克萊德由于作出了上面這個(gè)結(jié)論，比過(guò)去更加棘手地來(lái)考慮自己的前途問(wèn)題。他考慮后的主要結(jié)果就是：他必須給自己出出點(diǎn)子，而且還得越快越好。截至目前為止，他能找到的工作，充其量只是十二到十五歲的男孩子們有時(shí)干的一些零活：每年夏天這幾個(gè)月里，幫著包送報(bào)紙的人派報(bào)；整整一個(gè)夏季，在小雜貨鋪地下室里干活；入冬后有過(guò)一陣子，每逢星期六，開箱拆包，搬弄商品；就這樣，他每個(gè)星期可掙到優(yōu)厚的報(bào)酬--五塊美元，那時(shí)在他看來(lái)，這一數(shù)目幾乎好象是偌大的一宗財(cái)產(chǎn)了。他覺(jué)得自己有錢了，也就不時(shí)去看戲、看電影，坐在票價(jià)低廉的劇院最高樓座，根本不管父母的反對(duì)（在他們看來(lái)，戲和電影不僅是塵世俗物，而且邪惡透頂），所以，象這樣的一種娛樂(lè)消遣的方式，他也非得瞞過(guò)他們不可。不過(guò)，那也阻止不了他。他覺(jué)得，這錢是他自己的，他愛(ài)怎么花就怎么花，甚至還把小弟弟弗蘭克一塊兒帶去。弗蘭克自然樂(lè)滋滋跟著他去，而且始終閉口不說(shuō)。

　　同年晚些時(shí)候，他想退學(xué)，因?yàn)樗缇陀X(jué)得自己上學(xué)太遲，總是趕不上去。于是，他就在本市一家專售廉價(jià)品的小雜貨店里覓到一個(gè)工作，給賣汽水的店員當(dāng)助手。這家小雜貨店正好毗鄰劇院，因而叨光不少。這里是克萊德上學(xué)必經(jīng)之地，因此，掛在那里的一塊“招收學(xué)徒”的廣告牌子，首先引起了他的注意。后來(lái)，克萊德跟那個(gè)后來(lái)在其手下學(xué)生意的年輕人談了一談，假裝自己不僅十分愿意，而且辦事也很能干。他從這次談話中獲悉：如果說(shuō)這套本領(lǐng)他學(xué)到了家，包管掙大錢，每星期可掙十五塊美元，最多甚至高達(dá)十八塊美元。據(jù)說(shuō)第十四街和巴爾的摩大街的交岔路口的斯特勞德鋪?zhàn)永铮袃蓚€(gè)伙計(jì)就掙這么多的錢。他上門應(yīng)聘的那一家商號(hào)，只肯給十二塊美元，也就是絕大多數(shù)店鋪的標(biāo)準(zhǔn)薪資。

　　可是人家當(dāng)即告訴他：要學(xué)好這一套本領(lǐng)，是需要一定時(shí)間，還要得到行家熱心點(diǎn)撥才成。他要是樂(lè)意上這兒干活，開頭就算每星期給五塊美元--這時(shí)克萊德聽后臉一沉--得了吧，干脆就給六塊美元。說(shuō)不定他很快就學(xué)會(huì)這套本領(lǐng)，能調(diào)制各種美味的飲料，并在各式各樣的冰淇淋里添上果汁、甜食等等，做成圣代。當(dāng)學(xué)徒嘛，一開頭不外乎是洗滌杯盤，把飲料柜臺(tái)所有的機(jī)器設(shè)備和工具拭擦干凈；更不必說(shuō)，每天清晨七點(diǎn)半，打開店門，打掃店堂，撣去塵土，還有小雜貨鋪老板派給他的送貨差使。有的時(shí)候，他手里沒(méi)有活兒，而他的頂頭上司--一位名叫西伯齡先生的，是個(gè)充滿自信、閑話又多的年方二十的時(shí)髦小青年--生意太忙，實(shí)在照顧不了，因此，調(diào)制那些一般性的飲料--檸檬水、可口可樂(lè)等等，根據(jù)營(yíng)業(yè)需要，也就會(huì)叫克萊德代勞了。

