“什么，在愛麗舍宮？”戈達(dá)爾大夫高聲叫道，簡(jiǎn)直象是雷鳴一般。

　　“對(duì)了，在格雷維先生那里，”斯萬答道，對(duì)他剛才那句話產(chǎn)生的反應(yīng)多少有點(diǎn)窘色。

　　畫家對(duì)大夫開玩笑說：“您這倒是少見哪！”

　　一般說來，戈達(dá)爾每次聽人作出什么解釋的時(shí)候，總是連聲說“好，好”，也不顯露什么表情，可是這一次，斯萬最后這句話卻沒有跟往常一樣讓他安下心來，而是使他萬分震驚，敢情跟他同桌吃飯，既無官銜又無任何名聲的這個(gè)人竟跟國家元首來往的呢。

　　“怎么？格雷維先生？您認(rèn)識(shí)格雷維先生？”他對(duì)斯萬說，那副吃驚和懷疑的神氣就仿佛是愛麗舍宮門口站崗的門警碰上前來求見共和國總統(tǒng)的陌生人時(shí)一樣：根據(jù)對(duì)方的言語，他明白他是何許人，滿口答應(yīng)他即將受到總統(tǒng)接見，其實(shí)卻把這可憐的精神病患者領(lǐng)到拘留所的特別診室去。

　　“我認(rèn)識(shí)他，可不很熟，我們有些共同的朋友（他不敢說出威爾斯親王的名字），再說，他很好客，那里的飯局也沒有多大意思，菜很簡(jiǎn)單，席上也從不超過八個(gè)人，”斯萬答道，他竭力把他跟共和國總統(tǒng)的交往中可能在對(duì)方看來過分眼花繚亂的事情略去不提。

　　戈達(dá)爾當(dāng)真信了斯萬的話，當(dāng)真以為格雷維先生的邀請(qǐng)沒有什么了不起，并不是什么眾所追求而是唾手可得的東西。從此以后，他就對(duì)斯萬或者別的什么人去愛麗舍宮不再感身驚訝，甚至對(duì)他應(yīng)邀參加那樣乏味的宴會(huì)表示同情了。

　　“啊，好，好！”他說，那口氣就仿佛是個(gè)海關(guān)關(guān)員，剛才還對(duì)你表示懷疑，聽了你的解釋以后，就在你的簽證上蓋上章，沒有打開你的箱子就讓你過去了。

　　“您說那里的宴會(huì)沒有多大意思，我相信也是這樣；您去參加這樣的宴會(huì)，真是難能可貴。”維爾迪蘭夫人說，在她眼里，共和國總統(tǒng)是個(gè)特別可怕的討厭家伙，因?yàn)樗掷镎莆罩T惑人和強(qiáng)制人的手段，要是她拿來對(duì)付她的信徒的話，那是會(huì)叫他們退避三舍的，“聽說他耳背得厲害，吃飯還用手指頭呢。”

　　“本來嘛，上那兒去，您是不會(huì)玩得痛快的，”大夫帶著點(diǎn)憐憫說。當(dāng)他想起一桌只有八個(gè)人的時(shí)候，又問道：“莫非那是知己朋友間的便酌？”那種熱心勁兒與其說是出之于好奇，倒不如說是出之于一個(gè)語言學(xué)家的鉆研精神。

　　然而共和國總統(tǒng)在他心目中的威望最終畢竟還是勝過了斯萬的謙虛和維爾迪蘭夫人的惡意，戈達(dá)爾在每次聚餐的時(shí)候總要關(guān)切地問道：“咱們今晚能見到斯萬先生嗎？他跟格雷維先生有私交。我想他就是一個(gè)大伙所說的gentleman（紳士）吧？”他甚至送給他一張牙科展覽會(huì)的請(qǐng)?zhí)?/p>

　　“有了這張請(qǐng)?zhí)€可以帶別人進(jìn)去，不過不能帶狗。您知道，我所以說這個(gè)話，是因?yàn)槲矣袔讉€(gè)朋友不知道這個(gè)規(guī)定，臨時(shí)添了麻煩。”

