第二十二章

　　我對此沒有感到大驚小怪。我剛剛說過，在交給她辦的事情中，弗朗索瓦絲很少說得清楚，連她自己說了些什么也講不清，可卻很喜歡添油加醋，更別提希望得到的回話了。但是，如果有那么一次例外，她向我們轉達朋友的回話，那不管話有多簡短，她往往想方設法，需要時不惜借助神態、聲調，還口口聲聲保證他們說話時就是這副裝腔作勢的模樣，總之必定要添加一點傷人的東西。有一次，我們讓她到一個店家去，她蒙受了侮辱，算是勉強忍了，況且，這種侮辱十有八九是她自己想象的，既然她是我們的代表，以我們的名義講話，但愿這番侮罵之辭是指桑罵槐，雖說是沖著她，但轉彎抹角罵的是我們。無奈只得回她一句，說她理解錯了，得了被迫害妄想癥，并非所有做買賣的都串通一氣跟她作對。再說，那些商人感情如何對我無關緊要。而阿爾貝蒂娜的情感對我就非同小可了。弗朗索瓦絲對我又重復了一遍“遲來總比不來強”這句挖苦人的話，很快令我想到了與阿爾貝蒂娜聚會的那些朋友，在他們那個小圈子中間，阿爾貝蒂娜度過了一個美妙的夜晚，肯定比在我這兒過夜要開心。“她真滑稽，頭上戴著一頂扁乎乎的小帽，兩只眼睛大大的，顯得怪模怪樣，尤其是身上的那件外套，被蟲子都蛀光了，早該送到‘破衣店’去補補了。我看她真好笑。”她補充說道，似乎在譏笑阿爾貝蒂娜，她很少贊同我的想法，但我覺得有必要亮一亮自己的看法。她這一笑分明是在蔑視與嘲弄，可我對此不屑一顧，連領會的樣子也沒有裝一裝；相反，我雖然并不知道她說的那頂小帽子，但對弗朗索瓦絲反唇相稽道，“您說的那頂‘扁乎乎的小帽’可是件貨真價實的迷人東西……”

　　“也就是說一文不值。”這一回，弗朗索瓦絲直言不諱，公開表示嗤之以鼻。這時，我沖了她說了幾句尖酸刻薄的話，但聲調溫和、舒緩，盡量顯得我這番虛情假意句句見真情，而不是什么氣話，同時避免白費唇舌，以免得阿爾貝蒂娜久等。

　　“您真善良，”我甜言蜜語，對弗朗索瓦絲說，“您真可愛，您有百好千好，可您還是停留在您初到巴黎的那一天水平上，無論是您對服飾這類事情的懂行程度，還是對法語的發音的熟悉程度，如何避免聯誦錯誤來說，都是如此。”這番責備著實愚蠢，殊不知我們以發音純正而引以為自豪的法語詞，實際上本身是高廬人的嘴巴誤讀拉丁語或撒克遜語造成的“誤音詞”，因為我們的整個語言也只不過是由他幾門語言不合標準的發音混合而成的。現階段的語言特征，法語的未來與過去，也許就是這些問題引起了我對弗朗索瓦絲發音錯誤的興趣。把“補衣店”說成“破衣店”，這難道不和遠古時代幸存下來的動物，如鯨魚、長頸鹿一樣令人好奇嗎？這些動物給我們展示了動物生命所經歷的各個階段。

　　“既然您這么多年來都沒能學會，”我繼續說道，“那您就永遠學不會了。您完全可以放寬心，這并不妨礙您做一個十分正直善良的人，也不妨礙您做美味的凍汁牛肉和其他形形色色的事情。那一頂您以為普普通通的帽子是按照蓋爾芒特親王夫人的一頂帽子式樣特意制作的，花費了五百法朗呢。再說，我還準備送一頂更漂亮的給阿爾貝蒂娜小姐。”我知道，最能惹弗朗索瓦絲惱火的，是我把錢花到她不喜歡的人身上。她搶白了我幾句，突然，她喘起氣來，嘴里到底說了些什么聽不太清楚。后來，當我得知她犯有心臟病，真為自己總這樣搶白她，從來不愿放棄這種殘酷但無味的樂趣，感到無比內疚！此外，弗朗索瓦絲討厭阿爾貝蒂娜，因為可憐的阿爾貝蒂娜并無助于提高我在弗朗索瓦絲眼里的那種優越地位。我每次受到德·維爾巴里西斯夫人的邀請，弗朗索瓦絲總是露出善意的笑臉。相反，她對阿爾貝蒂娜從不回請感到氣憤。我不得不編造說阿爾貝蒂娜送了我什么什么禮物，而弗朗索瓦絲對到底是否真有什么禮物從不產生疑心。這種有去無回的非禮交往，使弗朗索瓦絲大為不快，尤其是涉及吃的方面。若我們沒有收到邦當夫人的邀請（她有一半時間不在巴黎，因為她丈夫在部里呆夠了，便象以往那樣到處“兼職”），而阿爾貝蒂娜接受我媽媽的邀請來家里吃飯，她便覺得我女朋友俗不可耐，背起貢布雷流行的一段順口溜，轉彎抹角地大加侮辱：

