這時候公爵夫人進來了。她是一個中年婦女，笑容滿面，披著紅色斗篷，衣服是淡綠色的，腰間系著一條金黃色腰帶。公爵夫人身后跟著一些宮女；有的尚未成年，有的年齡較大；頭上都戴著淡紅色和淡紫色的花冠，手里大都拿著琵琶。有的捧著大束的鮮花，顯然是在路旁采來的。屋里馬上給擠滿了，因為宮女后面還跟著一群宮廷侍從（即宮廷中的內侍官）和小廝。大家都很活潑，臉上流露著愉快的神情，有時大聲交談，有時咿咿唔唔，仿佛都被美麗的夜色陶醉了。宮廷侍從里頭，有兩個吟唱者，一個拿了一只琵琶，另一個的腰間掛著一面琴斯拉。姑娘們中間有一個十分年輕，大概只有十二歲模樣，她拿著一只很小的、飾著銅釘的琵琶，跟在公爵夫人身后。

　　“贊美耶穌基督！”公爵夫人站在房中央說道。

　　“永生永世，阿門！”在場的人都異口同聲地答道，一面深深地施了禮。

　　“店主在哪里？”

　　那個日耳曼人一聽得召喚，便走上前去，按照日耳曼的習俗，用一條腿跪下。

　　“我們打算在這里停一停，”公爵夫人說?！爸皇钦埧煲稽c，我們都很餓。”

　　三個市民早已走了；這時兩個貴族，還有波格丹涅茨的瑪茨科和年輕的茲皮?？?，一起再鞠個躬，準備離開，因為他們不想打攪朝廷里來的人們。

　　但是，公爵夫人卻把他們留下來。

　　“你們都是貴族；不礙事，你們可以同宮廷侍從們相識相識。天主把你們打什么地方指引來的？”

　　于是他們一一說出了自己的姓名、紋章、外號以及他們借以獲得稱號的莊園名稱。夫人聽得弗羅迪卡瑪茨科說他曾經到過維爾諾，就拍手說道：

　　“這可真巧！請把維爾諾的情況和我兄弟妹妹的情況說給我們聽聽。威托特公爵可來祝賀王后分娩和王子命名禮么？”

　　“他很想來，只是不知道能不能來；因此他給王后送來了一只銀搖籃作為賀禮。我的侄子和我把那只搖籃帶來了?！?/p>

　　“那末搖籃在這里么？我倒想看看！純銀的么？”

　　“純銀的；不過不在這里。由幾個培西林教士帶到克拉科夫去了?！?/p>

　　“那你們在蒂涅茨做什么呢？”

　　“我們是來看看修道院的院長，他是我們的親戚，想把我們叨戰爭的光獲得的一切，也就是公爵贈給我們的東西委托給高尚的教士保管?！?/p>

　　“這樣說來，天主已經賜給你們好運氣和珍貴的戰利品了，可是請告訴我，我的兄長為什么決定不了來不來呢？”

　　“因為他正在準備遠征韃靼人?！?/p>

　　“這我知道；但是我擔憂的是，王后并沒有預言這次遠征會有什么好的結局，她所預言的一切事情往往都是有言必中的?！?/p>

　　瑪茨科笑了。

　　“噯，我們的王后固然是一位預言家，這我不能否認；但是同威托特公爵一起出征的我們的許多騎士，他們都是些了不起的漢子，誰都敵不過他們?！?/p>

　　“你不去么？”

　　“我不去，我是給派來送搖籃的，我五年沒有脫過我的甲胄了，”瑪茨科一面回答，一面指著馴鹿皮外衣上給胸甲磨出來的凹痕。“不過，我休息一下之后就會去，要是我自己不去，我會要這個小伙子，我的侄子茲皮希科，去投效梅爾希丁的斯必特科爵爺，我們所有的騎士都將在他的指揮下出征?！?/p>

　　達奴大公爵夫人對茲皮?？破恋纳聿目戳艘谎?；可是，修道院來的一個教士打斷了他們的話。那個教士向公爵夫人問安過后，就以恭順的口吻責備她，說她事先也不派個急差來報告她要來的消息，又說她不歇在修道院，卻歇在普通客店里，這不合她的尊貴身份。修道院里有的是房屋，即使一個普通人也可以在那里受到款待，至于王族，當然更受歡迎，何況她丈夫的祖先和親屬，對修道院施過那么多恩惠。

