話說宣帝因渤海膠東荒亂，命丞相御史選擇守相，丞相魏相、御史大夫丙吉共同舉薦龔遂。宣帝久聞其名，即拜龔遂為渤海太守。說起龔遂，自從劉賀被廢與昌邑群臣一同下獄，尚幸平日直言敢諫，得免死刑，罰為城旦。后來宣帝即位，被赦出獄。當日朝中公卿皆知龔遂之賢，但因霍光當國，最惡昌邑舊人，所以無人敢為薦引，龔遂也就隱居不仕。直到此時，年已七十余歲，方得拜官。宣帝既拜龔遂為渤海太守，便命召之入見，龔遂聞召到來。宣帝一眼望見，頓覺失望。原來宣帝一向雖聞龔遂之名，卻并未曾見面，如今見他年紀已老，又兼身材短小，似與平日所聞不能相稱，以此心中不免看輕。但因詔書已下，未便收回成命，只得開言問道：“渤海廢亂，朕甚憂之，君將用何法息其盜賊，以副朕意？”龔遂對道：“海邊僻遠之地，不沾圣化，其民為饑寒所困，而官吏不知撫恤，故使陛下赤子，盜弄陛下之兵于潢池中耳。今使臣前往，將欲用威勝之，還是以德安之？”宣帝見說，方知龔遂果然名不虛傳，不覺大悅，便答道：“舉用賢良之人，原欲安之而已。”龔遂接說道：“臣聞治亂民譬女口治亂繩，勢不宜急，惟有緩之，然后可治。臣請丞相御史暫時勿用文法拘束，使臣得一切便宜從事。”宣帝許之，并加賜黃金，使其乘驛前往。當日龔遂乘坐驛車，到了渤海郡界。郡中官吏聞說新太守到任，恐被盜劫，急發兵來迎。龔遂見了，傳令全數撤回不用，一面通飭各屬縣，停止捕拿盜賊。凡人民手持耕田器具者，皆是良民，官吏毋得過問；惟手持兵器者，方是盜賊。此令一下，說也奇怪，不消數日，渤海界內許多盜賊，一旦忽然不見。龔遂也不帶領多人保護，獨自單車到府，郡中安然無事。讀者試想，渤海當日何等大亂，盜賊成群結隊，遍地皆是，甚至圍攻官署，劫取監犯，搜索市肆，迫脅列侯。該地官吏四出拿捕，日夜不得休息，誰知拿捕愈嚴，盜賊愈多。正在無法可治，適遇龔遂到來，卻將盜賊看同無物，從容下一命令，便收拾得無影無蹤。他又不曾具有何等神通，何以竟能如此？須知盜賊與良民同是人類，本非生來便分兩種，大抵衣食充足，盜賊便轉為良民；饑寒交迫，良民皆化為盜賊。

　　渤海地本貧窮，加以連年饑荒，人民無食，不得已聚眾劫奪，但想茍全性命而已。及至案情發覺，官吏追捕緊急，人民愈加恐懼，待欲仍理故業，又慮官府擒拿治罪，以此聚眾相持。今見新太守命令，不問前事，大眾自皆歡喜，立即棄卻兵器弓矢，手中各持耰鋤鐮刀從事耕作，所以境內悉皆平靜。龔遂于是大開倉廩，借與貧民，選用良吏，安撫百姓。又見渤海風俗奢侈，人民多從事手工技藝，不重耕作，龔遂乃提倡節儉，勸民勤力農桑，下令每人須種榆一株，薤一百根，蔥五十根，韭菜一畦，又每家須養母豬二頭，雞五只。民有身帶刀劍者，龔遂見了，喚至車前問道：“汝何故帶著牛、佩著犢走路？”其人被問，愕然不解。龔遂道：“汝破費錢文，買此刀劍，帶在身上，有何用處？何不將劍賣去，買得一牛，將刀賣去，買得一犢，可以耕田駕車，生出許多財利。”其人聞言方始恍然，便依著龔遂言語做去。渤海人民既受龔遂教化，風氣為之一變。每年春夏時節，便齊往田中耕種。到了秋冬，家家俱有收成。遇有山場，并可摘取果子，湖蕩又可收取菱芡。龔遂循行督率，人民皆有蓄積，地方因此富裕，訟案也就稀少。龔遂在任數年，宣帝見其治功卓著，地節四年，遣使召之入京。龔遂卸了郡事，束裝起程，有議曹王生，自請隨從入京，功曹進言道：“王生嗜酒無度，不可使之從行。”