話說條侯周亞夫，大將軍竇嬰，平定吳楚七國，班師回京，入見景帝，景帝大加慰勞，仍以亞夫為太尉，封竇嬰為魏其侯，隨征將士，俱加升賞。周亞夫甚得景帝敬重，竇嬰又是太后之侄，素性任俠，喜賓客，一時游士多歸之。二人新立大功，朝野仰望，每遇朝廷會議大事，皆推條侯、魏其侯居首，公卿莫敢與之抗禮。過了數年景帝又以亞夫為丞相，竇嬰為太子太傅，二人當此時代，最為得意。景聲聞齊王將間服毒身死，以為齊王因被各國迫脅，不得已與之通謀，死非其罪，遂賜謚將閭為孝王。使其太子壽嗣為齊王，又議續封吳、楚之后，竇太后聞知此事，對景帝道：“吳王年老，為宗室表率，理應奉法守職，今乃首率七國，擾亂天下，奈何復立其后？”景帝依言，于是僅立楚元王子劉禮為楚王，將吳地分為魯、江都二國，移淮陽王劉余為魯王，汝南王劉非為江都王，又移廣川王彭祖為趙王。景帝因衡山王劉勃，力拒吳楚，恪守臣節，心中甚悅，恰值衡山王來朝，景帝溫言慰諭，說是衡山僻在南方，地勢卑涇，遂下詔移濟北王劉志為淄川王，移劉勃為濟北王，以褒其忠。又廬江王劉賜，與南越私自通使往來，遂移劉賜為衡山王，并封皇子端為膠西王，勝為中山王。此時七國新平，各國諸侯王，畏懼朝廷之威，盡皆謹慎奉職，景帝便趁此時重定各國官職，將各國丞相，改名曰相，裁去御史大夫、廷尉、少府宗正、博士等官，減省大夫謁者等員數，以示不得與朝廷比并，從此各國勢力漸弱。景帝又念楚相張尚，太傅謝夷吾，趙相建德，內史王悍，盡忠被殺，皆封其子為列侯。光陰迅速，已是景帝四年夏四月，景帝始下詔立皇子榮為皇太子。徹為膠東王。太子榮乃栗姬所生，膠東王為王夫人所出，皆系景帝庶子。原來景帝對于皇后薄氏，毫無恩愛，不過迫于祖母薄太后之命，立之為后，一向未曾生子，景帝故遲遲未立太子。如今薄太后已崩，薄后愈加失勢，景帝遂將庶長子榮立為皇太子，時人因其母姓栗，故又稱為栗太子。栗太子立了兩年，景帝竟將薄后廢去。薄后既廢，景帝自應別立皇后，依理而言，栗姬當然有望。誰知事情中變，不但栗姬不得立為皇后，連太子榮都不得保其位，也算是出于意料之外了。事因景帝胞姊長公主名嫖，嫁與堂邑侯陳竿為妻，生有一女，小字阿嬌。

　　公主意欲將女配與太子榮為妃，遂托人示意其母栗姬，卻被王夫人得知此事。王夫人生性智巧，善知人意，因見栗姬近多嫉妒，景帝寵幸稍衰，便設計欲奪栗姬之寵，使其子膠東王徹得代為太子。今聞長公主之女，欲與太子榮結婚，不覺暗自吃驚。心想長公主本是太后愛女，又與主上姊弟十分親密，若使此番姻事成就，栗姬得長公主的助力，自然占了上風，如何是好？王夫人沉思良久，忽然想得一策，遂遣人對栗姬說道：“長公主前曾引進許多美人，并蒙主上寵愛，可見長公主在主上前極有勢力，汝何不暗地與長公主交結，便向主上進言，便依舊得寵專房，豈不是好？”栗姬妒心最重，自見景帝后宮添了許多新寵，對于自己，恩愛漸不如前，心中不免怨恨。又聞說一班人都由長公主引進，遂遷怒劉長公主身上，怪她多事，如今王夫人反用言激她，要她去奉承長公主，栗姬聽了，愈觸其怒，自然不肯依從。正當此時，長公主遣人前來說親，栗姬憤怒未息，竟中了王夫人之計，一口將她謝絕。當日長公主倚著自己勢力，欲將女與太子結婚，自以為一說便成，及至來人回報，竟被栗姬拒絕，弄得一場掃興，不覺老羞成怒，暗罵道：“我女欲為妃后，原不稀罕她的兒子，她如此不識抬舉，想是無福消受我女。主上兒子甚多，我不妨另選一人為女婿，設計奪了儲位，管教她兒子坐不穩東宮，叫她試試我的利害。長公主主意既定，從此便與栗姬有隙，王夫人卻趁此時機，來與長公主百般要好，不消幾時，竟買得長公主歡心，二人十分親熱。說起王夫人本槐里人，母臧兒，乃故燕王臧荼孫女，嫁與王仲為妻，生下一子兩女，子名王信，長女名妹兒，即王夫人，次女名兒姁。后王仲身死，臧兒挾了兒女，再嫁長陵田氏，又生二子，田（由分）、田勝。王夫人年已長成，嫁與金王孫為妻，生下一女。一日歸寧母家，適值相士姚翁到來，臧兒知其善能看相，所言多驗，因請其遍相家人。姚翁一見王夫人嘆道：“此乃天下貴人，當生天子。”又相次女，亦說是貴。臧兒聽說，心想我女嫁與金王孫，一個平民，如何能生天子，追悔從前不該錯嫁，如今惟有趕緊離婚，將她送入宮中，趁著青春美貌，不怕不得寵愛。主意既定，遂與王夫人商議，王夫人也就應允，臧兒便將長女留在家中，托人向金氏要求離婚。