　　但是，公爵夫人愉快地答道：

　　“我們只是到這里來停一停罷了；明天一早就要到克拉科夫去。我們白天睡覺，晚上趕路，因為晚上比較涼快。況且這時候雞都已經啼了，我不愿意吵醒虔誠的教士們，尤其是這么一大群人，光想唱歌跳舞，不大想休息?！?/p>

　　教士還是硬要他們去，公爵夫人只得又說道：

　　“不，我們要歇在這里。我們唱唱歌就可以把時間消磨掉，不過，我們一定到教堂來做晨禱，跟天主一同開始另一天的生活?！?/p>

　　“我們要為仁慈的公爵和仁慈的公爵夫人的幸福舉行一次彌撒，”教士說。

　　“我的丈夫公爵大人，還得過四五天才來呢。”

　　“天主不論遠近都能賜福，那么至少且讓我們這些貧窮的教士到修道院里去拿些酒來?！?/p>

　　“那我們倒樂于領情，”公爵夫人說。

　　教士一走出門，她便叫道：

　　“嗨，達奴莎！達奴莎！站到板凳上去，唱一支你在札多爾唱過的歌，讓我們開心開心?！?/p>

　　宮廷侍從們聽見這話，便端了一張板凳放在房間中央。兩個吟唱者坐在板凳的兩端，中間站著那個小姑娘，她原來拿著飾有銅釘的琵琶，跟在公爵夫人身后。她頭上戴著一頂小花冠，頭發披在肩上，身穿藍色衣服，腳穿一雙鞋尖很長的紅鞋。她站在板凳上好像一個小孩，不過也是一個美麗的小孩，有如教堂里的畫中人物。她顯然不是第一次在公爵夫人面前唱歌，因為她并不顯得，田‘泥不安。

　　“唱呀，達奴莎，唱呀！”小宮女們都喊道。

　　她捏住琵琶，像一只開始歌唱的鳥兒似的昂起了頭，閉著眼睛，響起了銀鈴似的歌聲：

　　如果我有

　　雛鵝的小巧的雙翅，

　　我就飛向

　　西利西亞的雅錫克。

　　兩個吟唱者為她伴奏，一個彈著小琴斯拉，一個彈著大琵琶。最愛聽小調的公爵夫人，開始把頭前后擺動起來，那個小姑娘又用孩子似的聲音唱起來，唱得又清脆又美妙，有如林中鳥啼：

　　我就要坐在

　　籬笆上歌唱：

　　“看呀，我親愛的人兒，

　　柳芭飛來啦，可憐的孤兒！”

　　于是兩個吟唱者又奏了起來。年輕的波格丹涅茨的茲皮希科雖然從小就過慣了戰爭生活，看慣了戰爭的可怕景象，生平卻從未聽到這樣的歌聲，于是他用手碰了碰站在他旁邊的一個瑪朱爾人，問道：

　　“她是誰？”

　　“她是公爵夫人宮廷中的一個女孩。宮廷里多的是使人身心愉悅的吟唱者，不過，她是最討人喜歡的一個，誰唱的歌都不能使公爵夫人聽得這么高興?！?/p>

　　“這我不懷疑。我倒以為她是天上下凡的一位仙女呢，我簡直對她百看不點。人們管她叫什么？”

　　“你沒有聽見過么？叫達奴莎。她父親是一個著名的騎士，名叫斯比荷夫的尤侖德，一個驍勇的‘康姆斯’。”

　　“嗨！這樣一位姑娘，簡直是凡人從來沒有見到過的！”

　　“大家都喜愛她的歌唱和美貌?！?/p>

　　“那么誰是她的騎士呢？”

　　“她還是個孩子哩！”

　　談話被達奴莎的歌聲打斷了。茲皮?？瓶粗墙瘘S色頭發，那昂起的頭，半閉的眼睛，看著她那在燭光和從窗戶中射進來的月光照耀下的整個身段，不禁越來越感到驚異了。他覺得，仿佛他以前在什么地方見過她；可是他記不清究竟是在夢中見過呢，還是在克拉科夫某個教堂的窗口見過。

　　于是，他又碰一碰那個宮廷侍從，低聲問道：

　　“那么她是在你們宮廷里長大的么？”

