我雖留連在山楂花前，嗅著這無形而固定的芳香，想把它送進我不知所措的腦海，把它在飄動中重新捉住，讓它同山楂樹隨處散播花朵的、洋溢著青春活力的節奏相協調——這節奏象某些音樂一樣，起落不定——而且山楂花也以滔滔不絕的芳香給我以無窮的美感，但它偏偏不讓我深入其間，就同那些反復演奏的旋律一樣，從不肯深入到曲中的奧秘處。我暫且扭身不顧，用更新鮮的活力迎向花前。我縱目遠望，一直望到通往田野的陡坡；那陡坡在花籬以外，一株迷失路津的麗春花和幾莖懶洋洋地遲開的矢車菊，以稀稀落落的花朵，象點綴一幅掛毯的邊緣似的點綴著那片陡坡，掛毯上疏朗的林野圖案一定顯得格外精神吧；而更為稀疏的花朵象臨近村口的孤零零的房舍宣告村落已近似的，告訴我那里有無垠的田野，起伏著滾滾的麥浪，麥浪之上是叆叇的白云。而在田野邊緣孤然挺立的麗春花，憑借一堆肥沃的黑土，高舉起迎風燃燒的火炬，我一見到它心頭便怦然跳動，就象遠游的旅人在一片洼地瞅見嵌縫工正在修理一艘曾經觸礁的船只，還沒有見到大海便情不自禁地喊一聲：“大海！”

　　然后，我又把眼光落到山楂花前，象觀賞杰作似的，總以為暫停凝視之后再回頭細看才更能領略它的妙處。但是，盡管我用手擋住周圍的東西，只給眼前留下山楂花的倩影，但花朵在我內心所喚起的感情卻依然晦暗不清，渾渾噩噩，苦于無法脫穎而出，去與花朵結合。那些山楂花無助于我廓清混沌的感情，我又無法仰仗別的花朵。這時，我的外祖父給了我這樣一種愉快，其感覺好比我們看到我們所偏愛的某位畫家的一幅作品，它同我們所熟悉的其他作品大不一樣；或者我們忽然被人指引，看到那么一幅油畫，過去我們只見過它的鉛筆草圖；或者聽到那么一首配器華麗的樂曲，過去我們只聽過它的鋼琴演奏。外祖父指著當松維爾的花籬叫我，他說：“你是愛山楂花的，看看這株桃紅色的刺山楂，多漂亮！”確實，這是棵刺山楂，但它是桃紅色的，比白色的更美。它也穿了一身節日盛裝，是真正的節日盛裝??！只有宗教節日才算真正的節日，不象世俗節日隨便由誰胡亂定在某一天，既無節可慶，基本上又無慶可言的；然而，它那身打扮更富麗，因為層層疊疊綴滿枝頭的花朵，使滿樹象洛可可風格的花哨的權杖，沒有一處不裝點得花團錦簇，而且，更因為這些花是“有色”的，所以根據貢布雷的美學觀點，它們的質地更為優良，這從市中心廣場各家商店、乃至于加米雜貨鋪的售價貴賤即可窺其一斑：桃紅色的餅干不是比別的餅干貴些么。我自己也一樣；認為抹上紅色果醬的干酪更值錢，其實這無非是他們答應把搗爛的草莓澆在干酪上面罷了。而眼前的這株山楂偏偏選中了這樣一種食品的顏色，這樣一種使節日盛裝更加艷麗的顏色（因為它讓節日盛裝顯得品位更高雅）。這類顏色因為艷麗，在孩子們看來，仿佛格外美麗，也正因為如此，他們才覺得比別的顏色更充滿生氣，更自然，即使他們認識到顏色本身既不能解饞，也不會被裁縫選作衣料。自不待言，看到這些山楂花，我除了更加驚喜之外，同看到白色的山楂花一樣，分明地感覺到它的喜氣洋洋中并無絲毫的矯揉造作，沒有人為加工的痕跡，全是大自然自發的流露，那種天真可掬之態，可與村中為在街旁搭一張迎圣祭臺而奔忙的女商人，把滿樹堆砌，弄得既豪華又有鄉土氣的顏色過于嬌艷的花朵相比。樹冠的枝梢，象遇到盛大節日供在祭臺上的，外面裹著紙質花邊的一盆盆盆栽玫瑰，細長的梢頭綴滿了千百顆淡紅的蓓蕾，有的已含苞初綻，好比一盞桃紅色的石杯，讓人綽約地看出杯心的一點殷紅，它們比花朵本身更透出刺山楂的特殊的精神和不可違拗的品性，它不論在哪里發芽，不論在哪里開花，只能是桃紅色的；它擠在花籬之間跟盛裝的姑娘躋身于只穿家常便服、不準備外出的婦女們之中一樣；它已經為迎接“瑪麗月”作好一切準備，甚至仿佛已經成為慶典的一部分；它穿著鮮艷的淺紅色盛裝，那樣光采奕奕，笑容可掬——這株信奉天主的、嬌美可愛的小樹啊！”

