第三十八章

　　今冬萊柯格斯上流社會(huì)所開(kāi)展的各項(xiàng)活動(dòng)，真的已經(jīng)離不開(kāi)克萊德了。格里菲思家介紹他跟他們的親友們見(jiàn)面后，自然而然，本城幾乎所有名門(mén)世家，照例都殷勤招待他。不過(guò)，就在這么一個(gè)狹窄的圈子里，凡是有點(diǎn)兒地位的人，對(duì)別人底細(xì)全都了如指掌；而每個(gè)人的錢(qián)袋的虧盈，倘若跟他的社會(huì)地位相比，都被視為同等重要，有時(shí)也許更為重要。本地這些名門(mén)世家都堅(jiān)信這么一條不容置辯的真理：不僅家庭出身要好，而且還要擁有財(cái)富--這才是所有一切美滿(mǎn)安逸的婚姻的最終目的。因此，他們雖然認(rèn)為，克萊德毋庸?fàn)庌q地已被上流社會(huì)所認(rèn)可，但因外界謠傳，說(shuō)他的錢(qián)財(cái)少得可憐，并不把他看成堪攀他們名媛的入贅人選。這樣一來(lái)，他們一面紛紛向他發(fā)出請(qǐng)柬。一面為了預(yù)防萬(wàn)一，又暗示自己的孩子和親戚，不宜跟他過(guò)從太密。

　　可是，桑德拉這一撥人對(duì)他很友好，他們的朋友和父母對(duì)他的觀察和批評(píng)，暫時(shí)也還沒(méi)有成為定論，所以，克萊德照例不斷收到了一些請(qǐng)柬，邀他赴會(huì)，這些會(huì)常常以跳舞開(kāi)始，最后又以跳舞結(jié)束，正是他最感興趣的樂(lè)事。盡管他常常阮囊羞澀，可也還算過(guò)得去。桑德拉對(duì)他發(fā)生興趣后不久，了解到他的收入情況，便想方設(shè)法讓他在跟她交際應(yīng)酬時(shí)盡量少破費(fèi)。正因?yàn)樗钟羞@種態(tài)度，伯蒂娜?克蘭斯頓、格蘭特?克蘭斯頓等人，也就競(jìng)相仿效。因此，克萊德到各處赴會(huì)，特別是在萊柯格斯舉行的，根本用不著花什么錢(qián)。即便不在萊柯格斯開(kāi)，他又答應(yīng)過(guò)要去，別人往往也會(huì)派車(chē)來(lái)接他一塊去。

　　除夕謝內(nèi)克塔迪之行，在克萊德和桑德拉的關(guān)系上，真可以說(shuō)起了極其重要的作用--因?yàn)檫@一回看得出，她對(duì)他比過(guò)去親熱得多了--打這以后，往往是桑德拉自己要他搭乘她的車(chē)子。事實(shí)上，他已給她留下了強(qiáng)烈的印象。而且，他的殷勤奉承既滿(mǎn)足了她的虛榮心，同時(shí)又觸動(dòng)了她性格中一個(gè)最大的優(yōu)點(diǎn)，就是：她巴不得身邊能有克萊德這樣的年輕人，長(zhǎng)得既漂亮，家庭出身又好，但是完全要依賴(lài)她。她也知道，她父母不會(huì)贊成她常常接近克萊德，就是因?yàn)樗F的緣故。跟他接近這類(lèi)事，雖然開(kāi)頭她連想都沒(méi)有想過(guò)，可如今倒是有點(diǎn)兒求之不得。

　　然而，后來(lái)他們并沒(méi)有機(jī)會(huì)，進(jìn)一步傾心相談，直到除夕舞會(huì)開(kāi)過(guò)大約兩周后那一天晚上。他們?cè)诎⒛匪固氐g聚后，正要?jiǎng)由砘厝ァＸ惱?格里菲思、格蘭特?克蘭斯頓、伯蒂娜?克蘭斯頓，都已各自開(kāi)車(chē)回家了。斯圖爾特?芬奇利大聲喊道：“來(lái)吧，我們就送你回去，格里菲思。”這時(shí)，桑德拉跟克萊德在一起，心里正樂(lè)不可支，還不愿馬上分手，所以就搶著說(shuō)：“你要是樂(lè)意先上我們家，我就給你喝熱巧克力飲料，完了，你再回家。同意吧？”

　　“哦，當(dāng)然羅，同意，”克萊德樂(lè)哈哈地回答說(shuō)。“得了，那就走吧，”斯圖爾特說(shuō)，掉過(guò)車(chē)頭，直奔芬奇利家。“可是我呀，我可要上床啦。現(xiàn)在三點(diǎn)鐘都過(guò)了。”

