話說元封二年夏六月，有芝生于甘泉齋房，九莖連葉。武帝以為祥瑞，下詔大赦天下。一日忽報朝鮮起兵攻殺遼東都尉涉何。武帝遣樓船將軍楊仆、左將軍荀彘，率兵討之。說起朝鮮，自從周武王封與箕子，傳國四十余世。當戰(zhàn)國之時，屬于燕國，漢初以其地僻遠難守，修復遼東邊塞，至水為界，及燕王盧綰，棄國逃入匈奴，有燕人衛(wèi)滿，聚眾千余人，東走出塞，度水，居秦故空地，降服諸夷，并燕齊亡命之徒，自立為朝鮮王，建都王險。惠帝呂后之時，天下初定，遼東太守見衛(wèi)滿強盛，與之立約，使為外臣，禁約塞外蠻夷，勿得侵犯邊境。蠻夷君長欲入見天子者，不得阻止。于是衛(wèi)滿借其兵威財力，征服近旁小邑，地方數(shù)千里。傳至其孫右渠，既未入朝中國，又多誘致亡命漢人。至是有真番辰韓國，欲上書入見武帝，復被右渠阻遏不通。武帝聞知，乃使涉何往使朝鮮，責備右渠。右渠不肯奉詔。涉何見其倔強，心懷憤怒。及至回國，右渠使其裨王，一路護送。到了水邊界，涉何暗囑御者，出其不意，刺死裨王，即渡水，馳入邊塞。還報武帝，說是殺了朝鮮將官。武帝聞說甚喜，不加細問，便拜涉何為遼東東部都尉。朝鮮人見其裨王被殺，報知右渠，右渠大怒。正在無從發(fā)泄，忽聞涉何為遼東東部都尉，相隔不過一水，遂遣將領兵，乘其不備，襲攻遼東，竟將涉何殺死。武帝大怒，募集天下死罪囚徒，充當兵卒。令楊仆、荀彘帶領，往討朝鮮。朝鮮王右渠得報，急分派將士固守險要地方，以防漢兵到來。楊仆、荀彘二將奉命，各率人馬五萬，分道出征。楊仆由齊地乘船，東渡渤海，荀彘卻由遼東迸發(fā)，約定會攻朝鮮京城。楊仆水道行程較速，自領兵隊七千，先渡渤海，到了列口地方。照約應在此處等候茍彘，一同進兵。楊仆自恃前功，冒險輕進，也不等后隊到齊，獨率七千人，直到王險城下，傳令攻城。朝鮮王衛(wèi)右渠，早有預備。聞知漢兵到來，遣人出外探聽。據回報說只有七千人馬，衛(wèi)右渠見漢兵甚少，遂命大開城門，出兵迎敵。兩下交戰(zhàn)一陣，漢兵寡不敵眾，死傷大半，其余四散逃生。楊仆戰(zhàn)敗，與部眾相失，落荒而走。逃至深山之中，藏匿十余日，漸漸收集敗卒。計算三停人馬，折了兩停。楊仆遭此大敗，只得退兵，靜待荀彘到來。誰知荀彘兵到水，遇見朝鮮兵隊，阻住去路，彼此相持多日，勝負尚未能決。

　　武帝見二將未能成功，心想朝鮮小國，不值得勞動大兵。且恐師出無功，反被蠻夷看輕，不如乘此兵威，遣使諭令求和，便可息事。乃遣衛(wèi)山為使，往諭右渠，曉以利害。右渠一見使者，頓首謝罪，說是自己早欲求和，但恐漢將用計誘殺。今見使節(jié)，情愿歸附，即令太子隨同使者入朝謝罪，并獻馬五千匹，又送到許多糧食，犒賞兵士。衛(wèi)山既與右渠約定，克期帶領太子起程，右渠遣眾萬余人，各持兵器，護送太子。將渡水，衛(wèi)山見朝鮮兵容甚盛，疑其中途為變，便與荀彘商議，二人意見相同。乃向朝鮮太子說道：“太子既已歸降，宜令從人勿持兵器。”太子聽說，亦疑漢將與使者有詐，于是不渡水，自引人眾回去。衛(wèi)山見事不成，只得回報武帝。武帝怒其失計，立將衛(wèi)山斬首，一面遣人催促二將進兵。荀彘奉到武帝命令，督宰軍隊，奮勇殺敗敵兵，渡過水，一路殺到王險城下，遣人約會楊仆一同攻城。此時楊仆后隊亦已到齊，聞信立即拔營前進，到了王險城南駐扎。荀彘早巳率同部下，圍住西北兩面，進力攻打，望見楊仆兵到，又遣人催促進兵。