　　金氏見說，大怒不允，彼此議了數次，金氏執定不從，臧兒見女已接回，縱使婿家不肯，亦無妨事，于是置之不理，過了一時，適遇朝廷選取良家子女納入太子后宮，臧兒聞信大喜，急將長次二女，一同報名，送入宮中，迨至金氏聞悉此事，已不及出頭阻止，又不敢向官府控告，只得作罷。王夫人入到宮中，恰值景帝身為太子，見她姊妹貌美，甚加寵幸，王夫人得幸，一連生下三女。一日景帝夢見一個赤彘，從云中冉冉而下，直入崇芳閣中，及至夢覺，景帝便到崇芳閣內坐下，忽見有霧成為赤龍之形，蒙蔽窗戶，問起宮內妃嬪，皆言望見閣上有丹霞燦爛而起，未幾霞滅，見一赤龍，盤旋棟間。景帝因召姚翁問之，姚翁道，此乃吉祥之兆，將來此閣必生命世之人，攘除夷狄，獲得祥瑞，為漢家盛主，然而也是大妖。”景帝聞言，遂使王夫人移居崇芳閣，改名為猗蘭殿，欲使應此吉兆。過了十余日，景帝又夢有神女捧日與王夫人，夫人吞之，誰知王夫人也夢見日入懷中醒時告知景帝，景帝道，此乃貴兆，從此王夫人懷孕在身，及至臨盆，產下一男。景帝先期夢見高祖對他說道：“王美人生子，可名為彘。”及生遂取名曰彘，后乃改名為徹。劉徹自少聰明多智，與宮人及諸兄弟游戲，能揣測各人之意，與之相應，因此無論大小，并能得其歡心，當著尊長面前，應對恭敬，儼如成人，自太后下至近侍，皆稱其迥異常兒。年方三歲，景帝抱于膝上，試問道：“兒樂為天子否？”劉徹對道：“由天不由兒。兒但愿日居宮中，在陛下前戲弄，亦不敢荒惰以失子道。”景帝聞言，不覺愕然，由此大加敬異，至年四歲，遂封為膠東王。長公主既與王夫人交好，又見膠東王姿稟不凡，便欲將女許之。自向王夫人商議，王夫人滿口應允。長公主又與景帝言及，景帝因膠東王年幼，未即應允，長公主只得暫緩。過了一時，長公主帶同女兒入宮，來到王夫人處，見了膠東王，即將他抱在膝上撫弄，戲問道：“兒愿娶婦否。”因指左右宮女，逐一問他，是否中意。膠東王皆說不要，長公主乃指其女問道：“阿嬌好否？”膠東王雖屬小兒，卻甚作怪，一見問到阿嬌，便含笑答道：“甚好，若得阿嬌作婦，當作金屋貯之。”長公主聞言大悅，于是苦纏景帝，要召膠東王為婿。景帝只得許諾，婚事由此遂定。及薄后被廢，長公主惟恐栗姬得立為后，遂暗地尋其過失，日在景帝之前，譖說栗姬種種悍妒，又說栗姬祟信邪道，嘗與諸夫人相會，卻令侍者暗向各人背后詛咒，希望諸人失寵，自己獨得親幸。景帝本意欲立栗姬為后，卻被長公主說得心動。一日景帝意欲探看栗姬到底如何，因對她說道：“吾百歲之后，諸姬所生之子，汝當善為待遇。”栗姬正在怨恨諸人得寵，聞了此言，心中愈怒，不肯答應，又在背后暗罵景帝為老狗，卻被景帝聽得，由此記恨在心，尚未發作。長公主又向景帝夸說膠東王如何好處。景帝自己也覺此子可愛，又記起歷來夢兆，心想此子將來定非凡品，但因太子榮并無過失，一時未便廢立。王夫人知得景帝心事，卻想出一計，暗地使人催促大臣，請立栗姬為皇后。諸女臣心想栗姬乃是太子之母，立為皇后，事屬無疑，自然贊成。到了景帝七年春正月，遂由大行奏稱，子以母貴，母以子貴，今女子母號宜為皇后。景帝見奏，觸起舊恨，不覺大怒道：“此事豈汝所當言者？立命將大行交與廷尉辦罪，一面下詔廢太子榮為臨江王。”旁有丞相周亞夫，太子太傅竇嬰，見栗太子無故被廢，極言諫阻。景帝不聽，竇嬰負氣，告病辭職，歸到藍田山下隱居去了。亞夫也因此事觸忤景帝，漸被疏遠，不如從前那種親厚。粟姬聞其子被廢，心中愈加憤恨，景帝此后又絕跡不到她的宮中。栗姬不得見景帝一面，自知恩愛已絕，無可挽回，不久憂郁而死。王夫人與長公主，見其計已成，心中各自暗喜，料得膠東王徹安穩做了太子。誰知中間卻又生出曲折，幾被他人坐享現成，此人卻又不是景帝之子。欲知此人是誰。