　　吃我自己的面包，

　　我要吃個渾飽，

　　要我吃你的面包，

　　我肚子就不餓了。

　　我故意裝出不得不動筆寫信的樣子。“您是在給誰寫信？”阿爾貝蒂娜進門問道。“給我的一位漂亮的女友，希爾貝特·斯萬。您不認識她吧？”“不。”我放棄了原來的念頭，沒有追問阿爾貝蒂娜晚上的事，我感到若再責怪她，夜已經這么深，我們就沒有足夠的時間和解下來接吻、愛撫了。況且打從第一分鐘起，我就蠢蠢欲動。此外，倘若說我內心已經有幾分寧靜的話，那是因為我并不感到幸福。雖然期待中的人兒已經到來，但等待時刻那種特有的茫茫然不知東南西北的心情依然存在，攪得我們內心不得安寧，妨礙了我們品嘗意中人到來的歡樂，唯在心情平靜之時，我們才把這想象得多么幸福。阿爾貝蒂娜就在眼前，我的神經卻不知所措，仍在繼續緊張地活動，還在期待著她。“我想好好地親一下，阿爾貝蒂娜。”“隨您怎么親。”她十分親切他對我說。我從來沒有見過她這么美麗。“再來一個？”她問道。“您知道，這使我多么，多么幸福啊。”“這對我來說，比您還高興一千倍。”她回答我說。“啊！您這兒一個小包真漂亮！”“您拿著吧，我贈給您留作紀念。”“您太可愛了……”

　　如果愿意，人們盡可徹底克服浪漫的習性，只要想想您心愛的女人，盡量體驗一下日后不再鐘愛她時您將面臨的處境。希爾貝特送的小包、瑪瑙彈子，所有這一切昔日之所以貴重，純粹是由接受者當時的內心狀態決定的，而現在對我來說，小包就是小包，彈子就是彈子。

　　我問阿爾貝蒂娜是否想喝點什么。“我似乎在這兒看到了桔子和水，這美妙極了。”她對我說。經她這么一說，我竟能從她的親吻中品嘗到了清涼，覺得比在蓋爾芒特親王夫人府上接吻更為涼爽。我喝著汲著，那擠入水中的桔汁仿佛自我奉獻出她那成熟的隱秘的生命，對人體的某種狀態產生了妙不可言的作用，身體已歸屬于一個迥然不同的世界，弄得我渾身酥軟失卻了活力，不過反過來，為我提供了澆花灌草的戲法，通過這種種戲法，可以對身體有利，因為水果已經為我的感覺，而絕不是為我的理智揭開了百般奧秘。

　　阿爾貝蒂娜一走，我想起曾答應斯萬給希爾貝特寫信，覺得還是立即動筆為好。然而，我卻毫無激情，象是寫上煩人的課堂作業的最后一行字，在信封上寫下了希爾貝特·斯萬這一姓名，往日，我在練習本上涂滿了她的芳名，想入非非，給自己制造與她書來信往的幻覺。究其原因，倘若說昔日書寫這一姓名的是我本人，那么今日，這一任務已被習慣的力量移交給某位秘書，習慣的力量常為自身造就眾多的秘書。它最近就在我的體內委派了一位，為我效勞，正因為此秘書與希爾貝特素昧平生，只聽我提起過她，僅僅知道那是位我昔日曾經鐘情的少女，無法將希爾貝特這幾個字與具體現實聯系起來，所以他提筆書寫希爾貝特的姓名時，心底可以更為坦然平靜。

　　我不能責怪她冷酷無情，如今正視希爾貝特的我，是了解她過去為人如何的精心挑選的“見證”。小包、瑪瑙彈子轉送給了阿爾貝蒂娜，它們在我心目中的份量就是當初在希爾貝特心目中的份量，只要不賦予它們內心情感火焰的反光，在任何人心目中大抵都會有這一份量。可是現在，我內心出現了新的混亂，削弱了事物與話語所擁有的真實的力量。阿爾貝蒂娜再次對我表示謝忱：“我多么喜歡綠松石啊！”我當即回答她說：“千萬別讓它們死去！”就這樣，把我們友情的美好前程象托付給了寶石一樣，囑托給了綠松石，然而卻難以激起阿爾貝蒂娜的情感，就象它無法保留住昔日將我與希爾貝特維系在一起的情感一樣。

