話說哀帝一日在宮無事，偶思飲酒取樂，因系私宴，不便召集外臣，只召董賢父子親屬，及一班皇親國戚。王閎乃王太后侄兒，故哀帝也命其前來與宴。王閎被召，不知何故，連忙進宮打聽。后查知此事，方才安心。哀帝見眾人已經齊集，遂命內侍在未央宮中麒麟殿排下筵席，大眾各自入座侍飲。哀帝飲至半酣，乘著酒興，將一只朦朧醉眼斜視董賢笑道：“朕班學古帝堯禪位于舜，汝意如何？”董賢聞言，細想哀帝此言，顯露讓位與我之意，心中暗自歡喜，表面卻不敢露出聲色。董恭在旁，也非常得意，以為從此有了太上皇希望。更有董賢許多親屬，聞得此言，也樂不可支，恨不得董賢立刻即登大位，好讓他們可以攀龍附鳳，各得高官。此時在座，只有一班皇親國戚，見哀帝忽然說出此言，人人心中莫不驚異，都對著哀帝發怔，不解哀帝何以忽發此言。原來哀帝意中，常常想著自己并非成帝親生之子，又身患痿痹之疾，后宮雖有許多妃嬪，卻不能生得一男半女，將來死后，此位終屬他人；不如趁著生前，將帝位讓與生平心愛之人，做個人情，豈不甚妙？又因在座并無外臣，遂對著董賢，放膽說出此話。哀帝正乘醉說得高興，座中忽惱了一人，出席諫道：“陛下此言錯矣！天下乃高皇帝之天下，非陛下得私為已有。陛下上承宗廟，當傳子孫于無窮。統業至重，陛下身為天子，豈可出此戲言？”眾人視之，乃侍中王閎也。哀帝聽罷王閎之言，滿面生慚，不發一語，霎時面露不快之色。左右之人皆代王閎捏一把汗，以為哀帝必因此加罪王閎。誰知哀帝卻也自知失言，并不將王閎辦罪，只遣其出歸郎署，從此不命侍宴。過了多日，太皇太后聞知此事，遂向哀帝代王閎謝罪。哀帝又命人召回王閎。王閎既經回朝，心中又想起哀帝溺愛董賢，竟至欲行讓位，此事關系甚重。前日雖幸得諫阻一次，但恐哀帝未必真能悔過，必須再行進諫，因又上書諫道：“昔文帝幸鄧通，官不過中大夫；武帝幸韓嫣，賞賜而已，皆不在大位。今董賢無功封爵，父子兄弟橫蒙拔擢，賞賜空竭帑藏，道路喧嘩，非所以垂法后世也。”書既上，哀帝看罷，雖十分不悅，心中卻念著王閎年少氣盛，遇事敢言，因此不曾見罪。此事過了一年，忽報匈奴單于、烏孫大昆彌皆來朝見。哀帝聞報大喜，心想漢興以來，外人屢次背叛，今日難得殊方異域皆來朝覲，此是何等榮耀。

　　但外國既然來朝，禮當賜宴示恩。宴會之日，必須召集文武諸臣，全班陪席，使外人見我中華人物。哀帝想罷，遂傳下詔旨，命朝臣預備明日盡來侍宴，朝臣各個遵命。果然次日黎明，文武各官一概上朝，按班排列。哀帝遂命召單于、大昆彌入見，于是引見官員，忙將二王引導上殿。二王對著哀帝朝參已畢，哀帝便傳旨賜宴。一時鐘鼓齊鳴，管弦竟奏，二王一同入席，朝臣皆在旁陪侍。酒過數巡，單于舉起雙眼東張西望，見殿上許多奇珍玩物，陳設得金碧輝煌；又將各朝臣一看，一個個冠裳整肅，劍佩鏗鏘。不禁暗暗稱贊道：“天朝氣象，畢竟不同。”單于正在羨慕，忽見朝臣席中，有一人面貌生得非常美麗，年紀甚輕，他坐位偏列在諸臣前面。單于不知此人是誰，心中十分怪異，欲行動問，又苦言語不通，遂向翻譯人員問故。