“這幾個人用不著回避！”尤侖德說。

　　“但我們卻要回避，高貴的爵爺，”那婦人回答，“如果您要他們在場，那末，我們沒有什么可說的，只有請您允許我們明天告辭。”

　　尤侖德顯出了怒容，因為他向來不能接受異議。剎那間，他的黃褐色的胡于可怕地抽動起來，但他仔細想了一下，還是“為了達奴莎的緣故”而忍住了沒有發脾氣。茲皮希科最急的是，要使這場談話盡快進行，并且相信尤侖德事后自會把全部談話內容告訴他，就說：

　　“如果一定非這樣不可，就讓你們單獨談吧。”于是他同卡列勃神甫一起出去了；但是他剛一走進那掛滿著尤侖德俘獲來的盾和武器的大廳，格羅伐支就走到他跟前來。

　　“閣下，”他說，“就是那個婦人！”

　　“哪個婦人了’

　　“從十字軍騎士那里帶油膏來的那個婦人。我一下就認出了她，山德魯斯也認出來了。看來，她上次是來偵探情況的，她一定知道小姐現在在哪里。”

　　“我們等會兒就可以知道，”茲皮希科說。

　　“你們也認識那個‘旁特尼克’么？”

　　“不認識，”山德魯斯回答，“但是，閣下，可別買他的免罪符呀，因為他是一個冒牌的‘旁特尼克’。”

　　“如果您在他身上用刑，您就可以獲得許多消息。”

　　“等著吧！”茲皮希科說。

　　當茲皮希科和卡列勃神甫剛走出拐角上的房間，門一關上，騎士團的修女就急忙走到尤侖德跟前，低聲說道：

　　“您的女兒給強盜搶走了。”

　　“是斗篷上有十字的強盜么？”

　　“不是。愿天主賜福給那些虔誠的法師們，多虧他們搭救了您的女兒，現在她正待在他們那里。”

　　“我問你們，她在哪里？”

　　“由虔誠的曉姆貝法師在照料著她，”她回答，一面在胸口叉起雙手，深深一鞠躬。

　　但是尤侖德一聽見這個殺害威托特子女的兇手的可怕名字，面色立即發白；過了一會兒，他坐在一張凳子上，閉住雙眼，拭著額上大顆大顆的冷汗。

　　那個“旁特尼克”雖然到如今還抑制不住恐懼，可他現在一看見這情況，卻把雙手叉住腰眼，懶洋洋地靠在凳子上，伸出了雙腿，拿一雙充滿驕傲和嘲諷的眼睛看著尤侖德。沉默了很久。

　　“瑪克威法師也幫助曉姆貝法師守衛著她，”這婦人又說道：“看守得很當心，決不會傷害小姐的。”

　　“我怎樣才能把她弄回來呢？”尤侖德問道。

　　“您要向騎士團投降！”“旁特尼克”傲慢地說。

　　尤侖德一聽這話，猛地站了起來，走到這日耳曼人跟前，俯身向著他，用一種聚精會神而且可怕的口氣說：

　　“住嘴！”

　　這“旁特尼克”又嚇得魂飛魄散了。他知道，他盡可以進行威脅，說些制服和壓倒尤侖德的話，但是他只怕話還沒有說出口，自己先倒了霉；因此他還是默不作聲，只圓睜著兩眼，直望著斯比荷夫這位爵爺的可怕的臉，仿佛給嚇得發呆了，一動不動地坐在那里，只有他的胡子在不安地抖動著。

　　尤侖德又轉向騎士團的修女，問道：

　　“你帶了信來么？”

　　“沒有，閣下。我們沒有信。我們要說的話，都是奉命當面來說的。”

　　“那末說吧！”

　　于是她又把說過的話重說了一遍，仿佛希望尤侖德能把這些話深深地銘刻在他的腦子里：

　　“曉姆貝法師和瑪克威法師在看守小姐；因此您閣下，請平息您的怒氣。……她不會受害的，因為多年來您雖然嚴重地危害了騎士團，可是只要您答應他們的公平的要求，他們會對您以德報怨的。”