　　至于維爾迪蘭先生，他可注意到了斯萬有這樣強(qiáng)有力的朋友而以前一直沒有說起，這一發(fā)現(xiàn)在他妻子身上產(chǎn)生了何等不良的印象。

　　要是沒有安排外出活動(dòng)的話，斯萬就到維爾迪蘭家中參加這個(gè)小圈子的活動(dòng)，不過他只是到晚上才來，而且盡管奧黛特一直懇求，他也沒有答應(yīng)跟他們?cè)谝黄鸪酝盹垺?/p>

　　“如果您愿意的話，我可以跟您單獨(dú)吃飯，”她對(duì)他說。

　　“那維爾迪蘭夫人呢？”

　　“啊，那很簡(jiǎn)單。我只消跟她說我的衣服還沒有做好，我的馬車來晚了就行了。總有辦法應(yīng)付的。”

　　“您真好。”

　　不過斯萬心想，如果讓奧黛特知道（他只同意在晚飯后同她見面），他還有比跟她在一起更大的樂趣的話，那么她在他身上不久就更要得寸進(jìn)尺了。再說，他早已愛上了一個(gè)長(zhǎng)得鮮艷豐滿得象一朵玫瑰花似的小女工，她的體態(tài)之美遠(yuǎn)過于奧黛特，他寧愿在黃昏時(shí)分跟她在一起，然后再去跟奧黛特相會(huì)。出于同樣的理由，他從來沒有答應(yīng)奧黛特上他家去接他一起到維爾迪蘭家去。小女工總是在他家附近他的馬車夫雷米知道的一個(gè)街角等他，到時(shí)候登上車來，坐到斯萬身旁，在他懷里一直呆到維爾迪蘭家門口。等他進(jìn)客廳的時(shí)候，維爾迪蘭夫人指著他早上送去的玫瑰花對(duì)他說：“我可要說您了，”同時(shí)指著奧黛特身邊的位子叫他坐下，這時(shí)鋼琴家正為他們兩個(gè)人演奏凡德伊的那個(gè)樂句——它仿佛是他倆愛情的國歌。他總是從小提琴的震音部分開始，有幾拍是不帶伴奏的，占著最顯著的地位；然后這震音部分仿佛突然離去，而那個(gè)樂句就象霍赫室內(nèi)畫中的物體由于半開著的狹窄門框而顯得更深遠(yuǎn)一樣，從遙遠(yuǎn)的地方，以另一種色彩，在柔和的光線中出現(xiàn)了；它舞姿輕盈，帶有田園風(fēng)味，象是一段插曲，屬于另一個(gè)世界。這個(gè)樂句以單純而不朽的步伐向前移動(dòng)，帶著難以用言語形容的微笑，將它的優(yōu)美作為禮品向四面八方施舍；可是斯萬現(xiàn)在卻仿佛覺得這個(gè)樂句原來的魔力頓然消失了。這個(gè)樂句仿佛認(rèn)識(shí)到了它所指引的那種幸福的虛妄。在它輕盈的優(yōu)美之中已經(jīng)有點(diǎn)萬事俱休的感覺，就好象是隨著徒然的遺憾之情而來的超脫之感。不過對(duì)他來說，這些都無關(guān)緊要，他不大去考慮這個(gè)樂句本身，不大去考慮這個(gè)樂句對(duì)那在創(chuàng)作時(shí)并不知道世上有斯萬和奧黛特存在的那位音樂家意味著什么，也不大去考慮它對(duì)今后幾百年的聽眾意味著什么，而只把它看作是他的愛情的一種證明，一種紀(jì)念品，足以使維爾迪蘭夫婦，使這位年輕的鋼琴家想起奧黛特，想起他斯萬，同時(shí)把他們兩人連結(jié)在一起。甚至他也打消了請(qǐng)一位音樂家把那首奏鳴曲整個(gè)演奏一遍的打算（奧黛特一時(shí)心血來潮，曾經(jīng)這樣要求過的），以至于在全曲當(dāng)中他依然只知道這一段。奧黛特也附和著說：“咱們干嗎要其余部分呢？這才是咱們那一段。”更進(jìn)一步，后來他都苦于思索了，以致當(dāng)這個(gè)樂句在他們耳畔掠過，離他們雖是那么近，可又象是在無窮遠(yuǎn)處，雖是為他們而奏，卻又不認(rèn)識(shí)他們的時(shí)候，他都感到遺憾了，為這個(gè)樂句有一種含義，有一種內(nèi)在的、不變的而又不為他們所知的美而感到遺憾——就象是當(dāng)我們收到我們所愛的女子送來的珠寶或者所寫的情書時(shí)，我們會(huì)怪怨寶石的水色和語言中的詞語為什么不純粹是由一段短暫的戀情和一個(gè)舉世無雙的情人的精髓所構(gòu)成一樣。

