第八十八章

　　“可是夫人，”她大聲說，“蒙塞弗耶對新政府毫無影響，新政府也不信任他。您找他無疑是白費力氣?！?/p>

　　“小聲點，別讓他聽見了，”公主悄聲對公爵夫人說。

　　“殿下盡管放心，他耳聾得厲害，”公爵夫人還是大聲說著，將軍聽得一清二楚。

　　“因為我認為德·圣盧先生在那里工作不安全，”帕爾馬公主說。

　　“您要我怎么辦？”公爵夫人回答道，“他的處境和大家一樣，所不同的是，是他自己要求去那里的。況且，根本就沒有危險，不然的話，您想，我能不管嗎？我早就會在吃晚飯的時候同圣約瑟夫說這件事了。他的影響比這一位可要大得多，也勤快得多。您看，他已經走了。再說，同他打交道要比這一位容易得多。這一位恰好也有三個兒子在摩洛哥，人家可沒有想把他們調一調。他會拒絕的。既然殿下堅持，我以后同圣約瑟夫說一說……要是我能看到他的話。要不，同博特雷依說也可以。

　　但是，如果我碰不見他們，您也不必太為羅貝擔心。那天，有人同我們講起過那里的情況。我認為他在那適得其所，在哪里也不如在那里好?！?/p>

　　“多好看的花呀！我從沒見過這樣好看的花。只有您，奧麗阿娜，才會有這樣的奇葩異草！”帕爾馬公主怕德·蒙塞弗耶將軍可能聽到了公爵夫人的談話，想改變一下話題，說道，“我認出這種花就是埃爾斯蒂爾在我面前畫過的那種花。”

　　“您喜歡它們，我很高興。它們可愛極了。瞧這細細的、紫瑩瑩、毛茸茸的脖子。就是名字不好聽，氣味不好聞，正如英俊漂亮、衣著優雅的人也會有難聽的名字一樣。盡管如此，我很喜歡它們。但它們快要死了，真叫人難過。”

　　“可它們是盆花呀，又不是摘下來的，”帕爾馬公主說。

　　“不錯，是盆花，”公爵夫人笑哈哈地說，“但這是一回事兒，因為它們是雌的。這種植物，雌雄不同株。我好比是一個光有一只母狗的人。我需要為我的花找一個丈夫。否則，我就不可能有后代?！?/p>

　　“多稀奇！可是，在自然界……”

　　“是的，有些昆蟲可以做媒人，就象君主的婚姻，也是由第三者撮合的，未婚夫和未婚妻從沒有見過面。因此，我向您發誓，這是真的，我吩咐我的仆人盡量把我的花放在窗口，有時向著院子，有時向著花園，希望能飛來昆蟲給它們做媒。但這全靠運氣。您想，那只昆蟲要恰好已探望過我那花的異性同類，恰好必須想起到我家來送名片。可是，它到今天還沒有來。我相信，我的花仍然是一個冰清玉潔、值得授予玫瑰花冠的少女。我承認，假如它放蕩一些，我反而會感到高興。瞧，就拿院里那棵美麗的樹來說，它到死也不會有后代，因為這一帶很少有這種樹。它是由風充當媒介的，可是，我們的圍墻有點兒太高?！?/p>

　　“是有點太高，”德·布雷奧代先生說，“只要把它推倒幾百厘米，就可以了。這些事，應該會做才是。公爵夫人，您剛才請我們吃的冰淇淋味道很香，配料用的香精是從一種名叫香子蘭的植物中提煉出來的。這種植物雌雄同株，但中間隔著一層硬板樣的東西，影響授粉。如果沒有一個名叫阿爾班的留尼汪島土生土長的黑人青年——順便說一句，叫這個名字是相當滑稽的，因為阿爾班是白色的意思——想起來用一根小針使分開的雌雄器官發生關系，它們就不可能結果?！?/p>

　　“拔拔爾，您簡直神了，什么都知道，“公爵夫人驚嘆道。

　　“您也是呀，奧麗阿娜·您說的許多事我從來沒有想到過。”