楊仆心想荀彘久為侍中，素得武帝親幸，所部將士皆燕代人，生性強悍，又兼乘勝而來，其氣甚驕，以為朝鮮即日便可蕩平，所以拼命攻打。我部卒皆齊人，浮海東行，遇著風波，已受損失，先與右渠戰(zhàn)得大敗，挫了銳氣，軍心恐懼，自己也覺慚愧。因記起前次與路博德圍攻番禺，出盡死力，欲占首功，結果反被路博德坐享現(xiàn)成。如今何不也學路博德，一任荀彘急攻，我只安坐待降，豈非善策。楊仆想罷，遂向來人含胡答應，吩咐將士，就城下排陣，搖旗吶喊，虛張聲勢，并不實力攻擊。因此荀彘獨力圍攻數(shù)月，尚未能將城池打破。當日王險城中被圍日久，朝鮮王右渠一意固守，卻有一班大臣路人、韓陰、王唊等，心恐城池失守，自己身家不保，私自會議，意欲投降漢軍。因見荀彘兵隊兇猛，恐其不肯納降，楊仆來勢和平，想是容易說話，遂遣人出城徑赴楊仆軍中，說明來意。楊仆大喜，立允其請，彼此商議降約，使者往返數(shù)次，尚未決定。荀彘又遣人來與楊仆訂期協(xié)助攻城，楊仆一心希望受了朝鮮之降，更無心事進兵。荀彘一連來約數(shù)次，楊仆只是按兵不動。荀彘見楊仆不肯如約，不免動怒，又不知他是何意思，遣人打聽，方知楊仆與朝鮮約降。荀彘便也遣人招降朝鮮，意在獨占大功，不與楊仆共事，因此二將不睦。

　　朝鮮人見漢將彼此爭功，也就心存觀望，不肯便來投降。事為武帝所聞，心想將帥不和，必致誤事，遂召到前濟南太守公孫遂，命其前往軍中，決定和戰(zhàn)，并許以便宜從事。公孫遂奉命行到朝鮮，先至荀彘軍營，見了荀彘，問以軍情。荀彘道：“朝鮮當破久矣，所以未破者，只因屢次與樓船將軍約期會攻，樓船將軍不肯進兵，以致誤了軍事。據愚見推測，樓船將軍初與敵人交戰(zhàn)大敗，已犯失軍之罪；今又與朝鮮私自和好，卻不見朝鮮到來投降，諒系有心反叛，若不急行設法，恐其密與朝鮮通謀，共滅吾軍。”公孫遂聽說，十分相信，遂亦不向楊仆問明，竟與荀彘議定一計，遣人持節(jié)往召楊仆，速到左將軍軍營會議軍事。楊仆與荀彘生有意見，本不肯到他營中，今因使者相請，坦然到來。誰知公孫遂一見楊仆，即喝令荀彘部下，將楊仆拘執(zhí)，軟禁軍中，一面遣人持節(jié)曉諭楊仆部下，統(tǒng)歸荀彘率領。楊仆部下見了使節(jié)，以為使者奉詔行事，誰敢不服。公孫遂事畢，辭別荀彘，回京復命。荀彘既兼統(tǒng)兩軍，便下令將王險城四面圍住，日夜架起云梯攻打，朝鮮大臣路人、韓陰、王唊等，見事勢不佳，相率出城投降。過了一時，尼溪、相參又使人刺殺右渠來降。復有朝鮮大臣成己，仍據住王險城，與漢兵抵抗。荀彘令降人曉諭朝鮮人民，共誅成己。于是平定朝鮮全境，設置真番、臨屯、樂浪、玄菟四郡。武帝召荀彘回京，荀彘于路，聞說公孫遂回京，武帝怒其專擅，下獄伏誅，心中十分恐懼。及至長安，武帝將荀彘發(fā)交有司訊問，有司傳集楊仆，訊出實情，奏明武帝。荀彘竟坐爭功相嫉，貽誤事機，斬首于市。楊仆亦因不待茍彘，先行交戰(zhàn)，以致將士死亡過多，罪當伏誅，贖為庶人，不久也就病死。武帝既遣兵東討朝鮮，又欲西通大宛諸國，所遣使者，一歲之中多至十余人，往來取道樓蘭、車師二國。二國辦理供應，甚以為苦。后遇漢使到來，不但不肯供給，反劫取其貨物。又時為匈奴耳目，使匈奴出兵遮阻漢使。使者歸告武帝，并言二國兵弱，易于征服，于是武帝又欲興兵西討。未知武帝如何發(fā)兵。