就在這同一個大廳里，當天晚上，桌上坐著齊格菲里特·德·勞夫老頭，他在鄧維爾特死后暫時掌管息特諾，坐在他旁邊的是羅特吉愛法師，尤侖德以前的囚犯德·貝戈夫騎士，以及兩個青年貴族--見習修道士，不久就要披上白斗篷了。冬季的風暴在窗外咆哮，搖動著鉛制的窗框；在鐵環里燃燒著的火把，火光搖曳不定，風不時地把陣陣煙霧從壁爐里倒吹進大廳。這些法師雖然是聚集在一起議事的，卻都默不出聲；因為他們正在等著齊格菲里特說話，而他呢，卻把雙肘支在桌上，雙手在他灰白的低垂的頭上摸來摸去，陰郁地坐在那里，臉朝向照不到火光的地方，心里在轉著陰暗的念頭。

　　“我們要商量些什么呢？”羅特吉愛法師終于發問了。

　　齊格菲里特抬起頭來，望了望這個說話的人，一面從沉思中蘇醒過來，說道：

　　“要商量商量這一次的失敗，估量估量大團長和神甫會將說些什么，還要商量一下，如何使我們的行動不至于給騎士團造成損失。”他又住口了，可是，過了一會，他四下一望，翕了下鼻孔，說：“這里還有一股血腥氣。”

　　“并沒有，‘康姆透’，”羅特吉愛回答：“我已經吩咐他們擦過地板，用硫磺熏過了。這是硫磺氣味。”

　　齊格菲里特用奇特的目光望了一下在場的人，說道：“愿天主憐惜已故的鄧維爾特法師和戈德菲列德法師的靈魂！”

　　他們都明白這個老頭之所以懇求天主憐惜他們的靈魂，是因為一提到硫磺，他就想到了地獄；因此他們不禁渾身打了個寒戰，同聲回答道：“阿門！阿門！阿門！”過了一會兒，又聽到了風在怒吼，窗框在卡嗒卡嗒作響。

　　“‘康姆透’和戈德菲列德法師的遺體在哪里？”這老頭兒問道。

　　“在小教堂里，神甫們正在為他們念連禱。”

　　“已經把他們放在棺材里了么？”

　　“放進去了，只是‘康姆透’頭上還蓋著布，因為他的腦殼和面孔都給打爛了。”

　　“其余的尸體都在哪里，那些受傷的人在哪里？”

　　“其余的尸體都放在雪地里，一面讓它們給凍硬，一面正在為它們做棺材，受傷的都送到醫院里去了。”

　　齊格菲里特又用雙手掠一掠頭發。

　　“他單身一個人竟會造成這種局面！……天主呀，但愿騎士團日后同這個豺狼似的民族大戰的時候，能夠獲得您的保佑！”

　　聽了這話，羅特吉愛的眼睛往上一抬，仿佛想起了什么似的，說道：“我在維爾諾聽說，沙姆鮑茲的執政官同他兄弟--大團長這樣說：‘如果您不發動一場大戰，把他們消滅，把他們連根掃除，我們和我們的民族就要遭殃。’”

　　“愿天主賜予這樣一場戰爭，同他們決一勝負！”一個貴族見習修道士說。

　　齊格菲里特望了他一陣，仿佛想說：“你今天很可以同他們那一名騎士決個勝負嘛，”可是，看到這個見習修道士那副矮小而年輕的身材，又想起了他自己雖然以勇敢出名，卻也不愿意出頭露面，自招毀滅，于是就忍住了，改口問道：

　　“你們誰看見了尤侖德？”

　　“我，”德·貝戈夫回答。

　　“他還活著么？”

　　“活著。他依舊躺在我們把他絆倒的那張網里。他醒來的時候，仆役們要打死他，但是神甫不答應。”

　　“不能打死他。他在他國內名望太大了，打死了他勢必會引起輿論大嘩，”齊格菲里特答道。“也不能把已經發生的事隱瞞起來，因為見證太多了”

