沈袞兄弟感謝不已。賈石又苦口勸他弟兄二人逃走。沈袞道：“極知久占叔叔高居，心上不安。奈家母之意，砍待是非稍定，搬回靈柩，以此遲延不決。”賈石怒道：“我賈某生平，為人謀而盡忠。今日之言，全是為你家門戶，豈因久占住房，說(shuō)發(fā)你們起身之理？既嫂嫂老夫人之意已定，我亦不敢相強(qiáng)。但我有一小事，即欲遠(yuǎn)出，有一年半載不回，你母子自小心安住便了。”覷著壁上貼得有前后《出師表》各一張，乃是沈煉親筆楷書。賈石道：“這兩幅字可揭來(lái)送我，一路上做個(gè)紀(jì)念。

　　他日相逢，以此為信。”沈袞就揭下二紙，雙手折迭，遞與賈石。賈石藏于袖中，流淚而別。原來(lái)賈石算定楊、路二賊，設(shè)心不善，雖然殺了沈煉，未肯干休。自己與沈煉相厚，必然累及，所以預(yù)先逃走，在河南地方宗族家權(quán)時(shí)居住，不在話下。

　　卻說(shuō)路楷見(jiàn)刑部覆本，有了圣旨，便于獄中取出閻浩、楊胤夔斬訖，并要割沈煉之首，一同梟示。誰(shuí)知沈煉真尸已被賈石買去了，官府也那里辨驗(yàn)得出，不在話下。

　　再說(shuō)楊順看見(jiàn)止于蔭子，心中不滿，便向路楷說(shuō)道：“當(dāng)初嚴(yán)東樓許我事成之日，以侯伯爵相酬，今日失言，不知何故？”路楷沉思半晌，答道：“沈煉是嚴(yán)家緊對(duì)頭，今止誅其身，不曾波及其子。斬草不除根，萌芽復(fù)發(fā)。相國(guó)不足我們之意，想在于此。”楊順道：“若如此，何難之有？如今再上個(gè)本，說(shuō)沈煉雖誅，其子亦宜知情，還該坐罪，抄沒(méi)家私，庶國(guó)法可伸，人心知懼。再訪他同射草人的幾個(gè)狂徒，并借屋與他住的，一齊拿來(lái)治罪，出了嚴(yán)家父子之氣，那時(shí)卻將前言取賞，看他有何推托。”路楷道：“此計(jì)大妙！事不宜遲，乘他家屬在此，一網(wǎng)而盡，豈不快哉！只怕他兒子知風(fēng)逃避，卻又費(fèi)力。”楊順道：“高見(jiàn)甚明。”一面寫表申奏朝廷，再寫稟貼到嚴(yán)府知會(huì)，自述孝順之意；一面預(yù)先行牌保安州知州，著用心看守犯屬，勿容逃逸。只等旨意批下，便去行事。詩(shī)曰：破巢完卵從來(lái)少，削草除根勢(shì)或然。

　　可惜忠良遭屈死，又將家屬媚當(dāng)權(quán)。

　　再過(guò)數(shù)日，圣旨下了。州里奉著憲牌，差人來(lái)拿沈煉家屬，并查平素往來(lái)諸人姓名，一一挨拿。只有賈石名字先經(jīng)出外，只得將在逃開(kāi)報(bào)。此見(jiàn)賈石見(jiàn)幾之明也。時(shí)人有詩(shī)贊云：義氣能如賈石稀，全身遠(yuǎn)避更知幾。

