張千、李萬面面相覷，開了口合不得，伸了舌縮不進(jìn)。張千埋怨李萬道：“昨日是你一力攛掇，教放他進(jìn)城，如今你自去尋他。”李萬道：“且不要埋怨，和你去問他老婆，或者曉得他的路數(shù)，再來抓尋便了?！睆埱У溃骸罢f得是，他是恩愛的夫妻。昨夜?jié)h子不回，那婆娘暗地流淚，巴巴的獨(dú)坐了兩三個更次。他漢子的行藏，老婆豈有不知？”兩個一頭說話，飛奔出城，復(fù)到飯店中來。

　　卻說聞氏在店房里面聽得差人聲音，慌忙移步出來，問道：“我官人如何不來？”張千指李萬道：“你只問他就是?！崩钊f將昨日往毛廁出恭，走慢了一步，到馮主事家起先如此如此，以后這般這般，備細(xì)說了。張千道：“今早空肚皮進(jìn)城，就吃了這一肚寡氣。你丈夫想是真?zhèn)€不在他家了，必然還有個去處，難道不對小娘子說的？小娘子趁早說來，我們好去抓尋?！闭f猶未了，只見聞氏噙著眼淚，一雙手扯往兩個公人叫道：“好，好！還我丈夫來！”張千、李萬道：“你丈夫自要去拜什么年伯，我們好意容他去走走，不知走向那里去了，連累我們，在此著急，沒處抓尋。你到問我要丈夫，難道我們藏過了他？說得好笑！”將衣袂掣開，氣忿忿地對虎一般坐下。

　　聞氏到走在外面，攔住出路，雙足頓地，放聲大哭，叫起屈來。老店主聽得，忙來解勸。聞氏道：“公公有所不知，我丈夫三十無子，娶奴為妾。奴家跟了他二年了，幸有三個多月身孕，我丈夫割舍不下，因此奴家千里相從。一路上寸步不離，昨日為盤纏缺少，要去見那年伯，是李牌頭同去的。

　　昨晚一夜不回，奴家已自疑心。今早他兩個自回，一定將我丈夫謀害了。你老人家替我做主，還我丈夫便罷休！”老店主道：“小娘子休得急性，那排長與你丈夫前日無怨，往日無仇，著甚來由，要壞他性命？”聞氏哭聲轉(zhuǎn)哀道：“公公，你不知道我丈夫是嚴(yán)閣老的仇人，他兩個必定受了嚴(yán)府的囑托來的，或是他要去嚴(yán)府請功。公公，你詳情他千鄉(xiāng)萬里，帶著奴家到此，豈有沒半句說話，突然去了？就是他要走時，那同去的李牌頭，怎肯放他？你要奉承嚴(yán)府，害了我丈夫不打緊，教奴家孤身婦女，看著何人？公公，這兩個殺人的賊徒，煩公公帶著奴家同他去官府處叫冤?！睆埱?、李萬被這婦人一哭一訴，就要分析幾句，沒處插嘴。

　　老店主聽見聞氏說得有理，也不免有些疑心，到可憐那婦人起來，只得勸道：“小娘子說便是這般說，你丈夫未曾死也不見得，好歹再等候他一日?！甭勈系溃骸耙拦群蛞蝗詹淮蚓o，那兩個殺人的兇身，乘機(jī)走脫了，這干系卻是誰當(dāng)？”

　　張千道：“若果然謀害了你丈夫要走脫時，我弟兄兩個又到這里則甚？”聞氏道：“你欺負(fù)我婦人家沒張智，又要指望好騙我。好好的說，我丈夫的尸首在那里？少不得當(dāng)官也要還我個明白。”老店官見婦人口嘴利害，再不敢言語。店中閑看的，一時間聚了四五十人。聞?wù)f婦人如此苦切，人人惱恨那兩個差人，都道：“小娘子要去叫冤，我們引你到兵備道去?！甭勈舷蛑娙松钌畎莞?，哭道：“多承列位路見不平，可憐我落難孤身，指引則個。這兩個兇徒，相煩列位，替奴家拿他同去，莫放他走了。”眾人道：“不妨事，在我們身上?！睆埱А⒗钊f欲向眾人分剖時，未說得一言半字，眾人便道：“兩個排長不消辨得，虛則虛，實(shí)則實(shí)。若是沒有此情，隨著小娘子到官，怕他則甚！”婦人一頭哭，一頭走，眾人擁著張千、李萬，攪做一陣的，都到兵備道前。道里尚未開門。

　　那一日正是放告日期，聞氏束了一條白布裙，徑搶進(jìn)柵門，看見大門上架著那大鼓，鼓架上懸著個槌兒。聞氏搶槌在手，向鼓上亂撾，撾得那鼓振天的響?；５弥熊姽偈Я巳?，把門吏喪了七魄，一齊跑來，將繩縛往，喝道：“這婦人好大膽！”聞氏哭倒在地，口稱潑天冤枉。只見門內(nèi)么喝之聲，開了大門，王兵備坐堂，問擊鼓者何人。中軍官將婦人帶進(jìn)。

　　聞氏且哭且訴，將家門不幸遭變，一家父子三口死于非命，只剩得丈夫沈襄。昨日又被公差中途謀害，有枝有葉的細(xì)說了一遍。王兵備喚張千、李萬上來，問其緣故。張千、李萬說一句，婦人就剪一句，婦人說得句句有理，張千、李萬抵搪不過。王兵備思想到：“那嚴(yán)府勢大，私謀殺人之事，往往有之，此情難保其無。”便差中軍官押了三人，發(fā)去本州勘審。