　　“她的母親是同公爵夫人安娜·達奴大一起從立陶宛來的，公爵夫人把她嫁給斯比荷夫的尤侖德伯爵。她長得很美，出身于望族；公爵夫人喜愛她勝過喜愛任何其他的宮女，她也很愛公爵夫人。因此她才給她女兒取了一個同樣的名字--安娜·達奴大?？墒俏迥昵?，日耳曼人在茲羅多爾雅附近襲擊公爵朝廷的時候，她給嚇死了。從此公爵夫人就收養了這女孩，一直把她帶大。她父親常常到宮里來看她，看到公爵夫人把女兒撫養得很健康，很幸福，十分高興。但是他每次看到女兒，就要想起妻子，因而不免痛哭流涕；于是他就回去向日耳曼人報這不共戴天的深仇。他比全瑪佐夫舍任何人都愛自己的妻子；不過，他為了報復，已經殺死了好多日耳曼人。”

　　茲皮希科頓時淚眼盈盈，額上暴出了青筋。

　　“那末說，是日耳曼人殺死她母親的啰？”他問道。

　　“可以說是他們殺死的，也可以說不是。她是給嚇死的。五年前，天下太平，誰都沒有想到戰爭，誰都覺得安然無事。公爵像往常和平時期一樣，沒帶一個士兵，只帶著些宮廷侍從們，到茲羅多爾雅去造一座城堡。想不到那些背信棄義的日耳曼人根本沒有宣戰，就毫無理由地發動進攻。他們逮住了公爵，既不想到天主的憤怒，也不想到公爵的祖先對他們的大恩大惠，把他縛在馬上，還屠殺了他的臣民。公爵做了很久的俘虜，直到弗拉迪斯拉夫國王威脅著要向他們開戰，他們才釋放了他。達奴莎的母親就在這次攻擊中死了?！?/p>

　　“那么您，騎士爵爺，當時您在場么？他們怎么稱呼您？我忘啦！”

　　“我的名字是德魯戈拉斯的米柯拉伊，他們管我叫‘奧布赫’（意為斧背）。當時我在場。我看到一個頭盔上插著孔雀毛的日耳曼人把她縛在馬鞍上；她就這樣給嚇死了。他們還用一把戟斫我，到如今我身上還留著一道傷疤。”

　　說到這里，他指著他頭上從頭發一直延伸到眉毛的一道深深的傷疤。

　　靜默了一會兒。茲皮?？朴滞送_奴莎。接著問道：

　　“那末，爵爺，您說她還沒有騎士么？”

　　可是，他沒有得到任何回答，因為這時歌唱停止了。一個又胖又大的吟唱者突然站起，板凳跟著翹了起來。達奴莎蹣蹣跚跚，伸出了一雙小手，茲皮?？茮]等她跌下來或者跳下來，像只野貓似的沖了上去，把她一把抱在懷里。

　　本來嚇得驚叫起來的公爵夫人立刻笑了，喊起來：

　　“這就是達奴莎的騎士！來吧，小騎士，把我們親愛的小姑娘還給我們吧！”

　　“他很英勇地把她抱住了，”只聽得宮廷侍從們中間有人這么說。

　　茲皮?？票е_奴莎向公爵夫人走去，達奴莎一只手摟住他的脖子，另一只手緊握著琵琶，怕它打碎。她的臉上雖然帶點兒受驚的神情，卻在笑著，很是高興。

　　這時候這個青年人走到公爵夫人跟前，把達奴莎放在她面前，一邊跪下去，抬起頭來，以一種像他那樣年齡的人所特有的膽量說道：

　　“那么，就遵照您的話辦吧，仁慈的夫人！這位溫柔的年輕姑娘已經到了應該有她自己的騎士的時候了，我也到了應該有我自己的情人的時候了，我將永遠頌揚她的美貌和德行。如蒙許可，我愿意起一個誓，在任何情況下，我會一輩子忠實于她。”

　　公爵夫人吃了一驚，這倒不是因為聽到茲皮?？频脑挘且驗橐磺卸及l生得這么突然。不錯，起誓不是波蘭的習慣；但是瑪佐夫舍和日耳曼接界，常常有騎士從異國來訪問，因此人們對這個習慣比在其他省份更為熟悉，而且常常有人模仿。公爵夫人在她父親的宮廷里也聽到過這種習慣--在那里，大家都把所有的西方習慣看作高貴的騎士們應當遵循的法律和榜樣。所以她并不認為茲皮?？七@個舉動有什么地方冒犯了她和達奴莎。她甚至還因為她所疼愛的這位姑娘博得了一個騎士的歡心而大為高興呢。

