話說武帝一日微行，乘興遠出，不覺天色已晚，問起地名，乃是柏谷。其地有亭，武帝便命左右，前往亭中借宿一宵。柏谷亭亭長，見一行人數眾多，不知他是天子，竟拒絕不納。武帝無法，又不便與之明言，只得別尋宿處。走了一程，恰好遇見一家旅館，武帝下馬，帶同眾人，步入門內。旅館主人，乃是一個老翁，聞知有客到來投宿，出外招呼，便向武帝問起姓名籍貫，現往何處，武帝含糊答應。‘老翁暗自生疑，留心細看，一眾都是少年，身邊各攜兵器，又有坐騎七八匹，此種行徑，不似軍隊，亦非獵戶，因此愈加疑惑。只得開了一間空房，容他入內歇息。武帝終日騎馬，身體十分疲倦，一徑入房坐下。眾人一半隨侍武帝，一半將馬牽入后槽喂養。老翁知武帝是為首之人，便向武帝發話道：“汝生得長大多力，自應勤于耕作，現在清平世界，何故平空率領眾人，攜帶刀劍昏夜出行？據我看來，不是搶劫財物，便想奸淫婦女罷了。”武帝被他責問，不好直說，又不欲與之爭辯，失了身分，只當作不曾聽見，默然無語。老翁見武帝置之不答，心想一眾定非善類，大約被吾說破底里，所以無言以對，若使他們果然鬧出事來，官府必加追究，知是在我館中住宿，反道我旅館是他窩家，連我都要問罪，如何是好？老翁坐在一旁尋思，武帝并不覺得。后來坐了片刻，卻見旅館一無招待，自己口中正渴，遂向老翁索取漿水。老翁不但不知他是天子，且并不當作平民，竟看同盜匪一般，哪肯給與漿水？便憤然答道：“我只有尿，并無漿水。”說罷撇下眾人，一直入內。眾人見老翁如此無禮，俱覺憤怒。武帝卻毫不動氣，密對眾人說道：“聽其語氣，想是誤會，此去必然不懷好意，我輩須先探明情形，預作準備。”遂選一輕小便捷之人，潛入內中，探聽老翁動靜。來人奉命而去，不久回來，報與武帝道：“臣適才趁著黑暗，悄悄走入內邊，伏在窗下張望，卻見老翁與少年十余人，同在一室，手中各持弓矢刀劍，似要前來廝殺。本待聽他說甚言語，偏是相離既遠，語音過低，不知所說何事。正在觀看之間，忽有一人走出，臣恐被他窺見，連忙退了下來。”武帝聽了未及開言，猛聽得腳步聲音，自外走進一人，定晴一看，卻是一個老嫗。

　　武帝問知是店主婦，即老翁之妻。原來老翁入內召集店中傭工十余人，備齊兵器，意欲將一眾人等執縛送官，又恐他知風逃走，因先遣其妻出來，絆住眾人。當下老嫗一見武帝相貌非凡，便知是位貴人，再看眾人，并無兇惡之狀，料得其夫誤會，遂向武帝極力周旋一番。又恐其夫魯莽從事，急即入內，向老翁說道：“吾觀此丈夫乃是非常之人，不可得罪，縱使真是盜賊，兩邊人數不相上下，彼等亦有兵器，既作準備，也難取勝。”老翁不聽。老嫗自料不能攔阻，忽想得一計，對其夫道：“現在動手，各用兵器，不免互有殺傷，不如等候眾人睡熟，乘其不備，一齊涌進，一人一個將他捆縛，豈不省事？如今時候尚早，天氣又冷，大家慢慢各飲數杯以壯膽力。”老翁見說得有理，方始應允。老嫗捧出酒肴，排起杯筷，眾人入席飲酒。老嫗親執酒壺，頻頻勸酒，老翁不知是計，與眾人開懷痛飲，不消片刻，大眾皆被灌醉。老翁畢竟年老，不勝酒力，一時酒性發作，忘了正事，昏沉欲睡。