在蒂涅茨一家叫作兇猛野牛的客店里，有幾個人坐在那里，聽著一個來自遠方的騎士談他自己在戰(zhàn)爭中和旅途上所經(jīng)歷的種種險遇。

　　這位騎士留著一部大胡子，年紀卻并不很大；肩膀?qū)掗煟聿母叽螅瑓s很清瘦，頭上戴著鎮(zhèn)珠子的發(fā)網(wǎng)，穿著一件留有胸甲痕跡的皮外衣，束著一條銅扣串成的腰帶，帶子上系了一把刀，刀上套著角質(zhì)的刀鞘，腰間掛著一支出門旅行用的短劍。

　　在他身旁和他同桌而坐的是一個青年，留著一頭長發(fā)，神情愉快，顯然是他的伙伴，或者是個侍從也未可知，因為他也穿著一件類似的、出門行路穿的皮外衣。在場的其他人員是：兩個來自克拉科夫近郊的貴族，三個戴紅折帽的自由民，細長的纓絡(luò)一直搭拉到他們的胳膊肘上。

　　店主是個日耳曼人，穿一件褪了色的、帶頭巾的法衣，白色的大領(lǐng)口。他正捧著一桶麥酒，把一臾只陶器杯子斟滿，一面十分好奇地聽他談著行伍中的種種險遇。

　　那三個市民聽得更加出神。當年洛蓋戴克國王時代曾經(jīng)造成市民和騎士之間那種互不相容的憎恨，現(xiàn)在已經(jīng)消失殆盡，市民們不像上一個世紀那樣對貴族地主卑躬屈節(jié)了。貴族地主仍舊稱市民們?yōu)樽罡哔F的巨商和君子，而且賞識他們豪爽地adconcessionemnecuniarum（拉丁文，意為：用現(xiàn)款付賬）。因此在客店里常常可以看到商人和貴族像弟兄似地一起飲酒。他們甚至很受歡迎，因為他們有的是錢，往往還會替那些有紋章的人付賬。

　　他們就那樣坐在那里談天，不時地向店主使個眼色，要他斟酒。

　　“高貴的騎士，您可見過不少世面啊！”其中有個商人說。

　　“是啊！你們這些從各地趕到克拉科夫來的人當中見過這種世面的可不多啊，”那騎士答道。

　　“往后自會多起來，”商人說。“馬上就要舉行祝賀國王和王后的大宴會了！國王已經(jīng)下令，要在王后的寢宮里張掛起繡上珍珠的金線錦緞來，還要張起一頂同樣質(zhì)料的華蓋。還要舉行空前未有的宴會和比武呢。”

　　“卡姆羅斯大叔，別打斷騎士的話，”另一個商人說。

　　“埃歐特雷戴老兄，我不是打岔；我只是認為，他要是知道人們紛紛談?wù)摰倪@些事情，準也會高興，因為我相信他也是上克拉科夫去的。我們今天反正進不了城，因為城門一定關(guān)了。”

　　“人家說一句，你總要回答二十句。我看你是老啦，卡姆羅斯大叔！”

　　“可我還舉得起一整匹濕漉漉的寬幅的厚絨呢。”

　　“了不起！那呢絨準是稀朗得像篩子一般。”

　　這場爭論給騎士打斷了，他說：

　　“不錯，我要到克拉科夫去待一陣，因為我已經(jīng)聽說過比武的事。我很愿意在格斗期間，到比武場上去顯顯身手。這個小伙子是我的侄子，他雖然年紀輕，嘴上還沒有長毛，卻已經(jīng)掀倒過不少穿胸甲的騎士，他也要參加比武。”

　　客人們看了那青年一眼，他快樂地笑了一下，一面把長頭發(fā)掠到耳后，又把酒杯湊到嘴邊。

　　老騎士接著又說：

　　“就是我們要想回去，也沒有地方好去了。”

　　“那是怎么回事？”一個貴族問。

　　“請問尊姓大名，府上哪里？”

　　“我是波格丹涅茨的瑪茨科。這孩子是我兄長的兒子。他叫茲皮希科。我們的紋章是‘戴姆巴·波達科華（原文為TempaPodkowa，意為“圓頭的馬蹄鐵”）’。我們的戰(zhàn)號是‘格拉其’（意為冰雹；戰(zhàn)號是在戰(zhàn)斗中吶喊的呼號，用來殺敵助威，井為自己人鼓舞士氣）！”

　　“波格丹涅茨在哪里？”

　　“嗨！這位老兄，你應(yīng)當問，它的舊址在哪里，因為現(xiàn)在這地方?jīng)]有了。在格爾齊瑪爾奇克和拿侖支打仗的時候，波格丹涅茨給燒毀了，我們什么都被搶光；仆人們也都逃光了。鄰近的農(nóng)民都逃到樹林里去，地都荒了。這孩子的爹后來重建了家園；可是第二年，一場洪水又把什么都沖走了。接著我的兄長去世，打他死后，我就和這孤兒一起過活。我心里想：‘我待不下去了！’我聽說要打仗了，弗拉迪斯拉夫國王已經(jīng)派了莫斯科左伏的米柯拉伊到維爾諾去，跟著又派了奧列斯尼查的雅斯科去招兵買馬。我認識一位了不起的修道院長杜爾查的楊科，我把地押給他，得到了一筆錢，購備了出征需用的甲胄和馬匹。這孩子那時才十二歲，我讓他騎上一匹小馬，我們便投奔到奧列斯尼查的雅斯科那里去。”

