公爵并不反對決斗，因為按照當(dāng)時風(fēng)俗，他沒有權(quán)力反對。他只是勸羅特吉愛寫封信給大團(tuán)長和齊格菲里特·德·勞夫，說是他自己先向瑪朱爾的騎士們擲下鐵手套，因而要同尤侖德的女婿決斗的，這尤侖德的女婿以前也向他挑過戰(zhàn)。

　　這個十字軍騎士還向大團(tuán)長解釋道，如果認(rèn)為他沒有得到許可就跟人家決斗，那他這樣做也是為了騎士團(tuán)的榮譽，而免得引起惡意的懷疑，給騎士團(tuán)招來恥辱；他羅特吉愛是隨時都準(zhǔn)備用自己的鮮血來洗刷這種恥辱的。信寫好之后，他立即派了一個馬夫送到邊界，再由那里的驛站送到瑪爾堡會；條頓人比別的國家早好幾年就發(fā)明了驛站，并且在他們的領(lǐng)域內(nèi)廣泛使用。

　　這時候人們把庭院里的雪鏟平踏結(jié)實了，還撒上了灰，以免決斗者給絆倒，或是在光滑的地面上滑倒。整個城堡里都緊張異常。

　　騎士們和宮女們都非常激動，決斗前夕沒有人睡過覺。他們說，騎馬決斗，不論使矛，甚至用劍，結(jié)果大都是受傷；相反，徒步?jīng)Q斗，尤其是用那些可怕的斧頭，結(jié)局總是要死人。大家都關(guān)心著茲皮希科，不過就是這些對他或?qū)_(dá)奴莎特別友善的人，一想到人們紛紛傳聞的那個條頓人的名聲呀，高妙的武藝呀，就越發(fā)為他擔(dān)心。許多宮女都在教堂里過夜。茲皮希科也在那里向維雄涅克神甫作了懺悔。她們一看到他那張簡直還帶著孩子氣的臉，就彼此說道：“哎呀，他還是個孩子呢！他怎么能拿腦袋去挨日耳曼人的斧頭？”于是她們越發(fā)熱情地祈求天主幫助他。可是等到他天一亮起來，走過小教堂，到大廳去披甲戴胄的時候，她們又信心百倍了，因為盡管茲皮希科的面貌確實像個小孩，他的身軀卻非常魁偉健壯，都認(rèn)為他是個出類拔萃的人，哪怕力大無比的對手，他也對付得了。

　　決斗就要在城堡里那個護(hù)廊回繞的院子里舉行了。天大亮的時候，公爵和公爵夫人帶著子女一起到來，坐在廊柱之間的正中央座位上，那里可以把整個庭院看得清清楚楚。坐在他們旁邊的是一些主要的宮廷侍從、貴夫人和騎士。護(hù)廊的各個角落里都擠滿了人：仆役們都聚在積雪砌成的那堵墻后邊，有的抱著柱子，有的甚至爬到屋頂上去。那些底下人都在彼此喃喃私語：“愿天主別讓我們的戰(zhàn)士被日耳曼人打敗！”

　　天氣雖然又寒冷又潮濕，卻是晴天；抬頭只見滿天空都是穴烏，它們原來棲居在屋頂和塔樓上，如今聽到這一片不同尋常的喧噪聲，便拼命拍著翅膀，都在城堡上空盤旋。天氣雖然冷，人們還是興奮得汗水涔涔。宣告決斗者人場的號角一響，大家的心都怦怦直跳，好像錘子一下下地在敲打。

　　兩對決斗者分別從比武場的兩邊側(cè)門入場，在柵欄旁邊停下。每個觀眾都屏聲凝息，心里都在想，很快就要有兩個靈魂飛向天庭門口，留在雪地上的將是兩具尸體。一想到這里，婦女們的嘴唇和臉頰都一陣白一陣青；男人們眼睛都凝視著這兩對敵手，好像凝視一道彩虹似的，因為每個人都想憑著雙方的姿態(tài)和武裝，預(yù)測哪一方會戰(zhàn)勝。

