話說周亞夫自罷相之后，不免失意，但仍在長安居住，以列侯歲時入宮朝見，景帝念亞夫立有大功，雖然因事觸忤，但已將他免相，既往不咎，故仍照常禮待，不時召入談話。一日，景帝無事，坐在宮中，恰值太子徹來見。原來漢制太子每五日朝見一次，即坐東廂，省視御膳。景帝一見太子，忽然觸起心事，因念太子年紀尚幼，自己若有不測，須先選擇大臣，輔佐幼主，遂記起周亞夫，是先帝臨崩囑咐之人，其人材干，自是可用，但嫌他性氣過于倔強，如今家居無聊，諒已自知改變，不如趁太子在此，將他召來，當面試他一試，看是如何。景帝想定，即遣人往召亞夫，一面囑咐數語，左右奉命去預備，不消片刻，亞夫應召到來，見了景帝。景帝即命賜食，左右進上肴饌，卻是一塊大肉，雖已蒸得爛熟，未曾切碎。亞夫向席上一看，自己面前，并未置著，心想此肉如何吃法，終不成將他一口吞下。亞夫一向郁郁不平，今見此種情形，知是景帝有意作弄，不覺面現怒色，回顧尚席命其取箸，景帝留心觀察亞夫，覺得他神情有異，心想此人全無耐性，稍不如意，也值得如此動氣，乃覷著亞夫笑道：“莫非君意有所不滿？”亞夫見說，只得免冠謝罪。景帝命之立起，亞夫賭氣，竟自一徑趨出。此時太子徹在旁，兩眼注視亞夫，未曾稍歇，及亞夫走出，景帝便問太子道：“汝何故頻頻看他？”太子對道：“此人面目可畏，必能作賊。”景帝聽說，不覺好笑，因目送亞夫出外，口中說道：“因此小事，便自怏怏，不可為少主之臣。”從此景帝遂有欲除亞夫之意。過了一時，亞夫之子，因見亞夫年老，便替他預先備辦后事，卻私向尚方官吏，買得葬時所用甲盾五百具。尚方器物，本禁民間購買使用，其子以為此是葬器，無關緊要，竟自出主意，將他買來，亞夫都不得知，偏被亞夫家中所雇工人看見，若使彼此不結冤仇，也就無人管此閑事，誰知亞夫之子，倚著侯門勢力，自己舉動有錯，并不留心檢點，反要虐待工人，晝夜命其作工，不許休息，至各人應得工錢，又故意種種留難，不肯發給，弄得一班傭工，人人心中懷恨，欲圖報復，便將此事作為把柄，上書告發，說他私買犯禁之物，案情連到亞夫身上。景帝聞知，便將亞夫發交有司訊問。

　　有司奉命，傳到亞夫，問起此事，亞夫自想與我并無關系，因此不肯對答，有司無法，只得據實奏聞景帝。景帝見亞夫始終倔強，心中大怒，便罵道：“吾亦不用他對答。”遂命將此案，直送廷尉。廷尉知得景帝甚攝亞夫，于是迎合意旨，再問亞夫道：“君侯何故欲反？”亞夫答道：“臣所買者，用是葬器，何謂之反？”廷尉道：“君侯縱不欲反地上，便是欲反地下耳？”遂不由分說，將亞夫下入獄中，日夜迫脅供招甚急。亞夫平日生性何等高傲，如今遭此無妄之災，豈甘受人凌辱？自入獄中，安排一死，不肯進食，一連餓了五日，怒氣上沖，頓然嘔血而死。景帝聞亞夫已死，即下詔封王信為蓋侯。先是文帝時，亞夫官為河內郡守，許負曾看其相，向之說道：“君此后三歲封侯，封侯八歲，身為將相，手握國權，貴重一時，人臣無兩。但是再過九年，便當餓死？”亞夫聽了笑道：“吾兄已代吾父為侯，將來兄死，其子當襲爵位，安得輪到我身？即如汝言，我既封侯貴極人臣，又何至于餓死？請問餓死有何證據？汝可指示與我”。許負見說，乃用手指其口道：“直紋入口，照相法合當餓死。”亞夫心中不信，過了三年，亞夫之兄絳侯周勝之，有罪削爵，文帝果封亞夫為條侯，后來歷官將相，皆如許負之言，此次被人告發，吏役來捕亞夫，亞夫便欲自殺，其夫人聞知，極力勸阻道：“此等小事，何至便死？”亞夫因此不得自盡，竟在獄中餓死，方知許負之言不謬。許負本河內老婦，即前看薄太后之相者，高祖因其相術甚精，封之為鳴雌亭侯，婦人封侯，也算古今少有。當日梁王劉武，聞說周亞夫下獄身死，覺得平日怨恨，一朝發泄，心中十分暢快。待到景帝中六年冬十月，遂又入京朝見，竇太后見了梁王，自然歡喜，景帝不過表面周旋而已，梁王此時，早將謀嗣帝位之心，消歸烏有，心中但望得與太后常常親近，便已足意。原來梁王生性頗孝，住在國中，每每思念太后，偶聞太后抱病，口不能食，夜不安寢，常欲留居長安，侍奉太后，以此太后愈加憐愛，至是梁王遂上書景帝，請在長安居住一時，景帝不許。原來漢時定例，諸侯王來朝天子，皆有一定禮節，初來入見，謂之小見，到了正旦朝賀，謂之法見，后三日，天子為王置酒，賜以金錢財物，又過二日，復入小見，便即辭去，大約前后人見四次，留在長安，不過二十日。只有梁王得寵太后，前此來朝，往往留到半年，如行歸國。自從刺殺袁盎，失了景帝歡心，以后來朝，便按著定例辦理，不肯將他留京。梁王弄得無法，此次只得自行陳請，誰知景帝竟絲毫不肯容情，連太后都不便挽留，梁王自覺沒趣，只得束裝歸國。梁王回國之后，日常忽忽不樂。一日北到梁山打獵解悶，有人獻上一牛，形狀奇怪，四足生在背上，梁王見了，心中甚是嫌惡，遂命罷獵回宮。到了夏四月抱病，發熱六日，遂即身死。

　　梁王既死，早有有司具報入京，竇太后聞信，臥床大哭，因想起梁王來朝曾請留京，偏是皇帝不準，硬要逼他回國，以致郁悶而死，于是一面哭一面說道：“皇帝果殺吾子。”景帝見太后十分傷心，日夜啼哭飲食不進，已是焦急，又聞太后言語歸咎自己身上，更加憂懼，想盡種種方法，百般勸慰，竟不能解釋分毫。景帝心中惶急，便來與長公主商議，長公主知得太后意思，遂教景帝速封梁王諸子，景帝依言，即下詔賜謚梁王劉武為孝王，分粱地為五國。盡立孝王五子為王，女五人亦皆賜與食邑。太后聞知，心中稍慰，方才進了飲食。粱孝王當未死之時，所擁資財，不計其數，平日享用奢華，揮霍無度，到得死后，府庫尚余黃金四十余萬斤，此外錢財，約計起來，也有此數。梁孝王坐享富貴，不知自在受用，反弄出許多風波，到得后來，竟至失意而死，可見富貴真不易享受。景帝自梁王回國后，見長安中宗室貴人，每多犯法，因念及郅都前為中尉，一班貴族豪門，人人恐懼，不敢放肆，京師甚覺安靜，可惜因事觸怒太后，竟被誅死。如今要想尋個替人，甚是難得，景帝尋思良久，忽然想起一人，平日行徑，頗與郅都相似，諒來可以稱職，遂下詔命為中尉。欲知此人是誰。