大凡婦人貴安詳，切勿單身出外鄉(xiāng)。

　　雖是運(yùn)逢星驛馬，無非欲趕順風(fēng)檣。

　　奸徒唆激真難近，夫婿恩情豈易忘！

　　不是好人相搭救，幾乎道士強(qiáng)同床。

　　呂祥跟了童奶奶、駱校尉回京，駱校尉托名呈換文憑，日逐支調(diào)呂祥住在那都城熱鬧的所在，又離主人，又預(yù)支了工食，閑著身子，拿著銀錢，看他在那棋盤街、江米巷、菜市口、御河橋一帶地方里閑撞，駱校尉支吾了半個多月，料得狄希陳已是離了家里，方說憑已換出，算計(jì)打發(fā)呂祥回家。適值相大妗子因崔家小姑子出喪，要趕回家送殯，遣牌馳驛，就捎帶了呂祥回家。

　　呂祥想道：“狄希陳等文憑不到，斷沒有就上任之理。赍憑回去，這是他莫大的功勞。借口預(yù)支的工食，因自己在京換憑，都已盤纏食盡，這要算在主人狄希陳的身上，從新另支六兩，送他幾站，托些事故辭回，若不如他意，他便拿出挑唆素姐的妙著，給人個絕命金丹。算計(jì)得停停當(dāng)當(dāng)，鐵炮相似的穩(wěn)當(dāng)，所以沿途游衍，絕不著忙。臨到家十余里外，遇見了個賣糖的鄰家，問他道：“你聽見我主人家定在那日起身？”那賣糖的道：“狄相公起身赴任，將已半月還多。”

　　呂祥心里著忙道：“豈有文憑不到，便可起身之理？他只離了虎口，我的妙計(jì)便無可施，豈不是虛用了一片好心？”垂首喪氣，辭了相大妗子，獨(dú)自回家。知道狄希陳果真行了一十六日，極的個呂祥咬唇咂嘴，不住的跺腳。見了素姐，說道：“我不曾換的憑來，怎么就等也不等，竟自去訖？一定是約在那里等我，叫我星夜趕去。快快收拾盤纏，我就好收拾行李。”

　　素姐道：“你爺行時(shí)，不曾叫你前趕，亦不曾說在那里等你，也沒說換甚么文憑。只說你在京可惡，捻出不用你了。”呂祥道：“奶奶，這說是聽得誰道？爺還說回家祭祖，內(nèi)外擋餞，一步也不可離我。只因我吏部里認(rèn)的人多，換憑是大事，沒奈何留我在京。我這如今不見拿著憑哩？我看沒有憑，怎么去到任！”素姐道：“你爺兒兩個說的叉股子話，我這就不省的。你拿那換的憑來我看看。”

　　呂祥將憑遞上。素姐接憑在手，當(dāng)面拆了封皮。何嘗有甚么文憑在內(nèi)？剛剛只有一張空白湖廣呈文。呂祥方道：“不消說，這是我不謹(jǐn)慎，走泄了話，弄下的圈套防備我哩！我船上的行李沒替我留下么？”素姐問道：“沒見說有甚么船上行李留下。您這都是干的甚么神通！”

　　呂祥道：“這爺就不是了。不帶我去罷呀，哄著我京里差不多住起一個月，盤纏夠三四十兩銀子。我船上的行李可替我留下，怎么也帶了我的去了？可是扯淡！你京里另娶不另娶，可是累我腿哩，怕我泄了陶，使人綴住我，連我的衣裳都不給了！”素姐道：“怎么是另娶不另娶？你說說我聽。”呂祥道：“爺在京里另娶了奶奶，另立了家業(yè)，合奶奶不相干了。”素姐道：“是怎么另娶哩？真?zhèn)€么？是多咱的事？”呂祥道：“多咱的事？生的小叔叔，待中一生日呀。”素姐道：“瞎話呀！這一定是我來了以后的事，怎么就有勾一生日的孩子？我信不及。你說娶的怎么個人兒？”呂祥道：“白凈富態(tài)，比奶奶不大風(fēng)流，只比奶奶多個眼合鼻子。”素姐道：“賊砍頭的！我天生的沒鼻子少眼來？他強(qiáng)似我？你說他夠多大年紀(jì)了？”呂祥道：“奶奶，你可是瑣碎，你年時(shí)沒都見來么？”素姐說：“搗的甚么鬼！我那里見他去？”呂祥道：“奶奶，你年時(shí)到京，你沒先到那里？你見咱家劉姨合小爺來呀？那個半伙老婆子，是俺爺?shù)恼赡福莻€年小的，就是另娶的奶奶。那童老娘沒說是他兒媳婦兒么？這都是奶奶你眼見的。奶奶臨出京，你沒又到了那里？他鎖著門。可是相太爺恐怕奶奶再去，敗露了事，叫他預(yù)先把門鎖了。那房子就是爺使四五百兩銀子買的。聽說奶奶你還到了兵部洼當(dāng)鋪里，那當(dāng)鋪也是爺開的，只吃虧了相太爺外頭攔著，奶奶沒好進(jìn)去。后頭狄周媳婦合童大妗子都在鋪?zhàn)雍箢^住著，另做飯吃。”

