第二章    《宣南雜俎》之二

　　論琴

　　賦艷詞入

　　琴綺【近信金喜別字】，十五雛伶也。擅時譽，顧以美不能自潔。客有言之于披沙子者曰：琴不自好，若此子何取焉？披沙子曰：是烏足為琴也責哉。夫伶，賤業也。一紙飛去，雙波送來，非其賤也耶。琴而非伶則已，琴既伶矣，則賤其業也，又烏所為自好也哉。況琴之為琴如此，安知非琴而琴者，不皆琴也耶。夫我輩固以其賤可招，而招之娛情耳，遣興耳！何必為此曹論黑白、辨清濁，有所去取于其間哉？客唯唯不能對。平陽生起而謂曰：否！不然。夫吾輩詎狹邪者流？顧往往各操衡鑒，得一以為樂者。固心賞其人，以為出淤泥而不染也。于是引而近之、愛之、重之，不忍復賤之。斯吾之居心何如？其正而待之之意又何如？其厚夫既若是，則當始終愛之、重之。人言不足聽，己見不可奪。有毀之者則斥之曰：決無是！豈有吾所心賞而為此者？如此豈不高自位置而厚以相期耶？如子言，非惟薄視此輩，抑且自居何等矣？披沙子未然其說。賦艷詞人聞之曰：兩君之見，均無當也。間嘗論之譬之于花，皆取以娛目也。然高人愛梅、逸士愛菊、君子愛蓮、騷客賦蘭蕙，彼其意，非明明有所擇耶。非以其孤高芳潔超出于眾卉耶？非以薰蕕不能無辨，而雅俗不可以齊觀耶？今披沙子重視名節，以為非可期諸若輩。不知古今來，賤隸以名節見者，如雷海青輩，正復不少，特以賤，故史冊湮沒者多耳。此事予竊恨之。蓋名節出于士大夫，非大者不足稱。惟其賤為優隸，雖偏端亦覺可貴。伶之托業，固以容悅為事。然但求自潔其身，豈亦不可得耶？曾是區區者，而遂謂之名節，遂以為不可責諸若輩耶。尤謬者，以一例百，漠不加察，概視為不足責之數，是何異聚玉石而焚之曰，皆瓦礫也；雜薰蕕而處之曰，皆朽腐也。得無為高人君子所竊笑歟？何以言平陽生之見亦無當也？其謂“心賞之而愛之、重之，不忍復賤之”是也。其謂“人言不足聽，己見不可奪”，則未盡是也。蓋物不能皆惡，亦不能盡美。美于前未必不惡于后。所謂西子蒙不潔，則人皆掩鼻而過之矣。必欲固執成見，挾一甚厚之意。視此輩則流于堅僻。而其失也，不明是固矯披沙子之枉而過于正者也。故曰均之無當也。然則若之何而可？曰：當其見為善而不見為惡也，則愛之、重之、不欲賤之。及夫毀言之，與耳謀也，則不必遽信之，亦不必矯辨之。道在用吾之察而已。察焉而不知其誣也，則仍愛之、重之，而不少疑之；察焉而知非誣也，則遠之、絕之，而不少恕之。若此者，豈不足以訓耶？

　　藝蘭生曰：余與賦艷詞人相處，久知其神鑒衡、慎結納，故所論亦斤斤以立品為高。然詩云：“辨葑辨菲，無以下體。”君取節焉可也。

　　與香溪漁隱書

　　護花尉

　　香溪足下：仆入都已兩月矣。思欲摭一韻事，為足下作下酒物而不得也。一昨忽于居易齋主案頭獲讀手況，具見足下眷念友朋，雖遠猶邇，慰甚喜甚。所云聆曲金閶，歔欷累日，仆在南中亦有此感。正不徒足下以桓子野自貺也。又言不知妙艷當日記否，座中有窮措大云云。輒嘆天下有情人，何心心相印若此。因憶乞巧三日，眉卿芳誕，設席文安以介眉壽。斯時群芳滿座，妙珊亦與焉。妙知余自南來，因問曰：南中曾晤香溪否？香溪起居安否？余一一答之。又問：當何日北上？余曰：糕節左右，會當見卿于此堂。妙欣然舉觴為余壽，并度《金枝》一曲侑酒。其聲嗚嗚。然至按拍處，故遲聲以媚座客。余感夫妙之情之深，與君用情之摯，千里相通。遂口占二絕句云：華堂啟宴燭凝輝，爛熳排成錦繡圍。座上有人偏憶舊，酒闌故唱阮郎歸。未免有情誰遣此，這回相見不無因。風流年少推徐孺，能動明僮幾度詢。微吟之際，妙問何謂，余約略解之。妙喜，因悄謂余曰：兒自得侍諸君子后，未有見如香溪之深于情者，君知香溪者。言未已，眉卿急問何絮絮乃爾。余以其語語之，眉卿甚歡喜。妙之蕙心蘭舌，且贊嘆香溪何修得此？天南地北，事艷情濃。正擬鵠待旌旋作菊花飲，不謂來示竟有遲至來年之意。此無論忍心舍妙。即或忍之，仲冬之際，此間忽發催歸符，脅令來都，爾時翔風正緊，水腹將堅，足下其玩此簡書乎？抑別有籌策乎？愿足下實圖利之。此間諸友興會如常，惟潭主與雛鳳略形割愛。絢爛而歸平淡，亦閱歷人所為，非仆所能置喙也。

