǎng)的頭幾條支管，二十個(gè)工人中就有八個(gè)拒絕再往前走。工作是復(fù)雜的，視察免不了要疏通，因此必須清除，同時(shí)還要測(cè)量，去標(biāo)明水的進(jìn)口，數(shù)清鐵柵欄和管口，了解分支的詳情，指出流水的分叉處，明確各個(gè)蓄水池的界限，探查接在總管上的小管，從拱心石處測(cè)量每個(gè)溝道的高度，從拱頂開(kāi)始處到溝槽底測(cè)量寬度，最后確定或從陰溝底，或從街面與每一進(jìn)水口成直角的水準(zhǔn)測(cè)量縱座標(biāo)。他們的進(jìn)展是艱苦的。下溝的梯子經(jīng)常陷入三尺深的稀泥中，燈籠在沼氣中忽明忽暗，不時(shí)有清溝工人失去知覺(jué)而被抬出去。有些地方簡(jiǎn)直是深淵。土地下陷，石板地塌了，陰溝變成了暗井，人們找不到立足之地；一個(gè)工人忽然失蹤了，大家吃力地把他拖了出來(lái)。依照?？送叩慕ㄗh，大家在基本上打掃干凈的地方，隔一定距離，就用大籠子裝滿(mǎn)浸透樹(shù)脂的舊麻點(diǎn)燃起來(lái)照明。墻壁上，有些地方長(zhǎng)滿(mǎn)了畸形的菌，簡(jiǎn)直就勃呂納梭在他的探險(xiǎn)中是從上游到下游去。在大吼者街，兩條水管分開(kāi)處，他在一塊突出的石頭上辨認(rèn)出一五五○年這個(gè)日期。這塊石頭指出費(fèi)利貝爾?特洛姆在此止步，他曾被亨利二世委任視察巴黎的地下溝道。這塊石頭是十六世紀(jì)留在溝中的記號(hào)。勃呂納梭在明索溝管和老人堂街溝管上發(fā)現(xiàn)了十七世紀(jì)的手工工程，這是一六○○年到一六五○年建筑的拱管，還有在集流管道西段發(fā)現(xiàn)了十八世紀(jì)的工程，這是一七四○年開(kāi)鑿和建成的拱管。這兩條管路，尤其是年代較近的那條，即一七四○年的工程，看來(lái)要比一四一二年環(huán)城陰溝的泥水工程更破舊更久遠(yuǎn)，當(dāng)時(shí)梅尼孟丹清水溪被抬高到巴黎大陰溝的地位，好象一個(gè)農(nóng)民忽然高升，成為國(guó)王的第一侍從，一個(gè)鄉(xiāng)巴佬變成勒貝爾一樣。

　　大家認(rèn)為在很多地方，主要在法院下面，發(fā)現(xiàn)了建造在溝渠中的古老地牢的秘室。在丑陋的幽靜中，在一間秘室內(nèi)掛著一個(gè)鐵枷。所有密室都砌死了，發(fā)現(xiàn)了一些古怪的東西：例如一八○○年植物園丟失的猩猩的骸骨，這一丟失大致與十八世紀(jì)最后一年中有名的、無(wú)可爭(zhēng)辯的、在貝納丹街出現(xiàn)鬼魂的事有關(guān)。這個(gè)倒霉鬼最后淹死在污溝里。

　　在通到馬利容橋的拱形長(zhǎng)巷中，有一個(gè)拾破爛的背簍保存得完好無(wú)缺，識(shí)貨的人嘖嘖稱(chēng)贊。清溝工人終于大膽用手摸索污泥，里面有大量貴重物品，有金銀飾物、寶石、硬幣。一個(gè)巨人如果用篩子去濾這些污泥，便可在他的篩中得到幾世紀(jì)的財(cái)富。在大廟街和圣阿瓦街兩根支管的分叉處，人們拾到一個(gè)古怪的胡格諾新教徒的銅質(zhì)紀(jì)念章，一面是一頭戴著紅衣主教冠的豬，另一面是一只頭戴羅馬教皇三重冕的狼。