　　素姐氣的臉上沒了血色，道象那西湖小說上畫的那個骷髏相兒一般，顫多梭的，問道：“狄周是多咱另娶的媳婦呀？”

　　呂祥道：“狄周沒另娶媳婦呀！”素姐道：“那一年他兩口子去送姓劉的那私窠子，狄周自家回來說他媳婦子死了。他沒死么？”呂祥道：“他死了甚么媳婦子！他留下他媳婦子伺候劉姨合小爺，甚么死！他尋思一窩一塊的，劉姨，小爺，童老娘，奶奶，小叔叔，都一搭里同住。”素姐道：“呂祥，你當(dāng)著我叫的那童老娘合那奶奶這們親哩！”呂祥道：“你看！誰不趕著他叫老娘合奶奶，只我叫哩么！”素姐問說：“人都趕著他叫奶奶，可趕著我叫甚么呢？”呂祥道：“也沒聽見人叫奶奶甚么。總?cè)皇橇迷谀X門后頭去了，還叫甚么呢？除的家倒還是爺提掇提掇叫聲‘那咱姓薛的’，或說‘那姓薛的歪私窠子’，別也沒人提掇。”素姐又問：“如今那伙私窠子們呢？”

　　呂祥要甚狄希陳的罪過，不說調(diào)羹和童奶奶都還在家，只說：“如今寫了兩只大官船，兵部里討的火牌勘合，一家子都往任上去了。丫頭、家人和家人媳婦子，也有三四十口人哩。”

　　素姐道：“他可怎么又替我做的袍，打的帶，張的藍(lán)傘，可是怎么呢？”呂祥道：“奶奶，伶俐的是你，你卻又糊涂了！家里放著老爺老奶奶的祖墳，爺做官，沒的不到家祭祭祖？既然要回家住幾日，不買點(diǎn)子甚么哄哄奶奶，爺也得利亮起身么？”

　　素姐道：“他既一家子都去罷，可又怎么下狠的只待纏了我去呢？”呂祥道：“奶奶，你問爺?shù)男睦锸钦媸羌佟＿@是‘反將計(jì)’，奶奶也不知道了？”

　　素姐道：“你且消停說罷，我這會子待中氣破肚子呀！我可有甚么拘魂召將的方法，拿了這伙子人來，叫我剁搭一頓，出出我這口氣！那忘恩負(fù)義的賤雜種羔子，不消說，我啃他一萬口肉！狄周這翻江祭海的，擰成股子哄我，我還多啃他幾口！

　　情管爺兒們新近持了臥單，教打伙子就穿靴。呂祥，你算計(jì)算計(jì)，他去了這半個多月，咱還趕的上他不？”呂祥道：“怎么趕不上？我等不趕了去取我的行李，找我的工食么？”素姐道：“我算計(jì)妥著，我也待去哩！”呂祥道：“這有甚么難算計(jì)的事？咱不消順著河崖上去，咱一直的起旱，徑到濟(jì)寧，問個信兒，他的船要過去了，咱往前趕；要是船還沒到，咱倒迎來。