　　“帶著這小伙子么？”

　　“他那時候還算不上一個小伙子哩，可他從小就身體強壯。他十二歲的時候，就常常把一張石弓支在地上，用胸口抵住曲柄，拉得弓弦十分飽滿。我在維爾諾看到的那些英吉利人，還沒有一個能勝過他呢。”

　　“他向來就這樣強壯么？”

　　“他從前總是給我拿頭盔，十三歲就能給我持矛了。”

　　“你們那里常常打仗吧！”

　　“都是因為威托特呀。這位公爵從前待在十字軍騎士團里，每年總要出征一次立陶宛，一直打到維爾諾。跟他們一起來的，各國的人都有：有日耳曼人、法蘭西人、英吉利人，還有捷克人、瑞士人和勃艮第人。他們一路砍伐樹林，燒毀城堡，最后，用火和劍把立陶宛糟蹋得不成樣子，弄得那個國家的人民都不愿留在那里，另外找地方去了，哪怕是到天涯海角，跟惡魔的子孫住在一起也都情愿，只要遠遠離開日耳曼人就行。”

　　“我們這里聽說過，立陶宛人都要帶著他們的妻子兒女遠走高飛，當時我們還不大相信呢。”

　　“我可是親眼目睹的。嗨！要是沒有莫斯科左伏的米柯拉伊，沒有奧列斯尼查的雅斯科，不是夸口，要是沒有我們的話，現(xiàn)在準沒有維爾諾了。”

　　“我們知道。你們并沒有放棄那個城堡。”

　　“沒有。現(xiàn)在請聽我說，我在軍事方面很有經(jīng)驗。老年人常常說：‘桀驁不馴的立特瓦’--這話一點不錯！他們很會打仗，可是他們抵擋不住戰(zhàn)場上的騎士。不過，要是日耳曼人的馬匹陷進了沼澤，或者碰上一片叢林的話--那又是另一回事了。”

　　“日耳曼人是驍勇善戰(zhàn)的啊！”那三個市民叫喊道。

　　“他們穿著鐵甲胄，挨個兒排成隊，簡直像一堵墻，挺進起來簡直像是一個人。他們一斫殺起來，立陶宛人就像一盤散沙似地四散奔逃，要不就是躺在地上聽人踐踏。他們里面不光有日耳曼人，因為在十字軍騎士團里服務(wù)的各國的人都有。這些人很勇敢！一個騎士面臨戰(zhàn)陣，往往是慪下身于，端起槍矛，單槍匹馬去沖殺一支大軍。”

　　“基督啊！”卡姆羅斯喊道。“那末，他們中間哪些人最驍勇善戰(zhàn)呢？”

　　“這要看武器了。論用弓弩，應(yīng)該算英吉利人頂好，他們能夠一箭射穿甲胄，百步之內(nèi)射起鴿子來總是箭無虛發(fā)。捷克人使起斧頭來可真嚇人。至于雙手使用大刀，那是日耳曼人頂好。瑞士人喜歡用鐵連枷打頭盔。不過最了不起的騎士卻是那些法蘭西人。這些人騎馬也好，不騎馬也好，都打得來仗，一邊打一邊還會說出非常勇敢的話來。這種話你準聽不懂的，因為那是一種十分古怪的話。他們都是些敬神的人。他們通過日耳曼人來責罵我們。他們說我們是為了保衛(wèi)異教徒和土耳其人而來反對天主教的，因此他們要用一次騎士式的決斗來證明這一點。這場天主的裁判打算這樣舉行：他們派出四個騎士，我們也派出四個騎士，在羅馬國王兼捷克國王華茨拉夫的宮廷中決斗一番。”

　　說到這里，越發(fā)逗起了貴族和商人們的好奇心，他們都向著波格丹涅茨的瑪茨科伸長了脖子，問道。

　　“我們這邊派出去的是些什么樣的騎士呢？快說吧！”瑪茨科舉杯湊到嘴邊，喝了一口，然后答道：

　　“哎，不必為他們擔心。其中有弗羅希秋伐的耶恩，他是杜勃爾潤的總督；有瓦希門托夫的米柯拉伊；有齊達科夫的雅斯科和捷霍夫的雅羅希。全是出色的騎士和剛強的漢子。不管他們用的是哪種武器，--寶劍也好，斧頭也好，--都能得心應(yīng)手！真是值得讓人一看，也值得讓人一聽的--因為，我剛才說過，即使你用腳踩住了這些法蘭西人的喉管，他們還是盡說些騎士氣派的話來回答你。但是我憑天主和圣十字發(fā)誓，他們雖然一張嘴比我們強，可我們的騎士卻能打敗他們。”

　　“那就光彩了，但愿天主保佑我們，”一個貴族說。

　　“還得請圣斯坦尼斯拉夫保佑！”另一個貴族補充道。接著他又轉(zhuǎn)向瑪茨科，繼續(xù)問下去：

　　“唔！再告訴我們一些吧！你捧了日耳曼人和別的騎士，因為他們勇敢，又能輕易地征服了立陶宛人。可是，他們對付你們，總會感到不那么容易吧？他們難道能夠隨心所欲地攻擊你們么？究竟怎么樣？也請你捧捧我們自己的騎士吧！”