話說當日來訪霍禹之人，乃是任宣。任宣官為太中大夫，前曾奉命持節護理霍光喪事。霍禹為右將軍時，任宣又曾為其長史。今聞霍禹有病，故來看視。霍禹請入相見，任宣見霍禹并無病容，知他心懷怨望，假托稱病，便故意用言挑道：“未知君候身患何病？”霍禹聽了長嘆道：“我有何病，縣官若非我家將軍，不得至此。今將軍墳墓未干，便將我家親屬人等一概疏遠，反任用許史奪我印綬，使人不自知有何罪過。”任宣聞言，心知霍禹怨恨甚深，遂反復勸解道：“時勢不同，今非昔比，當大將軍在日，獨掌國權，殺生在手，有如廷尉李種、王平，左馮翊賈勝、胡及，車丞相女婿少府徐仁，因忤將軍之意，皆下獄而死。又如史樂成本是小家子，得寵將軍，官至九卿封侯。其時滿朝文武但知奉承馮子都、王子方等，視丞相直同無物。大凡盛衰各有其時，今許史乃天子骨肉，自然當貴。大司馬竟因此怨恨，愚意竊以為不可。”霍禹被任宣說了一篇，默然無語。過了數日，病假已滿，霍禹只得照舊入朝。宣帝深痛許后被毒而死，至是遂下詔立長子奭為皇太子，時年八歲。霍顯聞立太子，憤怒異常，不肯進食，對家中人說道：“此乃帝在民間時所生之子，豈可立為太子！將來皇后有子，反要為王，向他稱臣朝拜，實在使人不甘。”霍顯輾轉尋思，忽得一計，便入宮來見霍后，屏退從人，教以如此如此。霍后應諾，于是召到太子，賜以飲食，意欲加入毒藥，將他毒死。誰知宣帝早已留心，密囑保母，加意防護，每遇霍后賜食，必經保母先嘗。霍后三番五次無從下手。當日霍山、霍云等自見勢力日孤，遂時與霍顯、霍禹商議，往往相對啼泣，自相埋怨。霍山因說道：“今丞相用事，縣官信之，竟將大將軍所定法令盡行變易，揭發大將軍過失。又一班儒生，多系貧人，客居長安，饑寒交迫，喜為妄言，不避忌諱，素為大將軍所深惡。今主上偏喜與儒生談論，人人皆得上書請見，多言我家之事。日前曾有人上書，言大將軍時主弱臣強，專制擅權。今其子孫用事，兄弟親戚，日益驕恣，恐危宗廟。邇來災異數見，即為此故。其言最為動聽，我將其書壓擱不奏。誰知后來上書之人，更加狡詐，每奏上之書，徑由中書令出外取上，不由尚書，可見主上更不信任我輩。”霍顯聽到此處，便接口道：“丞相時說我家不好，他自己豈遂毫無罪過，我輩也可將他作個把柄。”霍山道：“丞相為人廉正，哪得有罪。我家兄弟諸婿多不謹慎，以致惹人議論。

　　更有一事關系重大，據現在民間揚言，都說是霍氏毒殺許后，究竟有無此事？”霍顯被問，心知隱瞞不住，只得一五一十說了一遍。霍禹及霍山、霍云聽了大驚失色，一齊說道：“既有此事，何不早告我等？如今縣官斥逐諸婿，奪其兵權，正為此故。此乃大事，一旦認真究辦，誅罰不小，如何是好？”霍顯被眾人抱怨，默然無語。霍禹等遂急商議自救之策。只因所犯案情過于重大，更無方法可以解免，末后想來想去，惟有設法廢去宣帝，方保無事，但是如何下手，尚在計議未定。霍山及霍云當日回到家中，便將霍顯言語秘密告知家人，一眾聞說，無不驚恐。正在舉家慌張之際，忽又有人前來報告不吉之兆。原來霍光外孫婿趙平有一門客石夏通曉天文，一日向趙平說道：“吾夜觀星象，見熒惑守住御星，御星者即太仆奉車都尉也，若非罷斥，便當橫死。”趙平聞言，心想霍山現為奉車都尉，據此言來，甚為可慮，便將此語告知霍山等。于是霍禹等更加愁急。各家人心，亦皆惶惶不安。霍云之舅李竟有一至友張赦，素與霍云來往甚熟，此次又到云家，見其家人十分匆迫，而且神色張惶，似有緊急之事，便料到霍氏欲謀為變。他卻為霍氏想得一計，密向李竟道：“今丞相與平恩侯得寵專權，可請太夫人向太后上言，先誅此兩人。至于移易天子，惟在太后而已。”李竟便將此語告知霍云，霍云轉告霍禹、霍山，大眾聚議，皆以此計為然。正在預備實行，突被張章出頭告發此事。張章本潁川人，曾在長安充當亭長，因事失官，流落四方，貧困無聊，決計詣闕上書，意欲謀得一官半職，因此來到長安。卻苦無處棲身，記與霍氏馬夫舊曾相識，遂往尋見馬夫，具言來意。馬夫便留張章在馬櫪旁下榻。到了晚間，張章睡在床上，想起身世飄零，生涯落拓，茫茫前路，來日大難，一時心事如潮，輾轉不能成寐。