　　于是，克萊德跟母親商量以后，決定把這個(gè)有趣的職司接下來(lái)。首先，據(jù)他暗自估摸，在那里冰淇淋有的是，他想吃多少，就有多少，不必自己掏錢--是一大優(yōu)點(diǎn)，不容忽視。其次，那時(shí)他已經(jīng)看出，反正這是進(jìn)門學(xué)生意、學(xué)本領(lǐng)的第一步--做生意這一套本領(lǐng)，也正是他所短缺的。再說(shuō)還有一點(diǎn)，在他看來(lái)，也不見得對(duì)他完全不利的，那就是：這個(gè)鋪?zhàn)永镆恢鄙习嗟缴钜故c(diǎn)鐘，而白天可以補(bǔ)上幾小時(shí)作為調(diào)休。這么一來(lái)，晚上他就不在家--晚上十點(diǎn)鐘那個(gè)夜班，他終于可以不參加了。除了星期日，他們?cè)僖膊粫?huì)叫他一塊兒做禮拜去了；甚至星期天也不行，因?yàn)槁犝f(shuō)他星期天下午和晚上也得照常上班去。

　　再說(shuō)，這個(gè)專管冷飲柜臺(tái)的店員，經(jīng)常收到隔壁劇院經(jīng)理送來(lái)的免費(fèi)入場(chǎng)券。加上小雜貨鋪有一道邊門，與劇院的大廳相通--這種關(guān)系，對(duì)克萊德來(lái)說(shuō)，真是太富有吸引力了。能在一個(gè)與劇院關(guān)系如此密切的小雜貨鋪里忙活，看來(lái)是滿有意思的。

　　此外，還有最大的一個(gè)優(yōu)點(diǎn)，使克萊德既高興，但有時(shí)也會(huì)失望的，那就是：趕上演日?qǐng)龅哪切┤兆永铮徽撻_場(chǎng)前和散場(chǎng)后，照例有一群群的年輕姑娘們上這兒來(lái)，有獨(dú)個(gè)兒的，也有幾個(gè)人在一起的，她們坐在柜臺(tái)跟前，吃吃地笑著閑聊天，有時(shí)還對(duì)著鏡子攏一攏頭發(fā)，再涂上一點(diǎn)脂粉，描一下黛眉。克萊德雖說(shuō)是個(gè)乳臭未干、涉世不深和不諳異性的毛頭小伙子，可是一見到這些年輕姑娘，對(duì)她們的姿色，以及她們的潑辣、自負(fù)、可愛(ài)的模樣兒，總是百看不厭的。

　　這可以說(shuō)是他生平頭一遭，一面忙著擦洗杯子，灌滿盛放冰淇淋和糖漿的容器，將一杯杯檸檬水和桔子水?dāng)[進(jìn)托盤里，一面幾乎不斷地有機(jī)會(huì)從近處仔細(xì)端詳著這些年輕姑娘們。她們--簡(jiǎn)直令人不可思議！她們多半穿得都很漂亮，外貌也很標(biāo)致，戴著戒指、別針和好看的帽子，披著名裘大衣，腳蹬精美的皮鞋。他還常常偷聽到她們正在閑扯的那些有趣的事兒--比方說(shuō)，茶會(huì)啦、舞會(huì)啦、宴會(huì)啦、她們剛看過(guò)的演出啦，還有她們打算不久就去玩兒的地方，有在堪薩斯城里，也有本城近郊，今年和去年的時(shí)裝款式到底有哪些不同，正在本市演出或者即將來(lái)到本市演出的某些男女演員--主要是男演員--的迷人的魅力。直至今日，這些事情--他在自己家里都是從來(lái)沒(méi)有聽到過(guò)的。

　　這些年輕的美人兒里，還有不是這一位，就是那一位，時(shí)常由某個(gè)男士陪伴著，這種男士身穿晚禮服和與之配套的襯衫，頭戴高筒禮帽，系上蝴蝶結(jié)領(lǐng)飾，手上是白羊皮手套，腳下則是漆皮鞋--這種裝束打扮，在當(dāng)時(shí)克萊德心目中，真是最高貴、最漂亮、最豪放、最有福祉也沒(méi)有了。要是能那么雍容大方地穿上這樣衣裝服飾，該有多好！要是能象這么一個(gè)時(shí)髦小伙子一樣，跟一個(gè)年輕姑娘喁喁私語(yǔ)，該有多好！那真可以說(shuō)是到了至臻至美的境界啊。那時(shí)候，他覺(jué)得，只要他連這樣的行頭打扮都還沒(méi)有，那末，哪一個(gè)漂亮姑娘也不會(huì)瞅他一眼的。顯而易見，這些東西是非備不可的。只要他一旦有了這些東西--能有這樣穿戴打扮--嘿，難道說(shuō)他不就是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)靥ど狭送ㄍ腋Ｖ穯幔咳耸篱g的一切歡樂(lè)，不消說(shuō)，赫然展現(xiàn)在他面前。親昵的微笑！還有偷偷地握手，也許--一只手臂摟住某個(gè)年輕姑娘的腰肢--親吻--婚約--以后，以后！