　　脫不了他有勘合，逢驛支領(lǐng)口糧廩給。只往驛里打聽，就知是過去沒過去了。”素姐道：“咱拿出主意來，即時(shí)就走。你揀兩個快騾喂上，我收拾收拾，咱即時(shí)起身。你只扶持著叫我趕上，你的衣裳工食，都在我身上！”呂祥道：“還有一說：我來家把爺?shù)臋C(jī)密事泄漏了，我又跟奶奶趕了去，奶奶合爺合起氣來，爺不敢尋奶奶，只尋起我來，我可怎么禁的？”素姐說：“我只一到，先把你的行李合你的工食打發(fā)的你來了，我再合他們算帳不遲。”呂祥道：“這還得合那頭老娘說聲，跟個女人才好。”素姐道：“說走就走，不消和他說，除惹的他弟兄們死聲淘氣的，帶著個老婆，還墜腳哩。你快喂頭口，快吃飯，咱今日還趕王舍店宿，明日趕炒米店。你看咱拴上甲馬似的走的風(fēng)響。”

　　素姐就只隨身衣服，腰里扁著幾兩銀子，拿著個被囊。備了兩個騾，合呂祥一個人騎著一個。剛只三日，到了濟(jì)寧，尋了下處，走到天仙閘上，問了閘夫，知道狄希陳合郭總兵的兩只座船，從五日前支了廩給過閘南去，將次可到淮安。素姐心忙，也沒得在馬頭所在觀玩景致，柴家老店秤買胭脂；吃了些飯，喂了頭口，合呂祥從旱路徑奔淮安驛里打聽。又說是五日前兩只座船，支了人夫廩給，都已應(yīng)付南行。

　　素姐這追趕興頭，也未免漸漸的懶散；又見那黃河一望無際，焦黃的泥水，山大的浪頭，掀天潑地而來，又未免有十來分害怕。對呂祥道：“河水兇險(xiǎn)，差了五六日路，看來是趕他不上，也只得是憑天報(bào)應(yīng)他罷。你去打聽那里有甚河神廟宇，我要到廟里燒紙?jiān)S愿，保護(hù)他遭風(fēng)遇浪，折舵翻船，蹄子忘八一齊的喂了丈二長的鲇魚！”

　　呂祥走去問人，說是東門里就是金龍四大王的行宮，今日正有人祭賽還愿的時(shí)候，唱戲樂神，好不熱鬧。呂祥回了素姐的話。素姐甚是喜歡，一來要許愿心，二來就觀祭賽；買了紙馬金銀，呂祥提了，跟著尋到金龍大王廟里。

　　素姐在神前親手拈香，叫呂祥寶爐化紙，素姐倒身下拜，口里禱告：“上面坐著三位河神老爺：一位是金龍四大王；那兩邊兩位，我也不知是姓張姓李。弟子山東濟(jì)南府繡江縣明水鎮(zhèn)住，原籍河南人，姓薛，名喚素姐，嫁與忘恩負(fù)義，狗肺狼心，蛆心攪肚，沒仁沒義，狠似龐涓，惡似秦檜，名字叫狄希陳，小名小陳哥，為正頭妻。弟子與他養(yǎng)娘奉爹，當(dāng)家把業(yè)，早起晚眠，身上挪衣，口里攢食，叫他成了家業(yè)，熬出官來。

　　他偷到京師，另娶了老婆，帶著新老婆的丈母合他老子撇下的親娘，坐著船往四川赴任，丟下弟子在家。弟子趕了他這一路，趕的人困馬乏，百當(dāng)沒得趕上。河神老爺有靈有圣，百叫百應(yīng)，叫這伙子強(qiáng)人，翻了船，落了水，做了魚鱉蟹的口糧，弟子專來替三位河神老爺重掛袍，殺白雞白羊祭賽。要是扯了謊，還不上愿心，把弟子那個好眼滴了！”

　　那日正當(dāng)有人唱戲還愿，真是人山人海。因還不曾開戲，人都閑在那里，都圍了殿門聽素姐禱祝。有得說：“狄希陳可惡，不該停妻娶妻。”有得說：“狄希陳雖然薄幸，為妻的也不該對著神靈咒的這般刻毒。”有得說：“這老婆瞎著個眼，少著個鼻子，嘴象樸刀似的，也斷不是個賢惠的好人。看他敢對著河神老爺這們咒罵漢子，家里在漢子身上，豈有好的理？不另娶個，撩他在家里待怎么？這只是我沒做大王老爺，要是我做著大王老爺呵，我拿的叫他見神見鬼的通說！”素姐也只妝不曾聽見，憑這些人的議論。

