第一十章

　　這時，侍者已把克萊德要的一杯兌塞爾查礦泉水的萊茵酒端到他面前。所有這些話他聽了很有勁兒，同時卻感到緊張、困惑，而又著了迷，于是端起酒杯，呷了一口，覺得味兒還算溫和，合口味，就一仰脖把它喝干了。只是由于他這時憂心忡忡，所以沒有意識到自己酒已經(jīng)喝干了。

　　“真是好樣的，”金塞拉用最最熱和的口吻說。“可見你喜歡這玩意兒。”

　　“是啊，還不壞，”克萊德回答說。

　　赫格倫看見他一仰脖把酒喝干，覺得對克萊德這種初出茅廬的黃口小兒，就得多鼓鼓氣，于是招呼侍者：“喂，杰利！”

　　他用手一遮低聲輕語說，“這個再來一杯，要大杯的！”

　　晚宴就這樣繼續(xù)進行。他們把各種各樣有趣的話題--比方說，過去的男女私情、過去的行當，以及過去斗膽包天的種種勾當--都給講完了。這時候，克萊德經(jīng)過相當充分時間仔細琢磨過所有這些年輕人之后--他認為自己并不象他們所想象的那么幼稚；或者說即使幼稚的話，至少比他們里頭絕大多數(shù)人要乖覺些--智力上也要聰明些。他們這撥人算什么？他們有什么抱負？依他看，赫格倫愛虛榮，吵吵鬧鬧，傻頭傻腦--稍微恭維幾句，一下子就能把他收買過來。至于希格比和金塞拉，這兩個人都是有趣的漂亮小伙子，他們常常奚落克萊德外行而沾沾自喜--希格比稍微懂一點汽車，因為他有個叔叔做汽車生意--金塞拉是個賭徒，甚至因為會擲骰子而顯得神氣活現(xiàn)。再說拉特勒和希爾，克萊德老早就看清楚了，他們干上侍應生這一行，已是心滿意足--只想一直干下去，別無他求--可是他呢，即使在眼前，也不相信侍應生這一行會讓他永遠感到興趣。

　　同時，他心中又有一點兒忐忑不安地琢磨著一個問題：他們多咱出發(fā)，到他從來沒去過的地方，去干他過去連想都不讓自己想的那些玩意兒。他想，是不是最好一出大門，自己先找個借口溜之大吉；還是開頭跟著他們隨大溜走一程，隨后到某個拐角處偷偷回家轉(zhuǎn)呢？因為他早就聽說過，有時候就是在這些地方得了一些最可怕的病--因為就是這樣干過那些下流邪惡的勾當，人們最后不是都慘遭死亡嗎？所有這些問題母親在傳道時都講到過，他雖然也聽見了--但是，對此他并沒有什么直接體會。不過，再看看這里的小伙子們，主意既定，誰都沒有感到惴惴不安，這就足以駁倒上述說法了。而且相反，他們對這種事還那么興高采烈、津津樂道--說穿了無非如此罷了。

　　說實在的，拉特勒現(xiàn)在很喜歡克萊德，更多的是因為克萊德觀看、詢問、傾聽時流露的那種神態(tài)，而不是因為他所做過哪些事，或是說過哪些話。拉特勒不時用胳膊肘輕輕地推推他，笑著問：“怎么樣，克萊德？今兒晚上該正式入門了吧？”說完臉上堆滿笑容。有時，他看見克萊德悶聲不響，心事重重，就說：“克萊德，別害怕，不會把你全吃掉的--最多不過咬你一口罷了。”

　　本來赫格倫一直在自吹自擂，殊不知他一聽到拉特勒這句暗示話，馬上接過茬說：“你不會一輩子都是這樣的，克萊德。拿〔哪〕一個都得變嘛。不過，萬一碰上麻煩，我們?nèi)阍谝粔K兒，就得了。”

　　克萊德這時心里既緊張、又有點惱火，于是頂嘴說：“喂，你們二位別胡扯了。捉弄得也夠了吧。你們拚命夸口你們懂的比我多得多，這有什么用處？”

