話說當(dāng)日竇嬰與田蚡同時免官，皆以列侯家居，自表面觀之，二人失意正復(fù)相等，然而內(nèi)中情形，卻大不相同。竇嬰生性不善趨時，全借竇太后為泰山之靠。今既觸怒竇太后，將他疏遠(yuǎn)，平時罕得進見，遇事不與商議，即使偶然進言，亦不見聽。名為外戚，并無一毫勢力。田蚡雖亦為竇太后所不喜，尚有王太后可以倚賴，況論起戚誼，算是武帝母舅，比竇嬰亦自較親，故罷官之后，仍然得勢，常在武帝左右，言事每多聽從，田蚡以此日加驕橫。一日，忽報閩越王郢，發(fā)兵攻擊東甌，東甌遣人前來告急。武帝因問田蚡，應(yīng)否發(fā)兵救之。田蚡對道：“越人自相攻擊，本其常事，不足勞中國往救。況越地當(dāng)秦時已棄之，不屬中國，盡可置之不理。”時嚴(yán)助在旁，聞言即詰問田蚡道：“越地本我屬國，今為鄰國所困，特來告急，朝廷置之不救，將何以服萬國？若謂為秦所棄，則秦連咸陽亦皆棄之，何況于越？今所論者，在吾力能救與否耳。”田蚡被駁，無言退去。原來嚴(yán)助自從對策被擢為中大夫，常在武帝左右，甚得寵幸，如今數(shù)言駁倒田蚡。武帝聽了，點首稱善，遂對嚴(yán)助道：“太尉不足與計，今決意往救東甌，但吾新即位，不欲便出虎符，向郡國發(fā)兵，驚動天下人耳目。汝可持節(jié)前往會稽郡，命郡守發(fā)兵往救。”嚴(yán)助奉命起行，到了會稽，傳武帝之詔，令其發(fā)兵。郡守見嚴(yán)助并無虎符為驗，意欲依法拒絕，正在遲疑不決。嚴(yán)助知得郡守意思，心恐誤了使命，忽想起自己持節(jié)出使，例許專殺，遂故意發(fā)怒，斬一司馬示威。一面將武帝不發(fā)虎符之意告知郡守，郡守方才悚然聽命。克日調(diào)齊兵隊，由嚴(yán)助帶領(lǐng)出發(fā)。說起閩越與東甌，皆是蠻夷。秦時曾以其地為閩中郡，與南越通稱為百越。及漢定天下，高祖立故閩越君長無諸為閩越王，建都冶縣；惠帝又立搖為東海王，建都東甌。兩國境土相連，其地勢東南近海，西接南越，西北與漢會稽、豫章二郡交界。交界之處，皆是高灘峻嶺，道路難行。加以地氣暑涇，不便行軍，如今嚴(yán)助欲救東甌，特改由海道前往。閩越王無諸與東海王搖，同為越王勾踐之后，本屬一族。先是七國反時，吳王劉濞兵敗，走至丹徒，被東甌人誘殺。太子劉駒，逃入閩越，心怨東甌，欲借閩越之兵，報復(fù)父仇。日夜進勸王郢，吞并東甌。王郢聽從其計，遂于建元三年起兵往攻東甌。

　　王郢心想道路險遠(yuǎn)，漢兵未必來救，量著東甌國小，無力抵御，定可破滅。及聞嚴(yán)助竟由海道進兵，心中恐懼，連忙將兵退回本國。當(dāng)日嚴(yán)助帶領(lǐng)軍隊，乘坐戰(zhàn)艦，浮海南下，到了東甌。東甌王出迎，嚴(yán)助問知閩越早巳退兵，地方安靜無事，甚是歡喜。暗想閩越畏我聲威，此來不戰(zhàn)而定，已算出于意料之外。論理本應(yīng)進兵閩越，討其擅攻鄰國之罪。但恐他未必肯服，萬一出兵抵拒，我兵不能取勝，以致?lián)p失國威，反為不美。不如趁此收場，免得畫蛇添足。嚴(yán)助想定，遂傳令班師，仍由海道回國。東甌王見嚴(yán)助就此退兵，并不向閩越聲討其罪，默計我與閩越已結(jié)仇隙，不久必又來攻。若屢向漢廷告急，也覺厭煩。