話說霍仲孺入見霍去病，向之下拜，去病慌忙迎前答拜，因跪在地上說道：“去病早不自知為大人遺體，以致有失奉養。”仲孺聞言，匍匐即頭道：“老臣得托命于將軍，乃天之力也。”此一番父子二人初次相見，各致殷勤。去病因軍行有期，不得久留，小住數日，取出私財，為其父大買田宅奴婢，然后辭別而去。及戰勝匈奴，班師回到平陽，又與仲孺相見，臨行攜帶其弟霍光同往長安。霍光此時年已十余歲，以去病之力，得為郎官。當日衛氏極盛，一門五候，富貴震動天下。時人為之歌道：生男無喜，生女無怒，獨不見衛子夫霸天下。大凡盛極而衰，物之常理。此時衛后已到中年，顏色漸衰，武帝別得王夫人，生子名閎，漸將衛后寵愛移到王夫人身上。王夫人家居趙地，出身微賤，上有老母，并無兄弟，家中甚貧，武帝因想使其外家享富貴之福。讀者須知專制君主，喜怒無常，一人得寵，九族沾恩；一人失意，九族遭戮。武帝昔日親幸衛后，故衛氏得勢；如今親幸王夫人，王氏又將奪衛氏之寵。幸而衛青、霍去病皆立有戰功，王夫人又無兄弟，所以衛氏尚得保全。衛青處此時代，正當持盈戒滿。誰知他生性樸實，不曾料到此事，仍自洋洋如常，毫無打算，卻被旁觀之人，替他擔憂，忍不住上前獻計。此人姓寧名乘，乃齊地人，以方士待詔公車門，日久費用不給，貧困饑寒。時當冬月，寧乘衣履不全，常在雪中來往，路上行人見了，各皆失笑。原來寧乘所穿之鞋，全然脫底，自上面看時，還像鞋樣，其實底下乃是雙足著地而走。寧乘一日立在公車門，恰值衛青伐胡回京，入宮見帝，武帝賜金千斤。衛青謝賞，出得宮門上車，從人扛著金在后相隨。寧乘初見衛青入宮，便想到衛后，又由衛后想到王夫人，正在想得出神，瞥見賜金，心中陡生一計，便欲借此顯他謀略。于是趕到衛青車前，攔路拜謁，口中說道：“有事奉陳。”衛青急命停車。寧乘行近車旁，對著衛青說道：“將軍功未甚多，竟能身食萬戶，三子封侯，皆因皇后之故。今王夫人得幸主上，其外家并未富貴，愿將軍以所得賜金，分半贈與王夫人之母，主上聞之，必然心喜。”衛青聽了謝道：“幸蒙先生賜教，謹當遵命。”

　　衛青回到家中，即依寧乘之言，遣人持五百金送與王夫人之母。王夫人之母既得衛青贈金，自然告知王夫人，王夫人轉告武帝。武帝道：“大將軍是老實人，不知為此，此必有人教之。”遂召到衛青，問是何人計策，衛青只得據實說是寧乘。武帝立拜寧乘為東海都尉。寧乘拜官出宮，身佩二千石印綬，乘坐高車駟馬，辭別眾人，出了都門。一班同官待詔之人，皆來餞行，此一段風光，比起從前冷落情形，大不相同。只因一言合了武帝之意，驟擢高位，衛氏也得保全恩寵。當日匈奴被衛青、霍去病連年攻擊，死傷甚多。內中尤以渾邪王與休屠王部眾，居在西方，連戰連敗，死者數萬人。匈奴伊稚斜單于，因此發怒，遣使往召渾邪王、休屠王，將行誅戮。渾邪王與休屠王聞信大恐，相聚密謀，意欲率眾降漢，先遣人入邊，與漢將結約。適值元朔二年秋，武帝使大行李息，領兵在河上筑城。