近二十年來，中國戲曲的研究，有了空前的進(jìn)步。王國維先生的《曲錄》和《宋元戲曲史》，奠定了研究的基礎(chǔ)。而最近三五年來，被視為已軼的劇本和研究的資料，發(fā)現(xiàn)尤多。中國戲曲史的寫作，幾有全易面目之概。較之從前僅能有《元曲選》《六十種曲》寥寥數(shù)書作為研究之資者，誠不能不說我輩是幸福不淺。惟一般的研究者，往往只知著眼于劇本和劇作家的探討，而完全忽略了舞臺(tái)史或演劇史的一面。不知舞臺(tái)上的技術(shù)的演變，和劇本的寫作是有極密切的關(guān)系的。如果要充分明了或欣賞某一作家的劇本，非對(duì)于那個(gè)時(shí)代的一般舞臺(tái)情形先有些了解不可。我們研究希臘悲劇，能不知道那個(gè)時(shí)代的劇場(chǎng)情形么？清初《勸善金科》《蓮花寶筏》《昭代簫韶》《劍鋒春秋》等大本宮庭戲的演出，是非需要有比較進(jìn)步的舞臺(tái)技術(shù)不可的。故舞臺(tái)方面的種種限制，常支配著各時(shí)代的劇本之形式上的變遷。同時(shí)，演員們的活動(dòng)，也常是主宰著戲曲技術(shù)的發(fā)展。演員是傅播發(fā)揚(yáng)戲曲文學(xué)之最有力者。讀劇本者少，而看演戲者多。往往有因一二演員的關(guān)系而變更了聽眾的嗜好與風(fēng)尚的。《賣馬》《捉放曹》《四郎探母》諸劇的流行，程、譚輩是有大力的。

　　惜元、明二代的演戲史未有專者，零星史料見于《青樓集》及諸家曲話、筆記中正待整理。且時(shí)代已遠(yuǎn)，亦多模糊影響之處，未能為我們所深詳。清代二百數(shù)十年來的演劇史，卻比較的還能使我們明了。惟研究資料亦至不易得。往常所見者，不過《燕蘭小譜》《京塵雜錄》《菊部群英》等寥寥數(shù)種耳。張次溪先生的《清代燕都梨園史料》，卻一旦將所辛勤搜輯的三十八種罕見之書，全部刊布于世，誠是一大快事。研究演劇史得之，尚可有左右逢源之樂。友人王芷章先生正在編輯升平署演劇史料，合之此書，近代劇的演變，始能言矣。抑尚有感者，清禁官吏挾妓，彼輩乃轉(zhuǎn)其柔情，以向于伶人。《史料》里不乏此類變態(tài)性欲的描寫與歌頌，此實(shí)近代演劇史上一件可痛心的污點(diǎn)。惟對(duì)于研究變態(tài)心理者，也許也還足以作為參考之資。

　　中華民國二十三年十二月二十三日鄭振鐸序