第五章    巴斯克和妮珂萊特

　　他有一些理論。下面便是一種：“當一個男人熱愛一些女人而他自己又有妻室，他不大關心她，而她呢，模樣兒丑，脾氣壞，有合法地位，具備各種權利，穩坐在法律上，必要時還拈酸吃醋，那他只有一個辦法來脫離煩惱，獲得和平，那就是把家產交給妻子管理。宣告遜位，換取自由。那么一來，太太便有事可做了，如醉如癡地管理現錢，直到滿手銅綠。指揮佃戶，培養長工，召集法律顧問，主持公證人會議，說服訟棍，訪問刑名師爺，出席法庭，草擬契約，口授合同，自以為當了家又作了主，賣出，買進，處理問題，發號施令，擔保又受牽累，訂約又解約，出讓，租讓，轉讓，布置，移置，攢聚，浪費。她作些傻事，幸福無邊，自鳴得意，她有了安慰。當她丈夫輕視她時，她卻在替丈夫傾家蕩產方面得到了滿足。”這一理論是吉諾曼先生躬行實踐了的，并且成了他的歷史。他的女人，后娶的那個，替他經管家產，結果是到他當鰥夫的那天，剩下的產業剛夠他過活，他幾乎把所有的東西都抵押出去，才得一萬五千法郎左右的年息，其中的四分之三還得隨他本人化為烏有。他沒有遲疑，因為他用不著怎么考慮留遺產的問題。況且他見過，遺產是會遭到風險的，例如轉變為“公有財產”；他還親身遭受國營投資事業之害，他對國營事業的總帳冊沒有多大信心。

　　“全是坎康波瓦街的那套把戲！”他常那樣說。他在受難修女街的那所房子，我們說過，是他自己的。他經常用兩個用人，“一雄一雌”。用人進門時吉諾曼先生便要替他改名字。

　　對于男用人，他按他們的省籍喊：尼姆佬，弗朗什－孔泰佬，普瓦圖佬，庇卡底佬。他最后的男用人是一個五十五歲、腸肥氣喘、跑不了二十步的大塊頭，但是，因為他生在巴榮納，吉諾曼先生便叫他做巴斯克佬。至于他家里的女用人，一概叫妮珂萊特。一天，來了一個廚娘，一位名廚，身材高大，屬于看門婦人的那種魁偉類型。“您希望每月賺多少工資”“三十法郎。”“您叫什么名字”“奧林匹。”“你的工資，我給五十法郎，你的名字卻得叫妮珂萊特。”

　　攝政時期，法國王朝聘用蘇格蘭人勞氏管理財政，勞氏在法國建立銀行網，使許多人破產。勞氏銀行設在巴黎坎康波瓦街。

　　巴斯克，法國西南與西班牙交界一帶的名稱，巴榮納是該地一城市。