　　那知州姓賀，奉了這項公事，不敢怠慢，即時扣了店主人到來，聽四人的口詞。婦人一口咬定二人謀害他丈夫；李萬招稱為出恭慢了一步，因而相失；張千、店主人都據(jù)實(shí)說了一遍。知州委決不下。那婦人又十分哀切，像個真情；張千、李萬又不肯招認(rèn)。想了一回，將四人閉于空房，打轎去拜馮主事，看他口氣若何。

　　馮主事見知州來拜，急忙迎接歸廳。茶罷，賀知州提起沈襄之事，才說得“沈襄”二字，馮主事便掩著雙耳道：“此乃嚴(yán)相公仇家，學(xué)生雖有年誼，平素實(shí)無交情。老公祖休得下問，恐嚴(yán)府知道，有累學(xué)生?！闭f罷站起身來道：“老公祖既有公事，不敢留坐了。”賀知州一場沒趣，只得作別。在轎上想道：“據(jù)馮公如此懼怕嚴(yán)府，沈襄必然不在他家，或者被公人所害也不見得；或者去投馮公見拒不納，別走個相識人家去了，亦未可知?！?/p>

　　回到州中，又取出四人來，問聞氏道：“你丈夫除了馮主事，州中還認(rèn)得有何人？”聞氏道：“此地并無相識?！敝莸溃骸澳阏煞蚴巧趺磿r候去的？那張千、李萬幾時來回復(fù)你的說話？”聞氏道：“丈夫是昨日未吃午飯前就去的，卻是李萬同出店門。到申牌時分，張千假說催趲上路，也到城中去了，天晚方回來。張千兀自向小婦人說道：‘我李家兄弟跟著你丈夫馮主事家歇了，明日我早去催他去城。’今早張千去了一個早晨，兩人雙雙而回，單不見了丈夫，不是他謀害了是誰？若是我丈夫不在馮家，昨日李萬就該追尋了，張千也該著忙，如何將好言語穩(wěn)住小婦人？其情可知。一定張千、李萬兩個在路上預(yù)先約定，卻教李萬乘夜下手。今早張千進(jìn)城，兩個乘早將尸首埋藏停當(dāng)，卻來回復(fù)我小婦人。望青天爺爺明鑒！”

　　賀知州道：“說得是?！?/p>

　　張千、李萬正要分辨，知州相公喝道：“你做公差所干何事？若非用計謀死，必然得財買放，有何理說！”喝教手下將那張、李重責(zé)三十，打得皮開肉綻，鮮血迸流，張千、李萬只是不招。婦人在旁，只顧哀哀的痛哭。知州相公不忍，便討夾棍將兩個公差夾起。那公差其實(shí)不曾謀死，雖然負(fù)痛，怎生招得？一連上了兩夾，只是不招。知州相公再要夾時，張、李受苦不過，再三哀求道：“沈襄實(shí)未曾死，乞爺爺立個限期，差人押小的捱尋沈襄，還那聞氏便了?！敝菀矝]有定見，只得勉從其言。聞氏且發(fā)尼姑庵住下。差四名民壯，銷押張千、李萬二人，追尋沈襄，五日一比。店主釋放寧家。將情具由申詳兵備道，道里依繳了。

　　張千、李萬一條鐵鏈鎖著，四名民壯，輪番監(jiān)押。帶得幾兩盤纏，都被民壯搜去為酒食之費(fèi)；一把倭刀，也當(dāng)酒吃了。那臨清去處又大，茫茫蕩蕩，來千去萬，那里去尋沈公子？也不過一時脫身之法。聞氏在尼姑庵住下，剛到五日，準(zhǔn)準(zhǔn)的又到州里去啼哭，要生要死。州守相公沒奈何，只苦得批較差人張千、李萬。一連比了十?dāng)?shù)限，不知打了多少竹批，打得爬走不動。張千得病身死，單單剩得李萬，只得到尼姑庵來拜求聞氏道：“小的情極，不得不說了。其實(shí)奉差來時，有經(jīng)歷金紹口傳楊總督鈞旨，教我中途害你丈夫，就所在地方，討個結(jié)狀回報。我等口雖應(yīng)承，怎肯行此不仁之事？不知你丈夫何故，忽然逃走，與我們實(shí)實(shí)無涉。青天在上，若半字虛情，全家禍滅！如今官府五日一比，兄弟張千，已自打死；小的又累死，也是冤枉。你丈夫的確未死，小娘子他日夫妻相逢有日。只求小娘子休去州里啼啼哭哭，寬小的比限，完全狗命，便是陰德。”聞氏道：“據(jù)你說不曾謀害我丈夫，也難準(zhǔn)信。既然如此說，奴家且不去稟官，容你從容查訪。只是你們自家要上緊用心，休得怠慢?！崩钊f喏喏連聲而去。有詩為證：白金甘兩釀兇謀，誰料中途已失囚。

　　鎖打禁持熬不得，尼庵苦向婦人求。

　　官府立限緝獲沈襄，一來為他是總督衙門的緊犯，二來為婦人日日哀求，所以上緊嚴(yán)比。今日也是那李萬不該命絕，恰好有個機(jī)會。

　　卻說總督楊順、御史路楷，兩個日夜商量奉承嚴(yán)府，指望旦夕封侯拜爵。誰知朝中有個兵科給事中吳時來，風(fēng)聞楊順橫殺平民冒功之事，把他盡情劾奏一本，并劾路楷朋奸助惡。嘉靖爺正當(dāng)設(shè)醮祝噇，見說殺害平民，大傷和氣，龍顏大怒，著錦衣衛(wèi)扭解來京問罪。嚴(yán)嵩見圣怒不測，一時不及救護(hù)，到底虧他于中調(diào)停，止于削爵為民?？尚铐?、路楷殺人媚人，至此徒為人笑，有何益哉？