第一章    《情天外史》自序

　　一縷情絲，大千色界。任天而動(dòng)，與生俱來(lái)。情不自禁，欲將彌熾。情能善用，理乃常存。不入情中，天機(jī)胡暢？不超情外，天趣胡深？興匪兕之歌，操獲麟之筆；寫(xiě)靈均之怨，續(xù)方朔之諧。《情天外史》所由作也。則有公堂秉鑒，鎖院持衡，墨客為卿，管城奏雅。當(dāng)其箋描十樣，錦織七襄，固宜梅占春魁，芍居近侍。爾乃桃陳妖冶，擅寵專(zhuān)房；絮逞顛狂，乘隙入硯。是知花花籍貫，草草科名，文場(chǎng)一情選也。若乃封疆管領(lǐng)，屏翰旬宣，濟(jì)濟(jì)人才，磐盤(pán)吏治。倘有矢躬清潔，酬遇錯(cuò)盤(pán)，固宜即墨特封，士元大用。爾乃眾女謠諑，輕棄蛾眉；鷙鳥(niǎo)飛揚(yáng)，濫膺鶚?biāo)]。是知澤蘭委地，甘蕉障天，行省一情緣也。又如秉鈞報(bào)最，當(dāng)軸奮庸，外患憑陵，時(shí)艱孔棘。倘有賢豪遺佚，英俊下沉固宜資格不拘，吐握弗倦。爾乃濫竽充數(shù)，南郭吹齊；文馬移情，龜山蔽魯。是知我善即善，人云亦云，樞府一情竇也。嗟乎！衣冠優(yōu)孟，身世梨園，歌苦識(shí)希，曲高和寡。情誰(shuí)能遣，欲問(wèn)青天。象以外超，特修艷史。知我者其在雛伶粉黛間乎！

　　光緒乙未三月初吉