渾邪王使者來見李息，具言投降之事，李息即遣人馳驛飛報武帝。武帝見奏，疑是詐降，乃命霍去病領兵往迎，囑其相機行事。去病奉命，領兵渡過黃河，札下營寨，與渾邪王人眾距離數里，遙遙相望。先是休屠王已與渾邪王定約降漢，后又翻悔，渾邪王慮其為變，遂殺休屠王，系其妻子，盡領其眾。及霍去病領兵到時，渾邪王屬下小王及其部將，望見漢軍甚多，恐遭掩殺，多不欲降，亦有私自逃走者。去病探知渾邪王來降是實，遂率領數百騎，馳入渾邪王軍中，與渾邪王相見。問知部眾不愿投降者約有八千人，去病遂與定計，盡行殺死。先遣渾邪王乘驛赴京，去病率領降眾四萬余人，渡過黃河，直向長安而去；一面使人馳報武帝。武帝大喜，下詔發車二萬輛，前往迎接。長安縣令奉到詔書，趕緊遵辦。車輛尚易湊集，但是所需馬匹甚多，官馬不敷，便向民間賒齲民間所養之馬固多，但因官中要來白賒，不肯給錢，遂多將馬藏匿，以此馬匹不能足額。有司奏聞武帝，武帝大怒，召到長安令，責罵一番，喝令推出斬首。忽見班中閃出一人，大呼不可。武帝舉目觀看，原來卻是汲黯。汲黯對武帝侃侃說道：“長安令無罪，獨斬臣黯，民乃肯出馬。”武帝聽了愕然。汲黯又續說道：“匈奴背主來降，可令諸縣沿途傳送，徐徐來京。何至使天下騷動，疲敝中國，以事夷狄之人？”武帝聞言，默默不語，長安令遂得免死。渾邪王既至長安，入見武帝，武帝封為漯陰侯，食邑萬戶。

　　又封其裨王部將數人皆為列侯，賞賜數十百萬。匈奴降人既多，到了長安，不免向商人購買物件，商人也有將鐵器賣與降胡者，有司便指為犯罪，收捕下獄。原來當日法律凡吏民以兵器鐵器出關售與胡人者，其罪當死，有司即據此律辦理，因此坐罪當死者竟有五百余人。汲黯聞知其事，入宮求見。武帝正坐高門殿，汲黯上前說道：“匈奴自絕和親，屢攻邊塞，朝廷興兵討之，人民死傷，不可勝數，費至數百萬。臣愚以為陛下捕得胡人，皆以為奴婢，賜與從軍死事之家，獲取財物，即以與之，以此謝天下之勞苦，平百姓之怨氣。誰知渾邪王率數萬人來降，陛下厚加賞賜，府庫為空。又發良民侍養，如奉驕子。愚民無知，在長安中與之交易，而法吏乃依照邊關之律，加以罪名。今陛下縱不能取得匈奴之財以慰民心，又用酷法殺無知者五百余人，此所謂庇其葉而傷其枝者，臣竊為陛下不取。”武帝見說，默然不答。汲黯見武帝不聽，憤然辭出。武帝對左右道：“吾久不聞汲黯之言，今又復妄發矣。”武帝見匈奴降眾，與中國習慣各異，言語不通，住居長安，恐其生事，遂命分居隴西、北地、上郡、朔方、云中五郡之地，因其故俗，服屬于漢，號之為五屬國。又將渾邪王舊地，設置武威、酒泉二郡，于是自金城以西，傍南山直至鹽澤，并無匈奴蹤跡，而隴西北地上郡一帶，邊患漸少。乃下詔減去其地戊卒一半，以省徭役。武帝嘉美霍去病之功，加封食邑一千七百戶。渾邪王與休屠王本屬匈奴右賢王部下，如今率眾降漢，右賢王幾于不能成軍。伊稚斜單于深為憤怒，力謀復仇。過了一年，遂分兵兩路，大舉入寇。未知匈奴此來勝負如何。