龔遂不忍逆了王生好意，遂不聽功曹之言，帶同王生，到了京師，住在館舍。王生終日只顧飲酒，全不過問龔遂，龔遂也就由他。一日宣帝召見龔遂，龔遂冠帶出外登車。王生在內飲酒已醉，聞說龔遂入朝，忽然記起一事，連忙飛步趕出，望見龔遂將欲上車，便從后大叫道：“明府少待，余有一言奉陳。”龔遂聞言，只得回步走入，便問王生有何言語。王生向龔遂說了數句，龔遂點頭應允。王生說罷，仍自入內飲酒。龔遂入見宣帝，宣帝慰勞一番，因問道：“君用何法以治渤海，竟能如此奏效？”龔遂記起適才王生分付言語，便照答道：“此皆圣主之德，非是小臣之力。”宣帝見龔遂言語謙恭，心中甚喜，因笑道：“君何從得此長者之言？”龔遂對道：“臣本不知言此，乃臣議曹王生所教。”宣帝聽了，覺得龔遂為人誠實，愈加歡悅。因見龔遂年老，不便使作公卿，惟有水衡都尉一職，掌管上林禁苑鋪陳，并為宗廟取牲，官職親近，故拜龔遂為水衡都尉，又用議曹王生為水衡丞。龔遂在官五年，宣帝甚加敬重，年至八十余始卒。當日與龔遂同時奉召入京者，又有北海太守朱邑，朱邑字仲卿，乃廬江舒縣人。少時為舒縣桐鄉嗇夫，為人清廉，處事公平不苛，常以愛人利物為心，未嘗笞辱一人，待遇耆老孤寡尤有恩，因此部下吏民無不愛敬。后舉賢良為大司農丞，遷北海太守，此次以治行第一奉召入京，宣帝拜為大司農。朱邑既為九卿，自奉甚儉，所得俸祿賞賜分與親族鄉里，家中并無余財。對于故舊，情義尤為周摯，然秉性公正，人皆不敢托以私情，又不肯為人薦引。朱邑素與張敞交好，張敞作書寄與朱邑，勸其引進賢才，朱邑得書感動，方始舉薦多人。后朱邑病卒，宣帝下詔褒惜，賜其子黃金百斤，以奉祭祀。先是朱邑病重將死，囑咐其子道：“我從前曾為桐鄉吏，桐鄉之民甚是愛我，我死之后，必葬于桐鄉，我知后世子孫祭我，尚不及桐鄉之民也！”及朱邑既死，其子遵從遺命，葬于桐鄉西郭外。桐鄉人民聞知，果然不約而同，富者出錢，貧者出力，大眾七手八腳修起墳墓，建立祠堂，年節祭祀，香火不絕。卻說當日膠東亂事，也就不減渤海，膠東相一缺，極關緊要，宣帝正在選員充任，忽得張敞上書，自請調往其地。張敞在山陽數年，山陽本是閑郡，宣帝因關心劉賀，所以特命張敞在彼留意監察其舉動。張敞自見劉賀毫無能為，并不在意，偏遇山陽全郡人口只有五十萬，盜賊未破獲者不過數十人，地方安靜。張敞乃有才之人，生性好動，終日坐在衙署，無事可作，轉覺煩悶。如今聞說渤海膠東大亂，心中躍躍欲試，便學那毛遂自薦。宣帝已知劉賀不足畏，又料張敞是個能吏，必能治盜，遂下詔召之來京，拜為膠東相，并賜以黃金三十斤。

　　張敞收拾行裝赴任，臨行入見宣帝，因自請道：“治理繁難之地，賞罰不重，不足以勸善懲惡，應請以后吏人捕賊有功者，優予重賞。”宣帝許之。張敞辭了宣帝，即日起程。龔遂治理渤海，純用寬縱，大著成效。張敞治法卻與龔遂不同，一面選用能吏，追捕盜賊；一面懸出賞格，購緝盜首。又曉諭群盜，能自相捕斬者，免除其罪。屬吏捕盜有功，張敞便將名字開送朝廷，補授縣令，因此吏人愿為盡力。不過數月，盜首多已就擒，黨羽逐漸解散，國中也就安靜。此時膠東王太后，性好射獵，時時出外，張敞上書諫阻，太后遂從此不出。張敞在膠東數年，一日忽有詔以敞為京兆尹。京兆為京師三輔之一，地方號稱難治，歷任京兆尹除趙廣漢外，俱不甚得力，故特命敞設法整頓。未知歷來京兆情形如何。