　　那個十字軍騎士穿戴著天藍(lán)色的胸申，大腿上的鎧甲和那頂沒有放下臉甲的頭盔，也都是類似的顏色。頭盔上有一大簇華麗的孔雀毛帽纓。茲皮希科的胸。腰和背脊都披掛著絢爛的、米蘭制的鎧甲，這是他從前從弗里西安人那里奪來的。他頭上戴著一只臉甲鏤空的頭盔，只是沒有插羽毛；腳上穿著野牛皮制的高統(tǒng)靴。這兩個騎士的左肩上都負(fù)著飾有紋章的盾；十字軍騎士那只盾的上端繪著一個棋盤，下端則是三頭豎起后腳的獅子；茲皮希科的盾上繪著一塊粗笨的馬蹄鐵。他們的右手都拿著一把又寬、又大、又嚇人的斧頭，鑲著黑黝黝的橡木柄，比成人的手臂還要長。跟在他們后面的侍從是哈拉伐（茲皮希科管他叫格羅伐支）和萬·克里斯特，兩人都穿著深色鐵鎧甲，也都拿著斧和盾：萬·克里斯特的盾上繪著一株小連翹；捷克人的盾則是那種“波米安”式的盾，跟那種后只有一點不同：它不是繪著一把斧頭斫在野牛頭上，而是一把短劍，有一半刺在野牛的眼睛里。

　　第二次號角響了，等到第三遍號聲一響，按照約定，雙方就要交手了。現(xiàn)在把他們隔開的只有一小塊撒上灰的地方，就在那兒的上空，死神像一頭不祥的鳥兒似的盤旋著。第三遍號角還沒響，羅特吉愛走到廊柱當(dāng)中公爵一家人跟前，昂起了他那戴著鋼盔的頭，扯高了嗓門大嚷起來，回廊的各個角落里都聽得見：

　　“我請?zhí)熘鳎⒆鹳F的殿下，和這里的整個騎士界作為見證，對于即將流出的鮮血，我是無罪的。”

　　人們聽了他這番話，心里又緊張起來了，因為這個十字軍騎士那樣自信會得勝。但是心地單純的茲皮希科卻轉(zhuǎn)向他的捷克侍從，說道：

　　“那個條頓人在自吹自擂，真使人惡心；這種話最好還是等我死了再說，我現(xiàn)在還活著呢。正好那個吹牛皮的人頭盔上還插著一簇孔雀毛，當(dāng)初我起過誓，要拿他們?nèi)乜兹该髞砦矣职l(fā)誓要拿雙手之?dāng)?shù)。愿天主準(zhǔn)許我兌現(xiàn)！”

　　“爵爺……”捷克人一邊說，一邊彎下身子，雙手從雪地上捧起一撮灰，免得斧柄在手中打滑：“也許基督會許可我一下子就打發(fā)掉那個下流的普魯士人，那時我即使不能來打敗這個條頓人，至少也可以把這個斧柄插在他雙膝中間，叫他來個倒栽蔥。”

　　“你別那么干！”茲皮希科連忙嚷道：“那只會使我和你自己丟臉。”

　　就在這時候，吹起了第三遍號角。兩個侍從一聽見這聲號角，便又快又猛地互補過去，倒是兩個騎士慢慢吞吞，從容不迫，既得體又莊重地來打第一個回合。

　　人們不大注意這兩個侍從，不過那些有經(jīng)驗的人和仆役卻一看就知道哈拉伐這一邊占有多大優(yōu)勢。那個日耳曼人拿的是較重的斧頭，那只盾又很笨重。露在盾下的那兩條腿倒是很長，只是遠(yuǎn)不如這個捷克人那雙強健而扎得很緊的腿來得既結(jié)實又靈活。

　　而且哈拉伐來勢洶洶地逼近過來，使得萬·克里斯特幾乎一開始就不得不步步后退。大家馬上看出了這個形勢：眼看一方很快就要像風(fēng)暴一樣猛襲對方，像閃電一樣猛打急攻，對方自知死在臨頭，看來只能處處招架，盡可能延遲那個可怕時刻的到來。

　　事實果然如此。那個向來只在迫不得已的情況下才跟人家交手的牛皮大王，這下子才認(rèn)識到，這個可怕的巨人似的對手，他早該避之唯恐不及，真不該隨隨便便說出那番大言不慚的話來跟人家交戰(zhàn)；他現(xiàn)在才感到，對手的每一下都能砍死一頭牛，他完全喪失勇氣了。他幾乎忘記了光是用后來擋住這些斫擊是不夠的，還必須還擊。他看到那把斧子像閃電一樣在他頭上閃過，每一下閃光他都認(rèn)為是致命的最后一擊。他舉著盾牌，不由自主地嚇得一下一下閉住眼睛，擔(dān)心這對眼睛閉上了是否還能張得開。他自己簡直沒有主動斫擊過，而且根本不敢指望能夠斫擊到對手，只是把盾牌舉得高了又高，遮著頭頂，護(hù)住腦袋。