況漢兵遠(yuǎn)道來救，或恐緩不及事，一旦被其破滅，舉國人民，不遭殺戮，亦被擄掠成為奴隸。似此提心吊膽，日夜不安，不如棄了國家，遷往內(nèi)地，尚得保全生命，安居過日。于是將此意告知嚴(yán)助，嚴(yán)助奏聞武帝，允其所請。遂將東甌全國人眾，移到江淮之間，撥與土地居祝閩越王郢，自從收兵回國，惟恐漢兵來討，過了一時，聞?wù)f嚴(yán)助班師，又聞東甌全國內(nèi)徙，現(xiàn)在其地空虛，王郢大喜，急將人民移往居住，于是不費一兵，不折一矢，竟完全將東甌占領(lǐng)。閩越王郢既得東甌，貪心不足，又想吞并南越。到了建元六年，復(fù)興兵往攻南越。南越王胡遣人上書告急，其書道：兩粵俱為藩臣，毋擅興兵相攻擊。今東粵檀興兵侵臣不敢興兵，唯天子詔之。武帝覽書，深嘉南越王能守職遵約。即下詔命大行王恢、大司農(nóng)韓安國為將軍，各率兵隊，一由豫章，一由會稽，兩路合攻閩越，討其背約之罪。閩越王郢聞知漢兵來討，遣兵據(jù)守險阻，預(yù)備抵抗。卻有閩越王之弟余善，見事勢不妙，遂暗地與宗族密議道：“今王未曾請命天子，擅自發(fā)兵攻擊鄰國，以致天子興師來討。漢兵既眾且強，即使僥幸被我戰(zhàn)勝，以后必然更來，直至滅國乃止。為今之計，不如殺王以謝天子。天子若肯就此罷兵，我國固得保全，倘仍不允，然后與戰(zhàn)，戰(zhàn)復(fù)不勝，再逃入海。吾計如此，不知眾意若何？”眾人聞?wù)f，同聲稱善。

　　于是余善遣人將王郢刺死，割下首級，送到王恢軍前，請求罷兵。王恢道：“我此來本為討王，今不戰(zhàn)而得王頭，乃是莫大利益。”遂頓兵不進，使人將此事通知韓安國，一面遣使奉閩越王之頭，馳驛報聞武帝。武帝下詔兩將，命其班師。又查得此次閩越興兵，獨有無諸之孫繇君丑，并不預(yù)謀，乃立丑為閩繇王。誰知余善自從刺死王郢，威行國中，人民多服，居然自立為王，繇王不能制止。后為武帝所聞，心想單為余善一人，犯不著起兵往討，且念其有功未賞，遂下詔立余善為東粵王，與繇王同居一國。武帝既平閩越，遂遣嚴(yán)助前往南越，告知此事，并諭意南越王胡，令其入朝。南越王胡聞詔，頓首謝道：“天子乃幸興兵誅閩越，臣雖死無以報德，謹(jǐn)遣太子嬰齊入京宿衛(wèi)。”又對嚴(yán)助道：“小國新遭兵火，應(yīng)請使者先行，胡不日束裝就道。”嚴(yán)助既去，南越大臣諫阻趙胡道：“先王有言，奉事天子，但求不至失禮，不可為好言所誘，便行入朝。入朝之后，不得復(fù)歸，必至亡國。”趙胡見說，遂稱病不肯入見。先是淮南王劉安，聞武帝征討閩越，上書諫阻。武帝雖然不聽，卻念他是一番好意。此次嚴(yán)助由南越奉使回京，武帝命其順路前至淮南，告知平定閩越之事。嚴(yán)助由淮南回京，備述淮南王劉安聞言頓首謝過。武帝大悅，因問嚴(yán)助意中何欲，嚴(yán)助對道：“愿為會稽太守。”武帝遂拜嚴(yán)助為會稽太守。當(dāng)日武帝招求文學(xué)之士，嚴(yán)助最為先進，此外尚有東方朔、司馬相如、枚皋、吾丘壽王、主父偃、朱買臣、徐樂、嚴(yán)安、終軍、膠倉、莊蔥奇諸人，陸續(xù)進用。就中最得親近者，為嚴(yán)助、東方朔、司馬相如、枚皋等。未知東方朔等為人如何。