“我不勝榮幸，”男爵欠身冷著臉念道。“我很高興，聽說您決定選擇這個國家扎下你們的帳……”她是要說古代猶太人在沙漠中搭的“圣帳逢”，但她似乎記得這詞是希伯來語，這個字眼對一個猶太人來說是一種大不敬，可能有含沙射影之虞。于是，她挖空心思選擇另一種她認為是親切的表達方式，也就是說一種莊嚴的表達辭令：“在這片國土上安下你們的，我是說‘你們的宅神’（的確，這些‘宅神’‘灶神’不屬于基督教的上帝，而是屬于一種早已死亡了的宗教，它已經沒有門徒相傳，因此也就不必擔心有冒犯之虞了。）可我們，不幸的很，學校開了學，大夫要看病，我們始終不得在這一片同樣的地方挑選住宅。”她指著一個紙盒子對他說：“況且您看，象我們這些女人，我們不如強性幸福；就連到維爾迪蘭家這么近的地方去，我們也不得不隨身帶一大堆累贅。”就在這當兒，我看了看男爵手上那部巴爾扎克的書。這可不是一本裝訂書，隨便買來的，象第一年他借我的那部貝戈特的書。這可是他書架上的一本藏書，如同帶有題銘的那種：“德·夏呂斯男爵珍藏，”有時候，為了表現蓋爾芒特家族勤奮讀書的愛好，用“Inproeliisnonsemper”，以及另一個座右銘“NonsineLabore”取而代之。但我們發現這些題銘很快又被別的題銘所取代，盡量迎合莫雷爾的喜歡。不一會兒，戈達樂夫人找了一個她覺得對男爵更帶有個人色彩的話題。“我不知道您是否同意我的意見，先生，”她稍停片刻后說，“可我這人想得開，照我說，既然人們真誠實意信仰，一切宗教都是好的。我不象那些人，看見一個新教徒……就象得了恐水癥似的。”“人家告訴我，我所信奉的宗教是真的。”德·夏呂斯先生說。“這是一位盲信者，”戈達爾夫人想：“斯萬，除了最后，都是比較仁慈寬容的，他的確已經歸依了。”然而，恰恰相反，男爵不僅是基督徒，正如大家所知道的那樣，而且懷有中世紀的虔誠。對他而言，猶如對十三世紀的雕刻家一樣，基督教堂，就該詞活生生的詞義上講，里面居住著眾多的生靈，而且被認為實實在在的：先知，使徒，天使，各路圣人，都簇擁在降世的圣子，圣母和圣父，上帝，所有的殉道者和圣師的身邊，猶如他們的教民，形象鮮明突出，擠滿了門廊，充滿了禮拜堂。在他們中間，德·夏呂斯先生選擇了米歇爾，加布里埃爾和拉斐爾作為求情人，他與他們常有晤面，請求他們在上帝的寶座前，轉達他對上帝的祈禱。因此，戈達爾夫人的陰差陽錯令我們很是開心。

　　宗教領地暫且不表，再說大夫吧，他來到巴黎，隨身攜帶著寒酸的箱子，裝著一位農民母親的叮囑，一心撲在學業上，幾乎純粹庸俗化了，誰想用功推進自己的醫業，就不得不犧牲為數可觀的歲月，因而他從來就不注意自我修養；他取得了愈來愈高的威望，而不是愈來愈多的經驗；他按字面理解“榮幸”一辭，既感到滿足，因為他好虛榮，同時又感到苦惱，因為他是好小子。“這可憐的德·夏呂斯，”當晚他對妻子說，“當他對我說，同我們一起旅行，他感到很榮幸時，我聽了很難受。感覺出來，這個可憐鬼，他沒什么關系可拉，自己瞧不起自己。”

　　但很快地，老常客們終于控制住了剛來到德·夏呂斯先生身邊多少表現出來的尷尬局面，他們沒有必要聽任慈悲的戈達爾夫人的指引。無疑，有他在場，他們思想上就會不斷保持對茨基啟示的回憶，就會不斷想到他們的旅伴身上的性古怪。而且，正是這種性古怪對他們施加了一種誘惑力。在他們看來，這種性古怪賦予男爵的言談有那么一種滋味，何況他的談話是很動聽的，但也有些部分他們不敢過獎，然而那番滋味使得布里肖本人的談笑風生的妙趣也索然乏味了。而且，從一開始，大家都欣然承認，他是聰明的。“天才可與瘋狂為鄰”，大夫高見，然而，假如親王夫人求知若渴，要求他再說下去，他可再沒什么可說的了，因為他對天才的知識，充其量不過這一條箴言而已，再說，這一條箴言對他來說似乎論證不足，不象他對傷寒和關節炎那樣了如指掌。而且，雖然他變得地位顯赫，但仍然教養很差：“別問了，親王夫人，別問我了，我到海濱是來休息的。再說，您也不明白我的話，您不懂醫道。”