　　將次近午，眾人祭賽過了，會首呈上戲單，鬮了一本《魚籃記》。素姐因廟中唱戲，算計(jì)要看這半日，回到下處，明日起身回家。叫呂祥問住持的道士賃了一根杌凳，好踹了觀看。

　　背脊靠了殿檐的牌柵，臉朝了南面的戲樓，甚是個相意好看的所在。呂祥站在凳旁伺候。

　　再說這河神的出處，居中坐的那一位，正是金龍四大王，傳說原是金家的兀術(shù)四太子。左邊坐的叫是柳將軍，原是個船上的水手；因他在世為人耿直，不作非為，不誣謗好人，所以死后玉皇叫他做了河神。右邊坐的叫是楊將軍，說就是楊六郎的后身。這三位神靈，大凡官府致祭，也還都用豬羊；若是民間祭祀，大者用羊，小者用白毛雄雞。澆奠都用燒酒，每祭都要用戲。

　　正在唱戲中間，這三位尊神之內(nèi)，或是金龍大王，或是柳將軍，或是楊將軍，或是柳將軍與楊將軍兩位，或是連金龍大王，都在隊(duì)里附在那或是看戲的人，或是戲子，或是本廟的住持，或是還愿的祭主身上，拿了根杠子，沿場舞弄，不歇口用白碗呷那燒酒。問他甚么休咎，隨口答應(yīng)，都也不爽。直至戲罷送神，那被附的人倒在地上，出一通身冷汗，昏去許久，方才省轉(zhuǎn)。問他所以，他一些也不能省說。

　　這日正唱到包龍圖審問蟹精的時(shí)節(jié)，素姐就象著了風(fēng)一般，騰身一躍，跳上戲臺，手綽了一根大棍，左旋右轉(zhuǎn)，口里呷著燒酒。人有問甚么事體，隨口就應(yīng)。自己說是柳將軍，數(shù)說素姐平生的過惡，人人切齒。說金龍四大王與楊將軍都替他說分上，央柳將軍別與婦人一般見識。柳將軍說他設(shè)心太毒，咒罵親夫，不肯輕耍這話都從素姐口中說出。

　　呂祥見素姐被神靈拿倒，在那戲臺底下跪了磕頭，替素姐百般討?zhàn)垺Ｇ罅税肴眨灰婐埶。睦锵氲剑骸邦A(yù)支了半年六兩工食，做了一領(lǐng)缸青道袍，一件藍(lán)布夾襖，一件缸青坐馬，一腰綽藍(lán)布夾褲，通共攪計(jì)了四兩多銀。如今帶在船上去了，只當(dāng)是不曾騙得銀子的一般。手中銀錢，又都浪費(fèi)已盡，回家怎生過得？不如趁這個時(shí)候，回到下處，備上兩個騾子，帶了他的被囊，或者還有帶的路費(fèi)在內(nèi)，走到他州外府。兩個騾至賤也賣三十兩銀，用四五兩娶一個老婆，別的做了本錢，做個生意，豈不人財(cái)兩得？諒他一個女人能那里去興詞告狀？時(shí)不可失，財(cái)不可舍！”走回下處，還從容吃了飯，喂了生口，打了飯錢，備了行李。主人家倒也問他那位堂客的去向，他說：“堂客是我的渾家，在大王廟看戲未來，要從廟中起身。”主人也就信以為實(shí)。

