宣帝時，渤海左右郡歲饑，盜起，二千石不能制，上選能治者，丞相、御史舉龔遂可用，上以為渤海太守。時遂年七十歲，召見，形貌短小，不副所聞，上心輕之，邊批：

　　年貌俱不可以定人。問：“息盜何策？”遂對曰：“海瀕遼遠，不沾圣化，其民困于饑寒而吏不恤，故使陛下赤子盜弄陛下之兵于潢池中耳。今欲使臣勝之耶，將安之也？”

　　上改容曰：“選用賢良，固將安之。”遂曰：“臣聞治亂民如治亂繩，不可急也。臣愿丞相、御史且無拘臣以文法，得一切便宜從事。”上許焉，遣乘傳至渤海界。郡聞新太守至，發兵以迎，遂皆遣還，移書敕屬縣：悉罷逐捕盜賊吏，諸持鋤、鉤、田器者皆為良民，吏毋得問，持兵者乃為盜賊。遂單車獨行至府。盜賊聞遂教令，即時解散，棄其兵彎而持鉤、鋤。