　　拉特勒就給赫格倫眨眨眼，暗示他不要再說了，隨后對克萊德低聲耳語說：“得了，伙計，別生氣嘛。你也知道，我們只不過是開開玩笑罷了。”克萊德因為很喜歡拉特勒，心一下子就軟下來，后悔太傻，泄露了自己的真實看法。

　　可是，最后到了十一點鐘，他們早已吃飽、喝足、談夠了，就拔腳要走，由赫格倫領(lǐng)頭，這一幫子出了大門。他們那種下流的詭秘行徑，并沒有促使他們嚴肅地思考一番，或是在心靈上、道德上引起自我反省，乃至于自我鞭笞，而是恰好相反，他們竟然有說有笑，仿佛等待他們的，只是一場美妙無窮的娛樂消遣似的。這時，他們還喜歡舊事重提，使克萊德聽了既反感，而又驚訝--特別是扯到某一次尋花問柳的經(jīng)歷，似乎逗得他們個個心花怒放。說的是：他們從前逛過一回他們叫做“窩兒”--名為“貝蒂娜公館”的地方。原是在當?shù)亓硪患衣灭^里任職的、有個名叫“平基”?瓊斯的浪蕩子帶領(lǐng)他們?nèi)サ摹４巳撕土硪粋€名叫伯明翰的，還有這個發(fā)酒瘋的赫格倫，在那兒恣意縱欲，大鬧惡作劇，差點給抓了起來，克萊德聽他們講到這些惡作劇時，覺得從這些小伙子的素質(zhì)和整潔的外表來看，似乎極不可能干出這等事來--可是，他們的惡作劇畢竟太粗野、太卑劣了，使他禁不住感到一陣惡心。

　　“你們記不記得，我跑出來的時候，二樓那個姑娘把一罐子水直往我身上潑呀，”赫格倫放聲大笑，嚷了起來。

　　“還有二樓那個大胖子，趕到大門口來看熱鬧呢。你們還記得吧？”金塞拉笑瞇瞇地說。“我敢打賭，他心里想也許失火了，或是發(fā)生騷亂了。”

　　“還有你跟那個名叫‘皮吉’的小胖姑娘兒。記得吧，拉特勒？”希爾一面尖叫著，拚命想要說下去，一面又哈哈大笑，連氣都喘不過來。

　　“拉特勒喝得醉醺醺，兩只腳都站不穩(wěn)。哦--嗬！”赫格倫大吼一聲。“后來他們兩個一塊兒從臺階上滾下來啊。”“那全得怪你，赫格倫，”在金塞拉旁邊的希格比說道。“要是你不耍‘軟鞭子’那玩意兒，我們怎么也不會給人攆了出來。”

　　“老實說，我真的喝醉了，”拉特勒抗議說。“那全得怪他們那兒賣的蹩腳烈性威士忌。”

　　“那個身材瘦長、蓄著絡腮胡子的得克薩斯人，你一輩子也忘不了吧？瞧他格格大笑那副德行呀！”金塞拉又找補著說。“別的家伙反對我們，可他沒有一塊兒幫著出力，還記得吧？”

　　“我們沒有全給人攆到大街上，也沒有給警察逮住，真是了不起。嘿，嘿，那天晚上多美！”拉特勒回憶說。

　　可是他們泄露的這些秘聞，使克萊德聽后有點兒頭昏目眩了。“軟鞭子”！那只不過是指其中一件事罷了。

　　他們也許指望他也會跟著他們一塊兒胡鬧取樂的。那可辦不到。他可不是那種人。他的父母要是聽說這些駭人聽聞的事，又會作何感想呢？可是他們邊說邊走，不覺來到了一條幽暗而又相當寬敞的大街某一所房子跟前，有不少馬車和汽車。三三兩兩地停放在沿著一個或一個以上街區(qū)馬路兩旁。離這兒不遠的一個大街拐角處，有幾個年輕人正佇立在那里談天。對面還有更多的人。再過不到半個街區(qū)，他們看見兩個警察在閑扯淡。

