劉玄，字圣公，光武族兄也。弟為人所殺，圣公結客欲報之。客犯法，圣公避吏于平林。吏系圣公父子張。圣公詐死，使人持喪歸舂陵，吏乃出子張，圣公因自逃匿。王莽末，南方饑饉，人庶群入野澤，掘鳧茈而食，更相侵奪。新市人王匡、王鳳為平理諍訟，遂推為渠帥，眾數百人。諸亡命往從之，數月間至七八千人，號新市兵。平林人陳牧、廖湛復聚眾千余人，號平林兵。圣公入平林中，與伯升會，遂共圍宛。圣公號更始將軍。自破甄阜等，眾庶來降十余萬。諸將立劉氏，南陽英雄皆歸望于伯升。然漢兵以新市、平林為本，其將帥素習圣公，因欲立之。而朱鮪立壇城南淯水上，詣伯升。呂植通禮經，為謁者，將立圣公為天子儀以示諸將。馬武、王匡以為王莽未滅，不如且稱王。張卬拔劍擊地曰：“稱天公尚可，稱天子何謂不可！”于是諸將軍起，與圣公至于壇所，奉通天冠進圣公。于是圣公乃拜，冠，南面而立，改元為更始元年。上為太常偏將軍。上破二公于昆陽城，而更始收劉稷及伯升，即日皆物故。上馳詣宛謝罪，更始大慚。長安中兵攻王莽，斬首，收璽綬詣宛。更始入便坐黃堂上視之，曰：“莽不如此，當與霍光等。”更始韓夫人曰：“莽不如此，帝那為得之？”更始北都洛陽，李松等自長安傳輿服御物，及中黃門從官至洛陽。關中咸相望天子，更始遂西發洛陽，李松奉引，車馬奔，觸北闕鐵柱門，三馬皆死。更始至長安，居東宮，鐘鼓帷帳，宮人數千，官府閭里，御府帑藏，皆安堵如舊。更始上前殿，郎吏以次侍。更始愧恧，俯刮席與小常侍語，郎吏怪之。更始納趙萌女為后，有寵，遂委政于趙萌，日在后庭與婦人飲，諸將軍言事，更始醉不能見。

　　時不得已，乃令侍中坐帷內與語，諸將識非更始聲，出皆怨之。韓夫人尤嗜酒，每侍飲，見常侍奏事，輒怒曰：“帝方對我飲，正用此時持事來乎！”起，抵破書案。所置牧守交錯，州郡不知所從。趙萌以私事捽侍中。侍中曰：“陛下救我。”更始言：“大司馬縱之。”萌曰：“臣不受詔。”遂斬之。更始在長安自恣，三輔苦之。又所署官爵皆群小，里閭語曰：“使兒居市決，作者不能得。傭之市空返，問何故，曰：今日騎都尉往會日也。”被服威儀，不似衣冠，或繡面衣、錦蔥、諸于、襜褕，罵詈道路，）為百姓之所賤。長安中為之歌曰：“灶下養，中郎將。爛羊胃，騎都尉。爛羊頭，關內侯。”由是四方不復信向京師。雒陽人韓鴻為謁者，更始二年，使持節降河北，拜除二千石。其冬，赤眉十余萬人入關。徐宣、樊崇等入至弘農枯樅山下，與更始將軍蘇茂戰。崇北至蓩鄉，轉至湖。引兵入上林，更始騎出廚城門，諸婦女皆從后車呼更始，當下拜城。更始下馬拜謝城，乃去，至高陵。上聞更始失城，乃下詔封更始為淮陽王，而赤眉劉盆子亦下詔以圣公為長沙王。更始仍許赤眉，求降，上璽綬，乃封為畏威侯。赤眉謝祿曰：“三輔兵多欲得更始，一旦失之，合兵攻公，自滅之道也。”遂害更始。詔鄧禹收葬于霸陵。）御覽卷九

　　下江王風、王延兵侵疆，與荊州牧戰，鉤牧車屏泥，刺款款陪乘，度足以得牧，然不敢害，尚愿望赦。書鈔卷一三九

　　三輔豪杰入長安，攻未央宮。庚戌，杜虞殺莽于漸臺，東海公賓就得其首，傳詣宛，封滑侯。類聚卷五一