　　“那么，我們該怎么說，怎么辦呢？”羅特吉愛問道。

　　齊格菲里特沉思了一會，說道：

　　“您，高貴的德·貝戈夫伯爵，到瑪爾堡去見大團長。您曾經在尤侖德的奴役下吃過苦頭，現在又是騎士團的一位客人；因此憑了這個身份，加上您用不著替教士們說好話，他們會更相信您。您去把您親眼看到的情況說出來，就說鄧維爾特從邊界上的一幫強盜那里救出了一個姑娘，以為她是尤侖德的女兒，就通知了尤侖德，尤侖德趕到了息特諾，下文如何，您自己有數。”

　　“請原諒，虔誠的‘康姆透’，”德·貝戈夫說。“我在斯比荷夫作了奴隸，受過無限的痛苦，作為你們的客人，我很樂意為你們作證；但是為了使我的靈魂獲得平靜，請告訴我：究竟尤侖德的女兒是否在息特諾，究竟是不是鄧維爾特的背信棄義惹得她的父親發了瘋呢？”

　　齊格菲里特·德·勞夫遲疑了一會兒，沒有作答；他天生對波蘭民族有深仇宿恨；他的殘暴勝過鄧維爾特；他貪婪成性，當問題牽涉到騎士團的時候，就更加驕傲和貪心，但他并不喜歡詭詐。他這一生中最最痛苦和悲哀的莫過于這樣一件事：由于十字軍騎士團漫無法紀和橫行霸道，施弄陰謀詭計已成為騎士團生活中最普遍和不可避免的現象了。因此德·貝戈夫這一問觸動了他的痛處，他沉默了很久才說道：

　　“鄧維爾特已經到了天主那里，天主自會裁判他。至于您，伯爵，如果他們征求您的意見的話，您高興怎么回答就怎么回答吧。如果他們問起您所看到的情形，您就說，在我們用一張網兜住這個野人之前，您不僅已經看到好些人受了傷，還看到了九具尸體躺在地上，其中有鄧維爾特，戈德菲列德法師，封·勃拉赫特和胡格斯，以及兩個貴族青年……愿天主賜他們永恒的安息。阿門！”

　　“阿門！阿門！”兩個見習修道士又說了一遍。

　　“還要說，”齊格菲里特補充道，“鄧維爾特雖然想要制服騎士團的這個敵人，但是我們誰都沒有先向尤侖德動過武。”

　　“我只說我親眼目睹的事。”德·貝戈夫回答。

　　“請在午夜之前趕到小教堂；我們要到那里去為死者的靈魂祈禱，”齊格菲里特說。

　　他向德·貝戈夫伸過一只手去，表示致謝和告別；他想留下來單獨同羅特吉愛法師再商議一下，他鐘愛羅特吉愛，也非常信賴他。德·貝戈夫告退之后，他又把兩個見習修道士打發出去，借口要他們去監制被尤侖德打死的普通仆從們的棺木。等他們走了出去，門一關上，他就生氣勃勃地轉向羅特吉愛，說道：

　　“你聽我說，現在只有一個辦法：決不能讓人知道尤侖德的真女兒在我們這里。”

　　“這不難辦到，”羅特吉愛回答，“因為除掉鄧維爾特，戈德菲列德，我們兩人，和看守她的那些仆人之外，沒有人知道她在這里。鄧維爾特早已下令把那些帶她到這里來的人毒死的毒死，吊死的吊死。衛戍部隊中有些人對這件事有些懷疑，但他們也弄不清楚，他們現在也不知道這究竟是我們的過錯呢，還是當真有什么巫師把尤侖德的女兒變了樣。”

　　“這很好，”齊格菲里特說。

　　“我剛才又想到，高貴的‘康姆透’，既然鄧維爾特已經死了，我們是否可以索性把一切罪過都推在他身上……”