　　“這才是呱呱叫的好兄弟啊。哪個(gè)不知道，你就是我們家的‘睡美人’呀，”桑德拉回答說(shuō)。

　　車(chē)子關(guān)進(jìn)汽車(chē)房以后，三個(gè)人就從后門(mén)走進(jìn)了廚房。她的弟弟先走了，桑德拉請(qǐng)克萊德坐在仆人餐桌旁，自己配巧克力飲料去了。克萊德一見(jiàn)到這么一套廚房設(shè)備，不禁大吃一驚，因?yàn)檫^(guò)去他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)，這時(shí)就東張西望，暗自納悶：要維持這么一間廚房，真不知該要多大財(cái)力啊。

　　“天哪，這間廚房真大！”他說(shuō)。“你們要烹煮的東西，一定很多，是吧？”

　　從他這話里，她才知道：他來(lái)萊柯格斯以前還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這類(lèi)設(shè)備，因此特別容易感到吃驚。于是，桑德拉便回答說(shuō)：“哦，我也不知道。是不是所有的廚房都象這么大？”

　　克萊德心里想到自己深知的窮困況味，又從她話里推想她根本不會(huì)知道天底下還有比這差勁得多的環(huán)境，因此，他更加被她那個(gè)豪華世界驚呆了。多大財(cái)富啊！只要想一想，倘能跟這么一位姑娘結(jié)了婚，每天不就可以安享如此豪華生活嗎？那時(shí)，你便會(huì)有一名廚師、好幾個(gè)仆人、一幢大公館、一輛汽車(chē)，用不著給誰(shuí)干活，只管發(fā)號(hào)施令就得了。這一閃念簡(jiǎn)直使他大大地動(dòng)心了。何況桑德拉裝腔作勢(shì)，故意作出的種種姿態(tài)，越發(fā)使他六神無(wú)主了。這時(shí)，她也看到這一切對(duì)克萊德極有吸引力，便樂(lè)得夸大其詞，說(shuō)眼前這一切都跟她密不可分。依她看，他比誰(shuí)都更要覺(jué)得，她就是豪華富麗和高門(mén)鼎貴的化身，宛如一顆明星在天際閃閃發(fā)亮。

　　她在一只普通鋁制平底鍋里把巧克力飲料調(diào)配好以后，便從隔壁房間端來(lái)一套精雕細(xì)刻的銀茶具，讓他開(kāi)開(kāi)眼界。她把巧克力飲料斟入一只雕飾精美的咖啡壺里，撂到桌子上，再放到克萊德面前。隨后，她輕盈地來(lái)到他身邊，說(shuō)：“哦，這就算是熟不拘禮，是吧？我最喜歡象這樣偷偷地溜到廚房里，不過(guò)只能是在廚子外出的時(shí)候。趕上他在的時(shí)候，不拘是誰(shuí)，他都不讓進(jìn)。”

　　“哦，真的嗎？”克萊德問(wèn)，大公館里廚師的情況，他簡(jiǎn)直一無(wú)所知。他這一問(wèn)，使桑德拉確信：想必他是貧苦家庭出身。不過(guò)，好在如今他對(duì)她來(lái)說(shuō)已是那么至關(guān)緊要，她也決不會(huì)有后退之意。因此，當(dāng)他終于大聲喊道：“這會(huì)兒我們?cè)谝粔K有多美，是吧，桑德拉？只要想一想，整整一晚上，我?guī)缀鯖](méi)有機(jī)會(huì)單獨(dú)跟您說(shuō)過(guò)一句話哩。”她并沒(méi)有覺(jué)得他說(shuō)話太放肆而惱火，還是回答說(shuō)：“你是這樣想的嗎？那我可高興。”說(shuō)完，她微微一笑，略帶高傲而又溫柔的神色。

　　她穿一套亮閃閃的白緞子禮服，怪親昵地坐在他身邊，她那穿上便鞋的雙腳正在晃悠，一陣陣香氣撲鼻而來(lái)，克萊德不由得心蕩神移了。事實(shí)上，是她把他的春心真的有如烈焰一般燃燒起來(lái)了。在他眼前就是青春、美麗、財(cái)富的化身--這不是具有巨大的魅力了嗎？她也感到他是那樣熾烈地愛(ài)慕她，至少部分地受到他的一片狂熱的癡情感染，因而無(wú)比感動(dòng)地認(rèn)為：她不但可以--而且還可以深深地愛(ài)他的。瞧他的眼睛是那么亮閃閃，那么烏溜溜--那么脈脈含情啊！還有他那漂亮的頭發(fā)啊！低垂在他白凈的前額，顯得多么迷人。她真的恨不得這會(huì)兒就撫摸他的頭發(fā)--用她的雙手摩挲他的頭發(fā)，撫摸他的臉頰。還有他的一雙手--那么纖細(xì)，那么敏感，那么秀逸。正如在她以前的羅伯達(dá)、霍丹斯、麗達(dá)一樣，她同樣也發(fā)覺(jué)了他所有的這些美。