　　在這一時期，發生了一樁怪事，值得一提，其原因是此類怪事在歷史的各個重要階段反復出現。就在我給希爾貝特寫信的同時，德·蓋爾芒特先生從化裝舞會回府，臉上還戴著面具，他突然想起第二天將不得不正式服喪，于是決定提前一個星期去進行他本應接受的瘟泉療養。三個星期后，等他從瘟泉回來（我提前說一說，現在我只不過剛剛給希爾貝特寫完信），公爵的那些朋友當初明明看他作壁上觀，繼而眼看他成為狂熱的反德雷福斯派，現在聽了他的回答（仿佛溫泉不僅僅對膀胱起了治療作用），不禁驚得啞口無言。“噢，案件必將重新審理，他必定宣告無罪。”公爵回答他們說，“豈能平白無故判一個人的罪。您見過弗羅貝維爾那樣的老蠢貨嗎？一個逼著法國人去屠殺（是指戰爭）的丘八！怪年頭！”然而，在療養期間，蓋爾芒特公爵在溫泉結識了三位迷人的女士（一位意大利公主和她的兩個姑子）。公爵只聽她們就自己所讀的書和在娛樂場上演的一出戲議論了幾句，便感到與他打交道的這幾位女子才智超人，正如他自己所說，他根本不是她們的對手。正因為如此，公主請他去打橋牌，他倍感幸福。可到她的下榻處不久，他首先籠而統之對她講了幾句對反德雷福斯派有利的話：“怎么！再也沒有人跟我們提那個了不得的德雷福斯重新審判的事了吧。”沒料到公主和她的兩個姑子回答說：“此事已迫在眉睫。誰也不能把一個清白無辜的人總關在牢里。”他一聽，驚得目瞪口呆。“啊？啊？”公爵一開始就張口結舌，仿佛發現了一個怪誕的綽號，在這府上專門用來取笑一位他至今還以為機智敏捷的人。就好象在府上常聽到有人朝一位偉大的藝術家喊叫：“嗨！喂！儒儒特”。幾天之后，由于怯懦和模仿的惰性使然，大家也都不明不白地是他真的無可指控！”三位迷人的女士覺得他轉變還不甚快速，便對他稍加斥責：“說實在的，任何聰明人都不會認為他有什么罪。”后來，每當發生“無法招架”的事件，于德雷福斯不利，公爵便立即前來向她們宣布，滿以為這下終可以改變那三位誘人的女士的觀點，可她們聽了卻朗聲大笑，以極其精辟的辯證觀點，輕而易舉地向他闡明了那類觀點毫無價值，純屬無稽之談。就這樣，等公爵回到巴黎，他成了一位狂熱的德雷福斯分子。誠然，我們不能斷言三位可愛的女士在此事中沒有起到真理傳播者的作用。但應該看到，每過十年，總有那么一位充滿真正的信念的男子，與一對智慧的夫婦偶爾相遇，或有一位嬌媚動人的女子進入他的圈子，要不了幾個月的時間，便可引導他持完全相反的觀點。關于這一點，確有許多國家象這位真摯的男子一樣行事，本來對某國人民充滿敵意，可六個月后，一改舊的觀點，推翻昔日的同盟。

　　有一段時間里，我一直沒有再見阿爾貝蒂娜的面，加之德·蓋爾芒特夫人也不能象我想象的那樣與我對話，我便繼續去看望其他一些天仙美人，去光顧她們的洞府，仙人與仙府不可分，猶如軟體動物長出了珠貝或琺瑯殼，或螺形貝殼塔，卻又躲在里面，深居簡出。我實在不知如何將這些太太歸類，不過，此問題微不足道，且不說難以解決，而且也不值一提。說仙女之前，得先談談仙府。說來有那么一位夫人，每逢夏季，總在午餐后接待來訪；驕陽似火，我往往不等抵達她的府中，便已被烤得放下馬車的逢簾，此番滋味不知不覺銘心刻骨，難以忘懷。我以為自己出門是去“皇后林蔭大道”；然而卻是參加聚會，對這種聚會，一個講究實惠的人也許會不屑一顧，但實際上，聚會還未參加，我已心花怒放，猶如在周游意大利的途中，心曠神怡，那府邸從此便深深根植于我的記憶之中。此外，由于正值盛夏，且又在午時，天氣炎熱，那位夫人把沙龍的百葉窗全都關得嚴嚴實實的，她接待來客一般都在底樓那些寬敞的長方形客廳里。一踏進客廳，我開始時難以辨清女主人和她的仆傭，甚至連聲音嘶啞，招呼我坐到她身旁去的蓋爾芒特公爵夫人也看不清楚，她就坐在一把博韋產的安樂椅上，椅子上飾有“歐羅巴被劫持”的圖案。接著，我漸漸看清了墻上那十八世紀的巨幅掛毯，一艘艘桅船，一朵朵蜀葵，赫然入目，我身處桅船之下，仿佛不是置身于塞納河畔的宮邸，而是親臨茫茫海河之濱的海神殿，蓋爾芒特公爵夫人宛如殿中的一位水神。與此有別的客廳不勝枚舉，若要一一加以形容，恐怕難以止筆。這一例子足以表明，在我對上流社會的評判之中，往往摻入充滿詩情畫意的感覺因素，但在作總體估價時，卻又絕對將其排斥在外，致使對某一沙龍的勝人之處作出最終評價時，我給打的分數沒有一次做到準確無誤。