我想起斯萬等我一定等累了。再說，由于阿爾貝蒂娜的事，我不想回家太晚，于是，我向德·絮希夫人和德·夏呂斯先生告辭，到娛樂室找到了我那位病夫。我詢問他在花園里與親王交談的事情是否真的如德·布里奧代先生（可我沒有把具體名字告訴他）對我們所說，與貝戈特的一部短劇有關。他朗聲大笑起來：“沒有一個字是真的，絕對沒有，純屬憑空捏造，編造得也著實愚蠢。這一代年輕人，信口雌黃，真是出奇。我不問您是誰告訴您的，可在我們這么一個有限的范圍內，一步步追根究底，弄清這到底是怎么編造出籠的，這恐怕挺有趣。親王跟我說了些什么，怎么會使那么多人感興趣呢？這些人真是好奇。可我從來都不好奇，除非動了真情或起了醋意。這事可讓我眼界大開！您好嫉妒嗎？”我告訴斯萬，我從不感到嫉妒，甚至不知何為嫉妒。“那好！我恭喜您。稍有點妒心，還不算討厭。原因有二：一是可讓那些不愛打聽閑事的人關心一下他人的生活，或至少關心一下另一個人的生活。二是一旦有了妒心，能較真切地感受到擁有一位女性，與她一道乘車，不計她孤身出門所帶來的樂趣。不過，只有在妒心初發或可完全治愈的情況下，才可享用此等益處。一旦超越這一極限，便是最為可怕的折磨。再說，我雖然剛才跟您提起那兩種樂趣，但應該告訴您，我本人也很少有過這種體味。就第一種樂趣而言，是我性情的過錯，我生就不能深思熟慮；就第二種樂趣而言，是因為環境，因為女人的緣故，我指的是眾女人，我曾嫉妒過她們。可這無關緊要。過去愛過的東西，即使現在不再愛了，人們也絕不會對過去的愛戀無動于衷，因為這總有這樣或那樣的道理，只不過不為他人重視罷了。往昔那些情感的記憶，我們感到就在我們心中；我們也必須回到自己的心田，方能目睹這一記憶。請您不要嘲笑這句唯心主義者的行話，我想要說明的，是我過去酷愛生活，酷愛藝術。哎！如今我已相當疲倦，無法再與他人共同生活，我昔日有過的那些純屬我個人的情感，我覺得無比珍貴，所有收藏家都有此等癖好吧。我向自己敞開心扉，猶如打開櫥窗看一看，一件件，有我多少愛，別人是無論如何感受不到的。如今，我更珍惜這一珍藏的情感，別的東西就遜色多了，我與愛書如命的馬扎蘭頗有幾分相似之處，我捫心自問，要是失去了這一切，將會多么煩惱。還是言歸正傳。談談與親王交談之事吧，此事我只告訴一個人，而這個人，就是您。”可是，我聽他說話受到了干擾，德·夏呂斯先生又回到了娛樂室，正在離我們很近處喋喋不休地神吹海聊。

　　“您也讀書嗎？您有什么愛好？”他問阿尼勒夫伯爵，可伯爵連巴爾扎克的名字也不知曉。然而，正因為在他那對近視眼里，一切都極為渺小，這反而使他造成假象，似乎看得很遠，猶如一尊希臘神像，給人以罕見的詩情畫意，兩只眸子里仿佛星光閃爍，遙遠而又神秘。

