“哦，那敢情好。散散心吧。我們在這兒都得這么輕松輕松——要不然差不多人人都要瘋了。最好盡量多呼吸一點兒新鮮空氣。撒腿快步走一會兒。這樣對你有好處。”

　　他就邁開腿往外走了幾步，讓自己胳膊活動活動。這時，克萊德佇立在那兒，自言自語——聲音簡直很響——盡管他還是那么發顫：“我們在這兒都得這么輕松輕松，要不然差不多人人都要瘋了。”這話倒是千真萬確的。他在獄中過了頭一夜以后，就看見了，感受到了。真的——你簡直快瘋了。也許把你折磨死了。因為你被迫親眼目睹了這些駭人的、心肝俱裂的——而且對每個人來說——日益逼近的悲劇。不過，這一切他還得忍受多久呀？他又能忍受多久呢？

　　一兩天后，他又覺得這座死牢也并不象他開頭想象的那樣——至少表面上說——不全是一片恐怖。實際上——即使每一個同監犯人死期已是迫在眉睫，這里仍然是嬉笑、嘲諷，乃至于游戲之地——并對所有能想到的題目，從死亡到女人、運動、舞臺進行抬杠——通過人類各種不同形式的俏皮話（或則正好缺少這種俏皮話）相互竟爭，而這一切照例又是跟他們知識層次普通低下相適應的。

　　如今，早飯一開過，沒有被叫出去參加頭一撥放風的人，往往就下棋或玩紙牌——那是這里絕無僅有的兩種消遣——這并不是說讓他們從牢房里放出來，按組發給一副棋子、棋盤，或是一副紙牌；而是由一刻兒也不離崗的獄警把棋盤發給兩名對弈（如果是下棋的話）的犯人，每人一塊，但是棋子不發給。他們對弈時是不需要棋子的。于是，由一個人先開局說，“我從G２跳到E１”——每一格都標出號碼——每一邊也都有字母。每走一步棋，都用鉛筆記下來。

　　接著，對手先在自己的棋盤上把這一著棋記下來，琢磨一下這對自己全局影響如何，然后大聲說：“我從F７跳到F５。”如果在場還有別人樂意加入，不管他們加入的是哪一方，獄警就會另外發給他們一人一塊棋盤、一支鉛筆。那時，只聽見樂意幫助跟他隔開三間牢房的“荷蘭佬”斯威戈特的小矮子布里斯托爾大聲說：“我才不同意這么走，荷蘭佬。且慢，且慢，好棋還在后頭哩。”棋就這么繼續對弈下去，并且根據這盤棋變化莫測的勝敗得失，時而嬉笑，時而怒罵，時而賭咒，時而抬杠。玩紙牌也是這樣。每個人照例都關在自己牢房里玩，居然還玩興不減哩。

　　不過，克萊德不喜歡玩紙牌——也不喜歡整天價凈是粗魯嘲笑亂扯淡。他覺得——除尼科爾森一人外——周圍人們說的凈是下流猥褻，甚至粗野的臟話，他聽了簡直刺耳。不過話又說回來，他自己卻被尼科爾森深深吸引住了。過了一些時候——一兩天光景——他開始揣想，放風時有他在場，只要他們碰巧在同一撥里有這個律師，跟他作伴聊聊天，就可以幫他頂住這一切。在同監犯人里頭就數尼科爾森最有真知灼見、最受人們尊敬。其他的犯人都跟他大不一樣——有時一聲不吭——更多時間是那么陰險、粗鄙，或是那么冷漠無情。

　　他入獄才過去了一星期，他對尼科爾森剛剛感興趣，開始覺得自己至少稍微堅定些，這時卻突然得知布魯克林的巴斯夸爾?卡特龍尼就要行刑了。原來此人把自己兄弟殺死了（因為后者企圖誘奸他的妻子），結果被判處死刑。巴斯夸爾住的那間牢房，離橫穿而過的走廊最近，克萊德入獄后才知道，由于擔驚受怕，此人已經有些神經錯亂了。每當別人（六個人一撥）提出來放風時，他卻照例被留在自己牢房里。可是，克萊德走過那里，偶爾往里頭張望一下，見他那張瘦削的臉看起來怪可怕的，從眼睛到嘴角邊，被兩道深溝，亦即獄中苦難的皺紋，一分為齜牙咧嘴的三大塊。