　　“這樣一來，豈不等于向全世界承認，我們一面同瑪佐夫舍公爵和睦相處，十分融洽，一面卻從他的朝廷里劫走了公爵夫人的養女和她鐘愛的宮女么？不行，萬萬不行！決不行！……人們看見過我們同鄧維爾特一起到過公爵的朝廷；而且醫院騎士團大團長是他的親戚，也知道我們什么事總是大家一起于的……如果我們歸咎于鄧維爾特，他要為他洗刷身后的名聲呢……”

　　“那末我們得商量一下該怎么辦，”羅特吉愛說。

　　“必須商量出一個好辦法來，否則我們必定倒霉！如果我們放回尤侖德的女兒，那末她自己就會說，我們并不是從強盜那里把她搶過來的，而是劫走她的人直接把她帶到息特諾來的。”

　　“這是一定的。”

　　“問題不僅在于責任。天主證明，單單由我一人擔當責任，我也不在乎。問題是：公爵會向波蘭國王申訴，他們的代表準會到各地朝廷去訴說我們的暴行，我們的不義和我們的罪愆。只有天主才知道騎士團將會因此受到多大的損失！大團長本人如果知道真相的話，也會下令叫我們把這姑娘藏起來的。”

　　“即使如此，如果那姑娘失蹤了，他們就不會指控我們么？”羅特吉愛問道。

　　“不！鄧維爾特法師是個很狡猾的人。你不記得么，他早就逼迫尤侖德接受了這么一個條件：他不但應該親自到息特諾來，還應該預先向大家宣告，并寫信告訴公爵說，他此行是向強盜去贖取他的女兒，而且他知道他的女兒并不在我們這里。”

　　“對！不過話雖如此，可是息特諾發生的事，我們又該怎樣辯解呢？”

　　“我們可以說，我們知道了尤侖德正在找他的女兒，恰巧我們從強盜手里奪到了一個姑娘，當時不知道她是誰，便通知了尤侖德，以為這姑娘很可能就是他的女兒；誰知他來到這里，一看見她，就好像邪魔附上了身似的，發起瘋來，使許多無辜的人流了血，恐怕打一次仗也不會流那么多血的。”

　　“確實，”羅特吉愛回答，“您說的全是經驗豐富的金玉良言。如果我們把一切罪過都推托在鄧維爾特身上，他的罪行也總會落到騎士團身上，因而也等于落到我們大家身上，落到神甫會和大團長本人身上；所以我們必須表明我們的清白無辜，必須把一切都說成尤侖德和波蘭人的過錯，他們跟魔鬼的勾搭……”

　　“到那時候，誰愿意來裁判我們，就讓他來裁判吧；教皇也好，羅馬皇帝也好！”

　　“是啊！”沉默了一陣子，羅特吉愛法師問道：

　　“那我們拿尤侖德的女兒怎么辦？”

　　“我們來商量商量。”

　　“把她交給我吧。”

　　齊格菲里特望了他一眼，答道：

　　“不！聽著，年輕的法師！當問題牽涉到騎士團的時候，決不可信任任何男人或女人，也不可信任自己。鄧維爾特所以受到了天主的懲罰，因為他不但想要為騎士團伸冤報仇，還要趁機滿足他自己的私欲。”

　　“您錯看我了！”羅特吉愛辯白說。

　　“別太自信了，”齊格菲里特打斷了他的話，“因為你的肉體和靈魂都會軟化，而那個強悍的種族有朝一日也會將它的膝蓋沉重地壓在你的胸口，使你站都站不起來。”于是他第三次陰郁地用手撐住頭，顯然是一心在同他自己的良心談話，一心只想到他自己，因為過了一會，他又說道：

　　“我心里也為了太多的人流血、太多的痛苦、太多的眼淚而感到十分沉重……當問題牽涉到騎士團的時候，當我看到光用武力不會成功的時候，我就毫不遲疑地尋求別的辦法；但是等到我將來站在全能的天主面前受審判的時候，我會告訴他：‘我那樣做是為了騎士團，至于我自己呢--隨便怎樣都可以。’”

