第三章    序三

　　朕惟自古帝王之興、必創制立法、以貽萬世。而繼體守文之主、駿惠先業、潤色太平、時或變通以適於治。故前主所是著為律。后主所是疏為令。雖各因時制宜、而與治同道、則較若畫一焉。朕踐阼以來、夙興夜寐、思紹休圣緒。惟

　　祖宗成憲是鑒是式。蓋我

　　孝宗皇帝。嘗命儒臣纂述大明會典。輯

　　累朝之法令。定一代之章程。鴻綱纖目、燦然具備。逮我

　　世宗皇帝入承天序、時歷四紀。而因革損益。代有異同。乃復下詔重修。續自弘治壬戌、迄嘉靖已酉。載在秘府、未及頒行。蓋至於今、又三十八年矣。歲歷綿遠。條例益繁。好事者喜紛更。建議者昧體要。甚則弄智舞文。奇請他比。自明習者、莫知所從。小吏淺聞、何由究宣。朕甚閔焉。賴

　　天之靈、

　　社稷之福。國家閑暇、得及時而明政刑。乃命儒臣、重加修輯。芟繁正訛、益以見行事例而折衷之。蓋閱十有二載、其書始成。於戲、禮樂百年而后興。制作累世而大備。書不云乎、丕顯哉文王謨。丕承哉武王烈。佑啟我后人、咸以正罔缺。夫文謨武烈、既顯且承矣。必歷成及康、覲光揚烈。至穆王之世、乃稱咸正罔缺。蓋制作若斯之難也。國朝

　　二祖開基。

　　列圣紹述。歷百五十年、而我

　　肅祖中興、享國長久、禮文制度、於斯大備。上自

　　郊廟宮朝、下及車旗服色、靡不創自

　　神衷、卓越千古、煥然與周道并隆。豈非萬世一時哉。朕陟降

　　祖考、寤寐羔？天墻。凡一政一令、罔敢猒縱其耳目心志、以亂法度。惟是內外臣工、展采錯事、務壹稟於成憲。執此之政、堅如金石。行此之令、信如四時。庶幾哉百度惟貞。四方丕式。俾萬世子孫、皆得蒙業而安、柞流罔極。可不謂善始善終哉。因序簡端、以明

　　祖烈。且令后世有考焉

　　萬歷十五年二月十六日