　　他時(shí)常在到維爾迪蘭家去以前跟那個(gè)年輕女工在一起呆的時(shí)間太久，以致鋼琴家剛把那個(gè)樂句演完，他就發(fā)現(xiàn)奧黛特回家的時(shí)刻馬上就要到了。他總是把她送到凱旋門背后拉彼魯茲街她那小住宅的門口。也許正是因?yàn)檫@一點(diǎn)，正是為了不要求她給以全部特殊優(yōu)遇，他才犧牲早些看到她，跟她一起到維爾迪蘭家去這個(gè)對(duì)他來說并不那么必要的樂趣，而保留伴送她回家的特權(quán)——這是她十分領(lǐng)情而他也更為重視的一項(xiàng)特權(quán)，因?yàn)檫@樣，他就會(huì)感到?jīng)]有別人看到她，沒有人介入他們兩人之間，而且在跟她分手以后，也沒有人妨礙她在精神上與他同在。

　　就這樣，她每晚都坐斯萬的馬車回去。有一晚，當(dāng)她從車上下來，他跟她說“明天見”的時(shí)候，她快步跑到房子前的小花園里采摘最后一朵菊花，在車走動(dòng)以前送到他的手里。他在歸途中一直吻著這朵花，過了幾天，花枯萎了，他就小心翼翼地把它收在寫字臺(tái)里。

　　可是他夜晚從不踏進(jìn)她的家門。只有兩個(gè)下午，他去參加了在她看來是如此重要的活動(dòng)——吃午茶。在這里的這些小街上，幾乎全都是一所挨著一所的矮小住宅，只是偶爾有幾家昏暗的小鋪?zhàn)樱ㄟ@是這個(gè)過去名聲不佳的地段的歷史遺跡）打破這種單調(diào)一致。這些小街的寂靜和空蕩、花園和樹上殘留的白雪、冬季的衰敗景象，城市中保留下來的自然景色，這些都為他在進(jìn)門時(shí)感到的溫暖和看到的花朵增添了神秘的色彩。