　　這一切就象在漫長(zhǎng)歲月之后突然射來(lái)的一道天啟的靈光。在這些漫長(zhǎng)歲月里，他一向跟著父母穿街走巷，當(dāng)眾傳道，露天祈禱，或是坐在小教堂里，凈聽那些稀奇古怪、莫可形狀的人--都是令人泄氣和驚惶不安的人--說(shuō)：基督怎樣拯救了他們，上帝又是怎樣幫助了他們。現(xiàn)在，他肯定要從這一層次中脫身出來(lái)。他要好好干活，把錢積攢下來(lái)，做一個(gè)了不起的人。這一套簡(jiǎn)單而美妙的老生常談，無(wú)疑地具有神靈變形的一切光彩和奇跡，這好象在沙漠迷途、渴求活路的倒楣鬼面前，突然呈現(xiàn)海市蜃樓一樣。

　　可是，過(guò)不了多久，克萊德很快就相信，他在這種特殊的崗位上也有一種苦惱，那就是說(shuō)：他在這里雖然可以學(xué)會(huì)調(diào)制飲料等許多東西，每個(gè)星期準(zhǔn)能掙到十二塊美元，可是那一直使他五內(nèi)俱焚的渴望和虛榮心，卻不是馬上就能如愿以償?shù)摹Ｔ蚴牵喉旑^上司亞爾培特?西伯齡已下了決心，務(wù)必使他的竅門盡量不外傳，同時(shí)，最輕松省力的工作，又給他自己留著。而且，他跟小雜貨鋪老板還有一致看法，就是認(rèn)為：克萊德除了幫他照料一下冷飲柜臺(tái)以外，還應(yīng)該聽從老板吩咐，去干諸如跑腿之類雜活。這么一來(lái)，克萊德在他幾乎整個(gè)工作日里，便忙得不可開交了。

　　一句話，克萊德不能從這一工作馬上得到什么好處。他依然沒(méi)法使自己比過(guò)去穿戴得更好些。最糟糕的是，有一件事總是在他心里縈繞不去：原來(lái)他掙的錢少得很，各種應(yīng)酬交際也少得很--幾乎少到這樣程度，就是說(shuō)，他一離開了家，就感到非常寂寞，而且也不見得比在家里寂寞少一些。愛(ài)思達(dá)的出走，好象給父母的傳道工作潑了涼水；又因?yàn)樗两襁€沒(méi)有回來(lái)--他聽說(shuō)，家里由于想不出更好的辦法，正在考慮從這里撤走，遷往科羅拉多州的丹佛。可是此時(shí)此刻，克萊德已有打算，決不跟他們一塊兒走。他反問(wèn)自己：這可有什么好處呢？到了那兒，也不外乎又一套傳道的玩意兒，跟此地還不是一模一樣？

　　克萊德一向住在家里--也就是在比克爾街傳道館后面的那個(gè)房子里，不過(guò)那個(gè)地方他可恨透了。打從十一歲起，他家一直在堪薩斯城，可他始終不愿把他的那些小朋友帶到他家里，或是他家附近的地方。為了這個(gè)緣故，他總是回避那些小朋友；不論走路也好，玩兒也好，總是孤零零一個(gè)人--或者跟弟弟和姐妹他們?cè)谝黄稹?/p>

　　可是轉(zhuǎn)眼之間，他已有十六歲了，完全可以獨(dú)自謀生，應(yīng)該跳出這種生活圈子了。只是至今他掙到的錢可以說(shuō)寥寥無(wú)幾--還不夠他一個(gè)人過(guò)活呢--何況現(xiàn)在他自己還沒(méi)有一手本事或者勇氣，所以也找不到更好的事由。