　　日下新出《鞠部群英》一書，系麋月樓主所撰。就中分為五品：曰上，曰逸，曰麗，曰能，曰妙。而五等之中，又判為先聲、繼起。放眼一觀，皆舊相識。妙珊居續選十一人之首。其詩曰：韓潭煙月玉人家，紫陌芳塵第幾車？點首我聞如是語，靈山妙響是頻迦。雖未盡妙之為妙，與妙之所以妙，亦可見名花當春，有目共賞也。大著《鳳城品花記》盥誦一過，不勝欽服。茍不珍閟，則倩上海申報館排印行世甚宜。使芳名流播人間，亦盛德事，但好名之念可不必存耳。都中入秋以來，金飆飄發。夜間危坐陋室，聞紙牕作颼颼聲，不禁歸思大動。想足下于翡翠樓頭，調琴之暇，淺斟低唱，當無此凄涼景狀。然而櫻桃門巷，月夜叩扉，寶炬凝紅，香醪傾碧，聞車聲轔轔，有妙人搴簾一笑，姍姍來遲者。斯時斯境，香溪豈無意乎？書不盡言，伏維納福。

　　覆護花尉

　　香溪漁隱

　　護花尉吟席：別來年余，渴塵奚止萬斛，所以久稽裁候者，一則居易齋主郵筒常遞，兩地均可深悉；一則閣下知我之深，當可諒我也。昨同無睡生酒肆小飲，薄醉而歸。見案頭一書，取而視之，乃尊札也。初閱一過，心甚疑焉；再閱數遍，不覺面有喜色；及反覆至數十遍之多，乃不知手之舞而足之蹈。何意數千里外，尚有念我如姚郎者，真不可多得。仆何人斯，敢邀青盼？自知書生福薄，數年來已消受殆盡，一自南旋，但冀諸韻友不致罵我寒酸，已大幸事。所以明年北上，且圖懺悔風流罪過，不謂藕絲未斷，舊恨重牽。蒼蒼者天，究竟欲我何為？即今歲已告晏，斷難就道。但等濤華潭主一到，即便啟行。大約杏花春雨時節，當可約梅同醉耳。拙著敘事言情，谫陋萬分，殊不足當大雅一噱。竊恐遺落人間，作覆瓿資也。《菊部群英》務求購一本，即須寄下。此仆所鄭重視之者，幸勿度外置之也。萬禱萬禱，泐此復請著安。

　　秦鳳寳小傳

　　無睡生

　　秦鳳寳，原名鼒寳，字艷仙，直沽人。少俠而慧，好讀平陽《三國志》，能辨別當世人賢否。既隸樂籍，其師綺春主人時小福教之習昆曲，節奏調和，遂精音律。掛名四喜、三慶兩部。恥為女子裝。所演《吟脫》《見娘》諸劇，青蓮、梅溪神情畢肖。時歲在辛未，僅十二齡也。豐姿清雋，與寳香相伯仲。嘗被酒慷慨言曰：吾生不幸，以歌曲娛人，賤同隸卒，尚何言哉？雖然，朝入永安之宮，暮登銅雀之臺，伺人意旨，狐媚以乞取金玉錦繡。視樸素不華之儒，縱伏龍鳳雛，其人白眼加之不少假。是固若輩所沾沾自為得計者，吾雖死不出此也。幸得如三國時周郎者事之，吾之至愿焉。香溪漁隱聞之，嘆賞不置，繩之賦艷詞人。詞人者，當世之賢士也。其南也，南邦之英豪俊杰爭與交游。青兕詞客尤敬愛之，謂其英敏沈毅，非己所及。傺侘無聊，輒與之飲于市。臨觴促膝，縱談今古相樂焉。已而相泣，旁若無人者。癸酉夏，詞人北行。聞漁隱語笑應之。令之來前，驚其軒爽絕倫。叩以漢魏之戰爭，孫劉之得失，能鑿鑿言之，色飛眉舞，絕無婀娜態。詞人乃重其人，時引而近之，不以梨園相目。鳳寳出語人曰：向之欲得如周郎者事之，今遇之矣，吾無憾已。人皆掩口笑，鳳寳夷然不顧。又語寳香諸人曰：吾儕遭際，悉非輕薄子、碩腹賈流，我與若宜善事之，毋二三其德，以貽俗輩口實。寳香曰：微子言，余豈終始易其情哉？雖然，子之言實獲我心也。乃相喻于無語。鳳寳固善書畫。至是度曲余暇，益從事翰墨，笑傲群儔。摹蘭亭帖，圓勻秀雅，深得右軍法。繪人物花卉，躍躍有生氣，并皆佳妙。詞人曾倩其成摺箑一枋寄贈青兕。見之者，僉以此多鳳寳，嘖嘖稱羨。青兕曰：不然。鳳寳之所以足多者，在彼不在此。