　　“我們去花園散散步好嗎，先生？”我對斯萬說，與此同時，阿尼勒夫伯爵舌頭象短了一截似的，仿佛在表明至少他的智力還沒有徹底發育成熟，正討好而又幼稚地準確回答德·夏呂斯先生的提問：“噢！我呀，我倒喜歡高爾夫球、網球，我愛打球，愛跑步，尤其愛馬球。”這恰似米涅瓦，化身之后，便不再為城市的智慧女神，而把自己軀體的一部分化為純體育。純馬術運動的保護神，成為“馬術雅典娜”。她還去圣莫利茨滑雪，因為帕拉斯常登高山，追趕騎士。“哈！”德·夏呂斯先生報之一笑，儼然似一位博學的智者，露出超驗的微笑，甚至不屑掩飾其譏諷的神情，且自以為遠比他人聰慧，根本不把那些最不愚笨的人的才智放在眼里，只有當這些人以另一種方式還可能給他帶來愉悅的時候，才勉強將他們與最愚蠢者區別開來。德·夏呂斯先生覺得自己與阿尼勒夫交談，無疑賦予了他一種人人都該羨慕和承認的優越地位。“不，”斯萬回答我說，“我太累了，走不動，我們還是到一邊坐坐吧，我再也站不住了。”這是實情，可交談剛一開始，便使他重新恢復了幾分活力。這是因為對神經質的人來說，即使處在最真實的疲憊狀態，也往往有一部分取決于注意力，僅僅存在于記憶之中。一旦害怕疲倦，他們馬上便感到疲乏不堪，要想消除疲勞，只需將疲勞忘卻。誠然，斯萬并不完全是那種不倦的衰弱者，抵達時滿臉倦容，精疲力竭，再也支撐不住，可一交談起來，便宛若見了清水的鮮花，立即神采煥發，可以一連幾個鐘頭侃侃而談，從自己的話語中汲敢力量，遺憾的是，卻無法將此力量傳輸給傾聽其說話的人們，隨著說話者越來越覺得神清氣爽，聽話者則顯得愈來愈疲憊不堪。可是斯萬屬于那一堅強的猶太種族，具有強盛的生命力，雖然命運不濟，似乎注定要滅亡，但卻拼命抗爭。正因為他們這一種族深受迫害，所以，他們每人都身染特殊的疾病，臨終前一次又一次地進行可怕的掙扎，只見滿臉先知般的亂胡子，唯露出一只碩大的鼻子，翕動著吸進最后幾口氣，眼看著就要照例舉行祈禱儀式，遠房親戚們準時開始列隊，仿佛行走在亞述的起絨粗呢地毯上，動作機械地向前移動，然而，即使到了這種時刻，他們還能繼續掙扎下去，拖延時間之長令人難以置信。

　　我們去找座位，可離開德·夏呂斯先生、兩位年輕的絮希公子和他倆的母親組成的那個小圈子時，斯萬不由自主地朝那位母親的上身投去品味的目光，象行家似地睜大眼睛久久注視著，充滿淫欲。他甚至拿起單柄眼鏡，以便看得更加清楚，就這樣，他一邊跟我說話，一邊不時地朝那位夫人的方向瞟去一眼。

　　“我下面說的一字不差，”待我們坐定，斯萬對我說，“就是我和親王的談話，若您還記得我方才對您說的，您馬上就可明白我為何要選擇您為知己。當然，還有別的原因，您遲早有一天會弄清的。‘我親愛的斯萬’，蓋爾芒特親王對我說，‘如果您覺得我近來好象回避您的話，那請您原諒（因為我身體有病，自己也回避大家，所以對此毫無覺察）。首先，我聽人說，我本人當然也早有預料，您對那樁使國家遭受分裂的不幸事件，持有與我完全對立的觀點。若您當著我的面大加宣揚，準會使我痛苦不已。我神經極其過敏，兩年前，夫人聽她妹夫赫斯大公說德雷福斯是無辜的，她奮起反駁，但她怕惹我生氣，始終沒有跟我提起這件事。幾乎在同一時期，瑞典親王來巴黎，他可能對歐仁妮皇后是德雷福斯分子有所耳聞，可他把皇后與我夫人混淆了（竟然把我夫人這樣尊貴的女子與那個西班牙女人弄混普通通的波拿巴為妻），對我夫人說：‘親王夫人，我見到您感到雙重的高興，因為我知道您對德雷福斯事件的觀點與我的一致，對此，我并不覺得奇怪，因為殿下是巴伐利亞人。’此話給親王招惹了如下的答復：‘老爺，我現在身為一位地地道道的法國親王夫人，我的想法與我所有的同胞一致。’然而，我親愛的斯萬，約在一年半前，我與德·博澤弗耶將軍交談了一次，使我產生了疑慮，那樁案件雖然談不上冤假錯案，但處理之中確有過不公的做法’。”

