可是，在這么復(fù)雜的情況下，克萊德能找到的辦法是不多的。因?yàn)椋死裉亍⒒莞屎鸵粌晌还倘缓茈S和，可是相當(dāng)疏遠(yuǎn)、業(yè)務(wù)范圍很小的部門主任（現(xiàn)在他們都把他看作頂頭上司，幾乎不敢跟他過分套近乎）以外，他再也找不到什么人可以商量了。至于現(xiàn)在他急急乎躋身進(jìn)去的那個(gè)上流社會(huì)圈子里的人，他要想從他們那里打聽一點(diǎn)信息，哪怕使用極巧妙的辦法，也不免太荒唐。當(dāng)然羅，這個(gè)圈子里頭的年輕人，都是隨心所欲，到處游逛，利用自己的外貌、嗜好和錢財(cái)，成天價(jià)沉溺于放浪形骸的生活之中--純屬年輕人婚前縱情享樂--正是克萊德以及類似他這等人所不敢夢寐以求的。事實(shí)上，若論親密關(guān)系，他跟這些年輕人還差得遠(yuǎn)呢，所以也不想去求教他們。

　　他剛離開羅伯達(dá)，馬上轉(zhuǎn)念想到：千萬不能向萊柯格斯什么雜貨鋪掌柜、醫(yī)生或是任何一個(gè)人求教，尤其是醫(yī)生。因?yàn)樗X得這里所有的醫(yī)生，跟別處一樣，都是那么疏遠(yuǎn)、冷酷、毫無同情心，而且，對這一類不道德的行為可能索價(jià)甚高、態(tài)度極壞，因此應(yīng)該到附近各城市--最好是謝內(nèi)克塔迪--走一趟。因?yàn)橹x內(nèi)克塔迪那兒地面大些，離得也近，不妨上那兒打聽一下有什么辦法可以擺脫目前困境。反正他非得想個(gè)辦法出來不行。

　　同時(shí)，他一決定下來，還得盡快付諸行動(dòng)。因此，他去斯塔克府邸的路上，雖然還不知道自己該去怎樣求藥覓方，可是就在這時(shí)已經(jīng)決定明天晚上動(dòng)身去謝內(nèi)克塔迪。不過，后來他繼而一想，這樣一來，還沒有給羅伯達(dá)想出個(gè)辦法來，整整一天就過去了。而且，不管是羅伯達(dá)也好，還是他本人也好，他們都覺得，要是時(shí)間稍有耽誤，對她來說可能危險(xiǎn)性更大。因此，他決定盡自己一切力量，馬上就干；只好向斯塔克府邸表示歉意，趁謝內(nèi)克塔迪的雜貨鋪還沒打烊以前，搭車趕到那兒。可是到了那兒以后--又怎么辦呢？怎么向當(dāng)?shù)氐碾s貨鋪掌柜或是伙計(jì)開口說呢--又該問些什么呢？

　　他心里苦惱不堪地猜測著：雜貨鋪掌柜會(huì)怎么想，又會(huì)露出怎樣的臉色，還會(huì)說出些什么來著。要是拉特勒或是赫格倫在這兒該有多好！當(dāng)然羅，他們一定懂得，而且還一定樂于幫助他的。哪怕是希格比在這兒也好。可現(xiàn)在呢，就他孤零零一人，因?yàn)榱_伯達(dá)壓根兒什么都不懂。不過，當(dāng)然羅，辦法總會(huì)有的。萬一他到了謝內(nèi)克塔迪那兒還是一事無成，他就回來，干脆給芝加哥的拉特勒寫信，只不過盡可能不要連累自己，不妨推說是替一個(gè)朋友寫的。