　　可他這時(shí)卻默不出聲，竭力遏制自己，不敢把心里話講出來(lái)。因?yàn)樗闹姓谒尖猓骸芭叮灰夷軐?duì)她說(shuō)我覺(jué)得她真美；只要我能摟住她，親吻她，親吻她，親吻她，而她也同樣親吻我，該有多美啊。”說(shuō)來(lái)真怪，跟他初次接近羅伯達(dá)時(shí)的心態(tài)很不相同，這時(shí)他心里想的卻一點(diǎn)兒都不帶貪欲成分。他只是恨不得把這個(gè)完美無(wú)缺的美人兒緊緊摟在自己懷里，盡情愛(ài)撫她。他的眼里果真迸發(fā)出這么熾烈的欲念的閃光。桑德拉也發(fā)覺(jué)了這一點(diǎn)，因而不免有些疑懼。要知道克萊德這種激動(dòng)表現(xiàn)，正是她最最害怕的，但是也使她完全著了迷，很想知道下一步將意味著什么。

　　于是，她便挑逗地說(shuō)：“好象你有什么非常重要的事要說(shuō)嗎？”

　　“我有許許多多的事要跟您說(shuō)，桑德拉，只要您讓我說(shuō)，”

　　他熱切地回答說(shuō)。“可您關(guān)照過(guò)我不要說(shuō)。”

　　“哦，我是說(shuō)過(guò)的。而且還很一本正經(jīng)的呢。你就這么聽(tīng)話，我很高興。”她嘴邊露出俏皮的微笑，兩眼直瞅著他，仿佛在說(shuō)：“不過(guò)，你也不見(jiàn)得真的相信我是一本正經(jīng)的，是吧？”

　　克萊德一見(jiàn)她脈脈含情的眼色，不由得心蕩神移，便站起身來(lái)，握住她的雙手，直望著她的眼睛問(wèn)：“那您并不是一本正經(jīng)的，是嗎，桑德拉？反正不見(jiàn)得全是這樣。哦，我真恨不得把我這會(huì)兒所想的通通告訴您。”分明他這是在眉目傳情。桑德拉雖然又深深地意識(shí)到，倘要使他欲火中燒，簡(jiǎn)直太容易了。但她還是巴不得讓他自己說(shuō)下去，身子就微微后仰一下，對(duì)著他說(shuō)：“哦，是啊，當(dāng)然羅，我關(guān)照過(guò)你不要說(shuō)。你什么事都太頂真，是吧？”不過(guò)，說(shuō)到這里，連她自己也忍俊不禁了。“我實(shí)在按捺不住自己，桑德拉，我按捺不住自己，我按捺不住自己啊！”他開(kāi)始說(shuō)，帶著熱乎乎、甚至有點(diǎn)兒激越的調(diào)子。“您可不知道您對(duì)我的影響多大。您是那么美。哦，您就是美呀。這您自己也知道。我時(shí)時(shí)刻刻都在想著您。我真是這樣想您的，桑德拉。您簡(jiǎn)直讓我快要為您發(fā)瘋啦。晚上，我簡(jiǎn)直也睡不著，老是在想您。唉，我簡(jiǎn)直快要發(fā)瘋了！不管到什么地方，不管在什么地方見(jiàn)了您，事后便整天價(jià)老是想著您。就說(shuō)今兒晚上吧，我一看見(jiàn)您跟這一伙年青人跳舞，我簡(jiǎn)直受不了。我便巴不得您只跟我一個(gè)人跳--再也不跟別人跳。您的眼睛長(zhǎng)得真美啊，桑德拉，而且還有那么可愛(ài)的小嘴、下巴頦兒，連同那么迷人的微笑。”

　　他舉起手來(lái)，仿佛想輕輕地愛(ài)撫她，可一下子卻縮了回去。就在這時(shí)，他恍若夢(mèng)幻之中直凝望著她的眼睛，有如一個(gè)虔誠(chéng)的信徒凝望著圣人的眼睛，猛地用雙手抱住了她，緊緊摟在自己懷里。她一下子緊張得心兒怦然亂跳，至少已被他的話兒激動(dòng)得春心蕩漾，要是在其他場(chǎng)合，她肯定會(huì)拒絕的，但在這時(shí)，她只是兩眼直凝視著他，簡(jiǎn)直被他那股狂熱勁兒勾魂攝魄了。他對(duì)她那種熾烈的情愛(ài)，已經(jīng)使她墜入情網(wǎng)而神魂顛倒了，這時(shí)，她好象覺(jué)得或許自己也會(huì)象他渴望似的愛(ài)他。也許她還會(huì)非常非常地愛(ài)他，只要她有這膽量的話。在她心目中，畢竟他還是那么美，那么迷人啊。

