第三章    《越縵堂菊話》之二

　　花部三珠贊（并序）

　　嗟呼！蘭漸以瀡，雖風不芳。麻居于蓬，委地疇直。是以污窳之所，佳卉難名；枳棘之林，祥禽自遠。其或猗靡下澤，宛轉中泥。君子原其遭逢，達人憫其沉溺。乃有籍編坐部，名列伎人。而靈珠在握，能別淄澠；華玉中韜，不迷白黑。豈非蓮性本潔，絕累于負涂；金質美完，何傷于在鍛者歟！余滯跡京華，薄游燕市，偶因所見，蓋得三人。

　　時琴香者，名小福，吳人。所居室曰綺春。色善事人，藝能傾俗。引喉一歌，廣場百諾【缺落數字】余與琴香甚疏也，顧甚眷余。今年其三十生日，百鎰之金，十日之饌，豪客接坐，華轂塞門。琴香獨乞余書一橫幛，以為光寵，至數十請不厭。夫李陵生降，鄉里以為恥；褚公高壽，骨田之所羞。今則清議不申，中正失品，鷹鹯之疾，乃在斯人。至于思附題門，不嫌疥壁，較之會稽孤嫗乞臨川之數行，洛下名姬夸李端之一語，殆有甚焉。

　　錢秋菱者，名桂蟾，父故吳人，僑于京師，遂為燕人。所居室曰熙春。色秀可餐，清神善照。矑鮮秋水，頰艷晨葩。每當裹首登場，轉喉按曲，伯龍為之失步，玉茗因以添豪。滇人高某者，奴隸之材，駔儈之行。始以進士官吏部，狹邪無行，幾伍轉尸。后內其女于總戎之子，脅取其貲萬數，遂市裘馬，逐輕薄。慕秋菱之色，歲耗其金數千。秋菱鄙之，不一卦齒頰。余以同人媒介，偶一招從，三年之中，席無十接，囊金未解，花葉都虛，而秋菱偏昵就余。往往衣香熨裛，荑玉溫袪，脈脈相看，依依不舍。嘗曰：聞君招而不至者，蓋非人也。在昔牙郎賣絹，鄭婢欲以隕主；太尉斟羔，黨姬言而冷齒。彼為女子猶曰鐘情，若其愛異分桃，緣非結佩。洞簫之謚，光上于歌筵。錦瑟之身，有懷于禪榻。求之近世，夐爾誰儔？

　　朱霞芬者，名愛云。父吳伶也，以善歌名。霞芬事景和梅蕙仙為弟子，今年十五矣。瓊枝擢苑，玉山映人，骨俊亭妍，膚清內朗。樂部故事，每屆三年臚傳榜發，則亦翹其尤異，目為狀元。恩榜偶開，亦同斯例。丙子之歲，遂屬霞芬冠。珠樹之三英，是稱極選。附杏園之雙宴，持寵名花。黃絹同評，非冬烘之假手。皂紗一裹，何汗顏之讓人。繇是百琲投珠，千環斫玉，金錢入市，爭看西家。珥果盈車，共縈衛玠。彯纓多于星流，曳裾疑其云集。同郡湯某者，貌同獠犵，文昧偏旁。新由翰林改官知縣，敢為債帥日擁淫倡。偶見霞芬，亦以大悅，遂朝夕從之飲酒，百計奉之，冀得歡心。而霞芬益自遠背，輒唾罵之。嗚乎，自錢神著論，君相因以無權；貨殖名篇，史策從而失據。醬瓿漿儋，屠酤與封君潔訾，黼繡偏諸孽妾。以后衣緣履食何飾？孟誰問乎畦醫酒。趙翦張遠，跨于許史，降至今日，事益難言。朝無等章，士無祿糈。帶重儓以金紫，假卒皂以鐘縣，客婢安輿，突王姬之仗內；蒼頭駿馬，薄朝貴于溝中。其學士大夫，往往丐曲豉之余沾，驕鮿鮑之遺臭，效籧篨于敗豎，峻門墻于寒人。家無孔方，即非生我；國有顏子，何足與人？況乎此曹本以利市，而能不淆清濁，內別薰蕕？龍門之登，乃慕乎棘下；驥旄之附，獨恥于新秦。是則傳彼伶官，當改題以一行師乎？桐子宜易位于三公，春秋貴賤不嫌同辭。為之贊曰：

　　韡彼時生，英英韶爽。芳風遠聞，孤云直上。削跡賊中，萬花孰抗。錢生婉孌，天街壁人。愛弄臨池，松雪奪真。出樓一曲，魚鳥知春。睆爾朱生，綽約殊絕。翩來近人，荀香三接。冰霜在懷，勝于云熱。惟此三子，風塵莫儔。報以銀筆，為有位羞。