親王夫人連忙道歉后一言不發了，覺得戈達爾是一個有魅力的男子漢，終于領悟到，知名人士不總是好接近的。在開始那一階段，人們最終感受到德·夏呂斯先生是聰明的，盡管他有毛病（或大家一般都這么稱呼的東西）。現在，正是因為他有這種毛病，大家反覺得他比別人高明一頭，自己卻鬧不清是什么道理。一條條最簡單明了不過的格言，經學者或雕刻家巧妙加以鼓吹，經德·夏呂斯先生就愛情、嫉妒、美色加以闡述，由于他具有獨到的、隱秘的、細膩的而又畸形的體驗，在身體力行中消化吸收，這對老常客們來說，便具有一番迷人的風味，這種風味，源于一種心理狀態，類似于我們的悲劇文學歷來向我們描寫的那種心理狀態，體現在一部俄羅斯或日本的戲劇里，那里的藝術家們表演出了這種風味。趁他沒聽見，大家冒然開了一個惡意的玩笑：“咳！”雕刻家低聲耳語道，因為他看到一位年輕的列車員，長著印度寺院舞女那樣的長睫毛，只見德·夏呂斯先生情不自禁地盯住他看，“要是男爵開始向那位查票員暗送秋波，我們就到不了終點站了，火車就要倒著開了。瞧瞧他看他的那個姿態，我們坐的簡直不是小火車，倒成了纜繩牽引車了。”但實際上，要是德·夏呂斯先生不來的話，一路上只跟普普通通的人們在一起，身邊沒有這么一位油頭粉面、大腹便便而又閉關自守的人物作伴，大家會感到大失所望的，這個人物頗象某種從異國進口的一箱可疑的東西，從中發出一種稀奇的水果香味，只要一想到能親口嘗嘗，心里就熱鬧起來。就這點看，從德·夏呂斯上車的橡樹圣馬丁站到莫雷爾跟上來的東錫埃爾站為止，這段路程雖短，但男性老主雇們一個個都感到比較痛快的滿足。因為只要小提琴手不在場（而且假如女士們和阿爾貝蒂娜為了不礙他們交談有意離開大家避而遠之），德·夏呂斯先生便無拘無束，不必裝模作樣回避某些話題，談起“那些人們約定俗成稱之為傷風敗俗之類的事情。”阿爾貝蒂娜不礙地的事，因為她總同女士們在一起，年輕姑娘識趣，不愿意自己在場而約束了別人談話的自由。不過，她不在我身邊呆著，我較易忍受得了，但她必須同我在一個車廂里。因為我對她既不再表示嫉妒，也不再表示任何愛戀，不去想我沒看到她的那些日子里她的所作所為了，相反，即使我就待在那里，一道簡單的隔板，說不定就能掩蓋住一次背叛行為，那對我來說才是不堪忍受的，不一會兒，她果真同女士們到隔壁包廂里去了，因為她們無法再在原地呆下去，否則就可能妨礙說話的人，象布里肖啦，戈達爾大夫啦，還有夏呂斯什么的，對他們我又不便講明我躲開的原因，于是我起身，把他們丟在原地不管，想看看那里面是否有什么不正常的行為，我就到隔壁包廂里去了。直到東錫埃爾以前，德·夏呂斯先生一路上肆無忌憚，有時竟直言不諱地談論起他公然聲稱的在他看來無所謂好也無所謂壞的德行。他巧言令色，以示他胸襟豁達，堅信自己的德行不會喚醒老主雇們內心的絲毫疑云。他以為，世上只有幾個人，正如后來成了他的一句口頭禪所說的，“對他心中有底”。但他設想，這些人不超過三、四人，而且沒有一個在諾曼第沿岸。一個如此精明、如此不家之人得出這個假設，可以震驚滿座了。即使是那些他認為多少有點知情的人，他也自鳴得意地以為，他們不過是隱隱約約知道點事罷了，而且自以為是，只需對他們如此這般一說，就可以使某某人擺脫某對話者的猜疑，而談話對手出于禮貌，對他說的裝出稱許的樣子。他甚至估計到我對他有所了解和猜測，但他心里想，這種輿論完全是大而化之，他覺得我的意見比實際情況要陳舊得多，只要他對這樣或那樣的細節加以否認，人家就會信以為真，然而相反，若說認識概況總先于認識細節，那么，它對調查細節卻提供了極大的方便，因為它摧毀了隱形的能力，不允許偽虛之徒掩飾其嗜愛之物。自然嘍，當德·夏呂斯先生得到某個老常客或老常客們的某個朋友的邀請去赴晚宴時，他總是挖空心思彎彎繞，一連提出十個人名，其中必帶出莫雷爾的大名，他一點也不糊涂，總要提出五花八門的理由，說什么晚上若能同他一起受到邀請，那該多么高興和愜意，而東道主們，看樣子言聽計從，但只用了一個理由便可把他提出的全部理由取而代之，而且這唯一的理由總是一成不變的，那就是說他愛他，可他自以為他們對此還一無所知呢。