　　我們的談話（斯萬不愿讓他人聽到他所講的）被德·夏呂斯先生打斷了，再說，德·夏呂斯先生根本不把我們放在眼里，他又領著德·絮希夫人轉了過來，停下腳步，想方設法再挽留她一會，這或許是由于她兩個兒子的緣故，抑或是因為蓋爾芒特家族的人向來有那么一種欲望，不愿眼睜睜看著現時的分分秒秒白白流逝，這一欲望使他們陷入了一種騷動不安而又坐等時機的消極狀態之中。不久后，斯萬把與此有關的一件事透露給了我，使我消除了過去對絮希—勒迪克這一姓氏所產生的一切詩情畫意。絮希—勒迪克侯爵夫人與她那位表兄，可憐巴巴地在封地里生活的絮希公爵相比，在上流社會的地位要高得多，所結交的關系要體面得多，但是，姓氏結尾的“勒迪克”三個字并不具備我賦予它的那種淵源關系，過去，憑我想象，我一直把這三個字與“布爾拉貝”、布瓦勒魯瓦等姓氏聯系在一起。可實際上再也普通不過，只不過有一位稱為絮希的伯爵在王朝復辟時期娶了一位工業巨富的千金為妻，此巨頭叫勒迪克或勒·迪克先生，其父是一位化學產品制造商，法蘭西的首富，身為法蘭西貴族院議員。國王查理十世為這樁姻緣帶來的孩子新封了德·絮希—勒迪盧侯爵爵位，因為家族中已有德·絮希侯爵爵位。這一姓氏中雖然附有資產者的姓，但并沒有阻礙這一擁有巨產豪富的家族支系與王國最為顯赫的家族聯姻。現在的這位絮希—勒迪克侯爵夫人出身高貴，本可獲取第一流的地位。然而邪惡之魔把她引入歧途，驅使她對現成的地位不屑一顧，有意擺脫家庭生活，引起紛紛議論。想當初，她芳齡二十，傾倒在她腳下的上流社會受盡了她的蔑視，如今到了而立之年，上流社會卻棄她而去，她感到極度痛苦，十年過去了，除了極少數幾位忠實的女友，無人再向她致意，于是，她開始努力，一點一滴，艱苦地重新獲取她一降生于世便擁有的一切（如此反復，不足為奇）。

　　對她的那些親屬大老爺，她過去是六親不認，概不來往，如今輪到他們不認她的時候了，她本可通過向他們喚起童年的往事，誘使他們與她重歸于好，可她卻表示不愿以此獲取歡樂。為了掩飾故作高雅的姿態，她如此表白時，也許是在撒謊，但并不象她自己想象的那樣。在巴贊終于屬于她的那個日子，她感慨萬千：“巴贊，那可是我的全部青春年華！”此番感慨中確實含有幾分真情。但是，她選中巴贊做情人，實在錯走了一著。為了這件事，蓋爾芒特公爵的那幫女友一致支持公爵夫人，德·絮希夫人歷盡艱辛，好不容易爬上高坡，再一次從上面滑了下來。“噯！”德·夏呂斯先生想盡點子延長交談時間，此時正對她說，“請代我向那幅美麗的肖像表示敬意。它怎么樣了？有何變化嗎？”“可是，”德·絮希夫人答道，“您知道它已不在我那里：我丈夫一點也不喜歡。”“不喜歡！那可是一幅當代的杰作，可與納基埃的《夏多盧公爵夫人》媲美，再說，就是納基埃也并不想將一個遜色的殺人不見血的富麗女神定在畫面上！啊！那小藍領！弗美爾可從來沒有畫出比這技藝更高的畫，噢，我們聲音別太高了，免得斯萬聽見又攻擊我們，為他最喜愛的畫師德·德勒弗復仇。”侯爵夫人轉過身子，朝起身向她致意的斯萬莞爾一笑，伸出手去。但是，或許上了年紀，對輿論無動于衷，使他喪失了道德意識，抑或欲望強烈，有助于掩飾內心欲望的力量被削弱，使他失去了自制的能力，斯萬與公爵夫人握手時貼得極近，從上往下看到了她的酥胸，便無所顧忌地向緊身胸衣深處投去專心、嚴肅、全神貫注、且又近乎焦躁不安的目光，被女性的芬芳所陶醉的鼻孔抽動起來，宛若一只粉蝶，剛發現一朵鮮花，正準備飛落上去。突然，他猛地從一時心醉神迷的狀態中掙脫出來，而德·絮希夫人雖然感到尷尬，但欲望的感染力有時極為強烈，她也一時屏住了深深的呼吸。“畫家一氣之下，”她對德·夏呂斯先生說，“把畫拿了回去。據說這幅肖像現在迪安娜·圣德費爾特府上。”男爵聽罷回了一句：“一幅杰作竟會如此沒味，我決不相信。”