　　不過(guò)，后來(lái)父母開始談到遷居丹佛的時(shí)候，說(shuō)過(guò)也許他在那里能找到工作，但是沒(méi)承望他會(huì)不愿意去的。他向他們暗示說(shuō)：他還是不去的好。他喜歡堪薩斯城。換個(gè)城市有什么好處呢？如今他有了工作，說(shuō)不定將來(lái)會(huì)找到更好的機(jī)遇。不過(guò)，他的父母一回想起愛(ài)思達(dá)和她的遭際，對(duì)于他這么年紀(jì)輕輕就獨(dú)自一人去闖天下，將來(lái)會(huì)有什么結(jié)果，不免產(chǎn)生懷疑。要是他們都走了，他會(huì)住到哪里去呢？跟誰(shuí)住在一起呢？他的生活會(huì)受到什么影響，有誰(shuí)能象父母那樣，經(jīng)常挨在他身邊，幫助他，點(diǎn)撥他，引導(dǎo)他沿著那條正道前進(jìn)呢？所有這一切，都是值得考慮的。

　　不過(guò)，現(xiàn)在舉家遷往丹佛的日子，似乎一天比一天逼近了，對(duì)他來(lái)說(shuō)，顯得尤為緊迫了。偏巧這時(shí)候，那位西伯齡先生由于常常向女性大獻(xiàn)殷勤，過(guò)于露骨，沒(méi)有多久就被老板開革了。于是，小雜貨鋪里來(lái)了一個(gè)瘦骨嶙峋、冷若冰霜的新上司，不打算要克萊德當(dāng)他助手。因此，克萊德就決定離開--不過(guò)不是馬上就走，而是倒要利用跑外勤的機(jī)會(huì)，看看自己能不能找到別的事由。有一天，他正在東張西望，設(shè)法另謀出路的當(dāng)兒，忽然想到何不到本市的一家大酒店所管轄的那個(gè)首屈一指的大雜貨店附設(shè)冷飲部去，干脆找那里經(jīng)理談一談。那家大酒店是一幢十二層樓的大廈，在他看來(lái)，這就是--奢靡、舒適最完美的樣板。

　　它的窗戶總是垂掛著厚厚的窗簾；大門口（過(guò)去他從來(lái)不敢朝門里東張西望）有一頂由十分華麗的玻璃和鐵架制成的天篷。還有一道大理石砌成的走廊，兩旁都是棕櫚樹。平時(shí)他常常走過(guò)那家大酒店，懷著孩子般的好奇心，暗自納悶，不知道這么一個(gè)地方，里面的生活究竟是什么樣兒。在那大門口，一天到晚總有那么多的出租汽車和私人汽車停在那兒。

　　今天，他因?yàn)橐o自己另覓高枝，迫不得已，這才闖進(jìn)了那家雜貨店。該店坐落在巴爾的摩大街、面向第十四街、地段極佳的拐角處。他看見靠近門口的一座小玻璃亭子里有一個(gè)女出納員，就去問(wèn)她這里賣汽水的柜臺(tái)是由誰(shuí)負(fù)責(zé)。他那試探和游移不定的神態(tài)，以及他那雙深沉的、仿佛在懇求人的眼睛，一下子使她發(fā)生了興趣，隨即直覺(jué)地揣摸他正在找事由，于是，這個(gè)女出納員便說(shuō)：“哦！西科爾先生，在那兒，他是本店經(jīng)理。”她朝一個(gè)三十五歲上下、個(gè)兒矮矮的、但是穿著很講究的男人那邊點(diǎn)點(diǎn)頭。此人正在一只玻璃柜頂上別出心裁地布置新穎化妝品。克萊德走到他身邊，心里還在遲疑不定，真不知道人家找事由該怎樣啟口的，同時(shí)又看到此人正在埋頭干自己的活兒，所以只好先站在一邊，兩只腳替換站著。后來(lái)，那位經(jīng)理覺(jué)得好象有人不知怎的老是在他身邊轉(zhuǎn)悠，這才側(cè)過(guò)身來(lái)，問(wèn)：“有什么事嗎？”

　　“請(qǐng)問(wèn)貴處柜臺(tái)上要不要添一個(gè)賣汽水的助手？”克萊德向他投去了一個(gè)眼色，讓自己的迫切心情顯露得再清楚也沒(méi)有了。“要是有這樣的職位，請(qǐng)您高抬貴手給了我吧。我正求之不得呢。”

