話說呂后八年秋八月庚申，朱虛侯劉章，既斬呂產(chǎn)、呂更始，馳入北軍，報與周勃。周勃聞信大喜，遂向劉章拜賀道：“我輩所患獨有呂產(chǎn)，呂產(chǎn)已誅，天下定矣。”于是周勃遣派將士，分頭捕拿諸呂家屬，無論長幼男女，悉皆斬之。呂祿此時已卸兵柄，無異平民，自然易被擒殺，獨有呂媭為眾所恨，竟將她活活打死。又命人往殺燕王呂通，廢去魯王張偃，至審食其本與呂氏親密，照例亦難免罪，幸得陸賈與朱建二人，替他解免，故得保全，仍命為左丞相。陳平與周勃見大局已定，遂遣劉章前往齊國，將誅滅諸呂之事，告知齊王，請其罷兵。又使人通知灌嬰，命即回軍，于是諸大臣相聚密議道：“呂后所立少帝與諸王，皆非真孝惠帝之子，呂后將他人之子，假充惠帝之子，使之嗣位，意在保全呂氏，今我輩盡誅諸呂，將來少帝及諸王年長后，必替呂氏報仇，我輩難逃滅族之禍，不如廢去，別立他人。”正在商議之際，適值瑯玡王劉澤，亦由齊國來京。原來劉澤自被齊王騙到國中，留住不放，自知中計，追悔不及，正苦無法脫身，今聞呂氏已滅，心生一計，遂對齊王說道：“齊悼惠王為高皇帝長子，推本而言，大王乃高皇帝嫡長孫，應立為天子，今諸大臣會議應立之人，正在狐疑未定，澤于宗室之中，叨屬年長，諸大臣自當待澤一言而決，今大王留澤在此，并無益處，不如遣澤入關(guān)，計議此事，可助大王成功。”齊王聽說甚喜，遂即遣人保護劉澤起程。諸大臣聞說劉澤到來，果然與之商議，恰好有人提議欲立齊王劉襄，誰知劉澤自受齊王之欺，心中懷恨，此來不但不肯贊成，且有意破壞其事，以為報復，因說道：“齊王母舅駟鈞，為人兇惡暴戾，真如俗語所謂虎而冠者。此次呂氏以外家勢力，幾亂天下，若立齊王，是又出一呂氏矣。”陳平、周勃等聞言，皆道：“瑯玡王所說甚是。”于是迎立齊王之議作罷。又有人議立淮南王劉長，眾意以為劉長年紀尚少，其舅家亦非善良，也不贊成。末后選來選去，大眾公推代王劉恒，都說道：“高帝諸子現(xiàn)存者，惟代王年紀最長，聞代王為人仁孝寬厚。太后家薄氏，又復謹慎純良，迎立為帝，名義甚順。”眾人議定，守秘密，暗地遣人往代，迎接代王到來。

　　此時朱虛侯劉章，已由齊回京，亦在會議之列，本意原欲迎立其兄齊王，但因眾議不從，也就無法。當日使者奉命到了代國，傳達諸大臣之意，迎接代王入京。代王劉恒聞信，心中疑慮，遂與國中諸臣會議。郎中令張武等議道：“現(xiàn)在朝中大臣，皆是高帝舊將，熟習兵事，多行詐謀，其心難測，特畏高帝呂后之威，不敢妄為。今諸呂新滅，京師流血，名為迎立大王，實不可信，愿大王稱疾勿往，徐觀其變。”代王聽說，尚未發(fā)言，旁有中尉宋昌進前說道：“群臣之議皆非，據(jù)臣愚見，大王此去，穩(wěn)登寶位，并無危險。請言其證。昔日秦失其政，豪杰并起，人人皆自以為能得天下，然而天子之位，終歸劉氏。天下之人，皆已絕望，此其一也。高帝封立子弟為王，其地如犬牙相錯，所謂磐石之宗，天下皆服其強，此其二也。漢興以來，除秦苛暴，法令簡約，德惠時施，人心大安，難于搖動，此其三也。即就近事而言，以呂后之威，立呂氏三人為王，擅權(quán)專制，然而太尉僅以一節(jié)人北軍，大聲一呼，士皆左袒，卒滅諸呂，此乃天授，非人力也。如今諸大臣即欲謀變，百姓不肯為用，其黨又不能同心協(xié)力，內(nèi)畏朱虛、東牟之親，外畏吳、楚、淮南、瑯玡、齊、代之強，必不敢動。