　　“他們有什么要求呢？”

　　“他們希望您釋放德·貝戈夫爵爺。”

　　尤侖德沉重地吁了一口氣。

　　“我一定把德·貝戈夫還給他們，”他說。

　　“還得釋放被您關在斯比荷夫的其他的人。”

　　“我這里有梅恩格和德·貝戈夫的兩個扈從，此外就是他們的仆役。”

　　“您必須釋放他們，閣下，并且賠償囚禁期間的損失。”

　　“我決不為我的孩子同你們講價錢。”

　　“虔誠的法師們原來就料到您會這樣做，”這婦人說，“但我還沒有說完我奉命要說的話。劫走您女兒的是些毫無疑問的強盜，一定是為了要勒索一大筆贖金。天主卻讓法師們把她奪了回來，現在他們也沒有別的要求，只要求交還他們的教友和朋友。但是法師們知道，您閣下也知道，這個國家對他們多么仇恨，即使是他們的最正直的行動，也受到多么不公平的對待。因此法師們都認為，如果這里的人發覺您的女兒在他們那里，立刻就會懷疑是他們劫去的，從而惡意中傷，亂發怨言。……哦，不錯，這里一些存心不良的壞人常常是這樣報答他們的，神圣的騎士團的名譽已經因此大受損失，法師們都非常關心這一點，因此他們又附帶提出唯一的一個條件--要您親自去向您的公爵和這個國家所有驍勇的騎士們聲明：劫走您女兒的確實不是十字軍騎士，而是強盜，您要到強盜那里去贖她出來。”

　　“確實是匪徒們劫走了我的女兒，我不得不從匪徒手里去把她贖回來。……”尤侖德說。

　　“您對任何人都不能有別種說法，因為哪怕只有一個人發現您同法師們去談條件，只要有一個人或者哪怕只有一份控訴書送到大團長那里，或是神甫會那里，事情就會大大復雜起來。”

　　尤侖德的臉上流露出非常驚惶的神情。起初，他覺得十字軍騎士要保守秘密是十分自然的事，因為他們怕負責任，怕聲名掃地，但是現在他心里起了懷疑，認為其中必有蹊蹺，只是一時無法弄明白，因此他感到非常恐怖，正如那些最勇敢的人一樣，當某種危險情況不僅威脅著他本人、而且威脅著他們的親屬和他們所愛的人時，總會感到這種恐怖。

　　不過他決定要從這騎士團的修女口中多探聽出一些消息來。

　　“十字軍騎士要保守秘密，”他說，“但是既然要我釋放德·貝戈夫等人來交換我的孩子，秘密又怎么保守得住呢？”

　　“那您就說，您拿了德·貝戈夫的贖金去付給強盜。”

　　“誰也不會相信的，因為我從來不拿贖金的，”尤侖德陰郁地回答。

　　“可您的孩子也從來沒有出過問題，”這個修女惡意地低聲回答道。

　　接著又是沉默。后來那位恢復了勇氣的“旁特尼克”認為尤侖德現在一定更能克制自己了，便說道：

　　“這就是曉姆貝和瑪克威兩位法師的意旨。”

　　修女繼續道：

　　“您可以說，同我一起來的這位‘旁特尼克’給您帶來了贖金，我們馬上要同高貴的德·貝戈夫先生和其余的俘虜們一起離開此地。”

　　“這怎么行？”尤侖德蹙緊眉頭說，“你們以為我會在你們交還我的孩子之前就釋放這些囚犯么？”

　　“閣下，您還可以用其他方式來處理這件事。您可以親自到息特諾去接您的女兒，法師們會把她帶到那里交給您。”

　　“要我到息特諾去？”