　　終于他感到乏力了，可是那個捷克人的析擊卻愈來愈有力。正如一棵高聳的松樹，在農(nóng)夫的斫擊之下落下大塊大塊的碎片來一樣，那個日耳曼侍從的甲胄也在這個捷克人的斫劈之下剝落紛飛。盾的上半截邊緣被斫彎了，砸碎了，右肩上的鎧甲連同給斫下來的鮮血淋漓的皮帶一起落到地上。萬·克里斯特的頭發(fā)都倒豎了起來--他感到恐怖萬分。他用盡全力在捷克人盾上又析了一兩次；最后，他自知無法對抗敵手的可怕膂力，覺得只有出奇制勝，或可自救，于是他突然用盡全身的力量，連同全身甲胄的重量一古腦兒向哈拉伐的兩條腿撲過去。雙方都摔倒在地上，彼此想制服對方，在雪地上打滾掙扎。但是不一會兒，捷克人就把敵手壓在下面了；他花了沒多少工夫，就制服了萬·克里斯特的垂死掙扎；最后他用膝蓋壓住他肚皮上的鐵甲，從腰帶后面撥出一把短短的、三刃“米萃里考地阿”。

　　“饒命！”萬·克里斯特?zé)o力地喘著氣說，一面抬起眼睛望著捷克人的眼睛。

　　捷克人卻不答話，把整個身子壓在他身上，以便夠到他的脖子，一劍捅下去，刺穿了那條縛在下巴下面的頭盔皮帶，在這個倒霉人的喉嚨上連刺兩刀，刀刃直插進(jìn)胸口正中央。

　　萬·克里斯特的眼珠頓時在眼窩里陷下去，兩手兩腳在雪地上亂撲，仿佛要撲掉雪地里的灰似的，過了一會兒就僵硬地躺在那兒一動不動了，只有那猩紅的、布滿著泡沫的嘴唇還在喘息，全身都浸在血泊里。

　　捷克人站了起來，把“米萃里考地阿”在日耳曼人的衣服上抹了一抹，然后豎起斧頭，身子倚著斧柄，專心望著他的主人和羅特吉愛法師那場更費勁、更頑強的戰(zhàn)斗。

　　西方的騎士們早已過慣舒適和奢侈的生活，而小波蘭、大波蘭以至瑪佐夫舍的貴族們，卻依然過著嚴(yán)峻的、吃苦耐勞的生活，因此甚至外國人和敵人都不能不佩服他們的體力和那種經(jīng)受得起長期或短期的一切艱難困苦的精神。現(xiàn)在又一次獲得了證明：茲皮希科的體力之勝過條頓人，正如他的扈從勝過萬·克里斯特，雖然人們也看到這個青年在騎士素養(yǎng)方面比他的敵手要遜色一些。

　　說起來，茲皮希科的運氣倒算不壞，因為他選的是斧頭決斗，用這種武器不同于擊劍。如果用長短劍決斗，那就得懂點兒斫、刺和擋擊的技術(shù)，那就會讓這個日耳曼人占很大優(yōu)勢。話雖如此，茲皮希科和觀眾們，都從羅特吉愛的動作和使用盾牌的本領(lǐng)上看出這是一個經(jīng)驗豐富而不可等閑視之的敵手，顯然不是第一次作這種決戰(zhàn)的。茲皮希科每次用斧斫過來，羅特吉愛就用盾牌來擋，而當(dāng)茲皮希科的斧頭猛力斫擊在盾牌上的時候，他又輕輕把盾牌往后一縮，這樣一來，即使是最有力的斫擊，也就失去了作用；既不能劈開、也不能擊碎盾牌的光滑的表面。羅特吉愛時而后退，時而進(jìn)攻，動作安詳卻又快得叫人無法看清。

　　公爵很替茲皮希科擔(dān)心，觀眾的臉色都很陰郁；他們覺得這個日耳曼人是在故意愚弄他的對手。有一次，茲皮希科一斧頭劈過來，他甚至根本不用盾牌來攔，而是閃過一旁，叫他劈個空。這是最叫人提心吊膽的事，因為茲皮希科也許會因此而失去平衡，跌倒下來，那他就無法逃脫滅亡的命運。站在萬·克里斯特的尸體旁邊的那個捷克人，一見這情形，也為他的主人擔(dān)起心來，他心里說：“我的天主！如果我的主人倒了下去，我一定要用我斧頭的彎鉤戳在這個日耳曼人的肩胛骨里，叫他送命。”