第四章    《越縵堂菊話》之三

　　哀傅生文（并序）

　　游桃之秋，瑟居不聊。一日與同歲生二三人過鄉祠，聞有演曲者，入聽之，始與傅生相見。后數日飲豐樓，遂招之來。年二十余矣，名芝秋，字曰四，京師人也。身長玉立，眉目入畫，吐辭清亮，有士夫風。至改服登場，盡態極妍，光辨裴回，驚動四座。雅俗頑艷，齊口感嘆，以為都下數十年來所僅見也。自是屢招之，生亦日與余親。性善飲，工談笑，嘗為余言：幼入樂部為弟子，其師程長庚拗而愎，不許弟子出侍酒。及長，安徽某中丞閱其伎，賞之，遂邀與偕。某故滿洲世家子，以軍功積官。性揮霍，一顰笑得其意，立畀千金。生固未嘗乞一錢也。某在皖與故提督李世忠交最歡。李亦奇賞生，從某乞生去，欲留之。生以李故盜，渠意不可測，亟辭歸。某擢兩廣制府，生從之粵。未幾，某被劾落職，生遂還京師。蓋其所至流落不偶，與余同也。生故善爨演，諧媚百出。然生言遇廣場有婦女，輒改變其辭語，托之莊諷。見同輩有媟褻者，輒規之。或聞中冓帷薄之失，忿疾形于面?？蜏先辏磭L一入北里也。余嘉生之志行，卓出流俗，而悲其沈于樂伎，以色藝為養，招搖過市，蓋非得已。嘗兩召生至越縵堂倚燭共語，皆至夜分。生初見余居處容服，以為富人也。一日，新折劵畜弟子需百金，告余，余嘿不應。生遽覺之，謝過不復言。數日，語余曰：君之不得志，天下所知也。然私窺君澹定無戚容，君必非長貧者。以某測之，君不久當有所遇也。又曰：君倘歲有千金入，某必從君執鞭矣。孟冬二十八日，余偕友人飲，兩召生。生告余以近屢病，必戒煙藥。當于明月朔日始，誓絕之。然須調息早睡，恐十日中不能侍君也。又屈指曰：蓋七八日亦可矣。又顧座人曰：諸君幸識之。次日雪中，余飲豐樓，召生不至。又三日而生死矣。悲夫！島夷之煙藥流毒中國者，蓋六十余年。自王公大人以至走隸庸丐，死于此者無萬數。其始食之，而后絕之而死者，亦不知其數也。余深疾世之嗜此者，而不勸人以遽絕。其生稟脆弱者，尤苦止之。生之告余也，余謂之曰：汝質羸，宜稍減之，毋遽戒。況日屆冬至，病者所忌，宜慎之。生不謂然。臨去時，余再三屬其重自愛，蓋已心憂之，而不謂其遽至于此也。生未有子。其婦方娠，將以是月娩。為文以哀之曰：

　　嗟余生之屯邅兮，疇相許以知心。何斯人之慧憭兮，乃乍見而窺深。憐美質之陸溷兮，效薄技于審音。羌易服以呈媚兮，懼冶容以誨淫。秉貞姿而拂怨兮，薄一笑而千金。欲援之以為士兮，奈余力之不任。彼眾惎之叢妒兮，久淹滯于儔類?？淝娙炓远汲猓瑮壧m蓀于幼艾。胡嬙嫫之顛倒兮，泣姬姜于蕉萃。悲實命之不猶兮，抱冰操而誰懟。迨色藝之傾群兮，已逝景其催人。賞軟舞而點留兮，眩光辨之繽紛。花沃沃以濃至兮，柳僛僛而駘春。一顰笑之不自主兮，冀得奉君子之光塵。訝初儥之傾心兮，撫琴軫而相詫。執都養而甘薺兮，比下女之貽若。結殷勤以弗替兮，將蛻垢而離濁。胡坐席之尚溫兮，倏鬼伯之下索。痛丑夷之蠱毒兮，幾驅世而為壑。哀斯人之勇悔兮，翻速禍而僵踣。〈鬯吏〉優曇之一現兮，遽霜摧以凋落。豈余阸之不瘳兮，遂貤殃于爾身。既死喪之孔迫兮，慭相見之無因。滋窮涂之淚涕兮，怨造物之不仁。祝孺子之生男兮，庶畢爾之娛親。冀爾靈之不沬兮，識操筆而傷神。