話說當(dāng)日惠帝駕崩，呂后每哭，有聲無淚，眾皆不解其故，獨有張良之子張辟疆，現(xiàn)年十五，身為侍中，生性乖覺，猜破呂后意思，也不與別人說知，獨自來見左丞相陳平說道：“太后獨有主上一子，今主上駕崩，太后哭而不哀，君知其故否？”陳平聽了，也覺詫異，一時揣測不來，因問道：“此是何故？”辟疆道：“主上未有長大之子，今幼君嗣位，太后惟恐君等為亂，所以無心哭泣。君等身居要地，無故見疑，勢甚危險，何不速請?zhí)笥脜闻_、呂產(chǎn)為將軍，統(tǒng)領(lǐng)南北軍，并將諸呂授官，使之居中用事，如此則太后心安，君等可以免禍？”陳平見說，心想此言甚是不錯。此時但顧保全自己，也不管將來如何，便依言奏聞呂后。呂后大喜，立即允準(zhǔn)，嗣后呂后每哭惠帝，淚流滿面，甚是傷心，左右但覺呂后前后情形有異，莫測其故。原來漢時兵制，分為南北二軍，南軍駐扎城內(nèi)，保衛(wèi)宮中，屬宮衛(wèi)尉主管，至京城之兵，則為北軍，屬京中尉主管，皆統(tǒng)于太尉。如今呂后命其兄呂澤之子呂臺、呂產(chǎn)，分統(tǒng)南北軍，于是兵權(quán)都?xì)w呂氏之手，太尉周勃徒擁虛名，并無實權(quán)，呂后愈得橫行無忌。惠帝既崩，到了九月，葬于安陵，群臣上廟號為孝惠皇帝，先是惠帝納張敖之女為皇后，已有數(shù)年，并無所出。呂后心欲皇后生子，設(shè)盡種種方法，究竟不能得子。呂后又想出一計，密令張后假作懷孕，暗取惠帝后宮美人之子，當(dāng)作張后自己親生，立為太子。又恐其母現(xiàn)在，太子將來長大，必然認(rèn)取所生之母，不認(rèn)張后，先將其母殺死，以絕后患。待得惠帝喪葬完畢，呂后便命太子嗣位，是為少帝。此時少帝年僅數(shù)歲，不能親理政務(wù)，呂后不過借他作個名目，自己便臨朝稱制，于是劉氏天下，幾乎變成呂氏天下，所以史官竟將呂后紀(jì)年，不書少帝，也是此意。呂后既已一人獨攬大權(quán)，比起惠帝在日，更得自由，遂想將母家子侄提拔起來，同享富貴。一日呂后臨朝，宣布己意，欲立諸呂為王，以探大臣之意，是否依從。先問右丞相王陵，王陵對道：“高皇帝曾殺白馬，與眾盟誓道：‘非劉氏而為王者，天下共擊之。’今欲王呂氏，有背此約。”呂后聽了心中不悅，又問左丞相陳平、太尉周勃，二人對道：“高帝定天下，封子弟為王，今太后稱制，與高帝事同一律，欲王諸呂，無所不可。”呂后見說大喜。此時王陵在旁，聽得二人所言，心中大怒。

　　及至罷朝，群臣一同退出，王陵遂責(zé)備陳平、周勃道：“當(dāng)日群臣與高帝歃血為盟，君等豈不在內(nèi)？如今高帝既崩，太后女主，欲王呂氏，君等便順從其意，違背前約，將來有何面目見高帝于地下？”陳平見王陵怒氣勃勃，也不與他分辨，但說道：“面折廷爭，吾不如君，全社稷，安劉氏，君亦不如吾。”王陵聞?wù)f，遂不復(fù)言，彼此各自散去。呂后回到宮中，心想王陵不肯順從。必須奪其相權(quán)。到了元年冬十一月，遂下詔遷王陵為帝太傅。王陵知呂后欲奪其權(quán)，故意尊為太傅，因此心中憤怒，謝病不朝。呂后遂命陳平為右丞相，審食其為左丞相。