“他對你們說過這話！”夏利吼道，聽著這些巧妙轉述的語言，他深信不疑，維爾迪蘭夫人的話字字句句都是真話。維爾迪蘭夫人全身沉浸在喜悅的海洋之中，如同一個老情婦，險些被年輕情夫所拋棄，節骨眼上居然使年輕情夫退了婚，化險為夷。老板娘先前確實沒有精心設計過如何撒謊，她沒有準備撒謊。她是在受一種更為本能的感情邏輯和神經反應的支配。她的目的只是為了活躍生活，維護幸福，在小圈子內“洗洗牌”。因此，她未及檢驗是否屬實，便將那些雖不是絕對正確，卻至少是極其富有教益的論點沖到嘴上。“他如果只對我倆說說，那倒無妨，”她接著說，“好在我們對他話會作分析取舍的。再說職業也不分高低貴賤，您有您自身的價值，您就是您自己的價值。可是他卻拿這話去跟博特凡夫人逗樂（維爾迪蘭夫人故意舉出德·博特凡夫人來，因為她知道夏利非常喜歡她），這事叫我們聽了非常難受。我丈夫聽到這話以后對我說：‘我寧可受人一巴掌，也不受這份氣。’因為您知道，古斯塔夫（我們由此得知維爾迪蘭先生就叫古斯塔夫）跟我一樣喜歡您。其實他是一個很重感情的人。”“我從來沒有對你說過我喜歡他。”維爾迪蘭先生裝出心地善良的粗漢子喃喃道。“喜歡他的是夏利。”“噢，不！現在我看出了人跟人的區別在哪兒，我被一個卑鄙的家伙出賣了，而你們，你們才是好人。”夏利誠懇地說。“不，不，”維爾迪蘭夫人為了既穩保勝利（因為她感到她的每星期三聚會已經有救了）又不要勝利過頭，便喃喃道。“說卑鄙倒是有些過分了。他干了壞事，很多壞事，但也不都是明知故犯的。您知道，榮譽軍團勛位那件事一下也就過去了。倒是他對您家世所說的那些話，要我全說出來真是太為難了。”維爾迪蘭夫人說。這事她早已說了，一點也沒有感到為難。“噢，一下子過去了又能解決什么問題？這足夠證明他就是一個背信棄義的人。”莫雷爾嚷道。正在這時候，我們走進了客廳。“啊！”德·夏呂斯先生見莫雷爾在那兒，叫了一聲，并朝音樂家走去。那輕松愉快的步履仿佛有些男人為了跟一個女子私會，巧妙地織織了晚會，陶醉之余忘了自己給自己設下了陷阱，因為那女子的丈夫早已在晚會上安插好幫手，準備捉奸捉雙，當眾痛打一頓。“怎么樣，看來時間不早了。光榮的年輕人，不久就是年輕的騎士勛章獲得者了，高興嗎？不久您就可以佩上十字勛章給人瞧瞧了。”德·夏呂斯先生溫情脈脈而又得意揚揚地問莫雷爾。可是，他這番授勛的話附錄在維爾迪蘭夫人的騙局之后，更使莫雷爾覺得夫人的話是勿容置疑的真言。“走開，我禁止您靠近我！”莫雷爾對男爵嚷道。“您別想在我身上打主意。你想腐蝕的已不是我一個人了。”我想，我唯一能夠自慰的是，我會看到，德·夏呂斯先生一定會把莫雷爾和維爾迪蘭夫婦駁得體無完膚。我曾經為了比眼下小于幾倍的事，受過夏呂斯瘋狂的怒斥。他一旦發怒誰也阻擋不住，連國王都無法鎮住他。可是眼下卻發生了奇怪的現象。只見德·夏呂斯先生目瞪口呆，掂量著這不幸，卻弄不明白禍從何降。他居然一時語塞，無以對答。他抬起目光，帶著疑惑、憤怒而又懇求的神色，朝在場的每個人身上掃視了一遍。這似乎不是在問他們，究竟發生了什么事，而是在問他們他應該何以作答。他啞口無言，這里有種種原因，他也許當即感到了痛苦（他看見維爾迪蘭先生和夫人避開他的目光，也沒有任何人表示要上前來救他一把的樣子），但他尤其產生了對將來痛苦的恐懼；也有可能他事先沒有想象到這一步，沒有早早地先燃好怒火，因此手中一時沒有現成的憤怒（他是過于敏感、患有神經質和歇斯底里的人，是個真正的沖動型人物；但他卻又是一個假充勇敢的人，甚至是個假充兇狠的人；這一點我始終以為如此，并因此對他抱有好感。他沒有重視榮譽的人受到侮辱時通常所有的那種反應），別人趁他手無寸鐵，出其不意向他發動進攻；甚至還有一種可能，這里不是他自己的圈子，他感到沒有在圣－日耳曼區那樣揮灑自如，驕勇喜辯。但是，無論是出于何種原因，這位貴族大老爺處在這平時為他睥睨的沙龍里，四肢癱軟，巧舌僵硬，驚恐萬狀，怒不可言，只會盲目地環顧四周，面對別人的粗暴疑惑不解，苦苦哀求（他的有些祖先，面對革命法庭恐慌不安，早就失去了在平民面前的優越感；此時我們也很難說，這種優越感是否在他本性中根深蒂固，不可動搖）。不過，德·夏呂斯先生并沒有走投無路，智窮才盡。他不僅辯才出眾，而且膽量過人。一旦他心中的怒濤翻騰已久，他便能用嚴厲至極的措詞，駁得對方啞口無言，徹底失去招架之功。上流人士們常常目瞪口呆，料想不到，有人居然會這么厲害。