話說田蚡為相，正在十分得意，卻有一人，也是外戚，同為列侯，此時(shí)偏值失勢(shì)，以致相形見絀。其人為誰，即魏其侯竇嬰是也。竇嬰自從免相家居，郁郁不樂，今見田蚡為相，作威作福，氣焰逼人，實(shí)在看不上眼。回想景帝初年，自己身為大將軍，聲勢(shì)何等顯赫，其時(shí)田蚡年少官卑，每來謁見，或陪侍宴飲，拜跪恭敬，常執(zhí)子侄之禮。誰知時(shí)移世易，他一旦得志，竟將我置之不理。更有一班賓客，往日對(duì)我獻(xiàn)盡殷勤，如今見我失勢(shì)卻變了面目，不來親近，偶然遇見，十分傲慢，使人難堪。竇嬰越想越氣，因遍數(shù)自己交游之人，不知凡幾，獨(dú)有灌夫一人，交情仍舊，并不因盛衰變節(jié)，以此愈加厚待灌夫。灌夫因吳楚之戰(zhàn)有名當(dāng)時(shí)，事平之后潁陰侯灌何遂對(duì)景帝備述灌夫奮勇陷陣之事，景帝亦為之動(dòng)色，乃拜灌夫?yàn)槔芍袑ⅰ：笞旅夤伲揖娱L安。朝臣交口稱譽(yù)，景帝復(fù)用為代相。及武帝即位，移為淮陽太守，適值竇嬰為相，素與灌夫交好，遂得召人為太仆。一日與長樂衛(wèi)尉竇甫飲酒，忽起爭論。灌夫酒后性起，竟動(dòng)手毆打竇甫，竇甫乃竇太后兄弟。事為武帝所聞，心恐灌夫觸怒竇太后，致遭誅戮，急調(diào)為燕相。數(shù)年又因事免官，仍在長安居祝灌夫生性剛直，不喜阿諛，平日敬禮貧賤，輕藐權(quán)貴，最好獎(jiǎng)勵(lì)年少新進(jìn)之士，士論以此重之。但嗜酒使氣又素好任俠，平日所與往來之人，多屬土豪地霸。其家本在穎川，富有財(cái)產(chǎn)，每日供給賓客飲食，動(dòng)至百數(shù)十人。灌夫雖不在穎川居住，其宗族賓客，皆借灌夫之勢(shì)，欺凌小民，武斷鄉(xiāng)曲，任意橫行，潁川人民多怨恨灌氏。當(dāng)?shù)貎和癁橹璧溃簼}水清，灌氏亭。潁水濁，灌氏族。灌夫閑居長安，無所事事，平日許多賓客，也就漸漸散去。灌夫覺得無聊，便時(shí)到竇嬰處坐談，二人性質(zhì)同是好勝負(fù)氣，又適當(dāng)失意之際，彼此同病相憐，便欲互相倚重。在竇嬰心恨一班賓客，待己疏慢，但知趨附田蚡。欲倚灌夫?yàn)橹瑢⒛勤呇赘絼?shì)之徒，極力排斥；灌夫亦欲借竇嬰援引，得交列侯宗室，博取聲名，二人因此十分親熱。此時(shí)田蚡權(quán)勢(shì)雖盛，卻與二人并無仇隙，二人若能清靜自守，一任田蚡勢(shì)焰熏天，原與他風(fēng)馬牛不相及。

誰知二人偏要置身勢(shì)利場(chǎng)中，又不肯絲毫退讓，以致觸忤權(quán)貴，釀出禍來。一日，灌夫偶到田蚡處坐談，田蚡知灌夫與竇嬰交好，因隨口說道：“吾意本欲與仲孺同訪魏其侯，偏值仲孺此時(shí)適有期功之服，未免不便。”灌夫不知田蚡全屬虛言，心想他一向不到魏其處，如今忽然肯去，也算難得，遂答道：“丞相竟肯屈尊枉顧魏其侯，夫雖有服，安敢推辭？便當(dāng)轉(zhuǎn)達(dá)魏其，令其預(yù)備酒食，丞相明日務(wù)望早臨。”田蚡應(yīng)諾。灌夫辭出，徑到竇嬰處，與之說知。竇嬰聞信，也覺歡喜，知得田蚡素來驕貴，不敢怠慢，立與其妻吩咐廚人，購買牛羊雞鴨山珍海味，預(yù)備酒席；一面督率奴仆，灑掃房屋，陳列器具，舉家忙碌一夜，未曾安寢。到了天明，竇嬰令門下留心等候，望見丞相到時(shí)，速即入內(nèi)通報(bào)，以便出來迎接。不久灌夫亦起早趕到，預(yù)備陪伴丞相。此時(shí)酒席隔夜早已完備，專等田蚡到來。誰知由天明等到日中，尚未見到，竇嬰便對(duì)灌夫道：“莫非丞相忘記此事？”灌夫見田蚡不來，心中甚是不悅，及聞竇嬰之語，因答道：“我昨日早與約定，諒他不應(yīng)忘卻。”二人等到無法，灌夫遂親自駕車，往迎田蚡。