　　“他在跟她吹她的那幅肖像，我完全可以跟夏呂斯吹得一樣神乎其神。”斯萬對我說，故意拿出慢條斯理的無賴腔調，目光須臾不離那遠去的一男一女。“而這給我帶來的樂趣肯定要比夏呂斯的多。”他又補充了一句。

　　我問斯萬，人們對德·夏呂斯的紛紛議論是否確有其事，我這一問本身就是雙重撒謊，因為如果說我不知道人們對他有何議論，那么相反，下午以來，我已完全明白，我欲一吐為快的那些事都是真實發生過的。斯萬聳聳肩膀，仿佛我一派胡言亂語。

　　“換句話說，那是一個令人愉悅的朋友。可是，我有必要補充一句，他純粹是柏拉圖式的。他只不過較之別人更易動情，僅如此而已；不過，他對女人從不過分，這反倒給您意欲弄清的那些荒誕不經的飛長流短提供了某種口實。夏呂斯也許確實很愛他的那些男朋友，可請您相信，那種愛從來只保留在他的腦海和心田。噢，這下，我們恐怕可以安寧兩秒鐘了。對了，蓋爾芒特親王后來又接著說：‘我得向您承認，您知道，我向來崇敬軍隊，正是為了這一點，一想到辦案中有過不公行為，我感到痛苦極了；我后來又跟將軍談及此事，唉，如今我對此已無半點疑問。照實對您說吧，所有這一切，我甚至從未想過，一個清白無辜的人，竟會遭受極不光彩的辱刑。可辦案中有過不公行為這一念頭一直折磨著我，我開始研究我原來不想閱讀的材料，這一回，不僅對‘不公’產生疑問，而且對‘無辜’也頓生疑團。我覺得不該把這種種疑團告訴夫人。上帝知道她已經成為象我一樣地地道道的法國人，不管怎么說，自我娶她為妻的那天起，我就向她展現了我們法蘭西的絢麗豐姿，向她展現了在我看來法蘭西最輝煌的業績——軍隊，我的心是多么殷誠，雖然內心的疑慮確只涉及幾名軍官，但要告訴夫人，我于心不忍，著實太為痛苦。可是，我出身軍人世家，不愿相信軍官會混淆是非。我再次向博澤弗耶談了我內心的疑慮，他向我承認，確實有人暗中策劃陰謀，應當受到譴責，那份情報也許不是德雷福斯提供的，但他有罪，證據確鑿。所謂證據，就是亨利那一人證。但幾天后，得知他純屬偽證。從那里起，我就回避夫人，開始閱讀《世紀報》、《震旦報》，一天不拉；不久，我的疑團一個個解開了，我再也無法安睡。我向我們的好友，修道院院長普瓦雷傾吐了精神上的痛苦，我詫異地發現，他和我一樣，確信德雷福斯清白無辜，我請求他為德雷福斯，為他不幸的妻子兒女做彌撒。此間，一天上午，我去夫人臥室，發現侍女手里有件東西，一見我便慌忙藏起來。我笑著問她是什么東西，她臉嚯地漲得緋紅，不愿以實情相告。我對妻子向來無比信任，此事使我極為不安（妻子也肯定心緒不寧，她的侍女無疑將此事告訴了她），事后進午餐時，我親愛的瑪麗幾乎沒有和我說話。這天，我問普瓦雷院長能否在次日為我給德雷福斯做彌撒。“哎，好了！”斯萬壓低聲音，驚叫起來，打住了話頭。