老嫗將他扶入房中，睡在床上，又恐他一覺醒來，忽然記起，依前出來惹禍，遂取出繩子，將老翁捆綁在床，然后走出房來，吩咐眾人各自歸寢。眾人醉中也就胡涂，況此事又是老翁為首，如今他自己先自睡了，更無人來管閑事，于是一哄而散。老嫗打發眾人睡了，自己持燈出外，抬頭一看，卻見武帝與眾人團坐一室，并未安臥，而且各人兵器隨身，防備似甚嚴密。老嫗心想幸虧我用此計，不然此間變作戰場，早已鬧出一場大禍。于是走進房內，向武帝陪盡許多小心。武帝早遣人探知以上情形，深感老嫗設計保全，遂亦向之道謝。老嫗料得眾人此時腹中已饑，遂自入廚中，殺雞炊飯，端整出外。武帝與眾人熬了半夜，未曾進食，加以夜深霜重，正在饑寒交迫，見此熱騰騰飯萊，覺得比那皇宮御膳，還要豐美，各人狼吞虎嚼，吃個精光。身體頓然飽暖，愈加感激老嫗。待到天色微明，武帝辭別老嫗，帶了眾人，牽了馬匹，出門上馬，加了一鞭，直回長安。武帝與眾人回到長安，入得宮中，立即下詔，往召老翁、老嫗來見。使者奉命前去。卻說老翁當夜酒醉，一直睡到天明方才醒來。此時老嫗早將他身上繩索，悄悄解下，所以老翁醒了，連被縛之事都不覺得。但記起夜來情形，埋怨老嫗誤事，問知武帝一眾已去，只得作罷。到了下午，忽見使者奉詔到來，召他夫妻入見。老翁甚是詫異，問起情形，方知昨夜乃是御駕到來寄宿。此一驚非同小可，老嫗見說，十分得意，舉起手對老翁夸道：“我的眼力如何？

　　昨宵若非我用計挽救，汝已遭滅門之禍了。”于是歡歡喜喜，入內梳洗，換了新衣，催促老翁同行。老翁自知得罪天子，必遭罪責，希望自己妻子做了人情，可以替他解兔。此時無法，只得硬著頭皮，隨同上路。一對老夫妻，同時被召，彼此心事，卻不相同，一個是眉飛色舞，一個是膽戰心驚。不消片刻，到了宮門，使者入內復命，武帝命召二人入見。老翁連連叩頭謝罪，武帝念其無知，并不責備，只對老嫗慰勞一番。命左右賞以千金，仍擢其夫為羽林郎。夫妻二人，一同歡喜謝恩退出。武帝自遭此次危險，心中有所警戒，以后微行，遂自稱為平陽候。平陽侯者乃是曹壽，即曹參曾孫，為帝姊平陽公主之夫，自然尊貴一時，武帝假托其名，以免出外受人欺侮。一日，武帝率領眾人，行到終南山射獵。說起終南山，一名南山，又名秦嶺，乃是關中有名大山。西起秦隴，東至藍田，中經雍、歧、郿、鄠、長安、萬年諸地，首尾連綿八百里。山中鳥獸甚多，今被武帝率眾搜捕，所有麋鹿狐兔，以及虎豹熊羆，不能安居巢穴，便一齊向山下奔逃。眾人見了，隨后追趕，群獸被趕，四散竄入田中。此時禾稼將熟，尚未收割，眾人趕得高興，也顧不得許多，徑向田中東西馳逐。那農田禁不起人馬眾多，竟將山下一帶田禾踐成平地。可憐農民辛苦終年，好容易盼到收成有日，一旦弄得顆粒無收，人人悲憤交集，但聽得號呼詈罵之聲，一路不絕。眾人倚著天子之勢，只管逐捕禽獸，置之不理。一班農民，眼看血本化為烏有，安肯甘心？但聞說他乃平陽侯，現是皇親國戚，更兼人數眾多，手中各執兵器，不敢向之理論。只得攜妻挈子，成群結隊，同向地方官告狀去了。未知此事如何結局。