到了相府，下車入內(nèi)，門下報(bào)說，丞相尚高臥未起。灌夫暗自憤怒，只得坐著等候。過了許久，方見田蚡自內(nèi)出來，灌夫迎住說道：“丞相昨日許到魏其侯家，魏其侯夫妻備辦酒席，自天明至今未敢進(jìn)食。”田蚡聽說，假作忘記，謝道：“吾昨夜酒醉，竟忘卻與仲孺所言之語。”遂命駕車前往。原來田蚡昨?qū)喾颍贿^信口答應(yīng)，其實(shí)無意前往，今被灌夫自來催請(qǐng)，只得一行。吩咐左右駕車，自己重行入內(nèi)，故意拖延良久，方始出外慢慢上車。灌夫心中愈怒，忍著一肚皮氣，同到竇嬰家來。竇嬰將田蚡接進(jìn)，排出酒席，三人一同入席酒。飲到酒酣，灌夫起身舞了一回，亦欲田蚡起舞。田蚡卻端坐不動(dòng)。灌夫見田蚡如此倨傲，此時(shí)乘著酒性，遂將先前忍受之氣，一齊發(fā)作起來。自己禁壓不住，移過坐位，接近田蚡，竟用冷言冷語當(dāng)面譏刺。竇嬰在旁，深恐灌夫觸怒田蚡，急上前說道：“仲孺酒醉，可暫歇息。”遂令人扶了灌夫出去。竇嬰又向田蚡代灌夫陪話，田蚡卻談笑如常，神色不露，二人仍前飲酒，直至夜間，方始盡歡而散。田蚡自恃尊貴，此次肯到竇嬰家中，算是莫大人情，因此便欲竇嬰將物報(bào)答。過了一時(shí)，聞得竇嬰城南有田數(shù)頃，甚是肥美，便托籍福向竇嬰請(qǐng)求，籍福依言轉(zhuǎn)達(dá)竇嬰。竇嬰聽了，佛然不悅道：“老夫雖廢棄不用，丞相雖貴，豈可以勢(shì)相奪？”灌夫在旁見說，怒罵籍福。籍福被罵，心中雖惱，卻恐田蚡聞知，二人生了嫌隙。遂想得一計(jì)，假作未曾往說，卻向田蚡道：“魏其年老將死，容易忍耐，且待其死取之不遲。”田蚡當(dāng)是實(shí)情，遂將此事擱起。偏有旁人將竇嬰并灌夫言語，傳到田蚡耳中，田蚡方知籍福已經(jīng)說過，竇嬰不肯，灌夫也出頭干涉，于是田蚡也就大怒道：“魏其之子，曾犯殺人之罪，我設(shè)法救活其命，我對(duì)魏其，任他請(qǐng)求，無所不可，他偏吝惜此數(shù)頃田，不肯與我。且此事與灌夫有何相干，要他費(fèi)氣，我就從此不敢再求此田了。”由此田蚡心怨竇嬰，尤恨灌夫，便想算計(jì)害他。

元光三年春，田蚡入見武帝說道：“灌夫家在穎川，甚是橫行，為人民之患，應(yīng)請(qǐng)究治。”武帝道：“此乃丞相應(yīng)辦之事，何必奏請(qǐng)。”田蚡見說，便想借此懲治灌夫，出此一口惡氣。誰知灌夫卻早探得田蚡一件大罪，作個(gè)把柄，田蚡若欲究治灌夫，灌夫也就出頭告發(fā)，田蚡因此不敢下手。先是田蚡為太尉時(shí)，適值淮南王劉安入朝，田蚡親往灞上迎接，密對(duì)劉安說道：“主上未有太子，大王最賢，且是高祖之孫，一旦宮車晏駕，若非大王嗣位，更有何人？”劉安聞言大喜，厚贈(zèng)田蚡金錢財(cái)物，托其從中留意幫助。此事原甚秘密，不知如何竟被灌夫探得，若使奏聞武帝，田蚡連性命都不能保。灌夫借此挾制田蚡，手段也算狠辣。當(dāng)日田蚡與灌夫相持不下，遂有兩家賓客，料得二人決裂，必至兩敗俱傷，同歸于荊于是大眾商議，出來調(diào)停此事，各向二人極力勸解，彼此消除前隙，講和了事。二人只得依言，暫時(shí)忍氣。到了是年夏日，田蚡續(xù)娶燕王劉嘉之女為夫人，太后下詔，盡召列侯宗室，前往作賀。竇嬰當(dāng)然在內(nèi)，因想起灌夫與田蚡結(jié)怨，雖然和解，彼此并未見面，不如趁著田蚡喜事，邀同灌夫前往相見，使他二人仍舊和好。于是乘車到灌夫家中，說明己意。灌夫辭道：“夫常因醉酒，得罪丞相，丞相近又與夫有隙，不如不往為妙。”竇嬰道：“前事已經(jīng)和解，切勿介意，”遂強(qiáng)邀灌夫同往。灌夫卻不過竇嬰情面，只得依言。誰知此去，竟如火藥得了引線，一旦爆發(fā)起來，不可收拾。欲知結(jié)果如何。