海浴季節很快迎來高潮；每日都有新人來到，我平日著迷似地閱讀《一千零一夜》，現在卻突然頻頻外出漫步，其原因非但不包含任何享受的因素，反而破壞了所有樂趣。海灘上，年輕的姑娘比比皆是，戈達爾向我暗示的那一念頭雖然沒有引起我新的疑慮，但卻使我在這方面變得敏感而脆弱，我小心翼翼，力戒在心頭再形成此種想法，因此，一旦哪位年輕女子抵達巴爾貝克，我便渾身上下不自在，建議阿爾貝蒂娜外出游覽，走得越遠越好，以免她與新來的女子結識，如果有可能，甚至不讓她看見新來乍到的姑娘。對那些看去行為不端或臭名遠揚的女人，我自然怕上加怕。我表面上想方設法，企圖說服女友，讓她相信這所謂的臭名聲毫無根據，純屬流言蜚語，可我卻感到莫名的恐懼，也許還不敢承認這樣的現實：她正要盡花招，企圖與那位墮落的女人勾搭；也許我礙手礙腳，弄得她無法與之接近，她為此感到遺憾；甚或她根據不勝枚舉的先例，認為這種惡癖司空見慣，何必橫加譴責。為每個罪人開脫，我何不干脆一味認定，女子同性戀不存在。阿爾貝蒂娜利用我的這種不輕信的態度，為這位或那位女子的惡癖辯解：“不，我認為，這不過是她故意裝模作樣罷了，只是故作姿態而已。”這時，我簡直后悔莫及，剛才真不該為無辜辨護，阿爾貝蒂娜過去那么正經，如今竟認為這種“模樣”是一種相當討人喜歡，甚至相當優越的東西，無此嗜好的女人往往故意給人這種假象，這實在惹我氣惱。我恨不得再沒有任何女人到巴爾貝克來；當時，普特布斯夫人差不多快到維爾迪蘭家了，一想到圣盧對我毫不掩飾他對那位侍女的愛慕之情，而這位侍女很可能哪一天會到海灘游玩，若正碰巧我不在阿爾貝蒂娜身邊，她準會企圖腐化阿爾貝蒂娜，我禁不住渾身戰栗。戈達爾曾向我透露，維爾迪蘭一家十分看重我，拿他的話說，他們表面上雖然并不跟在我身邊轉，可實際上卻不惜花大本錢，以便我能光臨他們府上，既然如此，我不由得思忖，當初曾許下諾言，要把世間所有蓋爾芒特家族的人都給他們領到巴黎去，那我何不找個借口，征得維爾迪蘭夫人同意，讓她通知普特布斯夫人，說無法再接待她，讓她盡快走。

　　盡管腦中胡思亂想，但由于最令我惶惶不安的是安德烈的存在，所以阿爾貝蒂娜的那番話給我心頭帶來的寧靜尚能持續一段時間；再說，我知道當大批游人涌來之際，安德烈，羅絲蒙斯以及希塞爾差不多就該走了，在阿爾貝蒂娜身邊最多還能呆個把兩個星期，這樣一來，不久以后，我也就不需要什么心頭的平靜了。不過在這段時間里，阿爾貝蒂娜仿佛在精心設計她的一言一行，為的是消除我的疑心，假如我內心尚存有狐疑的話，那她的目的便在于阻止死灰復燃。她統籌安排，決不單獨與安德烈呆在一起，每當我們返回住處，她總堅持再三，讓我一直陪她到房門；我們需要外出時，她也每每求我到她房間去找她。與此同時，安德烈也在作同樣的努力，似乎在極力避免與阿爾貝蒂娜見面。她們之間這種顯而易見的默契并非唯一的跡象，有種種跡象表明阿爾貝蒂娜有可能把我們倆交談的情況透露給了她的女友，并請她行行好，幫助平息我那些荒唐的疑慮。

