第九章    西川海棠圖【天漢浮槎散人《秋坪新語》】

　　《西川海棠圖》，合浦孝廉李載園為優人銀兒作也。美人是花真身，花是美人小影。圖意如此云。銀兒陳姓，籍蜀之成都，年十七，利齒輕軀，面目光澤，來京師從雙慶部魏長生學秦腔。長生者，亦蜀人，故曲中翕然推為野狐教主魏三者也。陳盡得其技，聲容之外，兼通幻戲，遂以色藝傾都下。方是時，劉蕓閣之峭、王湘云之媚、劉桐花之捷給，各擅其部，以相爭長。然以當陳，皆下駟矣。故《燕蘭小譜》中稱其如魚戲水，如蝶穿花。湘皋《渼碧行》云：垂髫狐子比妖嬌，剪舌鸚哥遜。蓋實錄也。乃入宜慶部，拔戟自成一隊，遂以出藍譽奪其師之幟。載園之初入都門也，雖耳陳名，固未之識，一但友人偕造其寓，陳一見傾心，捉臂言歡，如舊相識，咄嗟命酒，珍錯畢備。飲酣，自起侑觴，曼態嬌聲，淺斟低唱，扇影燈光之下，掩映生姿。載園不禁為之心醉，自是往來莫逆。每值梨園演劇，載園至，陳必為致肴核，數下場周旋，觀者萬目攢視，咸嘖嘖嘆羨，望如天上人?；蜿惛八?，聞載園來，亟脫身至，其相契殆有至深者焉。載園既數與余相過從，暇嘗叩之曰：子與陳之淪浹，固知之矣。然傾倒何遽至是？載園笑曰：唉，是正如山谷無題詩，盡空中語耳。外人皆以吾情逾斷袖，實乃妄墮綺語障，子知我者，奚亦問為？予曰：是何也？曰：渠至吾寓惟茗話手談，往往夜分不去。予促之歸，則〈目畢〉帷眤枕，宛轉相就，若飛鳥之依人，大動人可憐色。

　　故交頸促膝，無所不至。雖觸體皆靡，而終不及亂。渠未嘗不詫予之忍，予初不易我之介，所交如是而已。予笑不復問。先是有好事者為湘云作圖，復有為蕓閣作賦，都下一時傳誦。載園乃倩名手，為繪《西川海棠圖，》遍征題詠。予為題二絕云：細腰千載說橫陳，俗艷休爭別樣春?？墒悄奚涯喑磷?，華清宮外月如銀。翠拂修蛾霞點腮，錦官城畔幾經開。春風帝里花如海，爭買胭脂學樣來。亦可謂露華拂檻，仿佛聞香矣。歲丙午，載園試宰直省，向因揮霍，負欠累累，竟難出春明。陳為之廣張華筵，演劇于宜慶堂中，大招賓客，無不樂為解囊，遂獲千金。又出己資，代償債家數處。載園乃得脫。然去去之時，祖道廣渠門外，執手繾綣，語刺刺不休，西山翠色，如與眉間淺黛遙為結恨。己而夕陽在樹，風荻蕭蕭，暮色自遠而至，不得已而后行。自是陳聲名愈盛，日不暇給。梨園別部演劇，觀者恒寥落如曙星，往往不終劇而罷，眾深嫉之。有大力者譖之要津，謂其妖淫惑眾，且多狂誕不法。而陳又適以誤觸巡城御史車，因逮送秋曹，決三十，使荷校狥五城，將問遣。陳多方夤緣，乃得薄責，遞回原籍，然已狼狽如幼芳矣。載園時攝篆保定，再署滿城、清苑，聞其事，亟遣力致助，隱為周旋。及題授鹿城，陳以遞籍迂道至，一見握手，悲而喜，喜而復悲，不知啼笑之何從也。居數日，為治行李甚備，厚有贈貽，具輿馬，送之十里外，殷勤后期，痛哭而別。知其事者無不嘆為兩情相與，各盡其義云。予己酉自浙歸，過鹿城，晤載園話舊，酒闌燈炧，載園出海棠卷副本，指謂余曰：花枝依舊，子亦憶卷中人乎？

　　浮槎散人曰：陳銀，吾素稔其人，雖色藝足稱，而交盡金夫，非炙手可熱，鮮不遭嗣宗之白。然以利則如載園，董固有加數倍、數十倍不翅也，何遽傾心如是耶？毋乃數有前定，情不自知，抑所謂水光山色，有以日酣其性者乎？雖然兇終隙末，豪杰不免；有始有卒，若輩或一遇之耳。噫！