話說景帝七年春正月，下詔廢太子榮為臨江王。其時梁王劉武，適在京師，見此情形，心中大喜。說起劉武，借著太后寵愛，故得移封梁國，據有四十余城，多是膏腴之地，劉武在國已歷二十余年，平日無事，只是縱情娛樂，國都地名睢陽，劉武尚嫌城郭太小，下令另行建筑，加大至七十里，又辟東苑，方三百余里。睢陽城東，本有平臺，乃是離宮，梁王不時到彼游玩，因其距離稍遠，往來不便，于是建筑復道，跨空而過，由宮中直達平臺，計長三十余里。又作曜華宮，筑兔園，園中有山名百靈山，山上有膚寸石、落猿巖、棲龍岫等勝景，又有雁池，池中有鶴洲鳧渚，此外宮觀相連，不下數十里，奇花異草，珍禽怪獸，無不具備。加以太后想念愛子，不時遣人頒到賞賜，不可勝數，府庫存積金錢，不下數百千萬，珠玉珍寶，比較天子內府尤多。梁王于是廣招四方賓客，禮待游士，遂有齊人羊勝、公孫詭、鄒陽，吳人枚乘、嚴忌，蜀人司馬相如等，皆聞風來至。公孫詭尤得寵幸，初見之日，梁王即賜以千金，官至中尉，號為公孫將軍。鄒陽、枚乘先事吳王劉濞，因見劉濞謀反，二人上書諫阻，劉濞不聽，遂皆游梁，與嚴忌、司馬相如，并以文學著名，常陪梁王游宴，作為辭賦，所以梁園賓客，一時稱盛。梁王享此富貴，也算窮奢極欲，偏他心中尚不滿足，更要謀得儲位，以便將來嗣立為帝，方才稱心滿意。他起此念頭，并非無因，一則得了太后之助，二則景帝前此未立太子，也曾當面許他，以此引動高興，又有羊勝、公孫詭百端迎合，替他種種算計，梁王大喜，愈加優待二人。枚乘、嚴忌，知得此事不妥，心中雖不贊成，卻也不敢諫阻，只有鄒陽，為人頗有智略，生性慷慨，不肯茍合，見梁王聽信二人之計，遂力爭以為不可。羊勝、公孫詭素來嫌忌鄒陽，因向梁王進讒，引得梁王大怒，竟將鄒陽下在獄中，意欲殺之。鄒陽含冤莫白，乃由獄中上書自明，梁王得書感悟，立命赦出，仍待之為上賓。適值七國造反，梁王用韓安國、張羽為將，拒敵吳楚之兵，及周亞夫破滅吳楚，梁兵前后擒殺敵人，幾與漢兵相等，景帝念梁王立有大功，乃賜以天子旌旗。梁王自恃其功，又受此種特別賞賜，心中愈加驕傲，于是出入排起鑾駕，千乘萬騎，傳呼警蹕，所有禮節，竟與天子無異。

　　事為景帝聞知，心中甚是不悅，恐傷太后之意，不便責備。太后也知景帝意思，只得假作發怒，每遇梁國使者到來，不許進見，并將梁王作事種種不法之處，嚴加詰責，景帝便趁此時立了太子榮。太后見景帝違背前言，自立太子，心中雖然不悅，但固梁王也有不是之處，故亦不便開口，梁王聞說景帝已立太子，甚是懊喪，又見太后也來責備，愈加憂懼，便遣韓安國為使入京，代為剖明。韓安國奉命，到了長安，卻想得一法。先往見長公主，哭訴道：“梁王為子盡孝，為臣盡忠，何以太后并不加察？前日七國并反，關東搖動，梁王心念太后皇帝在京，惟恐梁地有失，致被侵入，親自跪送臣等，使領兵力拒吳楚。吳楚破滅，皆梁國之力也。今太后因瑣細禮節，責備梁王，梁王平日見慣父兄皆為皇帝，故出入皆稱警蹕，所有車旗，又皆皇帝所賜，梁王不過欲以此夸示諸侯，使天下皆知己為太后皇帝所愛耳。現在梁使一到，便道詰責，梁王心中恐懼，日夜涕泣思慕，不知所為，何以梁王如此忠孝，太后不加體恤？所有此中情節，非公主不能代達，故臣特來奉懇。”長公主依言轉達太后，太后本意原欲梁王自己設辭解說，今聞安國之言，心中大喜，便向景帝說知。景帝也就釋然，反免冠對太后謝過道：“自己兄弟，不能教導，致累太后憂慮。”