況高帝子現(xiàn)存者，獨有淮南王與大王二人，大王又屑年長，加以賢圣仁孝，聞于天下，故諸大臣順天下之心，意欲迎立大王。臣愿大王勿疑，便司起駕前往。”代王見眾議不同，未知所從，遂入見薄太后，告知此事。薄太后亦無主見，待要前往，恐遭危險，欲待不去，又冠失了現(xiàn)成機會，遂命卜人占之。卜人奉命占成一卦，乃是大橫之兆，其繇詞逼：大橫庚庚，余為天王，夏啟以光，卜人見了繇詞，遂向代王拜賀，說是大吉，代王見繇詞中說天王，心中不解，因問卜人道：“寡人現(xiàn)已為王，何以又說是天王？”卜人答道：“詞中所謂天王，乃是天子，并非指諸侯王。”代王方悟，入告太后，自己仍不敢造次前往，遂議定先遣太后之弟薄昭，偕同使者至京，察看情形，再定行止。薄昭奉命而去，不過幾時，便偕使者回報，說是已見太尉周勃，周勃備述所以迎立之意，情形確實，并無可疑。代王心中甚喜，因笑對宋昌道：“果然不出君之所料。”于是決計起程，自與宋昌同車，隨帶近臣張武等六人，共乘坐驛車六輛，前往長安。行至高陵，離長安不遠，代王終不放心，又命宋昌飛騎先往，觀察動靜，此時朝中各大臣，聞得代王將到，齊集渭橋等候，宋昌一馬先到，望見眾人，知是前來接駕，急忙回報代王。代王方始命駕前進，及至渭橋，群臣一齊拜謁稱臣，代王也就下車答拜。

　　拜畢俱各起立。太尉周勃為首，進前說道：“愿大王屏退左右，有事奉陳。”代王未及回答，宋昌在旁聞說，即向周勃道：“太尉所盲是公，無妨當眾言之。若所言是私，王者不受私言。”周勃見宋昌說得有理，便跪在地上，雙手高捧天子符璽，獻與代王，請其接受。代王不肯即受，因辭謝道：“俟至邸第再議。”于是代王辭了眾人，坐上原車，直入京城，群臣隨后相從。到了代邸，各皆下車入內(nèi)，時乃閏九月己酉日也。君臣既到代邸，一同上書勸進。其書道：丞相臣平、太尉臣勃、大將軍臣武、御史大夫臣蒼、宗正臣郢客、朱虛侯臣章、東牟侯臣興居、典客臣揭再拜言大王足下，子弘等皆非孝惠皇帝子，不當奉宗廟。臣謹請陰安侯、頃王后與瑯玡王、宗室、大臣、列侯、吏二千石議曰：大王高帝長子，宜為高帝嗣。愿大王即天子位。代王得書，對群臣道：“奉承高帝宗廟，乃是重大之事，寡人不材，不稱其位，愿請楚王計議應立之人，寡人實不敢當。”群臣聞言，皆俯伏固請。代王向西而立，固讓三次，又向南而立，固讓兩次，然后即位，是為文帝。旁有東牟侯劉興居上前奏道：“此次誅滅呂氏，臣并無功，請得前往清官。”文帝許諾，并命太仆汝陰侯夏侯嬰同往。劉興居遂與夏侯嬰直入未央宮，走至少帝近前，對少帝道：“足下非劉氏，不當立。”遂指揮左右執(zhí)戟之人，令其退去。諸人聞說，各棄兵器，一哄而散，內(nèi)中尚有數(shù)人，不肯聽命，宦者令張釋又向其曉諭一番，亦皆散去。少帝見此情形，嚇得不敢作聲。夏侯嬰早命人備齊車輛，將少帝載入車中，少帝此時方始問道：“汝欲載我到何處去？”夏候嬰答道：“出到外閑府舍居住。”于是遂將少帝安置少府署中，一面?zhèn)潺R天子法駕，前往代邸，迎接文帝。劉興居亦將惠帝之后張氏，移往北宮居住，然后把未央宮收拾潔凈，前來回報。到了黃昏時候，文帝車駕起行入宮。誰知行至未央宮端門口，忽有宮官十人，手中持戟，攔住門口，說道：“天子在內(nèi)，足下何故擅入？”欲知代王能否入宮。