　　克萊德后來知道，從他入獄的那一天起，巴斯夸爾就已經開始日夜祈禱了。因為在這以前早已把下周以內行刑的大致日期通知了他。打這以后，他就開始讓自己兩手、兩膝匍伏在地，在牢房里爬來爬去，老是吻地板，舔基督背十字架的銅像的腳。他有一對兄妹剛從意大利來，一連好幾次看望他，所以在一定的時間里他就被帶到老死牢去跟兄妹晤面。不過，正如大伙兒現下竊竊私語所說，巴斯夸爾早已神經錯亂，兄妹他們也無能為力了。

　　整天整夜，只要不跟兄妹們晤面，他就是那樣在牢房里爬來爬去，嘴里咕噥著禱告。那些夜不成寐，原想看書消磨時間的同監犯人，硬著頭皮不得不聽他含糊不清地一面祈禱、一面撥動念珠的聲響。與此同時，他還一遍又一遍，不知其數地呼喚圣父和萬福馬利亞。

　　雖然偶爾有些人會說：“啊，謝天謝地，哪怕是他能睡上一會兒也好。”可他還是照樣不斷地念。還有他在祈禱時讓額角磕響地板的聲音——就這樣一直到行刑的前一天，巴斯夸爾這才從自己牢房移押到老死牢里另一間牢房去。克萊德后來知道，在轉天清早以前，如果說有人來看他，那就去老死牢那里跟他最后訣別。此外，還給了他一兩個鐘頭時間，讓他的靈魂做好準備去見創世主。

　　可是這一天，整整一個通宵，關在這座致命的監獄里的所有犯人，都給嚇懵了。晚餐很少有人吃得下，從收走的餐盤就可以說明。牢房里一片沉寂——在這以后，有好幾個人在含糊不清地祈禱——他們知道自己也不會多久就得到跟巴斯夸爾同樣的命運了。有一個意大利人，因為殺過銀行里的一個門衛被判處死刑，現在歇斯底里大發作，一個勁兒大聲尖叫，把自己牢房里桌子椅子往釘上鐵條的牢門上猛摔，并把鐵床上被單撕得稀碎，甚至還想把自己掐死。后來，他終于被制服了，移押到另一個牢房去，因為他神志不清，需要特別監護。

　　至于別的一些犯人，在這慌亂的時刻，人們可以聽見他們一直在牢房里踱來踱去，含糊不清地祈禱，或是招呼獄警給他們做點什么事。至于克萊德，他從來沒有經歷過或是想象過會有這種場面，簡直驚恐得渾身上下瑟瑟發顫。巴斯夸爾一生中這個最后一夜，克萊德就躺在自己小床上，徹夜通宵驅散駭人的惡夢。唉，在這里，死——原來就是這樣的：人們號叫，祈禱，他們都瘋狂了，盡管他們還是驚恐萬狀，死這個駭人的進程決沒有停止不前。十點鐘，為了讓還活著的犯人安靜下來，送來了一頓冷餐——不過除了克萊德對面那個中國人以外，誰都沒有動過。

　　轉天凌晨四點鐘，監獄里專管這一駭人任務的人，一聲不響沿著那條寬敞走廊過來，把各個牢門口深綠色厚門簾一一放下來，莫讓有人看見這一死亡的行列從老死牢出來，順著橫穿而過的走廊向行刑室走去。殊不知克萊德和所有其他犯人一聽見聲音就全都醒了，一下子坐了起來。

　　該是行刑的時候啦！死亡的時辰已敲響了。這是一個信號。各個牢房里很多犯人，或是駭怕，或是后悔，或是與生俱有的宗教感情，又一次想到從信仰中給自己尋求庇護和安慰，就兩膝下跪，開始祈禱起來。另有一些犯人，只是在牢房里踱來踱去，或是給自己咕噥著些什么。還有一些犯人，由于一陣抑制不住的恐懼，不時大聲尖叫著。

　　至于克萊德，他已經僵化，一氣不吭，幾乎失去了知覺。就在此刻，行刑室那兒，他們要把那個人殺死了。那張電椅——許久以來簡直讓他嚇破了膽的那張電椅，就在那兒——如今日益逼近了。不過，據他母親和杰夫森告訴他，都說他的時間還很長、很長呢——如果——如果要到的話——如果——如果——

　　這時卻又傳來別的一些聲音了。是誰在走來走去的腳步聲。不知是在敲哪兒的一道牢門。接著，顯然是從老死牢通往這里的那道門打開了——因為現在聽得見有一個聲音——還有幾個聲音，只是不太清晰罷了。隨后是另一個聲音，比較清晰些，仿佛有人在祈禱。這隊行列經過那走廊時，傳來了腳步在地上拖曳的聲音，仿佛是在警告在押犯人似的：“主啊，可憐可憐我們吧。基督啊，可憐可憐我們吧。”