　　呂祥騎著一個，手里牽著一個，加上一鞭，欠了欠屁股，把那唐詩套上兩句：一騎紅塵廚子笑，無人知是“貝戎”來。

　　素姐在那臺上吃燒酒，舞木棍，口里胡說白道。只等唱完了《魚籃》整戲，又找了一出《十面埋伏》，《千里獨(dú)行》，《五關(guān)斬將》，然后燒紙送神。素姐方才退神歇手。幸喜女人禁得擺弄，昏了不多一會，也便就省了轉(zhuǎn)來。一個眼東看西看，走下臺來，南尋北尋，那得還有呂祥的蹤影！旁人對他說那神附的光景，與他自己口內(nèi)說的那從來的過惡，素姐一些不曾記得。呂祥不見，又不記得原尋的下處是甚地方，天色漸漸晚來，算計(jì)沒處投奔。旁邊看的人，也都漸次散去。虧不盡內(nèi)中有一個好人，有名喚是韋美。這韋美詳細(xì)問了他的來歷，說道：“你且在這里殿檐底下坐了等等，或者跟你的那人就來尋找也是有的。若傍晚不來，這是拐了你行李頭口走了。我且回家去看看，將晚我還來看你。若跟你的人畢竟不來，這是逃走無疑。

　　這城里側(cè)近有個尼姑庵，我且送你到那里存歇，再做區(qū)處。”

　　素姐在殿檐底下呆呆的坐著傻等，看著那日頭往西邊一步步的低去。及至收了日色，推上月輪，那住持說道：“跟你的人如今不來，這是有好幾分逃走的意思。韋施主又不見走來，娘子也就該算計(jì)那里投奔。天氣太晚，不當(dāng)穩(wěn)便。”

　　素姐一個草上飛的怪物，到了這個田地，也便束手無策，說道：“剛才那位姓韋的善人，說這側(cè)近有個尼姑庵；不然，煩你送我到那邊去，我自然知謝你。”住持道：“我是一個道士，怎好領(lǐng)著個堂客往尼姑庵去？豈不起人的議論？”素姐道：“你先走兩步，前邊引我，到那尼姑庵門口站往，我自己敲門進(jìn)去。”住持道：“我也卻使不得。你在這廟里被神附了說話，不知經(jīng)了幾千的眼目。我在前走，你在后跟，掩得住誰的口嘴？

　　”素姐說：“這天色漸漸晚了，你又不肯送我尼姑庵去，我自己又不認(rèn)的路徑，沒奈何，這廟中有甚么清凈的閑房借我一間，暫住一夜，明日再尋去向。”住持道：“房倒盡有，又沒有鋪蓋，又沒有床凳，怎么宿得？就只我的房里窗下是個暖炕，上面是張涼床。一男一女同房宿歇，成個甚么嫌疑？讓自己住了，我又沒處存站。你還是請出外去。自己另尋妥當(dāng)去處。”

　　素姐疑遲作難的時(shí)候，只見韋美提著一個大篾絲燈籠，跟了個十一二歲丫頭，忙忙的來到，問說：“那個堂客去了不曾？

　　”素姐道：“跟我的人，等不將來，正苦沒有投奔。”韋美道：“快請出來，跟了我去。”住持道：“韋施主，你領(lǐng)那里去向，說個明白。萬一有人尋找，別說是我的廟里不見了婦人，體面不好。”韋美瞪了眼罵道：“牛鼻子賊道！沒處去，留在你的廟里罷？有人來找尋的，你領(lǐng)他去尋我便是！”

　　韋美提了燈籠在前，素姐居中，丫頭隨后，轉(zhuǎn)灣抹角，行不多遠(yuǎn)，來到一個去處：高聳聳一圍粉壁，窄小小兩扇朱門。幾株松對種門旁，半園竹直穿墻外。金鋪敲響，小尼雛問是何人；玉燭挑明，老居士稱為我儂。慨然讓將進(jìn)去，且看說出甚來。

　　老尼姑迎到廊下，讓到方丈獻(xiàn)茶。素姐低頭不語。韋美將那從頭徹尾的根由說得詳細(xì)，不必?zé)┈崱Ｕf：“素姐是有根莖人家，丈夫見在成都到任。他的山東省會，去我們淮安不遠(yuǎn)。

　　你可將他寄養(yǎng)在此，我著人找捉那逃拐的家人，再做道理。捉他不著，我差人到他家里報(bào)信，自然有人來接他。非是不留他到我家去住，他雖然少了鼻子眼睛，也還是個少婦，不當(dāng)穩(wěn)便。