說起審食其，何曾知得政務(wù)，如今命為丞相，不過掛名，并不理事，終日坐監(jiān)宮中，如同郎中令，不過公卿百官奏事，卻都由他取決，也就權(quán)重一時。呂后又查得御史大夫趙堯，前曾獻計高祖，薦周昌為趙相，使之保護趙王如意，因此心怨其人，便借事將趙堯辦罪。忽又想起任敖，舊為獄吏，于己有恩，尚未報答，聞其現(xiàn)任上黨郡守，于是下詔召為御史大夫。當(dāng)日列侯群臣，順從阿附呂氏者，皆得擢用，反對者悉行罷免。朝廷之上，大都呂后黨羽布滿，而在呂后左右尤為得勢者，除審食其外，尚有二人。一為呂后胞妹呂樛，專權(quán)用事，呂后封之為臨光侯；一為閹人張釋，字卿，甚得寵愛，呂后命之為大謁者。朝中大臣，對此三人，莫不畏懼。呂后既將王陵罷相，料得欲封諸呂，廷臣中更無人敢出頭反對，但須以漸而行，不宜太驟。到了夏四月，呂后先封高祖舊臣郎中令馮無擇等數(shù)人為列侯。次封呂釋之子呂種為沛侯，呂后姊長玡子呂平為扶柳侯。又立惠帝后宮諸子，強為淮陽王，不疑為恒山王，弘為襄城侯，朝為軹侯，武為壺關(guān)侯。于是下詔追尊其父呂公為宣王，兄呂澤為悼武王。此時魯元公主已死，太后立其子張偃為魯王，追謚公主為魯元太后。朝中大臣見此舉動，皆知呂后欲封諸呂為王，又有許多用事之人，前來示意，迫脅陳平等，要他上請，陳平不得已，乃請割齊國之濟南郡為呂國，立酈侯呂臺為呂王，呂后依言，立時下詔行封，于是呂臺居然為了國王。當(dāng)日呂后本意，原不過要抬舉自己母家子侄，享受榮華富貴，并不想奪取劉氏天下，但要享富貴，須使之據(jù)國封王，于愿方足。無奈高祖生前，偏與群臣立下盟誓，不許異姓為王，如今違背盟誓，硬立呂臺為王，雖一時權(quán)力在手，劉氏宗室，在表面上無可奈何，其心必然不服，將來自己死后，呂氏必遭魚肉，欲為長久之計，須使劉呂二氏，聯(lián)絡(luò)得情誼親密，方保相安無事。又因呂臺封王，系割取齊國土地，就是張偃得封魯王，也是前日齊王劉肥所獻一郡之地，呂后因此便想先與齊王聯(lián)絡(luò)。此時齊王劉肥已死，賜謚為悼惠王，使其長子劉襄嗣立為王。呂后二年五月，遂封劉肥次子劉章為朱虛侯，三子劉興居為東牟侯，并命其入京宿衛(wèi)，復(fù)將呂祿之女，嫁與劉章為妻。又命趙王劉友、梁王劉恢，皆娶諸呂之女為王后。呂后意欲劉呂二姓，互為婚姻，借以消滅惡感，也算費盡苦心了。時光迅速，呂后臨朝稱制，已有四年，少帝漸長到十余歲，方知自己不是張后所生。又聞生母已被呂后殺死，心中自然怨恨。到底小兒心性，不知忍耐，遂發(fā)怒說道：“太后何得殺死我母，強我作了他人之子，如今我年尚幼，只得由她，待我長大，便要替我母親報仇。”左右聞言，急來報與呂后。呂后聽了，暗自吃驚，心想少帝小小年紀(jì)，便存此心，據(jù)說要與其母報仇。其母是我殺死，他固無如我何，將來必然遷怒到我母家，呂氏一族，難保不送在他手里，不如趁其年幼，即行廢去，別立一人，以免養(yǎng)虎貽患。呂后主意既定，密遣心腹之人，將少帝幽閉永巷之內(nèi)，連左右近侍都不得與之相見，卻令人在外揚言少帝得病甚重。其實少帝并無疾病，只因語言不慎，致遭幽閉，獨居一室，更無一人前來看顧，呂后于是下詔實行廢立。欲知少帝將來如何。