話說東方朔字曼倩，乃平原厭次人，少時(shí)好讀書，博覽傳記。適值武帝即位，下詔舉賢良方正文學(xué)才力之士，待以不次之位。一時(shí)人士聞風(fēng)，皆欲趁此取得功名富貴。但恨無人薦舉，只得自來長安，詣闕上書，效那毛遂自薦，希冀進(jìn)用。諸如此類，不下數(shù)千人。所上之書，武帝皆親自披覽，言不可采者，即罷令歸家。東方朔亦隨眾觀光，來了長安，直到公車司馬門上書。當(dāng)日上書，例用奏牘。奏牘系以竹削成，如今之竹簡。在場人上書，不過用它數(shù)個(gè)，極多用至十余個(gè)、百余個(gè)，也就罷了。偏是此位曼倩先生，所上之書，卻與眾人大不相同，一連用了三千個(gè)奏牘。也不知他向何處搜尋許多言語，更破費(fèi)幾多時(shí)日，方才寫成。放在闕上，竟有一大堆。那管理上書之公車令見了，人人吐舌，都道古今少有，莫非他將世間各種書籍，盡數(shù)抄寫上來，不然那得許多話說。但無論如何，只得照例收受。于是東來一人，西來一個(gè)，更莫想獨(dú)力將它舉起。后來卻是兩個(gè)公車令，費(fèi)盡力量，一同將它扛進(jìn)。武帝看見，也覺詫異，便放在宮中，慢慢閱看。看到歇時(shí)，便就書上做個(gè)符號，留待次日續(xù)看，一直過了兩個(gè)月，方才看完。讀者若問東方朔書中所言何事，無奈其書不傳。縱使傳到現(xiàn)在，似此連篇累牘，也難詳載，如今但就書中自敘履歷一段，錄之如下：臣朔少失父母，長養(yǎng)兄嫂，年十二學(xué)書，三冬文史足用；十五學(xué)擊劍；十六學(xué)詩書，誦二十二萬言；十九學(xué)孫吳兵法，戰(zhàn)陣之具，鉦鼓之教，亦誦二十二萬言。凡臣朔固已誦四十四萬言，又常服子路之言。臣朔年二十二，長九尺三寸，目若懸珠，齒若編貝，勇若孟賁，捷若慶忌，廉若鮑叔，信若尾生，若此可以為天子大臣矣。臣朔昧死再拜以聞。武帝看畢，心中大奇其人，遂命其待詔公車。東方朔在公車門待詔，過了一時(shí)，不見動(dòng)靜，知得武帝事忙，將他忘記。似此俸祿微薄，不敷用度，未奉詔命，又不得人見，如何是好？東方朔卻想得一策，來尋侏儒。當(dāng)時(shí)選取一班矮人，教以戲劇，備天子娛樂之用，號為侏儒。東方朔一見侏儒，裝出驚慌情狀，連忙說道：“主上以為汝輩毫無用處，耕田作工，固不如人；臨眾居官，不能治民；從軍殺敵，不任兵事；無益于國，徒費(fèi)衣食，今欲盡殺汝輩。我憐汝等無辜被戮，聞此消息，特來通知。”

　　侏儒聽說，信以為真，一眾嚇得相聚啼泣。東方朔見他們?nèi)肓巳μ祝煊致f道：“我今教汝一法，待得主上車駕行過此處，汝等一齊攔住即頭請罪，可保無事。”侏儒同聲應(yīng)諾，齊向東方朔道謝。東方朔別了侏儒，出到門外，忍不住一路大笑而去。不過數(shù)日，武帝車駕出行，果由侏儒門外經(jīng)過。一班侏儒，依東方朔所教，俯伏道旁，連連叩首，同聲號哭。武帝見了，大為詫異；問是何故。侏儒對道：“聞東方朔言，主上欲盡誅臣等，故來懇恩饒恕。”武帝聞言，知是東方朔生事，賣弄他的本領(lǐng)，即遣人將東方朔召到，問道：“何事妄言恐嚇侏儒？”東方朔見問，對道：“臣朔今日生亦言，死亦言。侏儒身長三尺余，俸食粟一囊，錢二百四十；臣朔身長九尺余，俸食亦粟一囊，錢二百四；侏儒飽欲死，臣朔饑欲死，臣言可用，幸異其禮；不可用，罷之歸家，勿使但留長安索米。”武帝聽說大笑，乃命東方朔待詔金馬門。金馬門乃宦者署門，本在宮中，東方朔遂稍得與武帝親近。