　　“我要告訴殿下，這些都是斯萬教給我的，他老給我講植物。有時候，我們覺得去參加茶會或看日場演出太無聊，就到鄉下去，他讓我看花類奇異的婚配，沒有冷餐酒會，沒有法衣圣器室，但比人類結婚有意思。但那時候，我們沒有時間到遠處去?，F在有汽車了，坐著車到鄉下去走走，那該有多好?？上?，在這期間，他自己也結了婚。這個婚姻更令人不可思議，而且，這一來，什么也就辦不成了。??！夫人，生活是可怕的事，你把時間用在做一些讓你感到無聊的事上，你偶然認識了一個人，你可以同他一起去看有趣的東西，可他偏偏要象斯萬那樣結婚。我只好要么放棄到鄉下去看植物，要么和一個不體面的人來往。在這兩種災難中，我選擇了前者。再說，也沒有必要走那么遠。就在我的花園里，在光天化日之下，也有不成體統的事發生，比夜間……在布洛尼林園中發生的還要多！只是沒有人注意罷了。因為花之間的事很簡單，一陣桔黃色的小雨，或者一只滿身灰塵的蒼蠅前來擦腳或洗淋浴，然后飛進花里。這樣就完事了！”

　　“放那盆花的五斗柜也很華麗，我想是帝國風格吧?！迸翣栺R公主對達爾文及其繼承人的研究一竅不通，聽不懂公爵夫人的玩笑，只好改變話題。

　　“很漂亮，是不是？夫人喜歡，我不勝高興，”公爵夫人回答說?！斑@是一件珍品。我要對您說，我非常崇拜帝國風格的家具，后來不時興了，但我仍然喜歡。我記得，在蓋爾芒特城堡，我曾被我婆婆羞辱過，因為我叫人把那些帝國風格的華麗的家具全都從頂樓上拿了下來，陳放在我住的那個側房了。這些家具是巴贊從孟德斯鳩家繼承下來的?！?/p>

　　德·蓋爾芒特先生莞爾一笑。然而，他應該記得，事實和他妻子講的大相徑庭。但是，在洛姆親王同妻子情意綿綿、如膠似漆的短暫時間里，親王夫人總喜歡拿她婆婆庸俗的審美觀開玩笑，后來，洛姆親王對妻子的愛消失，但對母親的俗氣仍有些看不起，雖然他很熱愛和敬重她。

　　“耶拿家也有一張用韋奇伍德的嵌飾鑲嵌的安樂椅，很漂亮，但我更喜歡我家的那張，”公爵夫人不偏不倚地說，好象這兩張椅子都不是她的，“不過，我承認，他們家的有些奇貨，我們是沒有的。”

　　帕爾馬公主沉默不語。

　　“這是真的。殿下您沒見過他們的藏物。??！您一定得和我一起去一次。那是巴黎最璀璨的寶物收藏地，一個有生命的博物館?！?/p>

　　公爵夫人的這個建議是最符合蓋爾芒特精神的大膽建議，因為對帕爾馬公主來說，耶拿夫婦是地地道道的篡奪者，他們的兒子和她的兒子一樣，也叫瓜斯達拉公爵。德·蓋爾芒特夫人拋出這個建議時，忍不住向其他客人投去愉悅和微笑的目光，因為盡管她尊敬帕爾馬公主，但更愛標新立異?？腿藗円才ρb出微笑。他們又驚又怕，但更是喜出望外，因為他們是奧麗阿娜“最新創造”的見證人，可以“乘熱”講給別人聽。但他們沒有驚得目瞪口呆，因為他們知道，公爵夫人在生活中很善于向古弗瓦西埃家的一切偏見挑戰，從而取得一次極有趣味的令人愉快的勝利。在最近幾年中，她不是讓奧馬爾公爵和馬蒂爾德公主復歸于好了嗎？就是這位公爵，曾給公主的同胞兄弟寫過一封出了名的信：“在我的家族中，男的個個剛正不阿，女的個個白璧無瑕?！比欢?，不管奧馬爾家庭的親王們多么正直，甚至在有意忘記自己有這個性格時也表現得很正直，奧馬爾公爵和馬蒂爾德公主在德·蓋爾芒特夫人家里照樣是一見鐘情，繼而互相來往起來，他們具有路易十八那種忘記歷史的本領：富歇曾投票處死他的王兄路易十六，但他不記前仇，任命富歇為公安部長。德·蓋爾芒特夫人現在又在醞釀使繆拉公主和那不勒斯王后接近的計劃。聽到公爵夫人的建議，帕爾馬公主十分尷尬，就和荷蘭和比利時的王位繼承人奧朗日王子和布拉邦特公爵一樣，當他們聽到有人要把德·馬伊一內斯爾先生和德·夏呂斯先生介紹給他們時，露出了一副窘態。但是，公爵夫人不等帕爾馬公主表態，又大聲說起來了（其實，她原先也不喜歡帝國風格，是斯萬和德·夏呂斯先生花了九牛二虎之力才使她喜歡上的，不過，德·夏呂斯先生對耶拿一家很看不上）：“夫人，坦率地說，您看了那些藏品，一定會感到美極了。我承認，我對帝國風格的家具一直印象深刻。但到了耶拿家，就仿佛置身于幻景中。我們仿佛回到了，怎么對您說呢……回到了遠征埃及的時代，回到了古代，埃及和古羅馬侵入屋子，斯芬克斯停歇在安樂椅的腿上，蛇纏繞在枝形燭臺上，一個高大的繆斯向你伸出一個小燭臺，照亮著你玩紙牌，或者靜靜地呆在壁爐上，把胳膊支在掛鐘上，此外，所有的燈都是龐貝風格，那些船形小床很象是尼羅河上發現的小船，可以期待摩西從里面出來，還有古羅馬的四馬二輪戰車，沿著床頭柜邊緣奔跑……”