　　一到謝內(nèi)克塔迪，反正誰都不認(rèn)得他，當(dāng)然，他就說（這就算是他靈機(jī)一動(dòng)吧），說他是剛新婚不久--干嗎不能這么說呢？論年齡，他早該當(dāng)上新郎倌啊。就說他的老婆“過了時(shí)間”（這個(gè)扯兒--他想起來了，從前希格比就用過的），但因眼前還養(yǎng)不起孩子，他很想買些什么，讓她躲過這個(gè)難關(guān)。誠然，這個(gè)主意挺不錯(cuò)！本來嘛，象這一類尷尬的事，年輕夫婦常常會(huì)碰到。而且，雜貨鋪掌柜既可以，也應(yīng)該對此表示一點(diǎn)兒同情心，樂于給他指明出路。為什么不會(huì)呢？那壓根兒還談不上是什么真正犯罪的行為呀。當(dāng)然羅，也有這個(gè)人、那個(gè)人可能不樂意，可是第三個(gè)人說不定就樂意了。那時(shí)，他也就可以說問題迎刃而解了。往后，在他還沒有比現(xiàn)在更精于此道以前，永遠(yuǎn)也不再讓自己掉進(jìn)如此窘境了。永遠(yuǎn)也不！這畢竟太可怕了！

　　他心里就是這樣忐忑不安地來到了斯塔克府邸，而且他還越來越緊張不安，晚宴剛結(jié)束，才不過九點(diǎn)半鐘，他便說下班前廠里要他寫一份整整一月業(yè)務(wù)工作報(bào)告，寫這樣的報(bào)告很麻煩，辦公室里沒法寫，他不得不帶回家去，要把它寫出來--在斯塔克府上的人看來，這種有志于實(shí)業(yè)的青年人所表現(xiàn)的干勁兒，是值得稱贊和同情的。于是，克萊德也就樂呵呵地告辭出來了。

　　但到了謝內(nèi)克塔迪以后，他剛?cè)ジ魈庌D(zhuǎn)了一圈，那兒開往萊柯格斯的末班車就要開出了。他不由得慌了神。瞧他那模樣兒象不象已婚青年？人家信不信呢？再說，人們不是都認(rèn)為這類避孕藥有極大危險(xiǎn)性？即便是雜貨鋪掌柜，不也是這樣看法嗎？

　　他在直到此刻依然燈火輝煌的那條很長的大街上，從這一頭走到那一頭，看了這一家、又看了那一家雜貨鋪櫥窗里的陳列藥品，但由于各種各樣原因，他總覺得都不符合自己要求。有一家雜貨鋪，他一眼看見有一個(gè)大約年過半百、神情嚴(yán)肅、胡子刮得光光的矮胖男人佇立在那里，不過，克萊德一看他那雙戴眼鏡的眼睛和一頭鐵灰色頭發(fā)，便覺得：此人當(dāng)然一定拒絕象他這樣年輕的主顧--不相信自己是結(jié)過婚的--要不然就不肯說他這里賣這一類藥的，還懷疑自己跟未婚年輕小姑娘發(fā)生了不正當(dāng)關(guān)系。此人神情嚴(yán)肅，敬畏上帝，特別循規(guī)蹈矩，而且墨守陳規(guī)。不，跟此人是斷斷乎說不得的。克萊德壓根兒沒有膽量進(jìn)去跟這么一個(gè)人打交道。

　　在另一家雜貨鋪，他看見一個(gè)身材矮小、皺皮疙瘩，但是衣冠楚楚、精明老練的人，年齡大約三十五歲光景，克萊德覺得好象此人還合適。不過，他從店門口望去，看見里頭有一個(gè)二十到二十五歲左右的少婦正麻利地幫著他忙活。如果是她--而不是掌柜的--來招呼他，該怎么辦呢？那就很窘，真叫人受不了；要不然，即使是那個(gè)男人來接待他吧，可她不是可能也聽得見嗎？結(jié)果，這一家雜貨鋪，他也只好放棄了。隨后一連轉(zhuǎn)了第三家、第四家、第五家，由于雖然各不相同但都是同樣有理的原因，也都一一放棄了--不外乎是：店堂里頭有主顧呀，店門口汽水柜前有一個(gè)女孩子、一個(gè)男孩子呀，有一個(gè)老板站在門口，當(dāng)克萊德探身往里瞅時(shí)就仔細(xì)打量過他，使他還沒想好值不值得進(jìn)鋪?zhàn)尤ィ惆阉麣馀芰耍绱说鹊取?/p>