　　任他羅網(wǎng)空中布，爭(zhēng)奈仙禽天外飛。

　　卻說(shuō)楊順見(jiàn)拿到沈袞、沈褒，親自鞫問(wèn)，要他招承通虜實(shí)跡。二沈高聲叫屈，那里肯招？被楊總督嚴(yán)刑拷打，打得體無(wú)完膚。沈袞、沈褒熬煉不過(guò)，雙雙死于杖下。可憐少年公子，都入托死城中。其同時(shí)拿到犯人，都坐個(gè)同謀之罪，累死者何止數(shù)十人。幼子沈衺尚在襁褓，免罪隨著母徐氏，另徙在云州極邊，不許在保安居祝路楷又與楊順商議道：“沈煉長(zhǎng)子沈襄，是紹興有名秀才，他時(shí)得地，必然銜恨于我輩。不若一并除之，永絕后患，亦要相國(guó)知我用心。”楊順依言，便行文書到浙江，把做欽犯，嚴(yán)提沈襄來(lái)問(wèn)罪。又分付心腹經(jīng)歷金紹，擇取有才干的差人，赍文前去，囑他中途伺便，便行謀害，就所在地方，討個(gè)病狀回繳。事成之日，差人重賞，金紹許他薦本超遷。

　　金紹領(lǐng)了臺(tái)旨，汲汲而回，著意的選兩名積年干事的公差，無(wú)過(guò)是張千、李萬(wàn)。金紹喚他到私衙，賞了他酒飯，取出私財(cái)二十兩相贈(zèng)。張千、李萬(wàn)道：“小人安敢無(wú)功受賜？”金紹道：“這銀兩不是我送你的，是總督楊爺賞你的。教你赍文到紹興去拿沈襄，一路不要放松他。須要如此如此，這般這般，回來(lái)還有重賞。若是怠慢，總督老爺衙門不是取笑的，你兩個(gè)自去回話。”張千、李萬(wàn)道：“莫說(shuō)總督老爺鈞旨，就是老爺分付，小人怎敢有違！”收了銀兩，謝了金經(jīng)歷。在本府領(lǐng)下公文，疾忙上路，往南進(jìn)發(fā)。

　　卻說(shuō)沈襄，號(hào)小霞，是紹興府學(xué)廩膳秀才。他在家久聞得父親以言事獲罪，發(fā)去口外為民，甚是掛懷，欲親到保安州一看。因家中無(wú)人主管，行止兩難。忽一日，本府差人到來(lái)，不由分說(shuō)，將沈襄鎖縛，解到府堂。知府教把文書與沈襄看了備細(xì)，就將回文和犯人交付原差，囑他一路小心。沈襄此時(shí)方知父親及二弟俱已死于非命，母親又遠(yuǎn)徙極邊，放聲大哭。哭出府門，只見(jiàn)一家老小，都在那里攪做一團(tuán)的啼哭。原來(lái)文書上有“奉旨抄沒(méi)”的話，本府已差縣尉封鎖了家私，將人口盡皆逐出。沈小霞聽(tīng)說(shuō)，真是苦上加苦，哭得咽喉無(wú)氣。霎時(shí)間親戚都來(lái)與小霞話別，明知此去多兇少吉，少不得說(shuō)幾句勸解的言語(yǔ)。小霞的丈人孟春元，取出一包銀子，送與二位公差，求他路上看顧女婿。公差嫌少不受。孟氏娘子又添上金簪子一對(duì)，方才收了。

　　沈小霞帶著哭，分付孟氏道：“我此去死多生少，你休為我憂念，只當(dāng)我已死一般，在爺娘家過(guò)活。你是書禮之家，諒無(wú)再醮之事，我也放心得下。”指著小妻聞淑女說(shuō)道：“只這女子年紀(jì)幼小，又無(wú)處著落，合該教他改嫁。奈我三十無(wú)子，他卻有兩個(gè)半月的身孕，他日倘生得一男，也不絕了沈氏香煙。娘子你看我平日夫妻面上，一發(fā)帶他到丈人家去住幾時(shí)，等待十月滿足，生下或男或女，那時(shí)憑你發(fā)遣他去便了。”話聲未絕，只見(jiàn)聞氏淑女說(shuō)道：“官人說(shuō)那里話！你去數(shù)千里之外，沒(méi)個(gè)親人朝夕看覷，怎生放下？大娘自到孟家去，奴家情愿蓬首垢面，一路伏侍官人前行。一來(lái)官人免致寂寞，二來(lái)也替大娘分得些憂念。”沈小霞道：“得個(gè)親人做伴，我非不欲；但此去多分不幸，累你同死他鄉(xiāng)何益？”聞氏道：“老爺在朝為官，官人一向在家，誰(shuí)人不知？便誣陷老爺有些不是的勾當(dāng)，家鄉(xiāng)隔絕，豈是同謀？妾幫著官人到官申辯，決然罪不至死。就使官人下獄，還留賤妾在外，尚好照管。”孟氏也放丈夫不下，聽(tīng)得聞氏說(shuō)得有理，極力攛掇丈夫帶淑女同去，沈小霞平日素愛(ài)淑女有才有智，又見(jiàn)孟氏苦勸，只得依允。