　　說完這話，他就雙手伸到胸口，解開黑布長袍，露出了一件麻衣。接著，他又用雙手按住太陽穴，仰起了頭，抬起眼睛，大聲喊道：

　　“別再放蕩淫佚，趕快磨練身心，因為即使現在，我也看見天空里那雄鷹的白色羽毛，看到它的爪子染著條頓人的鮮血！……”

　　不料一陣猛烈的敲門聲打斷了他要說的話，嘩啦一聲震開了回廊上一扇窗子，整個大廳里充滿了風暴夾著雪片的怒號聲、呼嘯聲。

　　“憑天主、圣子和圣靈的名義！這是個多么不祥的夜晚啊，”這個條頓老頭說。

　　“一個魔鬼之夜，”羅特吉愛回答。

　　“有神甫給鄧維爾特守靈么？”

　　“有……他沒有懺悔就去世了……愿天主憐憫他！”

　　于是兩人都不說話了。然后羅特吉愛叫了幾個小廝來，吩咐他們關好窗戶，點上火把；等他們走后，他又問道：

　　“您打算拿尤侖德的女兒怎么辦？您要把她從這里帶到揚斯鮑克去么？”

　　“我要把她帶到揚斯鮑克去，我要根據騎士團利益的需要來處置她。”

　　“那我做些什么呢？”

　　“你有勇氣么？”

　　“我做過什么事使您懷疑我的勇氣呢？”

　　“我不懷疑，因為我了解你，我所以愛你如同愛自己的親生兒子一樣，就是為了你的勇氣。那末，你就到瑪佐夫舍公爵的朝廷去一趟，把這里發生的事按照我們商量的結果說給他們聽。”

　　“我能去自招滅亡么？”

　　“你應該去，只要你的滅亡會給圣十字架和騎士團帶來光榮。不！你不會招致滅亡的。他們決不會加害于一個客人：除非有人向你挑戰，像那個年輕的騎士向我們大家挑戰一樣……除非是他，或是另外什么人，但是這并不可怕……”

　　“天主保佑！但是他們反正會逮住我，把我關到地牢里去。”

　　“他們不會那么做。記住，尤侖德有一封信給公爵，而你又是去控訴尤侖德的。你一五一十把他在息特諾所干的一切都說出來，他們一定會相信你……是我們先去通知他有這么一個姑娘的；我們先請他來見她，他來了，發了瘋，摔死了‘康姆透’，殺了我們不少人。你就這樣去說，他們能拿什么話回你呢？鄧維爾特的死必然會傳遍瑪佐夫舍。因此他們提不出控訴了。他們當然要尋找尤侖德的女兒，但是既然尤侖德本人都寫信說她不在我們這里，那他們就不會懷疑是我們劫走的了。必須大膽地面對他們，封住他們的口，要知道他們準會這么想的：如果我們真有錯，我們就沒有人敢到他們那里去了。”

　　“不錯！我等鄧維爾特下了葬就動身。”

　　“愿天主賜福給你，我親愛的孩子！如果你一切處理得當，他們不但不會拘留你，少不得把尤侖德這個人也放棄不要了，免得我們說：‘請看，他們如此對待我們！’”

　　“我們還必須向所有的朝廷申訴。”

　　“醫院騎士團大團長為了騎士團的利益會這樣做的，何況他又是鄧維爾特的親戚。”

　　“但是，如果那個斯比荷夫的魔鬼活了下來，又獲得了自由呢？……”

　　齊格菲里特眼睛里露出了狠毒的神色，緩慢而著重地答道：

　　“即使他獲得了自由，也決不會讓他說出片言只語來控告騎士團。”

　　他于是又開始指點羅特吉愛，該在瑪佐夫舍的朝廷上說些什么，提出些什么要求。