碰到那種場合，德·夏呂斯先生就會急促不安，連連發起神經質的攻擊，使眾人戰栗。但這必須是在那種由他采取主動的場合；由他主動出擊，他就能巧舌如簧，口若懸河（正如布洛克最善于開猶太人的玩笑，可是碰到誰當著他的面道出那些猶太人的名字，他卻立刻變得臉紅耳赤）。他對眼前這些人恨之入骨。他恨他們，是因為他覺得自己受到了他們的輕蔑。他們如果客氣一些，他才不會對他們滿腔怒火，他會擁抱他們的，不過，面對一個如此殘酷，出乎預料的情況，我們這位偉大的雄辯家只會吱吱唔唔地問：“這是什么意義？怎么回事？”誰也沒有聽見他在說些什么。看來驚惶失措的啞劇是經演不衰的，永久不變的；我們這位在巴黎沙龍里遭遇不幸的老先生無意之中只是做了一個古時希臘雕塑家所表現的潘神追逐中的仙女們那驚呆了的動作。

　　大使失寵，辦公室主任被迫退休，上流人士突遭冷遇，戀人求愛不成，有些人對這類不測的事件要一連研究數月才能明白，為什么自己的希望旦夕之間成了泡影。他們把這不幸的事情放在手中反復揣摩，如同揣摩一塊不知從何飛來，或是由誰投來的隕石一般。他們十分希望探明，這塊奇特的飛來物是由什么成分構成的。弄清里面究竟有些什么損人的花招。化學家有的是分析手段，病人不知病因可以請醫生診斷，預審法官遇到無頭公案遲早也能查個水落石出；唯有我們的同胞干出的那些事情令人大惑不解，很少能讓人發現其真正動因。德·夏呂斯先生——且讓我們把這次晚會以后幾天內發生的事情先行在此交待一番，下文當然還要繼續交待——對夏利的態度有些摸不著頭腦。男爵認為，夏利曾經常常威脅他，要把他如何鐘情于自己宣揚出去，現在夏利肯定以為自己“翅膀已硬”，可以獨自飛翔了，所以真的把這話捅了出去；夏利一定是純粹的忘恩負義，把什么都告訴了維爾迪蘭夫人。可是她怎么就如此容易上當（男爵打定主意要矢口否認，所以堅決相信，別人對他那種感情的指責純屬憑空捏造）？也許是維爾迪蘭夫人的朋友中有哪位自己喜歡夏利入了迷，所以才這么先聲奪人。因此接下去幾天內，夏呂斯向那些毫不知情的“門客”連連發信，弄得他們以為他瘋了。然后，夏呂斯又去向維爾迪蘭夫人情真意切、語重心長地敘述了一番。可是他那些動人的故事卻絲毫沒有獲得預期的效果。維爾迪蘭夫人不斷地對男爵說：“您就不用再為他操心了，別把他放在眼里，這是個毛孩子。”男爵雖然渴望言歸于好，但他想把夏利自以為穩已到手的東西一概取消，迫他言和。他請求維爾迪蘭夫人不要再讓他進門。這一點遭到了她的嚴正拒絕。結果德·夏呂斯先生義憤填膺，又寫了一封冷潮熱諷的信回敬了她。德·夏呂斯先生東猜西測，卻始終摸不清頭腦。換而言之，他怎能料想得到，冷拳根本不是莫雷爾發出的。當然，他本可以找莫雷爾聊上幾分鐘，把事情問個明白；這誠然是個辦法。但是這與他的自尊心和愛情觀是背道而馳的。他受到了冒犯，得由別人主動上門向他道歉才是。在任何時候，雖然我們一方面想到，私談一下也許可以澄清事實，消除誤會，可是我們又有另一種想法，阻止我們去坦誠布公。大凡在二十次場合卑躬屈膝、低頭哈腰的人，到了第二十一次，往往需要揚眉吐氣一下。然而正是這一次最不應該唯我獨尊、固執己見，而需要消除誤解，因為不將謊言揭穿，對方的錯覺就會日益加深。且說這件事發生以后，上流階層到處傳言，說德·夏呂斯先生要強奸一名年輕音樂家，企圖未遂，被維爾迪蘭夫婦逐出了門外。聽了這個謠傳，有人便說，怪不得，維爾迪蘭家中怎么再也見不到德·夏呂斯先生的人影了。德·夏呂斯先生偶然在某一地方遇見一個曾經被他懷疑過并辱罵過的人，那人當然對他耿耿于懷，可是夏呂斯自己也不主動跟那人招呼致意；于是別人便覺得，原來一點不假，小圈子里對男爵都早已眾叛親離。

　　話說德·夏呂斯先生被莫雷爾剛才那番話以及老板娘的態度弄得啞口無言，只作出一個仙女惶恐受驚的樣子，趁此機會維爾迪蘭先生和夫人作出斷絕外交關系的姿態，引退到第一個客廳，單獨留下德·夏呂斯先生一個人，而莫雷爾在臺上只顧自己忙著套小提琴。“你快給我們說說究竟發生了什么，”維爾迪蘭夫人貪婪地問她丈夫。”我不知道您對他說了些什么，他臉色很激動，”茨基說，“兩眼噙滿了淚水。”維爾迪蘭夫人裝傻地說：“可我覺得，我說的話，他聽了好象根本無動于衷。”她耍這種花招不能騙過所有的人。她說這話的目的無非是為了催雕刻家再重復一遍，說夏利著實哭了。這眼淚使老板娘陶醉，心里充滿了自豪。她怕的就是某某門客沒有聽清楚，以為夏利沒有哭，她絕不愿意出現那樣的危險。