　　大約就在這一時期，巴爾貝克大旅店發生了一件丑聞，但并未因此而改變了我愛自我折磨的癖性。最近一段時間來，布洛克的妹妹與過去的一位女戲子一直保持著隱秘的關系，可不久以后，她們對這種關系總感到不過癮。讓眾人都看個一清二楚，她們覺得這可增添幾分邪惡的樂趣，于是頓生邪念，要在眾目睽睽之下進行她們那種有傷風化的嬉戲勾當。開始時，只是限于在娛樂室的紙牌桌旁相互撫摸，不管怎么說，還可以將此舉動歸結于親密無間的友情表示。可后來，她們膽子愈來愈大。最后，有一天夜晚，在一個大舞廳的一角，燈光并不怎么昏暗，可她們倆竟在一張長沙發上肆無忌憚地作樂，仿佛在自己的床上一樣。當時，有兩位軍官及其夫人離她倆呆的地方不遠，見狀向經理告了一狀。人們原以來他們的抗議會起到什么作用。可他們卻處于不利地位，因為他們家住納特奧爾姆，只不過來巴爾貝克消受個把夜晚，因此對經理來說無利可圖。而對布洛克小姐來說，無論經理對她如何指責，尼西姆·貝爾納先生無形中一直在保護著她，盡管連她自己都不知道。這里必須交待一個有關原因。尼西姆·貝爾納先生奉行家德。他每年都要為他侄子在巴爾貝克租一座豪華的別墅，不管到誰家作客，他非要回他自己的家用晚餐不可，實際上，這是他們叔侄兩人的家。可是，他卻從不回自己家吃午餐。每天中午，他都在大旅店。原來，有人偷養著巴黎歌劇院舞蹈班的某個年輕學員，他也如法炮制，供養了一位“伙計”，此人與我們上面介紹過的那種服務員頗為相似，往往令我們想起《愛絲苔爾》和《阿達莉》劇中年輕的猶太小伙子。說實在的，尼西姆·貝爾納先生與那位年少的伙伴相差足足四十歲，這本可使其幸免不太愉快的接觸。可是，正如拉辛在同一的合唱曲中如此睿智地指出的那樣：

　　我的上帝，但愿一種新生的道德

　　在危難四伏中蹣跚著腳步前進！

　　但愿有一個幽靈，尋找你而存心無邪

　　找到障礙，阻止其企圖最終得逞！

　　年輕的伙計雖然身在巴爾貝克“殿堂一大旅館”，遠離“富有教養的上流社會”，可惜未聽從若阿德的規勸：

　　萬萬不能把根基建立在財富和黃金之上。

　　他也許為自己尋找了理由，說什么“罪人遍地”。不管怎么說，尼西姆·貝爾納先生大喜過望，沒想到需要的時間如此之短，打從第一天便開始：

　　或許還心有余悸，或許對他表示撫愛，

　　他感到那純潔的雙臂把他緊摟在胸懷。

　　打從第二天以后，尼西姆·貝爾納先生便領著伙計閑逛，“傳染性的接觸破壞了純潔。”從此，少年的生活徹底改變了。盡管聽從上司吩咐，還是照舊做送面包、送食鹽的活計，但他滿面春風，歌唱道：