　　說(shuō)真的，他也還是挺可愛(ài)，盡管他很窮--在他身上更多的是激情和活力，那是她在這里認(rèn)識(shí)的哪一個(gè)年輕人都比不上的。要是她父母不干預(yù)，她又不失自己身分，無(wú)憂(yōu)無(wú)慮地跟他一起沉醉于如此美妙的愛(ài)戀之中，該有多好啊？同時(shí)，她心里忽然又想到：要是她父母知道了，也許她就沒(méi)法使這種關(guān)系能采取任何形式繼續(xù)保持下去，更不用說(shuō)使它進(jìn)一步得到發(fā)展，或是在將來(lái)仍能繼續(xù)享用它了。這一閃念不禁使她為之愕然，因而自己情緒有所克制，可是不一會(huì)兒，她依然還是迷戀著他。她眼里早已柔情似水她嘴邊掛著雅淡的微笑。

　　“我說(shuō)我剛才不應(yīng)該讓你如此放肆地跟我說(shuō)這些話。當(dāng)然羅，真的不應(yīng)該，”她有氣無(wú)力地表示異議說(shuō)，但她還是溫情脈脈地望著他。“這樣做不好，我知道，可是--”

　　“為什么不好？您說(shuō)說(shuō)哪兒不好呢，桑德拉？我既然這么愛(ài)您，為什么我就不可以--？”桑德拉一見(jiàn)他眼里頓時(shí)好象愁云密布似的，就大聲說(shuō)：“哦，得了吧，”接著又頓住了一下，“我--我--”她差一點(diǎn)要說(shuō)出來(lái)，“別以為他們會(huì)讓我們繼續(xù)下去啊。”但她還是馬上改口回答說(shuō)：“我覺(jué)得自己對(duì)你了解得還不夠呢。”

　　“啊，桑德拉，可您要知道，我是那么愛(ài)您，為了您快要發(fā)瘋了！難道說(shuō)您對(duì)我竟然無(wú)動(dòng)于衷嗎？”

　　她猶豫不決，真不知道如何回答才好--這時(shí)，他眼里卻流露出懇求、懼怕和悲哀的神色，頓時(shí)使她非常動(dòng)心。她只是不無(wú)疑懼地瞅著他，心里卻在納悶，象這樣耽于迷戀之中，真不知道會(huì)有什么結(jié)果。而他也發(fā)覺(jué)她眼里動(dòng)搖不定的神色，便把她跟自己貼得更近，一個(gè)勁兒親吻她。她不但沒(méi)有生氣，反而滿(mǎn)心高興地倒在他懷里，但是，不一會(huì)兒，她突然身子挺立起來(lái)，意識(shí)到自己讓他如此放肆--這樣親吻她--對(duì)此他將又會(huì)作何解釋?zhuān)@一下子使她頭腦冷靜了。“我說(shuō)現(xiàn)在你最好還是走吧，”她說(shuō)時(shí)語(yǔ)氣堅(jiān)決，但也并不生氣。“是吧？”

　　克萊德對(duì)剛才自己的大膽放肆先是吃驚，隨后有些害怕，所以也就軟下來(lái)，不由得膽怯而又柔順地懇求她，說(shuō)：“您動(dòng)火了嗎？”

　　而她反過(guò)來(lái)卻看到他這種柔順的態(tài)度，有如奴仆在主人跟前一模一樣，因而，她也就感到有些喜歡，但是又有些反感。因?yàn)椋幢闶撬桑踩缤_伯達(dá)和霍丹斯一樣，寧愿被人征服，也不愿去制服別人。這時(shí)，她便搖搖頭，以示否認(rèn)，心里卻不免有點(diǎn)兒悲哀。

　　她就只說(shuō)了“時(shí)間很晚了”這么一句話，向他溫柔地一笑。

　　克萊德心里也明白，他不該再說(shuō)什么話了。他既沒(méi)有膽量（或是那種韌性勁兒），也沒(méi)有基礎(chǔ)可以同她繼續(xù)周旋下去。他便走過(guò)去取自己的外套，回過(guò)頭來(lái)挺悲哀、而又柔順地望了她一眼，轉(zhuǎn)身就走了。