　　“沒(méi)有，沒(méi)有，沒(méi)有，”經(jīng)理回答說(shuō)。他這個(gè)人長(zhǎng)著金黃色頭發(fā)、碧澄的眼睛、白凈的肌膚，精力也很充沛，只是脾性有點(diǎn)兒火爆，喜歡跟人抬扛。他正要走了，可是看到克萊德臉上掠過(guò)一陣失望和沮喪的神色，就側(cè)過(guò)身來(lái)，又問(wèn)了一句：“從前在這種地方干過(guò)活嗎？”

　　“在這么漂亮的地方?jīng)]有干過(guò)活。沒(méi)有，先生，”克萊德回答說(shuō)，不由得被他周圍的景象所驚倒。“眼下我是在第七街和布魯克林大街拐角處，克林克爾先生鋪?zhàn)永锩睿莾焊F處比，就算不上什么了。要是可能的話，我倒是很希望另找個(gè)好地方呢。”

　　“嗯，”對(duì)談?wù)呗犓@么天真地給自己的店鋪捧場(chǎng)，心里相當(dāng)高興，就繼續(xù)說(shuō)，“哦，這倒是完全可以理解的。不過(guò)嘛，眼前我這兒沒(méi)有什么事給你做。我們不是常常換人的。不過(guò)，你要是愿意在酒店里當(dāng)侍應(yīng)生，我倒可以指點(diǎn)你上哪兒去尋摸。里面的酒店正好要添一個(gè)侍應(yīng)生。那兒的領(lǐng)班向我說(shuō)過(guò)，他正需要找一個(gè)伙計(jì)。我想，這個(gè)好歹也抵得上在賣汽水的柜臺(tái)上當(dāng)助手吧。”

　　此人一看克萊德突然喜形于色，就接下去說(shuō)：“不過(guò)，你千萬(wàn)別說(shuō)這是我叫你去的，因?yàn)槲腋静徽J(rèn)識(shí)你。你到了里頭，只要去樓梯底下找斯夸爾斯先生，一切他會(huì)告訴你的。”

　　克萊德一聽，象格林－戴維遜這么氣派宏偉的一家大酒店里，居然他還有可能得到工作的機(jī)會(huì)，先是目瞪口呆，繼而興奮得有點(diǎn)兒抖抖索索了。接著，他向這位好心人謝了一聲，徑直向這家雜貨店后面通往酒店大廳的那條綠色大理石過(guò)道走去。他一進(jìn)去，就見這么一個(gè)漂亮大廳，他一輩子都沒(méi)見過(guò)；因?yàn)樽约禾F，又加上膽小，從來(lái)不敢窺視一下這種美輪美奐的世界，所以不由得感到這里比他從前所見過(guò)的任何地方還要有趣。四下里都是豪華極了。他腳底下踩的是黑白分明的小方格大理石鋪砌的地面。

　　頭上是鑲銅、彩繪的鎏金天花板。許多黑色大理石柱子，望過(guò)去宛如一座樹林子，一個(gè)個(gè)既象地面那么锃亮，又象玻璃一樣光滑。這些大理石柱子一直延伸，通向三個(gè)出口處，一個(gè)在右邊，一個(gè)在左邊，一個(gè)徑直對(duì)著達(dá)爾林普爾大街。柱子中間有彩燈，有雕像，還有地毯、棕櫚樹、軟椅和長(zhǎng)沙發(fā)、面對(duì)面雙人沙發(fā)，如此等等，不一而足。一句話，這里就是集一切粗俗的奢靡陳設(shè)的大成，正如有人挖苦地說(shuō)過(guò)，旨在使“其孤高傲世推向大眾”。其實(shí)，在一個(gè)繁華的美國(guó)大城市里，對(duì)一家頂呱呱的大酒店來(lái)說(shuō)，這樣的陳設(shè)也可以說(shuō)是太奢侈了--不論客房和過(guò)道也好，還是大廳和餐廳也好，全都陳設(shè)得太富麗，反而沒(méi)有簡(jiǎn)樸、實(shí)用的雅趣。

　　克萊德站在那里，凝神掃視了一下大廳，只見那里人群成堆--有些是女人和小孩，不過(guò)，他又細(xì)看一下，最多的還是男人--有的在走來(lái)走去，有的佇立著，也有的坐在椅子里聊天，或者閑著無(wú)事，還有的是兩人成對(duì)，或則獨(dú)自一人。一些掛著厚實(shí)的帷幔、陳設(shè)漂亮的小凹室里，有的擺上了寫字臺(tái)和報(bào)架，有一個(gè)是電報(bào)室，有一個(gè)是售貨亭，還有一個(gè)是鮮花鋪--那里也麇集著一群群人。本市牙科醫(yī)生正在這里開代表大會(huì)，其中有不少人偕同妻子兒女也到格林－戴維遜酒店團(tuán)聚。不過(guò)，克萊德既沒(méi)有察覺(jué)到這一點(diǎn)，更不會(huì)懂得這些代表大會(huì)的開會(huì)方式及其重大意義，反正依他看，這家大酒店平日里都是這個(gè)樣子的。