　　花籬扶疏間，可以隱約看到園內有一條花草夾道的小徑，除茉莉、三色堇和韭葉蘭之外，還有紫羅蘭打開了它們的錢包，象科爾多瓦的古老的皮件散播著芳香，顏色近似凋謝的玫瑰；一條長長的水管盤旋在礫石鋪就的臺階上，扎滿小孔的噴頭在香氣被水潤透的鮮花的上面垂直地展開一面由彩色水珠組成的棱鏡般的團扇。忽然，我驚得無法動彈了，仿佛眼前的景象不僅呈現于我們的視覺，還要求我們以整個身心來作更深入的感應。一位頭發黃得發紅的少女，顯然剛散步歸來，她手里拿著一把花鏟，仰著布滿雀斑的臉在看我們。她的黑眼珠炯炯閃亮，由于我當時不會、后來也沒有學會把一個強烈的印象進行客觀的歸納，由于我如同人們所說的，沒有足夠的“觀察力”以得出眼珠顏色的概念，以致在很長一段時期內，每當我一想到她，因為她既然是黃頭發，我便把記憶中的那雙閃亮的眼睛想當然地記成了藍色。結果，也許她若沒有那樣一雙讓人乍一見無不稱奇的黑眼睛，我恐怕還不至于象當年那樣地特別鐘情于她的那雙被我想成是藍色的黑眼睛呢。

　　我望著她，我的目光起先不是代替眼睛說話，而只是為我的驚呆而惶惑的感官提供一個伏欄觀望的窗口，那目光簡直想撲上去撫摸、捕捉所看到的軀體，并把它和靈魂一起掠走；接著，我擔心我的外祖父和我的父親隨時都可能發現她，會叫我過去，讓我離開她，于是我的目光不自覺地變得蠻橫起來，硬是強迫她注意我，認識我！她卻把目光朝前一看又往邊上一瞟，看到了我的外祖父和我的父親。她定認為我們不值一理，所以她扭過臉去，冷淡而傲慢地側身，使自己的容顏不留在我們的視線之內。但是我的外祖父和我的父親并沒有看見她，他們在繼續往前走；于是她斜眼朝我望來。她沒有特別的表情，甚至顯得視而不見，但眉宇間有一種含而不露的微笑，兩眼盯著我看。據我所掌握的有關禮貌方面的知識，她那種表情只能被認為是肆無忌憚的蔑視；她同時又做了個不體面的手勢，根據我記憶中的那些交際標準解釋，公然向不認識的人做出這種手勢，只有一個含義，那就是故意侮慢。

　　“快啊，希爾貝特，快來；你在干什么呢？”一位我從來沒有看見過的太太，穿著一身白色的衣裙，用權威的口吻，尖聲地叫道。離她不遠，還有一位我不認識的先生，身穿斜紋便裝，盯著我看；他那對眼珠子簡直象要從眼眶里躥出來似的；小姑娘頓時收斂了笑容，拿著鏟子走開了，也沒有回頭看我，她顯得那么聽話，那么有城府，讓人捉摸不透。

　　就這樣，希爾貝特的名字傳到了我的耳畔，簡直象符咒一般，剎那間把一個模糊不清的形象變成了一個活生生的人，也許有一天還能使我重新見到她。就這樣，這名字傳了過來，就象綠色的噴水管中噴出的水珠，那樣尖利、那樣沁人心脾地灑在茉莉和紫丁香的花叢之上；它用純潔的空氣滲透它所經過的地區，并以繽紛的虹彩籠罩那個地區，它還以它所指的那位姑娘的神秘生活，把那個地區隔絕起來，成為有幸同她一起生活、一起旅游的人們專有的禁地；這一聲呼喚在山楂花下，在我的肩頭，表明了他們親密的關系，表明他們同她、同她神秘的生活是親密無間的，我更覺痛心，因為我無法進入那個神秘的天地。

　　有那么一小會兒（當時我們正在走開去，我的外祖父悄聲說“斯萬也怪可憐的，他們讓他扮演什么角色！故意把他打發走，讓她好跟夏呂斯廝混，那男的就是夏呂斯，我認得！還有那個小姑娘，也參與進這類丑事當中！”）我忽然產生如下的印象：希爾貝特的母親口氣那么厲害，她都不敢頂嘴，說明她并非高不可攀，也得聽命于人；這個印象減輕了一點我的痛苦，給了我些許希望，也使我的愛戀之情有所收斂。但是，這種愛戀之情很快又在我的內心升騰起來，仿佛是一種反應，我的受到委屈的心想通過這一反應來同希爾貝特并起并坐，或者把她也貶到同樣的水平。我愛她，我后悔當時沒有來得及想到什么妙語氣氣她，讓她傷心，迫使她記得我。我覺得她很美，所以我恨不能轉身回去，聳聳肩膀對她喊一聲：“您真丑，瞧您這怪樣，叫我惡心！”然而，我沒有這樣做，只是走開了，心里留下了這個紅頭發、皮膚上布滿紅色雀斑、手里拿著一把鏟子、笑著向我投來呆板而隱含深意的目光的少女的形象，并把它作為我這樣年齡的孩子因無法違拗自然法則而不能得到的某種幸福的首例。她的名字在我和她一起聽到呼喊的那片桃紅色的山楂花下留下了芳香，這名字的魅力還將征服同它接近的一切；我的外祖父母有幸結識并沒齒不忘的她的祖父母，崇高的經紀人的職業，以及她在巴黎居住的香榭里舍大街的那個令人斷腸的地區，都因與她有關而增光添彩。