　　當(dāng)夜眾人齊到孟春元家，歇了一夜。次早，張千、李萬(wàn)催趲上路。聞氏換了一身布衣，將青布裹頭，別了孟氏，背著行李，跟著沈小霞便走。那時(shí)分別之苦，自不必說(shuō)。一路行來(lái)，聞氏與沈小霞寸步不離，茶湯飯食，都親自搬齲張千、李萬(wàn)初時(shí)還好言好語(yǔ)。過(guò)了揚(yáng)子江，到徐州起旱，料得家鄉(xiāng)已遠(yuǎn)，就做出嘴臉來(lái)，呼么喝六，漸漸難為他夫妻兩個(gè)來(lái)了。聞氏看在眼里，私對(duì)丈夫說(shuō)道：“看那兩個(gè)潑差人，不懷好意。奴家女流之輩，不識(shí)路徑，若前途有荒僻曠野的所在，須是用心提防。”沈小霞雖然點(diǎn)頭，心中還只是半疑不信。

　　又行了幾日，看見(jiàn)兩個(gè)差人，不住的交頭接耳，私下商量說(shuō)話。又見(jiàn)他包裹中有倭刀一口，其白如霜，忽然心動(dòng)，害怕起來(lái)，對(duì)聞氏說(shuō)道：“你說(shuō)這潑差人，其心不善，我也覺(jué)得有七八分了。明日是濟(jì)寧府界上，過(guò)了府去，便是大行山、梁山濼，一路荒野，都是響馬出入之所。倘到彼處，他們行兇起來(lái)，你也救不得我，我也救不得你，如何是好？”聞氏道：“既然如此，官人有何脫身之計(jì)，請(qǐng)自方便，留奴家在此，不怕那兩個(gè)潑差人生吞了我。”沈小霞道：“濟(jì)寧府東門內(nèi)，有個(gè)馮主事，丁憂在家。此人最有俠氣，是我父親極相厚的同年。我明日去投奔他，他必然相納。只怕你婦人家，沒(méi)志量打發(fā)這兩個(gè)潑差人，累你受苦，于心何安？你若有力量支持他，我去也放膽。不然與你同生同死，也是天命當(dāng)然，死而無(wú)怨。”聞氏道：“官人有路盡走，奴家自會(huì)擺布，不勞掛念。”

　　這里夫妻暗地商量，那張千、李萬(wàn)辛苦了一日，吃了一肚酒，齁齁的熟睡，全然不覺(jué)。

　　次自早起上路，沈小霞問(wèn)張千道：“前去濟(jì)寧還有多少路？”張千道：“只四十里，半日就到了。”沈小霞道：“濟(jì)寧東門內(nèi)馮主事，是我年伯。他先前在京師時(shí)，借過(guò)我父親二百兩銀子，有文契在此。他管過(guò)北新關(guān)，正有銀子在家。我若去取討前久，他見(jiàn)我是落難之人，必然慨付。取得這項(xiàng)銀兩，一路上盤纏，也得寬裕，免致吃苦。”張千意思有些作難。

　　李萬(wàn)隨口應(yīng)承了，向張千耳邊說(shuō)道：“我看這沈公子，是忠厚之人，況愛(ài)妾行李都在此處，料無(wú)他故。放他去走一遭，取得銀兩，都是你我二人的造化，有何不可？”張千道：“雖然如此，到飯店安歇行李，我守住小娘子在店上，你緊跟著同去，萬(wàn)無(wú)一失。”