　　“因為萬一匪徒又在路上把她劫走，那您和你們的人又會懷疑到虔誠的騎士們身上來了。因此他們寧可把她當面交給您。”

　　“那末，我只身走進了虎回，誰能保證我回來呢？”

　　“法師們的德行，他們的正義和敬神的信心就夠作保證了！”

　　尤侖德開始在房間里踱來踱去。他開始懷疑與擔心十字軍騎士會背信棄義，但他同時又覺得十字軍騎士盡可以任意把任何條件強加于他，現在他在他們面前已是無能為力了。

　　然而他立即想出了一個主意，便突然在那個“旁特尼克”面前站定下來，目光尖利地注視著他，又轉向修女說道：

　　“好吧，我就上息特諾去一趟。你和這個穿著‘旁特尼克’服裝的人留在這里等我回來，然后你們再同德·貝戈夫和囚犯們一起走。”

　　“閣下，您既然不相信修道士，”“旁特尼克”說：“他們又怎么能相信您回來以后會放走我們和德·貝戈夫呢？”

　　尤侖德氣得臉色發青，這真是千鈞一發的時刻，看起來他真像要扼住“旁特尼克”的喉頭，把他摔在地上；但他還是壓住了這股怒火，深深吁了一口氣，緩慢而加重語氣地說：

　　“不管你們是誰，可別逼得我忍無可忍！”

　　但是那個“旁特尼克”向著修道女說：“說吧！他們要你怎么說的。”

　　“爵爺，”她說，“我們不敢不相信您憑您的劍和騎士的榮譽所作的誓言，但是在下等人面前起誓，對您說來是不合適的。他們也不是派我們來要您發誓的。”

　　“那么他們派你們來干什么呢？”

　　“法師們說，您必須同德·貝戈夫和其他俘虜們一起到息特諾，并區不得向任何人泄露消息。”

　　尤侖德聽了這話，雙肩開始聳了起來，手指伸得像鷹爪一樣；最后，他站在那婦人面前，俯下身子，仿佛要湊到她耳朵上去跟她說話似的：

　　“他們難道沒有告訴你們，我會在斯比荷夫把你們和德·貝戈夫縛在車輪上處以磔刑么？”

　　“反正您的女兒在法師們手里，由曉姆貝和瑪克威照管著，”這修道女意味深長地回答道。

　　“強盜，毒蛇，劊子手！”尤侖德破口大罵了。

　　“他們有力量為我們報仇，他們在我們動身時跟我們說：‘要是他不肯完全照我們的命令行事，那就只有讓那位姑娘送命，像威托特的子女一樣送命。’請您挑選吧！”

　　“而且您要明白，您是在十字軍騎士團的掌握之中，”“旁特尼克”補充說道，“他們不愿意加害于您，息特諾的‘康姆透’讓我們帶回信給您，他會計你們自由自在地走出他的城堡；但是因為您虧待了他們，他們要您去向十字軍騎士賠禮，懇求勝利者對您的寬赦。他們會寬恕您的，但是他們首先要您低下您的強硬的脖子來。您罵他們是叛徒和偽誓者，--因此他們要您去領受他們的信義。他們會使您和您的女兒恢復自由--但是您必須親自去懇求。您一直糟蹋他們--現在您必須發誓，您從此決不反對白法施。”

　　“騎士們正是這個意思，”婦人找補著說，“瑪克威、曉姆貝和他們的意見相同。”

　　接著是一陣死寂。只聽得屋梁上某個地方好像恐怖地鐐繞著隱約的回聲：“瑪克威……曉姆貝。”