　　但經(jīng)過一連串碰壁之后，他終于決定非要好好想想辦法不可，要不然就會(huì)空手回去，他的車錢呀，時(shí)間呀，都白白地給扔了。這時(shí)，他又踅回到小巷里頭一家比較小的雜貨鋪，剛才他看見鋪?zhàn)永镱^有一個(gè)身材矮小的藥劑師正閑著無事，于是就走了進(jìn)去，鼓足了勇氣，開口說：“我想向你求教一件事。不知道你能不能告訴我--哦，你如道，事情是這樣--我剛結(jié)婚不久，我太太過了時(shí)間，可現(xiàn)在我還養(yǎng)不起孩子。請問有沒有什么辦法，或者有沒有什么東西好幫幫她的忙？”

　　他說話時(shí)輕快利索，充滿了自信，盡管也還有點(diǎn)兒緊張不安，心里在想：眼前這個(gè)雜貨鋪掌柜，一定覺得他這是在撒謊。其實(shí)，他根本不知道，這個(gè)掌柜原是一個(gè)虔誠的美以美會(huì)教徒，一向不贊成有礙天性的主旨或是沖動(dòng)的做法。凡是這類輕率的行為，都是違反上帝的律令的。何況他鋪?zhàn)永镆矝]有這一類有違造物主旨意的貨色。但他同時(shí)又是一個(gè)精明透頂?shù)纳倘耍膊辉鸽S便得罪一個(gè)將來可能來此惠顧的買主，便說：“非常對不起，年輕人。你這件事嘛，我恐怕自己也幫不了什么忙。我鋪?zhàn)永镱^沒有這一類貨色--從來不賣這一類貨色，因?yàn)槲也幌嘈胚@些玩意兒。不過，市內(nèi)別的鋪?zhàn)永镱^，也許有賣這類貨色的。可我也說不準(zhǔn)。”他說話時(shí)態(tài)度很嚴(yán)肅，充滿了深信自己正確的道德家那種誠摯篤信的口吻和神態(tài)。

　　克萊德心里馬上明白，此人分明是在責(zé)備他。他一開頭打聽時(shí)那么一丁點(diǎn)兒的信心，也就驟然為之大減了。不過，好在這個(gè)商人并沒有直接責(zé)備他，甚至還說別家雜貨鋪?zhàn)诱乒窨赡苤脗溥@類貨色。所以，不一會(huì)兒，他又壯起膽來了。他又來回轉(zhuǎn)悠了半晌，這一家櫥窗、那一家櫥窗，都張望了一會(huì)兒，終于窺見第七家雜貨鋪，只有一個(gè)人在站柜臺(tái)。于是，他走了進(jìn)去，照例說明來意以后，那個(gè)又黑又瘦、滑頭透頂?shù)幕镉?jì)--并不是掌柜--鬼鬼祟崇，但又漫不經(jīng)心地對他說本鋪是專門備有這一類藥品的。是有的。要不要買一盒嗎？每一盒（因?yàn)榭巳R德問了價(jià)錢）六塊美元--對這個(gè)靠工薪過活的克萊德來說，不啻是一個(gè)驚人的數(shù)目了。不過，看來這一項(xiàng)支出是不可避免的--如今畢竟覓到了，讓他大大地舒了一口氣--他馬上說他要買。

　　那個(gè)伙計(jì)就拿來給了他，還向他暗示說這是“特別靈驗(yàn)”的，隨手也把它包了起來。就在此刻以前，他心里一直緊張透頂。如今，他真的高興得手舞足蹈起來。藥終于到了他手里，而且，當(dāng)然羅，是很靈光的。看來索價(jià)過高，甚至高得氣死人的價(jià)錢，就足以證明了這一點(diǎn)。不過，事至今日，這個(gè)價(jià)錢，他不是甚至認(rèn)為還不算太大了嗎？要知道，有了它，他不是可以毫不費(fèi)勁地?cái)[脫困境了嗎？不過，克萊德忘了問伙計(jì)能不能給他一些其他也許很有價(jià)值的信息或是特別用法說明。他把這包東西掖進(jìn)了自己口袋，暗底里慶賀自己在如此危急關(guān)頭碰上好運(yùn)道，同時(shí)居然還表現(xiàn)得如此有魄力、有本領(lǐng)。