　　姚寳香小傳

　　無睡生

　　姚寳香，字妙珊，小名鎖兒，燕人。幼聰慧，粗解韻語。父母貧不能自存，鬻諸瑞春堂。隸四喜、春臺部。庚午，年十三登場演劇。曲眉豐頰，秀外慧中。發清商之音，泠然善也，見者靡不傾倒。京師風尚，延賓會友往往進雛伶備酒。一時耳寳香名者，爭欲羅致之。顧寳香雖入樂籍，而清介絕俗，羞與驕貧諂富者伍。厚幣招之，輒托故不往。有親之者，不移時已為所薄，悻悻而去，無一人成耐久交。以是人皆艷其貌而畏其人。寳香顧嚴以接人，而獨尊禮名下士。酒酣耳熱，清談娓娓，相依不忍他適。且從未以詩自炫【藝蘭生按：此乃夸詞】，恂恂如目不識丁。然香溪漁隱，誠厚君子也。家素不豐，辛未秋，敝囊敗篋作冀北游。性嗜酒，尤好選聲征歌，所識多人，而金盡牀頭，究未能博一人歡心。鄙之且自悔。居久之，遇寳香于酒家。神靜氣清，一洗梨園習。異之，與之語。雖不盡解，要自胸中有定識，不為勢利侵亂者，益異之。因與往來。寳香知漁隱之為誠厚君子也。而耗于財，敬之有加禮，不瑣瑣于纏頭之贈。癸酉春，寳香病肺，嗽不止。漁隱有憂色。無計療之，或戲之曰：非嶺南新會橙不可。顧都中無其物也，奈何？適舊友某至自粵東，漁隱馳見之。問無恙外，不暇出一語，即索其橙。某廉得其情曰：橙固有之，子何用焉？橙醫嗽藥也。今無嗽，子何用焉？漁隱固求不已，其乃笑而與之。漁隱得橙大喜，不遑言別，疾趨至寳香處。親煮而飲之，乃始歸。歸而不知橙之能治否也，終夕不成寐。昧爽即披衣起，門甫啟又疾趨至寳香處。而寳香果豁然愈已。于是漁隱大喜，于是寳香亦愈德之，愈親之，視眼中之人莫漁隱若者。于是漁隱亦專意于寳香，昕夕相見無間。漁隱豪于飲，沉醉非所恤。寳香慮其嬰疾，每酌，必正色裁止之。乃不受困于歡伯，寳香之力也。漁隱素淡于科名，寳香以京兆試逼，誡之曰：士君子舍此無出身地。矧雙親在南，期望必切，豈高隱時耶？漁隱感其言，課舉子業無輟。寳香每飯必私祝，以期其捷。數奇，卒被放，愧不欲見寳香。寳香又多方慰藉之。漁隱既放，父母命之還。甲戌孟春，爰以詩留別寳香。將行，寳香集同人餞于其居，酒半，含淚執箋而前曰：向之不敢以詩鳴者，以寳香之句不足名詩也。今君行矣，敢不徇子之請。遂拂箋書七言二絕，并泰西所照小景一紙以贈。詩曰：吟風賞月已經年，何事刀環夢驟牽。離別更深搖落感，燕臺從此有誰憐？形影相依不染塵，伴君書劍出天津。云山萬疊人千里，樽酒何當話舊因。漁隱南旋，語其友青兕詞客。詞客愀然曰：寳香洵解人哉。傾心于子者深矣。子盍思所以報寳香乎？相與欷歔者彌日。漁隱曰：寳香有至性，其母與人爭口角，不勝，自經死。故對客恒慘然不樂。其同學者曰：“枕函之畔，時有淚痕焉。”同學名寳云者，謝姓；名寳玉者，劉姓，皆婉好，貌稱其技，時人謂之“瑞春三寳”云。