當維爾迪蘭夫人的馬車走了，斯萬那輛向前挪動時，他的車夫瞧著他問他是不是病了，或者發生了什么禍事。

　　斯萬把他打發回去，他寧可走一走，就徒步回到布洛尼林園。他高聲自言自語，那語調就跟他一個時期以來歷數維爾迪蘭家那個小核心的妙處和這對夫婦的寬宏大量時一樣，多少有些做作。奧黛特的言語、微笑和吻，他從前覺得是如此甜蜜，現在如果以別人為對象的話，他就會覺得是何等可憎，同樣，維爾迪蘭家的客廳，他剛才還覺得是如此有意思，它散發著對藝術的真正愛好，甚至是一種精神貴族氣派的風味，現在則因奧黛特去相見，去自由地相愛的已不是他而是另外一個人了，所以也就向他暴露出它的可笑、愚蠢、無恥了。

　　他帶著厭惡的心情在腦子里設想他們明天在夏都舉行的晚會。“首先是挑了夏都這么個地方！那是剛打了烊的綢布商光顧的地方！那些人滿身都是市儈氣，簡直不象是有血有肉的真人，而是拉比什劇本中的人物！”

　　去參加的人多半有戈達爾夫婦，可能還有布里肖。“這些小人物攪和在一起，也真夠滑稽的，他們要是明天不在夏都聚會，簡直覺得自己就要完蛋了！”老天哪！還有那位畫家，那位愛拉皮條的畫家，他會邀請福什維爾跟奧黛特一起去參觀他的畫室的。斯萬想象奧黛特會穿上對郊游來說是過分時髦的服裝，“她這個人就是庸俗，這可憐蟲實在是太傻了！！！”

　　他仿佛聽到維爾迪蘭夫人飯后開的玩笑，不管這些玩笑以哪一個討厭家伙為目標，在過去總是能逗他樂的，因為他看到奧黛特為之發笑，跟他一起笑，她的笑聲簡直跟他自己的笑聲融為一體。現在他感到人們會以他作為笑料來引奧黛特發笑。“這是何等令人厭惡的歡快！”他說，嘴撅得簡直叫他感覺到脖子上緊張的肌肉都蹭到襯衣領子了。“怎么？一個按上帝的形象創造出來的人竟能從這么令人惡心的笑話中找到笑料？任何一個鼻子稍為靈一點的人都會皺起眉頭躲避這樣的熏天臭氣的。一個人怎么能不懂得，當她居然恥笑一個曾經正大光明地向她伸出手來的同類時，她就墮落到了萬劫不復的泥坑？這簡直是不可思議！那些家伙是在九泉之下嘰嘰喳喳，口吐無恥讕言，而我是在九天之上，維爾迪蘭那婆娘拿我開的玩笑是濺不到我身上來的！”他昂首挺胸，高聲喊道。“上帝可以作證，我是誠心誠意地想把奧黛特從那腐惡的泥坑里拉出來，把她帶到高貴些、純潔些的環境中去的。但是人的忍耐總是有限度的，我的忍耐也已經到頭了，”他說，仿佛要把奧黛特從這挖苦人嘲諷人的環境中解救出來的這個使命產生已經為時已久，而并不是僅僅幾分鐘以前的事情似的，仿佛他賦予自己以這樣一個使命，并不是在他認為那些挖苦嘲諷的話可能以他為對象，而且旨在把奧黛特從他身邊拉走那個時刻才開始似的。

　　他看到鋼琴家準備演奏《月光奏鳴曲》，看到維爾迪蘭夫人害怕貝多芬的音樂可能刺激她的神經時裝出的那副嘴臉。

　　“笨蛋！騙人精！”他高聲叫道，“這還叫什么熱愛藝術！”她會在奧黛特面前巧妙地說福什維爾的好話（就跟她從前時常說他的好話一樣），然后對她說：“您在您身邊給福什維爾先生騰點地方好嗎？”“在黑暗中！這拉纖人！這皮條客！”“拉皮條的”——他也把那種催一對男女默默地坐下，一起遐想，相對而視，拉起手來的音樂叫做“拉皮條的”。他覺得柏拉圖、博敘埃以及法國的老式教育對待各種藝術的嚴峻態度不無道理。

　　總而言之，維爾迪蘭家那種生活，原來被他稱之為“真正的生活”的，現在在他心目中成了再糟也不過的生活；他們那個小核心成了最次最次的社交場所。他說：“一點兒也不錯，那是社會階梯中最低的一層，是但丁《神曲》中最低下的那個境界。毫無疑問，但丁那段令人敬畏的話就是針對維爾迪蘭夫婦的！說來說去，上流社會的那些人，盡管不無可以指責的地方，卻跟這一幫流氓不一樣，當他們拒絕結識這一伙，不屑于玷污自己的指頭去碰他們的時候，還是很明智的。圣日耳曼區的那句箴言Nolimetangere（不要摸我）是何等富有真知灼見！”他這時早就離開了布洛尼林園的小徑，差不多已經到家了，然而他還沒有從痛苦中醒悟過來，還沒有從言不由衷的醉狂中清醒過來，他說話時那種不真實的語調和造作的鏗鏘還在不時加強他的這種醉狂，他依然還在夜的沉寂中滔滔不絕地慷慨陳詞：“上流社會的人們也有他們的缺點，這我比誰都看得清楚，然而他們畢竟還是有所不為的。我交往過的一個時髦女子遠不是完美無缺，然而她骨子里還是有細膩的感情的，所作所為講求正直，不管出現什么情況，她都不會背叛你，這就足以在她跟維爾迪蘭這個潑婦之間劃出一道不可逾越的鴻溝。維爾迪蘭！這是怎么樣的姓氏！嘿！他們簡直是那一號人當中登峰造極，無與倫比的樣板！謝天謝地！現在還來得及懸崖勒馬，不再跟那一伙無恥之徒，那一伙糞土垃圾廝混在一起。”