　　“萊奧妮，”我的外祖父一回到家里便說道，“剛才你要是能跟我們一起散步才好呢。你一定不認得當松維爾了。可惜我不敢，不然我就折一枝你那么喜歡的桃紅色的山楂花帶回來送給你了。”我的外祖父跟我的萊奧妮姨媽講述我們在散步中的見聞，既是為了哄她高興，也許還因為我們沒有完全失去希望，盼望哪一天能慫恿她下床，出門走走，況且我姨媽原先很喜歡斯萬的那個宅院，斯萬是她接見的最后一位客人，那時她早已閉門謝客了。而如今，倘若斯萬前來探問她的近況（她是我們家唯一的斯萬還要求見見的人），她會讓人回話說，她累了，請他下次再來；同樣，那天晚上，她聽罷外祖父的敘述，便說：“是啊，等哪天天氣好，我坐車去那兒的花園門口看看?！彼@么說倒是誠心誠意的。她很想再見見斯萬，重睹當松維爾的芳華；但是，她力不從心，真要這么做恐怕會累垮的。有時候，天氣晴朗，她的精力多少充沛些，她起床梳妝；可是還沒有跨出門檻她就感到累了，忙著要上床。在她身上，已經出現“人到老年萬事休”的心境——只是比一般人來得早而已。她什么事都無心去做，只等著死亡臨頭，早早地把自己象蠶蛹一樣地裹在繭中。我們可以看到，有些人壽命很長，但在他們的晚年，即使當年曾是形影不離的情侶，即使當年曾是心心相印的密友，到了一定年紀，他們也不再為聚首而離家遠行，甚至不再互致信札，他們認定了在這塵世間他們已無心曲可通。我的姨媽大概也心中有數，她不會再見到斯萬，不會再出門，但是這種我們可能覺得痛苦難忍的幽閉生活，她大概倒認為是合情合理的，因為她精力衰退，每天都感到困頓不濟，不得不劃地為牢約束自己；她每做一件事，每有一個舉動，即使不感到痛苦，至少也感到吃力，這樣，不活動、與世隔絕、悄悄度日，她反倒能得到攝身養息的舒適和悠閑。

　　我的姨媽沒有去看桃紅色山楂花堆艷疊錦的花籬，但是，我每次都要問我的長輩：她會不會去？她從前是不是常去當松維爾？我想方設法抓住機會讓他們提到斯萬小姐的父母和祖父母，因為他們在我的心目中跟神仙一樣偉大。斯萬這個姓對我簡直具有神話般的色彩，我跟我的長輩聊天的時候，我如饑似渴地盼望他們提到這個姓氏，雖然我自己不敢把它叫出口，但是我拐彎抹角地引導他們觸及同希爾貝特和她的家族有點關系、甚至牽涉到她本人的一些話題，好讓我感到離她不至于太遠；我有時會突然迫使父親開口，譬如說，我假裝以為外祖父的職務早就是我們家祖傳的行業，或者假裝以為萊奧妮姨媽想要去看的那座花籬是在公家的地界內，我的父親就會糾正我的說法，告訴我：“不對，這個職務原先是由斯萬的父親承擔的，那座花籬在斯萬家的花園里?！庇谑?，我不得不狠狠地吸一口氣，因為斯萬這個姓，沉重地壓在我心中永遠銘記的那個部位，使我透不過氣來，每當我聽到它，總覺得它比別的一切更豐滿；它之所以特別有分量，是因我每次都早已在心中呼喚過千遍萬遍。它引起我一種快感；我深感愧疚的是竟敢向我的長輩們索取這種快感。由于這種快感如此巨大，他們得耗費許多精力才能使我得到，而他們并不能得到補償，因為對于他們來說，這并無快樂可言。所以，我往往轉移話題。出于謹慎，也出于顧忌。但是，當他們一說出斯萬兩字，我賦予這個姓氏的種種特殊的誘惑力又都活躍起來。那時，我突然感到，我的長輩們對它的魅力也不能無所感觸，他們甚至站到了我的立場，發現我的著迷之處，不僅不責怪我，甚至同我共鳴，我簡直就象把他們征服、把他們帶壞似的感到無比地內疚。