遂命盡召梁使入見，厚加賞賜。太后見韓安國善于言語，能替梁王解說，大加賞識，安國竟得了太后與長公主賞賜，共值千余金，從此景帝與梁王，消除意見，日加親密，皆由韓安國之力，韓安國也由此顯名。到了景帝七年冬十月，梁王思念太后，始復人朝。景帝聞信，先期遣使用御車駟馬，前往函谷關迎接。梁王既到長安，入見太后景帝，遂留在宮中住下。景帝與梁王，入則共輦，出則同車，又下令梁國隨來侍中謁者等官，并許其任意出入殿門，與天子宦官無異。梁王在宮住了兩月，恰值景帝發怒，廢栗太子為臨江王，梁王便想趁此時機，遂他多年心愿。太后意中亦欲梁王得嗣帝位，母子二人，計議已定，專待見機行事。一日景帝與梁王同在宮中，陪侍太后飲宴。太后乘著酒興，便對景帝說道：“吾聞殷道親親，周道尊尊，其義一也，后日當以梁王為托。”景帝聞言，心中不甚理會，還當是太后說她自己死后，要將梁王托付與帝，遂將身跪起，謹應道是。太后以為景帝已經聽得明白，慨然應允，不覺大悅。梁王在旁聞說，也就暗自歡喜，及至罷酒之后，景帝記著適才太后言語，心中狐疑，即召到袁盎及精通經學大臣多人，向之備述太后言語，問是何意。袁盎等齊聲對道：“太后之意，欲立梁王為皇太子。”景帝又問道：“此語如何解說？”諸人對道：“殷道親其所親，故太子死則立其弟。周道敬其本始，故太子死則立嫡孫。”景帝聽了，方始明白，因問袁盎等道：“君等對此，意見如何？”袁盎等對道：“不可。

　　昔日宋宣公死，不立其子殤公，而立其弟穆公，穆公死時歸位殤公，穆公之子莊公，與殤公爭國，殺死殤公，宋國禍亂不絕，所以春秋說宋之禍皆宣公所為。如今漢家向用周制，周制不得立弟，臣等請面見太后，說明此事。”景帝許諾，袁盎等遂入宮中，見了太后，請問道：“聞太后之意，欲使皇帝傳位梁王，將來梁王身后，不知更立何人？”太后被問答道：“吾當復立皇帝之子。”袁盎等遂引春秋宋宣公之事為證，說是宋宣公援立不正，致生禍亂，不可再蹈覆轍。太后見眾意反對，心中雖然不悅，又尋不出言語來駁他，只得命將所議作罷。梁王因事不成，頓覺神氣蕭索，暗中痛恨建議諸人，又不敢再求太后替他設法，遂無情無緒，辭別回國，景帝乃下詔立王夫人為皇后，膠東王徹為皇太子。長公主與王夫人所謀得就，自然十分得意，姚翁之言至此也就應驗。先是臨江王劉閼早死，無子國除，至是景帝既廢太子榮，遂封之為臨江王。劉榮到國，過了一年，景帝下詔改元，是為中元年。此時劉榮因建筑王宮，并無空地，遂就文帝廟外余地起蓋，忽有人上書告發，說臨江王侵占太宗廟地。景帝中二年，下詔召之入京。劉榮奉命起行，照例在江陵北門，舉行祖祭。何謂祖祭？只因古代相傳，有共工氏之子，名修，性好遠游，后人以為行神，每遇出行，必先祭之，因將所祭酒肴，相聚宴飲，故名祖祭。劉榮祖祭既畢，上得車中，車軸無故忽然斷折，全車毀壞。劉榮雖未受傷，卻已吃一虛驚，只得換車前進。當日江陵百姓，聞王出行，都來道旁，圍住觀看，中有父老多人，見此情形，以為乃是不祥之兆，不覺暗自流涕，私相竊議道：“吾王此去，必然不返。”劉榮到了長安，景帝將他發交中尉府，訊問侵占廟地之事。不說起侵占廟外余地，原不算是何等大罪，前次景帝寵愛晁錯，鑿那廟外短垣為門，尚然替他遮掩，何況劉榮曾為太子，如今雖然失勢，終是景帝之子，豈有說不明白之事？無奈劉榮時運不齊，偏偏遇著中尉卻是郅都，乃系著名的兇神惡煞，以致一命送在他手。欲知劉榮如何身死。