　　克萊德懷著敬畏和驚異的神情，直瞪著兩眼，掃視了一下，然后想起了斯夸爾斯這個(gè)名字，這才到“樓梯底下”寫字間去找他。克萊德右邊有一座兩側(cè)黑白相間、分成兩段的寬大樓梯，拐了個(gè)大彎，一直通往二樓。在這兩段樓梯之間，一望可知就是酒店辦公室，因?yàn)槔锩嬗泻芏嗦殕T。不過(guò)，在最近的這段樓梯后面，緊挨他剛才擦身而過(guò)的那面墻，有一只高高的寫字臺(tái)，那里站著一個(gè)年紀(jì)跟他差不離的年輕人--此人身上穿了一件綴著許多黃銅鈕扣的茶色制服，頭上是一頂丸藥盒子似的圓形小帽，貼住耳邊歪戴著，顯得很帥的樣子。

　　這會(huì)兒他正拿著鉛筆，忙著往一本攤在面前的簿子上登記。此外還有幾個(gè)同他年齡相仿的小伙子，穿著跟他同樣的制服，有的坐在他身旁的一只長(zhǎng)條凳上，也有的來(lái)來(lái)去去，有時(shí)候拿著一張紙片、一把鑰匙，或是一張什么便條之類，跑回來(lái)交給了此人，然后坐到了長(zhǎng)條凳上，顯而易見在聽候下一次吩咐，看樣子，用不了多久就要輪到的。那個(gè)穿制服的年輕人站在一只小寫字臺(tái)后面，臺(tái)上有一部電話機(jī)，幾乎不斷在嗡嗡響。他一聽清楚來(lái)電要求，就按按他面前那只小鈴，或者喊一聲“上來(lái)一個(gè)”，于是，長(zhǎng)條凳上坐著的頭一個(gè)侍者馬上應(yīng)聲往前走去。這些侍者一聽完吩咐，就急沖沖從這邊或那邊的樓梯上樓，或者直奔某一個(gè)出口處或是某一部電梯。整日價(jià)都看得見他們陪送客人，手里提著皮包和手提箱，或者拿著大衣和高爾夫球棒之類東西。還有一些侍者去了不一會(huì)兒就回來(lái)了，兩手托著盛放飲料的盤子，或是拎著小包之類東西，正要送到樓上的某一個(gè)房間去。要是他運(yùn)氣好，能被這么一家大酒店錄用，趕明兒差遣他去干的，顯然，就是這一類活兒吧。

　　何況這里一切都是那么輕快活潑，生氣勃勃，因此，他心里真巴不得自己走運(yùn)，能在這里找到一個(gè)職位。不過(guò)，他果真能這樣走運(yùn)嗎？斯夸爾斯先生又在哪兒呢？他走到小寫字臺(tái)旁那個(gè)年輕人跟前，開口問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)您我該上哪兒，才找得到斯夸爾斯先生？”

　　“這會(huì)兒他正好來(lái)了，”那個(gè)年輕人一面回答說(shuō)，一面抬起頭來(lái)，用他那雙敏銳的灰眼睛打量著克萊德。

　　克萊德朝他指點(diǎn)的方向定神一看，見到一個(gè)約莫二十九歲，或三十歲的人正在走過(guò)來(lái)。此人矯健活潑，顯然見過(guò)不少世面。他身材頎長(zhǎng)，思路敏銳，面孔瘦削，衣服穿得齊齊整整，克萊德見了，對(duì)他不僅印象很深，而且馬上感到畏縮--真是好一個(gè)精明鬼啊。他的鼻子又長(zhǎng)又細(xì)，眼睛很尖銳，還有他的薄嘴唇，尖下巴。