　　奧黛特的臥室位于高出于街面的底層，面臨著與跟前街平行的一條狹窄的后街；臥室右邊是一道陡直的樓梯，兩旁是糊著深色壁紙的墻，墻上掛著東方的壁毯、土耳其的串珠、一盞用絲線繩吊起的日本大燈（為了避免來客連一點(diǎn)西方文明的現(xiàn)代化起居設(shè)備都享受不到，點(diǎn)的是煤氣）。這道樓梯一直通到樓上的大小客廳。兩間客廳前面有個(gè)狹小的門廳，墻上裝著花園里那種用板條做的格子架，沿著它的整個(gè)長(zhǎng)度擺著一個(gè)長(zhǎng)方形的木箱，里面象花房里那樣種著一行盛開的大菊花，這在那年月還是比較罕見的，雖然還沒有日后的園藝家培植的那樣巨大。斯萬看了雖然有些不快，因?yàn)榉N大菊花是頭年才在巴黎流行開的風(fēng)尚，但這回看到這些在冬季灰暗的陽光中閃爍的短暫的星辰發(fā)出的芬芳的光芒，在這間半明半暗的小屋中映出一道道粉紅的、橙黃的、白色的斑紋，心里還是很高興的。奧黛特穿著粉紅色的綢晨衣接待他，脖頸和胳膊都裸露著。她請(qǐng)他在她身邊坐下，那是在客廳深處的許多神秘的隱秘角落之一，有種在中國大花盆里的大棕櫚樹或者掛著相片、絲帶和扇子的屏風(fēng)擋著。她對(duì)他說：“您這么坐著不舒服，來，我來給您擺弄一下。”她面帶那種行將一顯身手的得意的微笑，拿來幾個(gè)日本綢面墊子，搓搓揉揉，仿佛對(duì)這些值錢東西毫不在乎，然后把它們墊在斯萬腦袋后面和腳底下。仆人進(jìn)來把一盞盞燈一一放好，這些燈幾乎全都裝在中國瓷瓶里，有的單獨(dú)一盞，有的兩盞成雙，都放在不同的家具上（也可以說是神龕上），在這冬季天已近黃昏的蒼茫暮色中重現(xiàn)落日的景象，卻顯得更持久，更鮮艷，更親切——這種景象也許可以使得佇立在馬路上觀賞櫥窗中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的人群的一個(gè)戀人遐想不已。奧黛特這時(shí)一直盯著她的仆人，看他擺的燈是不是全都擺在應(yīng)有的位置。她認(rèn)為，哪伯只有一盞擺得不是地方，她的客廳的整體效果就會(huì)遭到破壞，她那擺在鋪著長(zhǎng)毛絨的畫架上的肖像上的光線就會(huì)不對(duì)勁兒。所以她急切地注視這笨家伙的一舉一動(dòng)，當(dāng)他挨近她那唯恐遭到損壞而總是親自擦拭的那對(duì)花瓶架時(shí)，就嚴(yán)厲地申斥他，趕緊走上前去看看花是否被他碰壞。她覺得她那些中國小擺設(shè)全都有“逗人”的形態(tài)，而蘭花，特別是卡特來蘭，也是一樣，這種花跟菊花是她最喜愛的花，因?yàn)檫@些花跟平常的花不同，仿佛是用絲綢、用緞子做的一樣。她指著一朵蘭花對(duì)斯萬說：“這朵蘭花仿佛是從我斗篷襯里上鉸下來似的，”話中帶著對(duì)這種如此雅致的花的一番敬意；它是大自然賜給她的一個(gè)漂亮的、意想不到的姐妹，在實(shí)際生活中難以覓得，而它又是如此優(yōu)雅，比許多婦女都更尊貴。因此她在客廳中給它以一席之地。她又讓他看畫在花瓶上或者繡在帳幕上的吐著火舌的龍、一束蘭花的花冠，跟玉蟾蜍一起擺在壁爐架上的那匹眼睛嵌有寶石的銀鑲單峰駝，一會(huì)兒假裝害怕那些怪物的兇相，笑它們長(zhǎng)得那么滑稽，一會(huì)兒又假裝為花兒的妖艷而害臊，一會(huì)兒又假裝忍不住要去吻一吻被她稱之為“寶貝”的單峰駝和蟾蜍。這些做作的動(dòng)作跟她對(duì)某些東西的虔誠恰成鮮明的對(duì)比，特別是對(duì)拉蓋圣母的虔敬。當(dāng)她在尼斯居住時(shí)，拉蓋圣母曾把她從致命的疾病中拯救過來，因此她身上總是帶著這位圣母的金像章，相信它有無邊的法力。奧黛特給斯萬遞上一杯茶，問他：“檸檬還是奶油？”當(dāng)他回答是“奶油”的時(shí)候，就笑著對(duì)他說：“一丁點(diǎn)兒？”一聽到他稱贊茶真好喝的時(shí)候，她就說：“您看，我是知道您喜歡什么的。”的確，斯萬跟她一樣，都覺得這茶是彌足珍貴的，而愛情也如此需要通過一些樂趣來證實(shí)它的存在，來保證它能延續(xù)下去（要是沒有愛情，這些樂趣就不成其為樂趣，也將隨愛情而消失），以至當(dāng)他在七點(diǎn)鐘跟她分手，回家去換上晚間的衣服時(shí)，他坐在馬車上一直難以抑制這個(gè)下午得到的歡快情緒，心想，“能在一個(gè)女子家里喝到這么難得的好茶，該多有意思！”一個(gè)鐘頭以后，他接到奧黛特的一張字條，馬上就認(rèn)出那寫得大大的字，她由于要學(xué)英國人寫字的那種剛勁有力，字寫得雖不成體，卻還顯出是下了功夫的；換上一個(gè)不象斯萬那樣對(duì)她已有好感的人，就會(huì)覺得那是思路不清、教育欠缺、不夠真誠、缺乏意志的表現(xiàn)。斯萬把煙盒丟在她家里了。她寫道：“您為什么不連您的心也丟在這里呢？如果是這樣的話，我是不會(huì)讓您收回去的。”