　　“馬利亞，慈悲的圣母，馬利亞，仁慈的圣母，圣?米迦勒，為我祈禱吧；我的好天使，為我祈禱吧。”

　　“圣母馬利亞，為我祈禱吧；圣?約瑟，為我祈禱吧。圣?安布羅斯，為我祈禱吧；所有的圣徒和天使，為我祈禱吧。”

　　“圣?米迦勒，為我祈禱，我的好天使，為我祈禱吧。”

　　這是來自即將被處決的犯人身邊那位牧師的聲音，是在朗誦啟應禱文。據說，此人早已方寸大亂了。可他不是也在喃喃自語嗎？是的，是他的聲音。克萊德聽得出來。這個聲音近來他聽得太多了。此刻，那另一道門就要開了。他要從門口往里頭張望——這個犯人——馬上就要死了——他會看見——這一切——他會看見——那頂盔帽——那些帶子。啊，所有這些東西是什么樣兒的，現在他全知道了，雖說這些東西也許永遠不會戴到他身上。

　　“再見了，卡特龍尼！”這是來自附近牢房里一個粗鄙發顫的聲音——克萊德不能斷定是哪一間的。“到極樂世界去吧。”隨后是另外一些聲音，說：“再見了，卡特龍尼。上帝保佑你——哪怕是你不會說英語。”

　　這一行列走過去了。那道門關上了。他已關在那里頭了。毫無疑問，此刻正在給他拴上帶子了。問他還有什么話要說——其實，他早已不省人事了。現在，想必帶子都已拴緊了。那頂盔帽也給拉下來了。只要一眨眼，一眨眼，當然羅——

　　當時克萊德雖然并不知道，也沒有注意——這個牢房里所有燈光，乃至于整座監獄的燈光突然一暗。不知是哪個白癡或是毫無頭腦的人竟然想得出來，讓行刑的電椅跟整座監獄的照明合用同一個電源。于是，馬上有一個聲音在嚷嚷：

　　“開閘了。這下子，嘿，他就完蛋了。”

　　另一個聲音說：“是啊，最后斷氣了，倒霉鬼。”

　　也許過了一分鐘吧，燈又一次暗下來，暗了三十秒鐘——

　　最后第三次暗下來。

　　“得了——現在準是——全完了。”

　　“是啊。那邊世界究竟是怎樣的，現在他可親眼看到啦。”

　　隨后是一片沉寂——死一般的沉寂。只聽見到處有人在喃喃自語地祈禱。可是克萊德渾身冰涼，好象得了瘧疾直發顫。他連想都不敢想——更不用說哭號了。反正照例都是這個樣子的。先是讓門簾拉下來了。然后——然后。巴斯夸爾連影兒也沒了。電燈暗了三次。當然羅，那是通上電了。這么多天來他夜夜還在祈禱呢。如此呻吟號叫！如此狠命地往地上磕頭！一分鐘前，他還活著——從走廊那兒走過。可現在他死了。有朝一日他——他！——他怎能擔保說他就不會這樣呢？難道說他自己能擔保？

　　他俯伏在小床上，臉兒朝下，渾身不斷在抖索。監獄管理人員過來了，把門簾拉了起來——顯然他們活得很平靜、很安穩，好象世界上壓根兒就沒有死亡這等事似的。稍后，他聽見有人在走廊里說話——不是跟他在說話——他至今一直保持緘默——僅僅是跟他貼鄰的人說說話。

　　可憐的巴斯夸爾！死刑這一大套，壓根兒就是要不得的。典獄長就是這么想的。他們也是這么想的。典獄長正在為廢除死刑做出努力哩。

　　可是那個卡特龍尼呀！他的祈禱！現在他連影兒也沒有了。那兒他的牢房空了，別人馬上就會被安置進去——不過這個人早晚也得走。在這間牢房里，早先就有人——很多很多的人——有如卡特龍尼一樣，有如他自己一樣——在這兒待過——躺在這張小床上。他站了起來——坐到椅子上。可是，他——他們——也曾經在那張椅子上面坐過呀。他站了起來——只好還是倒在小床上。“天哪！天哪！天哪！天哪！天哪！”現在他自言自語地重復念叨著——不過聲音不大——但是，跟他入獄后頭一天晚上把他嚇倒的那個犯人的聲音并沒有什么兩樣。而現在那個犯人還在這里，不過，很快他也要去了。而且，所有這些人——也許還包括他自己在內，都會是這樣的——除非——除非——

　　克萊德終于第一次看到了犯人是怎樣服死刑的。