　　時已夜深，忽聽得一陣人語之聲，張章側耳細聽，原來是一眾馬夫，相聚談論。張章留心聽了半晌，暗自嘆喜道：“我如今機會到了！”原來霍氏諸人謀事不密，連馬夫也都知得。他們本是一班粗人，忘卻張章在此，便將石夏及張赦言語一一說出，被張章聽得謹記在心。到了次日，張章照著馬夫言語，寫成一書，直向北闕呈遞。宣帝見書，即交廷尉查究，于是執金吾遣人往捕張赦、石夏等，宣帝下詔止之。霍山等愈覺恐懼，相與密議道：“縣官因此案牽連到太后身上，不便窮究，所以暫行擱起。然吾等事機已露，又有毒死許后之事，陛下雖然寬仁，但恐左右之人不肯罷手，過后又必發作。到得再發，必至族誅，不如先發制人。”遂使諸女各自歸家，報告其夫，勸其同謀舉事，并說將來禍發，君等也無處躲避。霍氏諸婿見勢已到此，只得依允。誰知一波未平，一波又起。霍云之舅李竟復因交通諸侯王，被有司發覺，捕拿治罪，案辭引到霍山、霍云，有司奏知宣帝。宣帝下詔將霍云、霍山免官就第。霍禹雖與此案無甚關系，卻又因霍光諸女，平日對于太后，自恃身為姨母，每多倨傲失禮，霍氏家奴馮子都又屢次犯法。宣帝召到霍禹，將此二事面加責備，弄得霍顯、霍禹、霍山、霍云等日夜提心吊膽，寢食俱廢，于是反謀益急。霍顯夜來神思不寧，夢魂顛倒，忽夢宅內井水上溢，流至庭下，廚中之灶忽移到樹上。又夢見霍光對她說道：“汝知兒被拿否？可急下去捕之。”霍顯吃驚醒來，卻是一夢。霍禹也夢見外面車騎人眾喧嘩之聲自遠而近，說是來拿自己，不覺大驚而醒。告訴眾人，舉家皆以為不是吉兆。加以宅中鼠類一時眾多，白晝公然出行，與人相觸，又常以尾畫地。夜夜常有鴞鳴于堂前樹上，一日宅門無故自壞，霍云家在尚冠里中門亦壞。巷頭人民遠遠共見有人在霍云屋上徹取屋瓦投下，眾人心疑，一齊行近看時，卻又無有，俱覺詫異。霍禹諸人商議舉事方法，只因未得機會，所以遲疑。直至地節四年秋，方始決計行事。先是宣帝即位之初，便遣人尋覓外家，但是事隔久遠，無從問訊，偶然尋得一二人，細行考問，卻又非是。直到地節三年，使者方尋獲王媼，云是宣帝外祖母。王媼遂帶兩男，隨同使者來京。眾人因其坐黃牛車，便稱為黃牛嫗。宣帝恐其是假，不敢便行承認，乃先命太中大夫任宣與丞相御史大夫屬官一同考驗。任宣等召問王媼及其里人，所述情節均能相符，知王媼確系悼后之母，因即據實復奏。

　　宣帝見奏，立即召見王媼母子，賞賜無數。地節四年春，下詔賜外祖母王媼號為博平君，封舅王無故為平昌侯，王武為樂昌侯，王乃始先死，追謚曰思成侯。霍山、霍云趁此機會，與霍禹議定一計，欲使太后置酒，延請博平君，召丞相魏相、平恩侯許廣漢等，使范明友、鄧廣漢以太后詔牽出斬之，遂廢去宣帝，立霍禹為天子，彼此約定，尚未舉事。宣帝忽拜霍云為玄菟太守，任宣為代郡太守。霍山又因擅寫秘書，應行坐罪。霍顯為之上書求情，愿獻自己城西第宅全座并馬千匹以贖罪，宣帝不許。霍顯正在惶急，誰知又被張章告發。張章自前次上書告發，見宣帝隱忍不究，料想霍氏不肯罷手，于是留心訪查，居然探出陰謀。此番卻另有一種手段，并不依照前次上書告發。未知張章如何告發。