同樣地，維爾迪蘭夫人似乎總是神態大方地全面接受德·夏呂斯先生對莫雷爾感興趣的半藝術半人性的動機，一再熱情洋溢地感謝男爵，她說，感謝他對小提琴師的一片好意。然而，有一天，莫雷爾與他遲到了，因為他們沒坐小火車來，只聽得女主人說：“我們就等那些小姐了！”男爵若聽了這話恐怕會大吃一驚，目瞪口呆，因為他只要一到拉斯普利埃就不想動了，給人一副管小教堂的神甫或管目錄卡片的教士們的面孔，有時候（當莫雷爾獲準請假四十八小時）在那里接連睡上兩夜。維爾迪蘭夫人于是安排他們兩間緊挨著的房間，讓他們稱心如意，說：“要是你們想拉點音樂，你們可別不好意思，墻厚得象城堡，你們這一樓沒有其他人，我丈夫睡得象鉛一樣沉。”那幾天，德·夏呂斯先生接替親王夫人到車站去歡迎將來的客人，她有失遠迎是因為貴體欠安，由于他把她的健康狀況說得神乎其神，以致客人進門個個為夫人健康擔心而憂形于色，萬萬沒料到女主人穿著半袒半露的裙袍，體態輕盈，亭亭玉立在眼前，大家不由失聲驚叫起來。

　　因為，德·夏呂斯先生一時間已成了維爾迪蘭夫人心腹中的心腹，成了謝巴多夫親王夫人第二。維爾迪蘭夫人對自己在上流社會的地位并沒有多大的把握，比之親王夫人的地位就差多了，心想，親王夫人如果一心想看看小核心，那是因為她瞧不起別的人，而偏愛小核心。這一虛情假意正是維爾迪蘭夫婦的本性所在，凡他們不能與之來往的人都一概被他們說成討厭鬼，人們定能相信，女主人會相信親王夫人長著鐵石心腸，見了美男子不動心。但她固執己見，并堅信，就是對貴夫人也一樣，她不愿與討厭鬼打交道是坦誠相見并追求理智。何況，對維爾迪蘭夫婦來說，討厭鬼的數目在減少。在海浴生活中，一次引見不至于對日后造成麻煩的后果，而在巴黎人們對這種后果有可能十分恐懼。一些顯赫人物，未攜帶自己的妻子來巴爾貝克，這就為一切活動大開方便之門，他們主動接近拉斯普利埃，于是討厭鬼們搖身一變成了風流雅士。蓋爾芒特親王便是這種情況，倘若德雷福斯主義的吸引力沒有如此強大，可以使他一口氣就登上通往拉斯普利埃的坡路，那么即使親王夫人不在也不至于使他下決心以“單身漢”的身分去維爾迪蘭家，不巧的是那天正趕上女主人外出不在家。再說，維爾迪蘭夫人也不敢肯定，他和德·夏呂斯先生是否屬于同樣的上流社會。男爵確實說過，蓋爾芒特公爵是他的兄弟，但這很可能是一位冒險家的謊言。盡管他表現得那么風流瀟灑，那么可親可愛，對維爾迪蘭夫婦又是那么“忠心耿耿，”但女主人還是猶豫再三，不知道是否該邀請他和蓋爾芒特親王一起來。她請教了茨基和布里肖：“男爵和蓋爾芒特親王，行不行。”“我的天，夫人，要請兩個中的一個，我認為可以說……”“請兩個中的一個，那還用我來問？”維爾迪蘭夫人生氣了，又說。“我問你們是不是請他們一塊來可行？”“啊！夫人，這些個事是很難說清楚的。”維爾迪蘭夫人話里沒有任何惡意，她對男爵的作風確信無疑，但當她這么說時，心里卻根本不這么想，而只想知道可否同時邀請親王和德·夏呂斯先生一起來，只是想知道這樣做是否會合拍，她使用這些現成的用語不帶絲毫的惡意，這些用語在藝術的“小圈子”里是很上口的。為了用德·蓋爾芒特先生來抬高自己的身價，她想在午飯后，帶他去參加下午的一個行善節，節上，一些沿海船員將表演出航盛況。但由于她沒有時間樣樣都管，便委派其心腹中的心腹男爵行使她的職責。“您曉得，不應該讓他們象鑄模似的呆著不動彈，應當讓他們來來往往，表現出繁忙的場面，我弄不清那里的種種名堂。可您呢，您常到巴爾貝克海濱碼頭，您可以讓他們好好練練，反正累不了您。您可能比我更內行，德·夏呂斯先生，您更懂得如何使喚小船員們。不過，我們畢竟是為德·蓋爾芒特先生自找苦吃。他說不定是賽馬場上的大笨蛋。唷！我的上帝，我說賽馬騎師的壞話，對了，我好象記起來了，您就是騎師。哎！男爵，您沒有回答我，您是不是騎師？您不想和我們一起出去嗎？拿著，這是我收到的一本書，我想它會使您感興趣。這是魯雄的書。書名很別致：《男人之間》。”