　　因此她帶著愉快的臉色，掉過頭去對姑娘說：

　　“達奴莎！達奴莎！你想給你自己找個騎士么？”

　　長著一頭金發的達奴莎，穿著她那雙紅鞋跳了三跳，抱住公爵夫人的脖子，快樂得尖叫起來，仿佛人們給了她一種只有大人才能享受的快樂。

　　“我要，我要，我要--！”

　　公爵夫人笑得眼眶里滿含淚水，全體宮廷侍從們也同她一起大笑起來；接著，夫人對茲皮?？普f；

　　“好吧，起誓吧！起誓吧！你許給她什么呢？”

　　但是茲皮?？茀s在一片笑聲中神態自若，一本正經地跪在那里，莊嚴地說：

　　“我許愿：我一到克拉科夫，就把我的矛掛在客店門口，請一位學者替我寫張羊皮紙貼在門上。在羊皮紙上，我將宣告，達奴大·尤侖德（達奴大·尤侖德即達奴莎，后者是愛稱）小姐是國內外最美麗、最有德行的姑娘，誰要是反對這種說法，我一定要同他斗個你死我活，要不就是雙方之中有一方做俘虜。”

　　“很好！我知道你很懂得騎士規矩了，還有么？”

　　“還有，我從德魯戈拉斯的米柯拉伊爵爺那里得知，尤侖德小姐的母親是被一個頭戴孔雀毛的日耳曼人以慘無人道的手段話活害死的，因此，我發誓，我要在我的腰上貼向扎一條麻繩，即使這條麻繩勒進我的骨髓，我也要扎著它，非等我宰了幾個日耳曼人，從他們頭上扯下三簇孔雀毛來，決不解下這根麻繩?！?/p>

　　說到這里，公爵夫人變得嚴肅起來了。

　　“別拿你的誓言開玩笑！”

　　茲皮?？朴终f道：

　　“憑上帝和圣十字架之名，我一定要在教堂里的神甫面前把這個誓言重新說一遍?！?/p>

　　“去同我們人民的公敵作戰，確是一件令人欽佩的事；可惜你還年輕，很容易送命。”

　　這當兒，波格丹涅茨的瑪茨科認為應當出面跟公爵夫人談一談，好讓她放心，便立即走上前來。

　　“仁慈的夫人，這一點請您別擔心。在戰斗中誰都得冒生命危險；對于一個貴族說來，不論年老年少，這倒是一個值得欽佩的結局。而且對這個小伙子說來，戰爭并不新奇，也不陌生，他雖然還不過是個小伙子，可是說到打仗，不論是騎馬、徒步，用矛刺、使斧砍，短刀、長劍，投槍。肉搏，他部經歷過了。一個騎士第一次看見一個姑娘就起誓，倒是一種新規矩；但是，我卻不責怪茲皮?？齐S便許下諾言。他早就同日耳曼人打過仗了。讓他再去同他們打吧，如果打下來果然讓他砸碎幾個日耳曼人的腦袋，也是給他自己增添榮譽呀?！?/p>

　　“看來我們非得和這個俠義的騎士打交道不可啦，”公爵夫人說。

　　于是她對達奴莎說：

　　“今天你就作為上賓坐在我的位子上吧，只是不能笑，笑了就不莊嚴?！?/p>

　　達奴莎坐到夫人的位子上；她本來想裝得十分莊嚴，但她那一雙藍眼睛卻對著跪在地上的茲皮希科笑，而且快樂得禁不住雙腳擺來擺去。

　　“把你那雙手套給他，”公爵夫人說。

　　達奴莎脫下手套，交給了茲皮?？?。茲皮?？票毓П鼐吹匕阉旁谧焐衔侵?，說道：

　　“我要把它裝在頭盔上，誰敢伸出手來碰一碰，誰就是自作孽！”

　　他又吻過達奴莎的雙手雙腳，然后起立。這時他不再一本正經了，而是心中充滿了極大的歡樂，因為從這時起，整個宮廷都把他當作成人看待了。他晃著達奴莎的手套，既歡喜又憤怒地嚷了起來：

　　“來吧，你們那些戴孔雀毛冠的狗東西，來吧！”