　　窗外傳來了尤侖德那些守衛在城堡柵欄附近護堤上的弓箭手的說話聲。

　　那個“旁特尼克”和騎士團的修女，一會兒彼此交遞眼色，一會兒又望望尤侖德：他正情墻而坐，一動也不動，他的臉被掛在窗口的毛皮這得十分黝黑。他腦子里只有一個想法：如果他不照著十字軍騎士的要求去做，他們就會要他女兒的命；如果他照做，也許到頭來既救不了達奴莎，也救不了他自己。他覺得毫無辦法，毫無出路。他感到一種無情的、優勢的力量鎮住了他，叫他招架不住。他好像已經看見一個十字軍騎士的一雙鐵手正勒住達奴莎的脖子。他非常了解這些十字軍騎士，他毫不懷疑地認為，他們一定會害死她，把她埋在城堡院子里，然后推卸干系，否認這件事，--那時候誰能證明是他們把她劫去的呢？

　　不錯，那兩個信使目前在尤侖德的掌握之中；他可以把他們押到公爵那里，施用刑罰叫他們招認實情，但是達奴莎落在十字軍騎士手里，他們也許不在乎他們派來的人受到刑罰。頃刻之間，他好像看見了他的女兒正從遠處伸出雙手，懇求他援救。……如果他知道她確實是在息特諾的話，那末他當夜就可以到邊界去，給那些日耳曼人來一次出其不意的攻擊，攻克那個城堡，消滅守備隊，救出女兒--但她也許不在，肯定不在息特諾。另一個想法像閃電似的閃過他的腦海：假如他立即把這個婦人和這個“旁特尼克”直接押送到大團長那兒去，大團長也許會從他們身上取得門供，命令十字軍騎士歸還他的女兒；但是這個念頭來得快，去得也快，一間就熄滅了。

　　因為這些人會向大團長說，他們是來贖取德·貝戈夫的，至于什么姑娘不姑娘，他們一無所知。不！這個辦法不會有效果的，但是怎么辦呢？他想，如果他到息特諾去，他們就會把他戴上鐐銬，投入地牢，反正不把達奴莎放出來，免得她泄漏真相，說是他們把她劫走的。而他的這個獨生女兒，還是有遭到毒手的危險，死神只怕就要降臨到他最后一個親人的頭上！……他越想越糊涂，越想越痛苦，最后竟變得麻木了。他一動不動地坐在那里，完全像一尊石像。現在即使他想站起來，也站不起來了。

　　那兩個信使等了好久，等得厭倦了，騎士團的修女站起身來說道：

　　“天快要亮了，閣下，請允許我們去睡吧，我們需要休息一下了。”

　　“長途跋涉之后還得吃些東西呢，’用6個“旁特尼克”加上了一句。于是兩人向尤侖德鞠了一躬，就出去了。

　　他依然一動不動地坐在那里，好像睡著了，又好像死了。

　　這時候門突然開了，是茲皮希科走進來，后面還跟著卡列勃神甫。

　　“那兩個信使是什么人？他們有什么要求？”年輕的騎士一面問，一面走到尤侖德跟前。

　　尤侖德打了個寒顫，沒有馬上回答；只是像個從酣睡中剛剛醒過來的人一樣眨巴著眼睛。

　　“閣下，您沒有什么不舒服吧？”卡列勃神甫問。他深知尤侖德的脾氣，一眼就看出他有了重大的心事。

　　“沒有什么！”尤侖德答道。

　　“達奴莎呢？”茲皮希科又問道：“她在哪里，他們跟您說些什么來著？”

　　“他們帶來些什么？”

　　“贖金，”尤侖德慢吞吞地答道。

　　“德·貝戈夫的贖金么？”

　　“贖德·貝戈夫的……”

　　“怎么贖德·貝戈夫，為什么？您怎么啦？”

　　“沒什么。”

　　但是他的聲調中卻帶有一種非常奇特和沒精打采的意味，使得這兩個人突然駭怕起來，尤其是聽到尤侖德只談到贖金，而不提起拿德·貝戈夫交換達奴莎。

　　“仁慈的天主！”茲皮希科喊道，“達奴莎在哪里？”

　　“她并不是在十字軍騎士那里，--不在！”尤侖德像夢吃似地說。突然他從凳子上跌在地上，好像死了一般。