哀帝聞知，急命翻譯人員答道：“此人是大司馬董賢，年紀雖輕，論起人品，卻是一位大賢，故皇上使居是職，所以坐位列在諸臣之前。”單于聞言，信以為真，慌忙出席拜倒，口賀漢朝得著賢臣。各官聞之，莫不暗笑，心想董賢不過是個嬖臣，哀帝有意將他尊寵，故使居前席，其實有何賢德可稱。僥幸單于不曾深曉底細，不然此事豈不令外人傳為笑柄。各官想罷，因在宴會，也不敢發言議論。朝宴既畢，單于、大昆彌皆謝恩退出，各回本國。朝中無事，董賢時時回家休息。一日董賢在家，忽聞砉然一聲，外面大門無故倒下。董賢吃了一驚，自思我家新造，土木極堅，大門何故忽壞？不知此事主何預兆，心中悶悶不樂。不久忽報哀帝得了一病，一賢忙入宮探視。誰知哀帝病勢日重一日，不到一月駕崩，時元壽二年六月也。哀帝既死，太皇太后忙召董賢問以皇上喪事應如何調度。是時董賢正因哀帝駕崩，心中憂慮，未曾打算到此。一時被問，不能對答，只得免冠謝罪。太后遂對董賢說道：“新都侯莽前為大司馬時，曾經送過先帝大行，通曉故事，我當令其助君料理此事。”賢聞言連連叩首，口稱：“如此幸甚。”太后便遣使者往召王莽前來。王莽奉命，心中暗想哀帝在日，只知寵愛董賢一人，將我冷落到今。今幸哀帝已死，我方得出頭。此去若不將董賢究治，何以出我胸中之氣。于是到朝，便立時假傳太后旨意，命尚書奏劾董賢，說他哀帝得病，不親待醫藥，從此禁其在宮殿司馬門中出入。賢聞知此事，嚇得手足無措，忙將朝冠脫下，赤著雙足，詣闕謝罪。莽見賢前來，又使人就闕下傳太后懿旨，說賢為大司馬不合眾心，當收回大司馬印綬，罷官歸第。賢聞旨不敢遲延，立將印綬繳上，退回家中。自思哀帝死才數日，我便被人凌踐至此。回想從前得寵，何等尊榮，不禁傷心欲哭。又自悔道：“我當時不該恃色專寵，朝臣無出我右，以致招人妒忌，近日王莽如此相待，分明欲報復舊怨。料想此后我也莫想得再活，不如早尋短計，以免顯遭誅戮。”主意既定，遂與其妻同日自殺。董賢既死，家中親屬尚怕有禍事臨門，也不敢掛孝開喪，連忙將董賢收殮，趁著夜間人靜，悄悄將棺抬出安葬。不料此事卻被王莽得知，心疑董賢畏罪裝死，又命有司奏請將賢棺抬至獄中開驗。有司依言進奏，莽遂捏旨批準。一面令人掘開董賢墳墓，將棺拾到獄中，拖出尸首，脫得精光，驗明后也不用棺收殮，即將裸體之尸，胡亂收埋獄中一個地方。王莽將董賢開棺驗尸，心中正在快意，忽報有人向獄中將董賢尸骸收去安葬。王莽聞信大怒，命人查究此事。不久查得是一個吏人姓朱名詡，來獄收葬。王莽查知之后，本想即將朱詡重辦，因無罪名可加，于是另尋出一案，將朱詡拿來，立時打殺。讀者欲知朱詡何故收葬董賢，原來朱詡乃董賢為大司馬時屬官，董賢當日待他甚厚。后來董賢雖被王莽罷官，詡尚在司馬署中供差。及聞董賢死后，遭王莽裸葬獄中，心感舊恩，遂托故辭差，立時離署，暗中買得衣衾棺槨，來到獄中，將賢尸起回安葬。事為王莽所聞，竟遭打殺。論起朱詡為人，雖身事嬖臣，不明去就，然能感恩圖報，不惜冒死仗義，也算是難得了。王莽既迫死董賢，打殺朱詡，尚思設計將董賢家屬辦罪。未知王莽如何設計。