　　“坐在帝國風格的椅子上不會很舒服，”帕爾馬公主大著膽子說。

　　“是不舒服，”公爵夫人回答道，“但我喜歡，”繼而她又微笑著強調說，“我就喜歡這種坐在包著石榴紅絲絨或綠絲綢的紅木椅上的不舒服勁兒。我喜歡這種軍人的不舒服。他們只會坐象牙椅，在大廳中央叉起掄棒，堆起桂冠。我向您保證，在耶拿家，當您看到您面前的墻壁上畫著一個大壞蛋勝利女神，您就不會覺得坐著不舒服了。我丈夫快要認為我是壞保皇黨人了，但您知道，我的思想并不正統。我向您保證，在那些人家里，您會愛上這些不知其名的人，愛上這些蜜蜂。我的上帝，在君王統治時期，軍人們很久沒有充分享受到榮譽，現在他們帶回來多少桂冠，甚至連安樂椅的扶手上也放了桂冠，我覺得這別有一番風味！殿下應該去看看。”

　　“我的上帝，您認為應該去那我就去，”公主說，“但我覺得不那么容易?！?/p>

　　“夫人看吧，一切都會安排好的。他們都是很好的人，不是笨蛋。我們曾帶德·謝弗勒絲夫人去過，”公爵夫人又說，她知道這個例子很有說服力，“她高興極了。耶拿家的兒子很討人喜歡……我下面要說的可能不大得體，”她繼而又說，“他有一間臥室，尤其是那張床，誰見了都想在上面睡一睡！當然是在他不睡覺的時候！下面的話可能更不得體：有一次，他生病臥床不起，我去看他。在他身旁，沿著床邊，刻著一個修長、嫵媚的美人魚，尾巴是用螺鈿做的，手中托著荷花。再加上旁邊的棕葉飾和金皇冠，我向您保證，”德·蓋爾芒特夫人又說，為了更突出她的講話，故意放慢了速度，仿佛在用漂亮的噘嘴和富有表現力的尖手指給她的話造型似的，一面用溫柔而深邃的目光凝視著帕爾馬公主，“這確實非常動人，和居斯塔夫·莫羅的《青年和死神》這幅畫的布局完全一樣。殿下想必知道這幅畫吧？”

　　帕爾馬公主甚至連畫家的名字都沒聽說過，但她拚命地點頭熱烈地微笑，以表明她對這幅畫很贊賞。但是臉部再富有表情，眼睛卻毫無光輝，一看她無光的眼睛，就知道她根本不知道這個畫家。

　　“我想，他是一個漂亮的小伙子吧？”她問。

　　“不，他象一只貘。眼睛就象燈罩，同荷騰斯王后的眼睛有點相象。他大概認為，對一個男人來說，讓這種相象向其他部位展開，恐怕有點可笑，于是，到了臉頰那里，他就不再象荷騰斯王后了，他的臉蛋好象涂了一層蠟，看上去就象是古埃及蘇丹的衛兵。好象每天早晨有人來給他打蠟似的?！苯又?，她把話題拉回到年輕公爵的睡床上：“斯萬看見這個美人魚和居斯塔夫·莫羅的《死神》很相象，感到很吃驚。不過，”為了更引人發笑，她用更快的速度更嚴肅的語氣補充說：“我們用不著吃驚。小伙子得的是鼻炎。他壯得象頭牛?！?/p>