　　“剛才打這兒走過(guò)的那個(gè)披著蘇格蘭格子呢圍巾、花白頭發(fā)的高個(gè)兒--你看見了沒(méi)有？”他停下來(lái)就問(wèn)寫字臺(tái)跟前那個(gè)助手。那個(gè)助手點(diǎn)點(diǎn)頭。“得了，他們告訴我，說(shuō)他就是蘭德雷爾伯爵。他是今兒早上剛到，隨身帶著十四只大箱子和四個(gè)仆人。好氣派！原來(lái)他是蘇格蘭一個(gè)大人物。不過(guò)，我聽人說(shuō)，他出外旅行，是不用這個(gè)名字的。他在這兒登記的是布倫特先生。你看見過(guò)那種英國(guó)佬派頭嗎？他們當(dāng)然是頂呱呱，頭一流，嗯？”

　　“你說(shuō)得對(duì)！”他的助手恭順地回答說(shuō)。

　　直到此刻，他才側(cè)過(guò)身來(lái)，瞥了克萊德一眼，不過(guò)依然沒(méi)有理睬他。倒是他的助手走過(guò)來(lái)，幫幫克萊德的忙。“那個(gè)年輕小伙子，正在那兒，等著要見您呢，”那助手向他作了說(shuō)明。

　　“是你要找我嗎？”領(lǐng)班斯夸爾斯轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)問(wèn)克萊德，看了一下他那套蹩腳衣服，同時(shí)又把他上下仔細(xì)端詳。

　　“是雜貨店里那位先生對(duì)我說(shuō)的，”克萊德開始說(shuō)話了，其實(shí)，他不大喜歡他面前那個(gè)人的派頭，不過(guò)，他一定要設(shè)法讓對(duì)方盡可能對(duì)他留下好印象。“--這是說(shuō)，他說(shuō)我不妨問(wèn)問(wèn)您，我能不能在這兒找到一個(gè)當(dāng)侍應(yīng)生的機(jī)會(huì)。目前我在第七街和布魯克林街拐角處的克林克爾先生開的那個(gè)雜貨店里幫工，不過(guò)，我很想離開那兒。他說(shuō)您也許可以--這就是說(shuō)--他估摸著您這兒有個(gè)空缺，正要添人。”瞧克萊德面前這個(gè)人--那雙冷冰冰的、一味琢磨他的眼睛，使他窘困極了，甚至連透氣都透不過(guò)來(lái)，只好一個(gè)勁兒往喉嚨里直咽口水。

　　他生平頭一遭才想到：如果想要成功，他就得阿諛?lè)畛校┤∪思业臍g心--不外乎做一點(diǎn)什么事，說(shuō)一些什么話，叫人家歡喜他唄。于是，他就對(duì)斯夸爾斯先生先是裝出一心要討好的笑臉，接下去說(shuō)：“要是您樂(lè)意給我一個(gè)機(jī)會(huì)，我可一定使勁兒干，并且一定很聽話。”

　　克萊德面前這個(gè)人，只是冷冰冰地瞅了他一眼，不過(guò)，此人心里鬼主意不少，而且又會(huì)耍些小手腕，以便達(dá)到個(gè)人目的。誰(shuí)圓滑靈活，善于跟人打交道，他就喜歡誰(shuí)。所以，他本來(lái)打算搖搖頭，一口回絕了，可現(xiàn)在他只是這么說(shuō)：“不過(guò)，你對(duì)這種工作一點(diǎn)兒經(jīng)驗(yàn)還沒(méi)有吧。”

　　“是的，先生，不過(guò)，我只要拼命學(xué)，不是很快就學(xué)會(huì)了嗎？”

　　“哦，讓我想一想，”那個(gè)侍者領(lǐng)班一面這樣說(shuō)，一面半信半疑地搔搔頭。“這會(huì)兒我沒(méi)有工夫跟你多談。星期一下午，你再來(lái)一趟吧。到時(shí)候我可以見你。”他說(shuō)完一轉(zhuǎn)身就走了。

　　克萊德就這樣獨(dú)自一人被甩在一邊，鬧不清這是什么意思，只好兩眼直瞪著，心里暗自納悶。此人是不是真的叫他星期一再來(lái)呢？是不是有可能他一轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，連忙往外走，渾身上下激動(dòng)極了。事成了！他要求這個(gè)人在堪薩斯城這家最漂亮的酒店里給他一個(gè)職位，對(duì)方居然叫他星期一再來(lái)找他。嘿！這是什么意思？難道說(shuō)人們真的讓他躋身于這么一個(gè)豪華世界--而且居然能一蹴而就？真的會(huì)這樣嗎？