武帝一日聚集許多術(shù)士，令其射覆。武帝自置守宮于盂下，使諸人射之，皆不能中。東方朔在旁見了，不覺技癢，走上前來，自言道：“臣曾讀《易經(jīng)》，請?jiān)嚿渲！蔽涞墼S諾。東方朔遂用蓍草布成一卦，說道：“臣以為龍又無角，謂之為蛇又有足，跂跂脈脈善緣壁，是非守宮即蜥蝎。”武帝見東方朔射中，口中稱善，命左右賜帛十匹，又置他物使射。東方朔連中幾次，皆得受賞。旁有倡人郭舍人，素得武帝寵幸，生性詼諧，言語敏捷。尤善為技壺之戲，以竹為矢”每投必中。且有一種絕技，先投一矢于壺中，隨后再投一矢，能將前矢激出，仍回手中。如是又投又激，一連百余次，自號其矢為驍。每在武帝前投壺，常受金帛之賜。今見東方朔射復(fù)連中，得了許多賞賜，心中不服，便對武帝道：“東方朔不過僥幸得中，并非實(shí)有本領(lǐng)。臣請使朔再射，朔若能中，臣愿笞責(zé)百下；朔不能中，臣當(dāng)賜帛。”武帝應(yīng)允。郭舍人遂暗取一物藏在盆下，使東方朔射之。東方朔仍前布卦畢，且不明言，故意含胡說道：“此是窶數(shù)。”郭舍人見說，拍手笑道：“臣早料定朔不能中，如今果然。”東方朔見郭舍人正在高興，遂從容說出道：“生肉為膾，干肉為脯，著樹為寄生，盆下為窶數(shù)。”武帝聞言，遂命開盆一看，果是樹上寄生，郭舍人無言服輸。武帝便命倡監(jiān)。將郭舍人笞責(zé)一百。郭舍人被打，連聲呼痛，東方朔甚是得意，遂對著他嘲笑道：“口無毛，聲謷謷，尻益高。”郭舍人聽了，不勝氣憤，向武帝道：“東方朔膽敢罵辱天子從官，罪當(dāng)棄市。”武帝問東方朔道：“何故將他罵辱？”

　　東方朔道：“臣非敢罵他，乃與他說謎語耳。”武帝道：“所說是何謎語？”東方朔道：“口無毛者，狗竇也；聲嗷嗷者，鳥哺彀也；尻益高者，鶴俯啄也。”郭舍人知東方朔明是笑他，今被主上詰問，故意托詞解免。自想平空受責(zé)，又被恥笑，心中不甘，遂對武帝道：“臣請也為謎語問朔，朔若不知，亦當(dāng)受責(zé)。”于是信口亂唱道：“令壺齟，老柏涂，伊優(yōu)亞。（犭示）吽牙。”東方朔答道：“令者命也，壺者所以盛也，齟者齒不正也。老者人所敬也，柏者鬼之廷也，涂者漸洳徑也。伊優(yōu)亞者辭未定也，（犭示）吽牙者兩犬爭也。”郭舍人有問，東方朔應(yīng)聲即對，變化無窮，莫能詰難，左右皆大驚，由是遂得武帝愛幸，拜為郎官。東方朔既為郎官，常侍武帝左右。武帝每當(dāng)無事之時(shí)，便召東方朔近前，與之談?wù)摗|方朔諧謔百出，引得武帝笑樂，時(shí)常賜以酒食。東方朔在武帝面前食畢，見案上尚有余肉，便一塊一塊，悉數(shù)揣在懷中，湯汁淋漓污滿襟袖。武帝又時(shí)賜以錢帛，東方朔雙手捧持不下，便將它束作一捆，用擔(dān)荷在肩上，一徑歸家。眾人見了，無不嗤笑，東方朔全然不顧。東方朔既得許多賞賜，遂在長安揀擇美貌女子，娶之為妻，娶了許久，覺得討厭，便又棄去，再行別娶。大約每隔年余，必?fù)Q一妻，似此也不知幾次。所賜錢帛，都消費(fèi)在婦女身上。同事郎宮，大半呼之為狂人。事為武帝所聞，對左右道：“東方朔若無此等行徑，汝輩安能及之。”一日，東方朔在殿中閑行，有一郎官向之問道：“人皆以先生為狂，先生自謂為何？”東方朔答道：“吾乃避世之人，古人避世于深山之中，吾卻避世于宮殿之間。”于是每到酒酣，便據(jù)地唱歌道：陸沉于俗，避世金馬門。宮殿中可以避世全身，何必深山之中、蒿蘆之下？東方朔生平笑話甚多，不能盡述，卻有一事，傳播千古，作為美談。未知此事為何。