　　雖然哪個窗子里或是氣窗里都沒有透出燈光來，可是說來也真怪，依然讓人感到一種栩栩如生、光彩奪目的生活氣息。這一點就是在這條幽暗的大街上，也還是可以感覺到。出租汽車一個勁兒摁著喇叭，飛馳而過；兩輛老式帶篷馬車不停地來來去去，車窗簾子拉得嚴嚴實實的。不時聽到砰砰地大門響，一會兒關(guān)上，一會兒撞開，一會兒又關(guān)上了。屋子里一道亮光，有時穿透戶外一片黑暗，可又倏忽不見了。這天晚上，滿天星星當空照。

　　后來，誰都是一言不語，赫格倫在希格比和希爾陪同下，走到了這所房子跟前，然后拾階而上，按了一下門鈴。眨眼間就有一個全身穿紅的黑人小姑娘來開門，并且殷勤地招呼他們說：“晚上好。請，請，里進？’于是，他們六個漢子一下子從她身邊簇擁過去，穿過一道道隔開這一個小小的前廳和各個主要房間的天鵝絨厚帷簾。克萊德發(fā)現(xiàn)自己置身在一個燈火輝煌，但又相當俗氣的大客廳（亦即會客室）里，墻壁上掛著不少鑲著金邊鏡框的裸體和半裸體女人畫像，還有好幾面高高的窗間壁穿衣鏡。客廳里鋪上了鮮紅的厚地毯，并且隨便擺上許多鍍金椅子。客廳后部，掛著一些令人炫目的紅色帳幔，前面置放一架鍍金豎式鋼琴。不過，這里仿佛見不到什么客人或是住在同院的人--只有那個黑人小姑娘。

　　“各位請坐。別客氣。我這就去叫太太。”說完，她就一溜小跑，往左直奔樓上，一個勁兒喊道：“哦，瑪麗！薩迪！卡羅琳！

　　客廳里到了好幾位年輕的先生。”

　　這時候，客廳后部一扇門里，走出來一個臉色蒼白、細高挑兒的女人，年紀在三十八到四十歲之間--身姿挺秀，舉止文雅，聰明伶俐，但又好象喜歡發(fā)號施令，她穿著透明、素樸的衣服，露出淡淡的倦容，強作歡顏，說道：“哦，你好，奧斯卡，是你呀，是不是？還有--你，保羅。你好！你好！戴維斯！各位千萬別客氣。范妮一會兒就到。她會給各位端上一些喝的。我剛從圣喬請到一位新鋼琴師--是個黑人。你們想聽他彈嗎？他可彈得棒極了。”

　　她一轉(zhuǎn)身回到客廳后部，大聲喊道：“喂，薩姆！”

　　這時，有九個年齡和容貌各不相同的姑娘，從后部另一側(cè)樓梯首尾相接，拾級而下--一望可知，她們中間沒有一個年齡超過二十四、五歲以上的，她們身上的衣著打扮，克萊德從來沒有看見別處的女人穿過。她們下樓的時候，個個都是有說有笑的--顯然覺得自己非常得意洋洋，而且，對自己的模樣兒一點也都不害羞。不過，在克萊德看來，她們有些人打扮得相當別致；她們的服裝，從繡閣里最艷麗、薄如蟬翼的透明長睡衣，一直到雖然比較素淡、卻也同樣袒胸裸肩的舞會晚禮服，應有盡有。她們的體態(tài)、身段、容貌，各不相同--比方說，苗條的、豐腴的，或適可而止的--體型有高個兒，也有矮個兒--有淺黑的、白嫩的，或則介于二者之間適中的膚色。不論歲數(shù)大小，看起來她們都很年輕。而且，她們一笑起來，又是那么親昵、那么迷人。

　　“哦，你好，我的心肝寶貝呀！你好？要跟我跳舞嗎？”或是說，“你要喝點什么嗎？”