話說文帝因匈奴連年犯邊，甚以為患，遂遣使者前往議和。匈奴老上單于亦遣使來答謝。到了后二年，文帝又遣使持書，與之申明和約。其書寫道：皇帝敬問匈奴大單于無恙，使當戶且渠雕渠難、郎中韓遼，遺朕馬二匹，已至敬受。先帝制長城以北，引弓之國，受令單于；長城以內，冠帶之室，朕亦制之。使萬民耕織射獵衣食，父子毋離，臣主相安，俱無暴虐。今聞渫惡民貪降其趨，背義絕約，忘萬民之命，離兩主之歡，然其事已在前矣。書云：二國已和親，兩主歡悅，寢兵休卒養馬，世世昌樂，翕然更始。朕甚嘉之，圣者日新，改作更始，使老者得息，幼者得長，各保其首領，而終其天年。朕與單于，俱由此道，順天恤民，世世相傳，施之無窮，天下莫不咸嘉。漢與匈奴鄰敵之國，匈奴處北地寒，殺氣早降，故詔吏遺單于秫蘗、金帛、綿絮之物，歲有數。今天下大安，萬民熙熙，獨朕與單于為之父母，朕追念前事，薄物細故，謀臣計失，皆不足以離昆弟之歡。朕聞天下不頗覆，地不偏裁。朕與單于，皆捐細故，俱蹈大道，墜壞前惡，以圖長久，使兩國之民，若一家子，元元萬民，下及魚鱉，上及飛鳥，跌行、喙息、蠕動之類，莫不就安利，避危殆。故來者不止，天之道也。俱去前事，朕釋逃虜民，單于毋言章尼等。朕聞古之帝王，約分明而不食言，單于留志，天下大安，和親之后，漢過不先，單于其察之。老上單于得書許諾，使者回報。文帝大喜，以為從此邊境可以無事，遂將和親之事，下詔布告天下。其詔書道：朕既不明，不能遠德，使方外之國，或不寧息。夫四荒之外，不安其生，封圻之內，勤勞不處，二者之咎，皆自于朕之德薄而不能達遠也。間者累年，匈奴并暴邊境，多殺吏民，邊臣兵吏，又不能諭其內志，以重吾不德。夫久結難連兵，中外之國，將何以自寧？今朕夙興夜寐，勤勞天下，憂苦萬民，為之惻怛不安，未嘗一日忘于心。故遣使者冠蓋相望，結轍于道，以諭朕志于單于。今單于反古之道，計社稷之安，便萬民之利，新與朕俱棄細過，偕之大道，結兄弟之義，以全天下元元之民。和親以定，始于今年。文帝后四年，匈奴老上單于身死，其子軍臣單于嗣立。

　　文帝聞信，又將宗室女翁主嫁之，與結和親。軍臣單于立了年余，中行說又教其背約，趁著中國無備，入塞擄掠，必獲大利。單于依允。到了文帝后六年冬十月，匈奴發出馬隊六萬人，以三萬人入郡，三萬人入云中，大肆殺掠，侵至代郡句注，邊吏舉起烽火告急，一路連綿不絕，火光直達甘泉宮。文帝聞報，又驚又怒，急聚群臣商議。以北地、飛狐、句注三處地方，最為緊要，因命中大夫令勉、前楚相蘇意、將軍張武三人，各率軍隊，馳往防守，并飭沿邊官吏，一律戒嚴，防備匈奴來犯。文帝又恐匈奴乘虛來襲長安，復遣三將，分駐近處，保衛都城。此三位將軍，一為河內郡守周亞夫，領兵屯于細柳；一為宗正劉禮，領兵屯于灞上；一為松茲侯徐悼，領兵屯于棘門，三將奉命各率軍隊前去。文帝念兵隊防守，甚是勞苦。一日親自命駕，前赴三路軍營，慰勞將士，順便察看軍中情形。車駕由宮起行，將到灞上，早有前驅官吏，先往通報。及至營前，但見靜悄悄的，僅有數個兵士守門。前驅官吏，仗著天子勢頭便馳車一直進營，兵士見了，也不上前攔阻任其入內。將軍劉禮聞信，立即大開營門，率同諸將出營俯伏接駕。文帝傳言免禮，御駕一直馳入營中，各將士隨后跟入。文帝對各將士宣言慰勞一番，依次到棘門。將軍徐悼，也照著灞上一樣接待，不消細說。文帝慰勞灞上、棘門兩處軍隊已畢，末后方赴細柳。前驅官吏，照例先往，將到軍營，遠遠一望，卻與起先兩處情形，大不相同。但見旌旗齊整，隊伍分明，將士一個個頂盔貫甲，各執兵器，張起弓弩，排列營前，如臨大敵，氣象真是嚴肅威武，不覺暗暗稱奇。車到營門，要想照前馳入通報，卻被軍士攔阻，不得入內。前驅官吏方始說道：“天子車駕立刻將到，我是前驅，先來報信。”軍中都尉見說答道：“將軍有令，說是軍中但遵將軍之令，不遵天子之詔。”前驅官吏聞言，心想越發奇了，他連天子之詔，都不肯奉，我更有何法可想，只好待天子自己到來，看他如何舉動。于是暫將車馬勒住，等候文帝車駕到來。文帝車駕將到營門，望見營前將土，有如云屯蟻聚，卻不見一人出來迎接，已覺可疑，及至到了營前，前驅官吏迎前說明其故，文帝不信，仍命車駕前進，也被將士阻祝文帝無法，只得先遣使者持節，宣詔將軍，說是吾欲入營勞軍。軍吏見說，方肯帶同使者，入內通報。周亞夫聞詔，并不出迎，但傳令開門請入，守門將士奉令，開了營門，又對御車之人囑咐道：“將軍有約，軍中不得馳驅。”文帝見說，只得按轡徐行，進了營中。文帝入得營門，始見將軍周亞夫，全身披掛，手持兵器，立在一旁，望著文帝但躬身作了一揖，口中說道：“甲胄在身，例不拜跪，請以軍禮相見。”

　　文帝聞言，不覺動容，俯身軾車，肅然致敬，使人傳語稱謝，并說道：“皇帝敬勞將軍。”于是照例行了尉勞之禮，命駕出營，亞夫也不遣人相送。文帝車駕出了營門，隨來群臣，一晌看得呆了，到此心神方定，回想適才情形，盡皆驚異。文帝長嘆一聲，對著左右說道：“此方是真將軍，若論先前灞上、棘門之兵，皆如兒戲，其主將不難乘虛擒來，至如亞夫，豈可侵犯？”說罷又復稱善再三。至今陜西咸陽縣西南，有細柳倉，相傳即亞夫屯兵之處。過了月余，匈奴已被漢兵驅逐出塞，邊境無事。文帝遂將三路軍隊撤回，下詔拜周亞夫為中尉。原來周亞夫即絳侯周勃之子，周勃于文帝十一年身死，謚為武侯，長子周勝之承襲爵邑。周勝之本娶文帝之女，卻與公主不能相得，又犯了殺人之罪，襲爵不久，便將國開除。文帝念起周勃功勞，不忍令其絕封，下詔群臣推舉周勃諸子中最賢之人。其時周亞夫已為河內郡守，群臣皆推舉亞夫，文帝因封之為條侯，以續周勃之后。此次領兵防胡，竟被文帝賞識，記在心中，念念不忘。可見文帝愛才心切，也是亞夫適遇其時，故得成就功業。未知以后如何。