　　最希罕的發(fā)現(xiàn)是在大陰渠的進(jìn)口處。這個(gè)進(jìn)口過(guò)去是用鐵柵欄關(guān)著的，現(xiàn)在只剩下一些鉸鏈。在其中的一個(gè)鉸鏈上掛著一塊骯臟的不成形的破布--肯定是在經(jīng)過(guò)這兒時(shí)被掛住了--在黑暗中飄搖，最后成了破布條。勃呂納梭把燈籠湊近仔細(xì)察看這塊破布。這是很細(xì)的麻紗，在一個(gè)比較完整的角上可以看見(jiàn)繡著一個(gè)紋章的冠冕，下方有七個(gè)字母：LAVBEBSP。這是一個(gè)侯爵的冠冕，七個(gè)字母的意思是羅貝斯冰，大家認(rèn)出了在眼前的是一塊裹葬馬拉的尸布。根據(jù)歷史的考證，馬拉年輕時(shí)有過(guò)一些風(fēng)流韻事，這是他在阿圖瓦伯爵家當(dāng)獸醫(yī)時(shí)，和一位貴婦人私通后留下的床單。這是殘留物或紀(jì)念品。他死后，由于這是他家中唯一的一塊較細(xì)的料子，因此人們就用它來(lái)給他裹尸。老婦人們用這塊有過(guò)他歡樂(lè)的襁褓裹起這悲哀的人民之友，并把他送入墓窟。

　　勃呂納梭不理睬這塊布。他們讓這破布條留在原處，并不毀掉它。這是表示蔑視還是尊敬呢？馬拉在這兩方面都受之無(wú)愧。而且命運(yùn)在那兒已留下充分的印跡，致使人們產(chǎn)生顧慮，不愿去碰觸它。此外，屬于墳?zāi)怪械臇|西應(yīng)當(dāng)讓它留在它所選擇的地方。總之，這遺物是古怪的。一位侯爵夫人在里面睡過(guò)，馬拉在那里面腐爛，它經(jīng)過(guò)了先賢祠，最后來(lái)到了這老鼠溝。這塊床上的破布，華托曾高興地畫(huà)出它所有的褶裥，結(jié)果是應(yīng)受但丁的凝視。

　　對(duì)巴黎地下污水溝的全部視察歷時(shí)七年，從一八○五年到一八一二年。勃呂納梭邊走邊指示，經(jīng)他領(lǐng)導(dǎo)結(jié)束了龐大的工程。一八○八年，他把朋索街的溝槽加深，并到處添設(shè)了新溝管，一八○九年，他把溝道通過(guò)圣德尼街并延伸到圣嬰噴泉，一八一○年延伸到冷大衣街和婦女救濟(jì)院下面，一八一一年，擴(kuò)展到小神父新街、瑪依街、肩帶街、王宮廣場(chǎng)，一八一二年延長(zhǎng)到和平街和昂坦大街。同時(shí)他對(duì)全部溝網(wǎng)消毒凈化。從第二年起勃呂納梭就讓他女婿納谷當(dāng)了他的助手。

　　就這樣，在本世紀(jì)初，舊社會(huì)消除了它的雙層底并打扮了它的陰渠。無(wú)論如何，這一次起碼是把這些東西打掃干凈了。

　　回顧巴黎過(guò)去的陰渠，彎彎曲曲，到處是隙縫裂口，不見(jiàn)石塊鋪底，坑坑洼洼，有些古怪的拐彎轉(zhuǎn)角，無(wú)故升高降低，惡臭，粗陋，野蠻，沉浸在黑暗中，鋪溝石瘡疤累累，墻上被刀劍砍傷，驚險(xiǎn)駭人。陰溝分叉伸向四面八方，壕溝縱橫交錯(cuò)，枝枝節(jié)節(jié)，象鵝掌，象坑道中的星叉道，象盲腸和死胡同；起硝的拱頂，含毒的污水坑，墻上滲出水泡瘡的膿水，溝頂往下滴水，到處一片漆黑；沒(méi)有比這排污水的古老地下墓室更可怕的了，這是巴比倫的消化道，是洞，是坑，是道路四通八達(dá)的深淵，是巨大的鼴鼠洞，人們?cè)谀沁^(guò)去是榮華富貴的垃圾堆上，仿佛看見(jiàn)了那只瞎眼的大鼴鼠在黑暗中徘徊，這鼴鼠就是往昔。

　　我們?cè)僦貜?fù)一遍，這就是過(guò)去的陰溝。