　　他馬上回到萊柯格斯，就直奔羅伯達(dá)寓所。

　　而她呢，如同克萊德本人一樣，原先他們倆都擔(dān)心壓根兒沒有這種藥，或是雖然有，但很難覓到，此刻他終于覓到了，她也就不由得大大地松了一口氣。事實(shí)上，他那高效率的辦事能力，再一次給她留下很深的印象；至少直到目前為止，她依然認(rèn)為他是具有這些優(yōu)良品質(zhì)的。而且，在目前情況下，他居然還表現(xiàn)得慷慨大方，體貼周到，確是她始料所不及。至少他并沒有冷酷地把她遺棄，讓她聽天由命去。而原先她曾驚恐萬狀，以為也許他會(huì)下這一手的。不管最近以來他是那么冷淡她，但是僅僅這一件事，就足以使她心平氣和了。這時(shí)，她欣喜若狂地把紙包打開，確實(shí)對這些藥丸子寄予了厚望，就看了一看服用說明，向他表達(dá)了自己的感激之情，還說她一輩子都忘不了他在危難時(shí)刻對她那么好。可是，就在她打開紙包的時(shí)候，她腦際突然掠過一個(gè)閃念：萬一這些藥丸子不起作用呢？那該怎么辦呢？對此，她又該怎樣跟克萊德商量對策呢？不過，她轉(zhuǎn)念一想，這次既然藥覓到了，至少暫時(shí)她應(yīng)該感到滿意了--于是，她就馬上吞服了一粒藥丸子。

　　然而，她一表示自己萬分感激之情，克萊德便感到：也許羅伯達(dá)認(rèn)為這就是他們倆有可能重新發(fā)生親密關(guān)系的表示，于是，他馬上又裝出最近這些天來在工廠時(shí)那種冷淡態(tài)度。在任何情況之下他都不會(huì)再讓自己在這兒向她討好賣乖，或是自作多情了。要是藥丸子正如他滿心希望那么靈光，那末，這也許就是他們倆最后的一次見面了--當(dāng)然，除這以外，以后還會(huì)有純屬偶然的碰面。因?yàn)檫@次非常危急的事故證明，他們兩人的關(guān)系對他實(shí)在危險(xiǎn)太大，損失也太大了，一句話，一切都犧牲了，而換來的只是--擔(dān)憂、麻煩和花銷。

　　因此，他又恢復(fù)了從前他很有節(jié)制的冷淡態(tài)度。“得了，現(xiàn)在你準(zhǔn)保沒事了吧，嗯？反正但愿如此，嗯？那上面說：在八小時(shí)或十小時(shí)以內(nèi)，每兩小時(shí)吞服一粒。還說，要是感到有點(diǎn)兒不舒服，也不要緊。也許你得向廠里告假一兩天，只要這東西能解決你的問題，你也不在乎，是吧？明天要是廠里見不到你，那我明天夜里再來看看你有什么反應(yīng)。”

　　他藹然一笑。羅伯達(dá)兩眼直盯著他，覺得此刻他這種輕率的態(tài)度跟他先前那種熱情和深切關(guān)懷，怎么也聯(lián)系不起來。他以往的熱情啊！而現(xiàn)在呢！不過，此時(shí)此刻，她心里委實(shí)很感激，就衷心地向他報(bào)之一笑；他也是一樣。可是，羅伯達(dá)一看他走了出去，隨后門也關(guān)上了，連一點(diǎn)兒親昵的表示都沒有--她就又臥到床上，不勝驚疑地直搖頭。因?yàn)槿f一這藥壓根兒不靈呢？而克萊德對她態(tài)度依然還是那么輕率、疏遠(yuǎn)呢？

　　那時(shí)怎么辦？瞧他是那么冷淡，要是這個(gè)藥不靈，可能他就再也不幫助她--或者他還會(huì)幫助她？難道說他真的會(huì)這樣做嗎？要知道正是他使她遭到這樣的災(zāi)難啊，而且，當(dāng)初就是他違逆了她的心愿。他還一個(gè)勁兒向她保證過，說不會(huì)出紕漏的。可現(xiàn)在，她卻不得不孤零零一個(gè)人躺在這里，心事重重，除了他，她再也沒法向別人求助去了。他留下的只是空口白話，說她準(zhǔn)保沒事，就這樣一下子把她拋開不管了。其實(shí)，這一切，罪魁禍?zhǔn)讌s是他啊！事情不正是這樣嗎？

　　“哦，克萊德啊！克萊德啊！”