　　他身邊有無盤費(fèi)，不必管他，我著人送菜米來，供他日用，不過依賴你們合他做伴而已。你們?nèi)粝記]人與他做飯，我就留這個帶來的使女，在此伏事做飯亦可。”老尼道：“一個人的飯食，能吃的多少？施主也不消送米，也不消留人伏事。放心叫他只管住著，只等得人來接他為止。”

　　韋美辭謝了老尼，帶了使女回去。老尼因看韋美的分上，十分相待。叫人炒的面筋豆腐，蒸的稻米干飯，當(dāng)晚飽餐了一頓。老尼就讓他到自己臥房，同榻而睡。素姐跟了候、張兩個道婆，吃齋念佛，講道看經(jīng)，說因果，講古記，合老尼通著腳，講頌了半夜，方才睡熟。次早起來，素姐洗過了面，要梳櫳梳頭。老尼道：“這件物事倒少，怎生是好？”只得叫小尼走到韋美家里，借了一副梳櫳前來。

　　素姐梳洗完畢，在佛前叩了首，口里喃喃喏喏的念誦。據(jù)小尼聽得，都是咒罵人的言詞，學(xué)與老尼。那老尼將疑將信，便也不甚快活，卻也仍舊款待。

　　卻說韋美憑著素姐說的那含含糊糊的下處，體問將去。排門挨次，查問到一個姓姚的人家，叫是姚曲周，說：“昨日曾有一個，這人瞎只眼，小一個鼻頭，合一個鬼頭蛤蟆眼油脂膩耐的個漢子，下到我家，拴下頭口，放下了兩個被套，忙忙的飯也不吃，都出去，說是往城內(nèi)金龍四大王廟里還愿去了。待了許久，婦人不見回來，只有那男子來到，吃完飯，喂飽了頭口，打發(fā)了我的飯錢，然后備了頭口要走。我問他：‘那位堂客怎么不見？’他說：‘那是我的渾家，貪了在大王廟看戲，叫我來備了騾子，到那里就他起身。’”韋美道：“那是甚么夫婦，原是主母家人。昨日到大王廟還愿，那婦人被柳將軍附在身上，在那里鬧常這個人乘空來到你家，拐了騾子，逃走去了。婦人沒了歸落，我只得送他到尼姑庵，住在那里。”姚曲周道：“這卻費(fèi)嘴。我因你韋大爺你自己來，我不好瞞你，一五一十實(shí)對你說了。若這婦人告起狀來。’牽連著我，衙門受累費(fèi)錢，且又誤了生意，這怎生了得？”韋美說：“我既然照管他在尼姑庵里，我自然叫他不必告狀，斷也不叫連累著你。

　　”姚曲周道：“若韋大爺?shù)⒋冶阒胁槐M了！”狠命苦留韋美吃酒。

　　韋美辭了他來，走到尼姑庵內(nèi)，尋著素姐，說：“曾尋著了你昨日的主人，原來是姚曲周家。他說你是他的妻子，在廟里合看戲文，叫他回去吃飯喂騾，牽了頭口，就著你廟里起身。

　　看來這是欺你是個孤身婦女，獨(dú)腳螃蟹，自己不能行動，拐了騾子遠(yuǎn)方走開去了。你耐心且在這庵中住著，等我轉(zhuǎn)往各處，替你打聽個下落，設(shè)法送你回去。”素姐道：“若得如此，恩有重報(bào)，我與你認(rèn)義了兄妹。”韋美道：“何消認(rèn)義，我自家的姊妹也多得狠在那里。只因你流落他鄉(xiāng)，沒有投奔，既是遇著了我，落難的人，我怎好不照管你的！”說完，合老尼、素姐作別了家去。即時(shí)叫人送了一斗白米，十斤麥面，一瓶醬，一瓶醋，一瓶淮安吃的豆油，一大盒干菜、豆、醬瓜、醬茄之類，一百買小菜的銅錢，兩擔(dān)木柴，叫人送到庵中。老尼一一的收訖。

　　素姐住在尼姑庵內(nèi)，一日三餐，倒也安穩(wěn)。老尼又叫他甚么打坐參禪，禮佛拜懺，卻又容易過的光陰。韋美各處替他打聽，只沒有真實(shí)的信音，將近半月期程。

　　后來呂祥不知可曾打聽得著，素姐有無回家，這回不能說盡，再聽下回接說。