　　從鮮花到鮮花，從歡娛到歡娛

　　讓我們暢游所欲……

　　我們歲月的過客難說能有幾年匆匆！

　　讓我們今朝及時行樂享受人生！……

　　榮譽和職務

　　需付出盲從和溫順的代價。

　　誰愿大聲說話

　　對待可憐的無辜？

　　從這天起，尼西姆·貝爾納先生每日必定來此用午餐，從不間斷（就好似某個供養著一位女配角的人，每場必到，這位女配角極具個性，只不過還期望她心目中的德加來扶植罷了）。尼西姆·貝爾納先生興致沖沖，在餐廳里注視著那位少年的一舉一動，視線一直跟隨著他射向遠處的景象，那兒，棕櫚樹下，高高地端坐著女出納。少年殷勤地忙上忙下，為眾人效勞，但自從尼西姆·貝爾納先生偷養他以來，他對尼西姆·貝爾納先生反倒服侍得不那么親熱了，也許這位侍童認為，對一位他覺得已受到其充分愛慕的人，沒有必要象對其他人一樣大獻殷勤，或許這種愛慕之情使他惱火，或許他擔心事情一旦敗露，會因此而喪失其他機會。但是，這種冷冰冰的態度倒贏得了尼西姆·貝爾納的歡心，因為其中的蘊涵意味深長。可能由于希伯來人的祖傳意識的作用，抑或由于對基督教情感的褻瀆，他對拉辛劇中的宗教儀式，無論是猶太教還是天主教儀式，尤為酷愛。倘若經歷的是《愛絲苔爾》或《阿達莉》的演出場面，他總后悔自己生不逢時，因相隔數個世紀，無幸與作者讓·拉辛結識，不能為他的寵兒獲得一個更為重要的角色。但是，任何一個作家的筆下都未出現過午餐儀式，他只得滿足于與經理及埃梅親密相處，以便那位“年輕的猶太人”能如愿以償，得以榮升，當個半拉子領班，或當個真正的領班。他們給他封了個飲料總管的位子。可是貝爾納先生卻強迫他謝絕這個職位，因為他這一來，他就再也不能每天來看著這位小伙子在綠色餐廳奔忙，也不能被他當作外人侍候了。貝爾納先生從中感受到的樂趣是那么濃烈，以致他每年必來巴爾貝克，且從來不在自己寓所用午餐。對于前一習慣，布洛克認為這只是因為他偏愛這帶海岸，對它明媚的陽光，西沉的落日有著詩情畫意般的情趣罷了，而后一種習慣，則是一位孤單老翁積習甚深的痼癖。

　　尼西姆·貝爾納的親朋好友們全錯了，貝爾納先生年年必到巴爾貝克，而且拿學究氣十足的布洛克夫人的話說，他總愛出外野餐，對其中真正的原因，他們毫無覺察，但說實在的，他們的這種錯誤有著更為深刻的、但屬于第二位的真實性。因為，尼西姆·貝爾納先生自己也不知道他的留戀和怪癖會滲入什么名堂，他留戀巴爾貝克的海濱，留戀餐廳觀海，又養成種種怪癖，以收養另一種類型的年輕舞蹈學員的樂趣，可這類學舞的小耗子，卻缺一個德加式的角色，即少一個男仆，可惜侍者們，還都是些姑娘。巴爾貝克旅館就是一座劇院，他與這座劇院的經理和導演兼舞臺監督埃梅——在整個事態中，擔任此類角色，職責并不十分明確——維持著極好的關系。他們總有一天要密謀，篡奪一個重要的角色，也許是一個侍應部領班的位置。此間，盡管尼西姆·貝爾納先生的情趣那么富有詩情畫意，盡管他那么沉著冷靜地耽于瞑想，但其中確有幾分那種嗲里嗲氣的男人所具有的特征，這種男人心中有數——比如昔日的斯萬——一旦回到上流社會，必與情婦相會。尼西姆·貝爾納剛一就座，就可看到意中人手端裝著水果或雪茄的托盤，出現在舞臺上。就這樣，每天上午，他先是親一親侄女，詢問一下我好友布洛克的創作情況，繼而將糖放在手掌上，一塊塊喂給馬兒吃，然后便迫不及待，心急如焚地趕至大旅店用那頓午餐。即使家中失火，侄女遭劫，他說不定也照走不誤。為此，他深怕傷風感冒，就象恐怕瘟疫，擔心因此臥床不起——因他患有疑病——不得不差人請埃梅在用餐之前，派那位年輕的朋友到他府上來。

　　再說，他也留戀巴爾貝克旅店中那勝似迷宮的甬道、密室、沙龍、衣帽間、貯食間和游廊。由于東方人祖傳舊習的影響，他猶愛后宮，每近黃昏出旅館時，總能發現他偷偷摸摸地把旅館四周的角角落落探查個遍。

　　尼西姆·貝爾納先生甚至不惜闖到地下室去探頭探腦，并想盡種種辦法，避免被人發現，引起丑聞，這種四處尋覓利未小伙子的舉動，不禁令人想起《猶太女人》中的詩句：

　　啊，我們父輩的上帝，

　　降臨到我們的中間，

　　請保護我們的奧秘，

　　切勿被惡鬼們發現！